嘉靖元年（公元1521年）五月，北京。
自从嘉靖皇帝继位后，这位14岁的少年展露出极高的政治天赋，加上身边有袁宗皋及一班兴王府旧吏的协助，迅速在势力错综复杂的京城站稳脚跟，并利用杨廷和改革政弊的机会，大力打击正德一朝留下的宦官、佞臣等遗祸。令朝堂上的大臣再也不敢小瞧这名来自旧楚偏乡的少年。
原内厂厂督丘聚，被罢免官职，发配到南京充“净军”，为成祖守长陵。
所谓的净军，是一支由阉人组成军队，并不用于打仗，多是做一些苦差事，主要布列于皇宫和皇陵，承担日常洒扫、司香、司更等贱职，或为诸陵看护，常伴冢中枯骨。
当势太监被贬斥，但还罪不至死，往往被充入净军，这是对宦官极重的处罚手段。
原东厂厂督兼司礼监秉笔太监谷大用，被贬到南京降为奉御，为武宗朱厚照守康陵。
由权倾朝野的司礼监秉笔太监贬为一名小小的奉御官，谷大用也只得谢恩离京。他知道，若非自己迎立新帝有功（朱厚熜继承大统前，朝廷派司礼监的谷大用、大学士梁储和驸马都尉崔元，前往安陆迎接他上京继位），这条小命能不能保得住还属未知。
如今虽被贬去南京给正德守陵，但好在下半辈子吃喝无忧，就此罢手，在南京了此残生吧。
原司礼监掌印太监兼三大营统领魏彬，改任直殿监总管，从手握重兵变为负责掌管宫内各殿及廊庑洒扫之事。
在外人看来，魏彬已经十分幸运，若不是他在正德驾崩后及时拜入张太后门下，又怎能如此滋润？这直殿监虽是个杂差，但毕竟仍在宫内任职，大小还是十二监内的总管，比丘聚和谷大用不知强了多少倍。
原“八虎”中口碑最好的张永，也在这场风波中受到牵连，被嘉靖免去西厂厂督和御马监总管之职，但只是令其赋闲在家，并未进行处罚。
只因这张永平日在朝中广结善缘，口碑一向不错，况且除忠于正德外，没做过什么伤天害理的事情，因此明眼人都看得出，此人早晚还会得到重用。
原锦衣卫都指挥使江彬，在嘉靖继位后，察觉到自身处境危险，竟私自铸藏兵甲以防不测。
这可让嘉靖抓到一个现成的借口，以谋反为名将其抄家，从他家中搜出众多武器盔甲和无数金银财宝，最终在菜市口被处以磔刑。
其他逆臣如安边伯许泰等人，也都被嘉靖逐渐治罪，不是当众处决就是发配边疆充军，朝野一时为之震动，纷纷交口称嘉靖为“少年圣皇”。
除去正德留下的祸患后，嘉靖还在袁宗皋等人的建议下着手整治宦官，登基之初就颁布《登极诏书》，其中处处体现出对宦官的压制，包括并不局限于：
追回赏赐：追回前朝正德赐予宦官的一众违例赏赐，包括蟒袍，锦衣卫的飞鱼服，玉带等，严格限制其穿戴；追回之前有冒功领赏嫌疑的赏赐；追回所有违规的恩荫赏赐。
缩减编制：宫廷内务各个监局有司，缩编人员编制，包括各种兵丁，匠人；同时对一些闲杂人员直接清退。
限制摊派：不准宦官势力染指经济。宦官作为皇帝的特使，为皇帝的私库到处圈钱，这些宦官经常会在地方进行各种摊派，同时搜刮各种珍奇异宝、女乐玩具，并假借皇帝旨意，滥兴土木。
整顿镇守：罢除了一大批正德年间上任的各地镇守太监，选取一批持重廉洁的太监替换，并裁撤一部分职位，收回镇守太监的军权，强化地方衙门的权力。
禁止私阉：在明朝做太监，相对正经科考取士，选拔要求会低很多，而每年扩编的太监编制，也让很多投机者看到了希望。于是民间私自阉割，妄想进宫谋生的人越来越多，朝廷屡禁不止。
嘉靖的这道《登极诏书》，对以上种种现象予以严厉禁止，并加强了处罚力度，裁减锦衣卫及各监局、厂卫共十八万人。
经过以上一系列的措施，短短一个月时间，正德时期宦官乱政的现象得到了极大的整治，整个朝局的面貌焕然一新，连杨廷和都对其称赞有加。
但令杨廷和等人没想到的是，嘉靖打击完宦官势力后，又以“大议礼”为由，与杨廷和跟张太后为首的旧势力争斗，将自己原在兴王府的旧吏都提拔使用，安插进各个重要位置，还美其名曰“从龙功臣”。
