云南，澜沧江。
朱钦灵随滕倪来到澜沧江畔，只见这条切割下横断山脉的河流奔腾在两岸高山之间的险峻陡坡，冲刷着深谷中的千年河道。
二人来到一处幽谷前，朱钦灵看着眼前湍急的河流，一无桥梁二无渡船，心中不由疑惑：难道蛊门在就在江河无路处？
滕倪看着眼前的滔滔江水，对朱钦灵轻声说：“到了”。而后眼睛朝幽谷上方的峭壁看去。
顺着滕倪的目光，朱钦灵看见在峭壁中间有一根碗口粗的铁链悬挂在山谷中间，把两壁连接在一起。
“那条铁索，被蛊门称作‘锁阳桥’，只有成年的蛊门弟子才能渡过此桥，前往外面的世界。”
“‘锁阳桥’？”朱钦灵一声轻疑后在心中暗道：这个名字倒也形象，对蛊门弟子来说只能通过这条铁索前往外面的世界，可谓一锁之下与阳世两隔。
朱钦灵曾听滕倪讲过，自己做为九黎圣王一脉的后人，注定要成为九黎一族的王。
而九黎一族，正是上古时期原属于东夷的九个部族，这九个部族的后人如今仍保留着古老的部族传统，躲在西南深山某处，分别继承了玄夷、赤夷、阳夷、风夷、白夷、黄夷、方夷、于夷、畎夷的称号。
九黎圣王一脉和世代效力于九黎圣王的九黎部族组成了所谓的蛊门，除了作为掌门的九黎圣王外，蛊门内权力最大的要属这九个部族的长老，他们共同组成了长老会，由玄夷大长老总领。
攀上锁阳桥前，滕倪特意对朱钦灵强调，蛊门只是外界对九黎一族的统称，过了此桥后，就要以九黎自称，切忌不能称自己为蛊门，否则会被认为是外人。
得到爱子肯定的答复后，滕倪双臂如猿猴般在笔直陡峭的石壁上攀爬，不多时便来到铁索附近。
见朱钦灵紧紧跟在自己后面，母子二人跃上铁索后快速来到对面石壁，只见铁索的另一端通向一处漆黑无光的山洞。
刚一进入山洞，滕倪立即掏出两副特制耳塞，让朱钦灵把耳朵堵紧，而后才可进入此洞。
据滕倪所说，此洞唤做“悲鸣洞”，里面繁衍着一种叫做“幻音虫”的特殊小虫，若是外人随意闯入此洞，会被幻音虫发出的声音迷惑心神而自寻短见，因此蛊门中人都会用特制的耳塞堵住耳朵。
朱钦灵见蛊门偏居如此荒凉之地，但入口仍设下重重匪夷所思的关卡，真是小心谨慎入极。
当年九黎一族刚迁居此处时，受到汉人和土人的双重攻击，死伤惨重，后来费了极大的力气才找到这处世外桃源，自然要小心设防，为九黎一族保住最后的一丝血脉。
二人通过入口处的悲鸣洞穴后，接下来是一条漆黑的隧道，朱钦灵悄悄开启“心眼”，当即被洞内的景象惊到。
只见这条仅一里长的隧道中，地面布满了密密麻麻的尸骸，一层落着一层，根本没留一丝缝隙，每一脚踩下去都会发出朽骨碎裂的清脆声。
在这些朽骨的最底层，朱钦灵探查到一丛丛状如马陆（即千足虫）般蠕动的节支类虫子，他们在尸骸中钻进钻出，寻找可以食用的血肉。
看来这些东西就是滕倪口中的“幻音虫”，而地上的这些尸骸，就是受到幻音虫蛊惑自尽化为它们食物的闯入者。
好不容易穿过这条漆黑的隧道，两人终于迎来尽头处的光明，朱钦灵看到眼前的场景当即在心中暗叹：怪不得蛊门能够与世隔绝，如此得天独厚的世外桃源，简直就是天赐福地。
原来，二人从隧道走出后，映入眼帘的是一片巨大的山间盆地。
盆地四周都是高耸入云的山峰，唯一通向外界的一条路就是朱钦灵和滕倪身后的悲鸣洞穴。
站在高处眺望下方的盆地，只见整座盆地都覆盖在郁郁葱葱的原始丛林中，但四周的丛林明显被分为九个部分，正中间则是一块寸草不生的树根形状巨石，巨石尤其庞大，或许应该称之为石山更加合适。
滕倪耐心地向朱钦灵解释此处布局，位于正中央的那块树根形状的巨石是九黎圣王一族及专隶于圣王的“圣武卫”才能跨入的禁地。
四周有明显界限的九块森林则是赤夷、玄夷等九个部族的领地。
就在滕倪向朱钦灵讲述盆地构造时，洞穴旁边的树丛忽然传出一阵窸窸窣窣的响动，朱钦灵刚握紧血魂棍，树丛中忽然就钻出一群身穿藤甲，手握弯尖刀的精壮汉子。
