青灵在凝烟的寝宫坐了许久，神情依旧有些怔然。
凝烟递给她一杯茶，问：“你见过毓儿了？”
青灵回过神来，“嗯。”
顿了顿，“他长得……一点儿也不像你哥哥。”
凝烟说：“我刚入宫那会儿，他还只是个婴孩。当时觉得他既像你、也像哥哥，后来渐渐长大了，便只是像你了。”
青灵沉默了片刻，没有在这个话题上继续下去。
她放下茶杯，握住凝烟的手，望向她。
“你嫁入王室的事，我劝过慕辰。可后来我去了小月池，一直没有机会再跟他说。”
青灵眼中泛着愧疚之色，“凝烟，我……”
凝烟神色淡淡，“这件事跟你没有关系，你不必自责。”
她饮了口茶，微垂着眼，“宫里很多人都以为，我嫁给陛下，是受了逼迫。因为以我的身份，做一个普通的嫔妃，在旁人眼中来看、算是委屈了。”
她出身于四大世家之首的大泽百里，是御侯和九丘国君唯一的女儿，单论身份，已经高过了王后诗音，再论容貌修为，更是位居东陆名门贵女之首。
就连当初青灵的父王动过想娶她的念头，也是打算以王后之仪相迎。
凝烟继续道：“以当日的那种局面，我嫁给任何人，陛下都是不会放心的。对于他而言，最可靠的做法，就是将我纳入宫中，成为他自己的妃子。我做了大泽侯府那么多年的女主人，这点审时度势的眼力还是有的。最后入宫，我其实，完全是自愿的。”
青灵哪里肯信。
“慕辰想娶你的理由我明白，但你怎么可能自愿嫁他？你和淳于琰……”
她瞧见凝烟面色微变，遂停顿了一下，道：“你不喜欢慕辰，若想不嫁，大不了就逃去西陆好了，是不是他拿你族人的安危威胁过你，所以你才答应的他？”
凝烟沉默了会儿，“谈不上威胁，我们只是谈了些条件。”
“什么条件？”
“陛下许诺过，我入宫之后，拥有最大限度的自由，不必像普通嫔妃一样参与内廷诸事。其次是在私底下，我可以继续掌管百里氏的族务。现在族里，表面上虽然有念萤他们出面处理生意上的事，但具体的大小决定，都是由我筹划好、再交代给他们。说起来，我跟陛下的关系，更像是国君与朝臣，或者说是生意上的伙伴，于我而言，并没有什么损失。”
青灵说：“这些事情，就算你不入宫，也都可以办到。什么叫没有损失？你这一生都只能留在朱雀宫中，还不算损失吗？”
凝烟说：“我不入宫，就要一辈子受陛下的忌惮，家族生意必然受到打压。这些年来，安氏、莫南氏，哪个不是对西海的贸易权虎视眈眈的？纵然如今大泽侯府不复存在，大泽的政务也不再听命于百里氏，可百里氏家族的基业终归是要保全的。”
青灵刚刚回宫，这还是头一次听说大泽侯府也被撤去了，不禁猛地沉了面色，紧抿着唇线不语。
好半晌，方才低声说道：“慕辰他……做事太狠绝了。”
凝烟说：“陛下终究是帝王，行事必须考虑大局。他一统东陆，所具备的魄力与决断力，绝非常人可比，对内对外，都容不得半点的迟疑和心软。说实话，当初我也是担心他想彻底拔除任何有威胁的势力、因此做出伤害哥哥孩儿的事来，才打定主意要嫁入朱雀宫的。”
顿了顿，“可这么年下来，我瞧陛下，倒是真心很疼爱毓儿。”
青灵没有说话。
凝烟并不知道，其实最初的时候，慕辰对那孩子也是起过杀念的……
半晌，青灵开口说道：“他若是真心疼爱毓儿，就该留下大泽侯府，让毓儿将来可以承袭侯位、执掌大泽。”
凝烟看了眼青灵，似乎意识到了什么，“你是不是还不知道，毓儿入的是朝炎氏的族谱？”
青灵唰地站起身来，“什么？”
凝烟拉住青灵的手，安抚道：“最初我心里也是有些介怀，可后来转念一想，只要是对这孩子好，姓什么又有何重要？你也了解哥哥的性子，他自己也是不会介意的。”
青灵的目光，不知落在了何处。
几十年沉睡的梦境中，反复出现的那道身影。
她不愿承认，可又无法不害怕，害怕有朝一日，过去种种温柔记忆，终将会随着岁月的流逝变得遥远而模糊……
而这个孩子，是他留下的印记，是他们曾经深深相爱的凭证，更是她唯一能够真实拥有的、他的一部分……
青灵抬手按着额角，重重地呼吸了几下。
末了，蓦地淡淡冷笑了声，却没有再说话。
凝烟以前，不是没见过青灵慧黠倔强的一面，甚至于略带虚假的拉拢、暗藏心机的算计，她也是有印象的。
