原来，刘三刀当年成名之时，陶谦因怜悯之心大发，便亲自前去，收刘三刀为义子。刘三刀这个孤儿，听见陶谦这等大名士要收自己做义子，甚是开心，一口便答应下来，就此效力陶谦。
刘三刀却是不服，道：‘义父，赵子麟如今已有池鱼化龙之势，何不在此机会归顺之，亦能于乱世闯出功名，更能保陶家无虞，何乐而不为也？’
陶谦气急，走到前甩了刘三刀一巴掌，“汝一竖子，安敢胡言乱语！”
刘备面色敦厚道：“刘公子所言，并非妄议，请陶公善思之。”
陶谦自知今日之言，已入刘备之心，今日再行劝告，定然无效，瞬间涕泪皆下，道：“君若舍我而去，吾死不瞑目也。”
关羽也道：“既承陶公相让，兄长暂且令下州事便是。”
一番推辞，刘备只是再三不让，欲要去，陶谦再三挽求，请刘备暂时驻扎小沛，以防曹操再行兵来。
刘备这才答应，便引本部兵马，赶到小沛，修葺城郭，抚慰军民，自是不提。
且说曹操与吕布于濮阳交战输了一阵，兵退三十里。
回寨中与诸将领商议对策。
于禁道：“某今日上山观望，濮阳西侧，吕布有一寨无多守军，今日我军败走，吕布必不做防备，可引兵而击之，若得寨，吕布军心必惧，此为上策。”
曹操大喜，从其言语，亲率曹洪、李典、毛阶、吕虔、典韦、于禁、乐进等大将，选马步君子各一万人，连夜从小路出发，扑往吕寨。
吕布今日大获全胜，正在寨中犒劳三军将士。
陈宫道：“西寨乃要紧之地，倘若曹操袭之，如之奈何？”
吕布大手一挥，道：‘那曹阿瞒输了一阵，如何赶来？’
陈宫又劝道：“曹操是一奸枭，极擅用兵，须防他攻我不备。”
吕布听罢，便拨高顺并魏续、侯成引兵赶往西寨防守。
当时黄昏渐至，曹操引兵赶到西寨，大手一挥，令手下各将引兵，四面突进。寨内守军仓促抵挡，不久便败，四散奔走，曹操顺利夺下军寨。
将到四更，高顺方才引兵马赶到，见寨竖起曹字大旗，当即下令攻寨，刚厮杀一处，曹操引兵自外侧来杀，高顺遣魏续、侯成继续攻寨，自转过来抵挡曹操。
三军混战，直到夜色渐明，西边鼓声大躁，自有士卒牵来禀告，声称吕布撒回禀率袁军赶来。
曹操自知再拖延，再难脱身，便弃寨而走。
背后高顺、魏续、侯成紧追不舍，当头吕布又率兵赶到，于禁、乐进二人双战吕布，抵之不过，却将吕布暂时拖住，曹操便引败兵望北面而逃。
逃行不足半个时辰，左面忽然闪出一彪人马，却是郝萌、曹性、成廉、宋宪四健将，拦住去路！
毛阶、李典、吕虔等将死战，曹操一马当先冲阵，尚未靠近，前面一阵盾牌阵地声响，未知动静，前面弓箭便如雨射来，左右护卫忙将曹操挡在身后！
几个忠心护卫抱着曹操，自己却被射成了马蜂窝，浑身满箭，曹操不得进，无机可脱，仰头大吼：“谁来救我！”
边侧杀阵之中冲出一人，目视之，乃典韦也！
只见典韦手持双戟，冲将近前，大叫：“主公勿忧，典韦在此！”至曹操身边翻身下马，插住双戟，取下短戟数十之，挟在腋下，对左右人道：“贼人至十步内喊我。”
说完，当即迈开双脚，一路狂奔，对迎面射来弓箭如若无睹。
十多吕军步卒，冲杀近前，从人大叫：“十步也！”
“五步唤我！”
“五步也！”
话音未落，典韦甩手一戟，正中一人胸膛，那人坠马！随后，典韦腋下短戟如闪电，接连而出，每出一戟，必落一贼兵下马，例无虚发，不过数个呼吸，杀数十人。
余众见之，久不敢近前，典韦富有翻身上马，对身后曹操喊道：“主公且随典韦身后！”
说罢，典韦飞速而出，手挺一双大铁戟，冲杀入人群之中，手下无一合之敌，郝萌、曹性、宋宪、侯成四健将联手来挡，却被典韦十合杀的是人仰马翻，堪堪保住性命，不敢再行阻拦。
典韦杀退敌将四人，当即带着曹操冲出重围，其他诸将紧随其后，寻回寨之路。
天色将晚，曹操一行兵马正自前行，忽听背后喊杀声起，挥手看之，却是吕布掣马提戟赶来，大叫：“曹贼休走！”
吕布是为大汉神勇之将，多有勇名，对士卒的威慑力不言而喻。
再说厮杀奔走如此之久，正是人困马乏之时，吕布这等悍将引兵杀来，大家面面相觑，不愿交战，各想逃生。
典韦手持双戟翻身下马，对曹操道：‘主公，愿借三千青州兵，与此抵挡吕布！’
曹操点头道：“若吾今日可生，皆汝之功也。”
三千青州兵也不多言，皆至典韦身后，吕布冲杀上来，典韦将之拦住，双方一阵厮杀，曹操便在各将簇拥之下飞速狂奔，行到南边，正遇夏侯惇引兵来援，曹操将典韦在后阻截之事尽数告知。
随后便领夏侯惇生力军并一众士卒复又杀回，吕布悍然不惧，双方战至大雨倾盆而下，方才各自引兵而回。
曹操回了军寨，重赏典韦，加其为领军都尉，典韦自是大笑而令。
吕布回到寨中，陈宫道：“主公，濮阳城内有富户田家，家僮千百，是为一郡之巨富，可遣派其诈降，如此如此，便是曹操有经天纬地之才，到此安能得脱？”
吕布听完大喜，当即照计谋行事。
曹操重取濮阳新败，踌躇不已，忽有人报，濮阳田家人道，并呈撒还敢拿密书。
曹操拆开，密书上略道：“吕布已去黎阳，濮阳城中空虚，万望速来，诚为内应。城头插白棋，上书“义”，便为暗号。”
曹操看完大喜，颤手道：“此乃天助吾也。”当即重赏来者，一面下令，收拾起兵。
谋臣刘烨皱眉道：“主公，吕布虽无谋，但陈宫多奸计，只恐其中有诈，不可不防！主公若要前去，当分三军为三队，如此如此，方可。”