那些汉子的腰间都有一个大皮囊和一支牛角做成号角，表情十分凶厉，上来就叽里咕噜冲二人吼了一长串蛮语。
滕倪看着那群精壮汉子中领头的一名红脸汉子，用蛮语冷声斥道：“瞎了你的狗眼！认不出我是谁？！”
那汉子听这声音十分耳熟，盯着滕倪仔细看了半晌，表情忽然一变，露出惊恐的神色，跪在地上又叽里咕噜说出一大串蛮语。
朱钦灵虽然听不懂，但也知道是求饶的话，旁边那群藤甲兵此时也都惊恐的跪在地上求饶。
滕倪见他们毕竟是在恪守职责，便免了他们的冒犯之罪，看了看他们兵甲上的螣蛇标志问道：“你们是三苗部落的？”
那红脸汉子忙答道：“回圣王，小人及这些悲鸣守卫皆来自三苗部落。”
朱钦灵经过这几日的恶补，能从二人对话中勉强听出“三苗”一词，明白三苗部落是赤夷部族下的九大部落之一，因此算得上是滕倪的亲信下属。
在九黎一族中，共分赤夷、玄夷等九大部族。
这九大部族内部，每一部族又分为九个部落，每个部落都有着自己独特的图腾，因此九黎一族其实是由八十一个信奉不同图腾的部落组成的部落联盟。
每一个部落的首领被称作酋长，这些酋长是长老最得力的手下，也是九黎一族统治的基石。
滕倪点点头，命这名红脸壮汉在前带路，再让跑得最快的守卫前去通知赤夷长老前来迎接。
北京，皇城。
一身布衣的张永坐在一处厅堂内，堂中只有三人，除张永及嘉靖皇帝身边的亲信太监葛景外，还有一名须眉皆白的老年太监，此人正是正德一朝得势太监中硕果仅存的萧敬。
萧敬跟正德一朝的“八虎”及现在当红的司礼监秉笔太监兼九门提督葛景等人比起来名气较小，但他却是在明朝近300年的历史上，唯一一位曾伺奉过六代皇帝太监。
在历侍六个皇帝的漫长仕途中，萧敬曾四次任司礼监秉笔太监，四次任司礼监掌印太监，前后长达五十年，名下的宦官有百人之多，但看待士人却一直温和恭敬，从不揽权结帮，被誉为明朝太监第一人。
嘉靖登基后，念萧敬德高望重，又熟悉宫廷各种事务和礼制，所以把因正德之死被贬的萧敬特诏入宫管理机务。
这时萧敬已经八十多岁高龄，但仍然头脑清楚，精力充沛，在宫中进退周旋，行步不差尺寸。
“张公公，咱家看葛公公也是一片好意，才舍身向皇上举荐你总领大内密探，既然还有机会为皇家做事，就不要拘泥不出，在家赋闲了。”
听萧敬的慰劝，张永心中十分复杂：作为八虎中唯一赋闲在京的人，对自己的处境十分担忧，不知新皇帝到底想如何处置自己，但万万没想到左等右等，居然等来一个官复原级、调任大内密探总领的消息，让自己如何不惊？
要知道除已经被正德诛灭的刘瑾与过世的太监外，“八虎”中其他人不是被流放就是被处死，连投靠了张太后的魏彬也被贬到直殿监整日与洒扫之事打交道，赋闲在家等候处理的自己最后却被重用，让自己如何不疑？
看张永仍在迟疑中，萧敬又开口道：“大内密探是皇上最为心腹的力量，让你去总领此处，可见皇上对你的信任。我知道，你还是想回你的西厂，回你的御马监，可西厂现在没了，御马监也由张佐接任了，你又何苦执拗于旧地？你看我，不也是改任内官监，只要是为皇上服务，去哪不都一样！”
见萧敬误会了自己的意思，张永忙说道：“肖公公折煞咱家了，本就是前朝罪奴，怎敢挑三拣四有非分之想？只是皇上对咱家如此优渥，心中坐立难安，十分惶恐罢了。”
说罢，张永对葛景行礼又说道：“咱家知道此事多亏葛公公出力，但咱家还有一事不明，万岁爷为什么愿意启用我这个前朝旧奴？”
葛景微微一笑说道：“张公公不必多虑，您的美名朝野上下皆有口皆赞，因此皇上才只是让你赋闲在京并未处罚。如今那些番僧不辞而别，大内密探缺一心腹可靠的总领，而皇上又觉得张公公您有勇有谋有忠有节，可担此大任，所以特意下旨让我来通知张公公您！”
张永见葛景说得十分明白，这才放下心来，向二人又行了一礼后，终于答应此事。