毕竟是王族的帝姬，不可能单纯到哪里去。当初青灵刚嫁入大泽的时候，凝烟就这样在心里想过。
可她与哥哥相爱时的模样，眉梢眼角都蕴着快乐。性情格外的开朗，特别爱笑，对着谁似乎都是一副好脾气。两人脉脉相望的眼神，哪怕只有短短的一瞬，也足以让四周色彩霎时明亮起来……
而此刻凝烟望着青灵，只见她容色娇妍、肤色胜雪，比从前更显动人，然而眼神中明晦交替，竟有几分难以言述的复杂诡谲，直叫人看得暗然心惊。
她听宫人提过、自己也曾亲眼见过，青灵从九丘归来之后的情绪失控，时而恍惚沉默，时而悲痛痴狂。
痛失所爱，对任何人而言，都是难以承受的重击。
眼下再见青灵如此的神情，便知她恐怕从未从那场伤痛中走出来。
几十年的岁月，对凝烟而言，是消磨记忆、淡化痛苦的修炼。而对于青灵而言，不过是短短一梦，当日九丘发生的一切，仿佛就在昨日。那种恨，那种痛，依旧刻得清晰入骨。
凝烟别过头，藏起了隐隐泛红的眼圈。
一日之内，失去父母兄长，也同时失去了与母亲和解的机会，伤痛、难过、内疚，种种情绪，压得她几乎失去了活下去的力气。
再后来，面对的是九丘亡国、侯府撤藩，还有情人的背弃。
直到今日，她依旧记得淳于琰对自己说过的那些话。
“只有你嫁给陛下，九丘才能实现真正的大统。”
“就算你不嫁他，我也是不能娶你了。”
她可以把这些记忆压至心底、封闭隐藏，在漫长的宫妃生涯里，一点点让自己淡忘、让自己变得坚强。可总有那么一些时刻，猝不及防的，这些情绪陡然翻涌了上来，吞噬着她的隐忍与理智……
～～
青灵搬入了萩峦的纯熙宫。
慕辰让毓秀也搬来与青灵同住。
毓秀对这个母亲感到很陌生。最初的时候，他怀着种好奇、又似天性中母子依恋的情愫，尝试着靠近青灵，了解这个在自己记忆中一直躺在病榻上的母亲。但他很快意识到，青灵似乎并不怎么喜欢自己。
她时常用一种奇怪的眼神看着他，不知不觉地就流露出几许失望，令这孩子内心徒增忧惧，摸不清自己倒底是哪里让母亲生厌了。
青灵自己心中，也感到怪异。
她记得自己怀孕时的感觉，却不记得这孩子是怎么生出来的，更不知道他是如何长大的。
他出生的时候，她甚至没有机会抱过他，然后一眨眼的，他便长得这么大了，差不多比人族八、九岁的孩子还要高些。
他是个漂亮的孩子，却不像他父亲，样子不像，言行举止也不像，不说话的时候，甚至有些冷冰冰的感觉。
他十分依恋慕辰，说起他时总带着些许自豪与仰慕。他不许旁人叫他“毓儿”，仿佛这只能是慕辰对他特有的称呼。宫人们都只能称他叫“秀公子”，嫔妃们偶尔会叫他“秀郎”。唯一的例外，青灵和凝烟，可以拥有跟慕辰相同的权利，也只是因为一个是他的母亲，另一个，是慕辰说过可以这样唤他的人。
青灵觉得这样的“怪癖”简直不可理喻，传下令去，让纯熙宫里所有的宫人都统统改口直接叫他的名字。
毓秀对母亲的态度十分敏感，觉得她是有意让自己难堪，遂赌气搬回了原来的寝宫。
最后慕辰只能过来劝和。
“毓儿还是个孩子，你跟他斗什么气啊？”
青灵低头写信，“我哪儿有跟他斗气？我是在教他学规矩。不要小小年纪就骄矜自大，凡事都要让旁人顺着他的意思。”
慕辰牵了牵唇角，“以他的身份，这些小事，还算不得骄矜。”
青灵从小在崇吾长大，无法理解王族的教育观念。
她放下笔，“我写了封信给我三师兄，打算让他收毓秀为徒。”
三师兄性子冷峻，刚好可以去去这孩子的骄气。
又想起什么，问慕辰道：“我记得你以前想过送曦儿去崇吾，可后来怎么改了主意，把她送去符禺山了？”
青灵也是回宫后才得知，和曦帝姬拜入了符禺门下，时常离开朱雀宫、去符禺习课修炼。
慕辰沉吟一瞬，“曦儿的性子你也知道。我后来想了想，崇吾或许太冷清了些，怕她待久了不适应。”
他见青灵封好信函、准备用印，伸手制止住她。
“你师父这几年身体不大好，听说最近带着你的两位师兄一起闭关了。你现在送信去崇吾，怕是不会有人读。”
顿了顿，又说：“毓儿一直跟随我习武。他底子很好，学得也快。你若信得过我，就让他暂时留在宫中好了。”
青灵跟慕辰对视片刻，缓缓从他掌下抽出手来，把印鉴放回了原处。
“那你可不能对他心软。他将来，还得为他父亲报仇。”