兴王府长吏袁宗皋被任命为右都御使兼文渊阁大学士，入阁参与机要。
兴王府仪卫陆松接替江彬的职位，成为锦衣卫都指挥使。
兴王府的内官鲍忠，被任命为司礼监掌印太监兼东厂厂督，此时的东厂包括正德一朝的东厂、西厂加内厂，可谓是权势极大的特务组织，远远超过了锦衣卫。
兴王府的承奉司承奉张佐，被任命为御马监总管，掌管腾骧四卫的禁军。
兴王府的内官葛景，被任命为司礼监秉笔太监兼九门提督，负责皇城的安全。
在明代，九门提督全称为“提督九门内官”。主要职责是负责守卫皇宫，并奉守紫禁城的九门。
这里的九门指的是正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门，这些城门也是整个皇城对外的通道。
九门提督就是总负责这九座城门的门禁和守卫工作，并且还要负责除皇宫外整个皇城区域的治安管理。这个要职一般由地位显要的太监担任，可谓是皇帝的绝对心腹。
就连嘉靖曾经的伴读，一个叫做黄锦的小太监，此时也坐上御用监总管这个富得流油的位置，真可谓是一人得道，鸡犬升天。
嘉靖利用自己手下的东厂、锦衣卫、御马监、九门提督和忠于自己提督京师十二团营的翊国公郭勋作为后盾，彻底将京城的防卫力量牢牢握在手中，真正的坐稳了皇位。
杨廷和与张太后等人自此只能与其进行党争，再无将其赶下皇位的能力。
朝鲜，全罗道，济州岛。
朱训桢率领由自己手下和日本武士组成的联军，轻松攻克了朝鲜王国的济州岛。此刻，他与麾下的将领们正在沙盘前仔细研究朝鲜半岛的布防，不久后，他们将以这里为跳板，开启全面征服朝鲜的战争，直到朝鲜国王臣服为止。
三个月前，当王守仁率领手下的明军突然撤离东瀛、返回大明后，朱训桢心头忍不住一阵狂跳，知道自己的机会终于来了。
但还没等朱训桢出兵，大内义兴居然乖乖率领兵马前来投诚。
原来，自从孟一诺展示过通天的幻术后，那些日本士兵见连御门院心结都不是这些明人的对手，坚定地认为对方必有神助，因此纷纷不愿与之为敌，甚至还有暴动的倾向。
大内义兴见自己无法再压制手下的武士，也确实无力战胜朱训桢率领的联军，只好乖乖向朱训桢投降，并表示愿意将自己嫡子送往京畿仁和寺学习，自此归附中央管辖。
那些处在边远地区的大名见大内义兴都向中央低头，自然是纷纷臣服，再也不敢抗衡中央的告令。
自应仁之乱后四分五裂的日本，在朱训桢的强势介入下又暂时统一，只不过这时真正掌握日本权力的，既不是皇室，更不是幕府，而是这个来自西洋的建文皇裔。
等到朱训桢率领得胜而归的联军返回京畿时，背叛联军的足利义稙早已逃离京畿，他知道，自己这次输的十分彻底，若是留在京畿，等朱训桢回来后，定会死无葬身之地，因此隐藏踪迹，再也不敢抛头露面。
日本大永元年（公元1521年）三月，后柏原天皇在朱训桢的支持下终于举行了登基仪式，此时的后柏原天皇已经是57岁的高龄，在仪式这天忍不住老泪纵横，不知是欣喜？是激动？是无奈？或是其它什么情感……
由于举行即位仪式时幕府将军足利义稙已经出逃，因此天皇趁机废去足利义稙的将军之位，并同意细川高国等人拥立足利义澄的儿子足利义晴为新任将军的请求。自此，以朱训桢为核心，以皇室和幕府为支撑的日本统一新格局确立。
朱训桢本来计划统一日本后，就率领联军杀回南京，与正德划江抗衡，但没料到正德驾崩得这么快，使朝政大权暂时落入首辅杨廷和手中。
这名老臣革除弊病，遣返京城内冗余的军队，使东南防御得到加强，让朱训桢的计划落空。
况且王守仁此时也已返回南京，若是这个时候与其对战，朱训桢知道胜出的机会十分渺茫。
因此，朱训桢决定先绕道北上，将大明周边的藩属国攻克下来，增强自身实力，然后再伺机而动。
至于这第一个目标，自然是离日本最近的——朝鲜王国！