()那是格特鲁德最快活的时光,倒不是畅所欲言的感觉让她无比快乐,而是那种切实的，在做些什么,在改变些什么的感觉让她重新活了过来。
普法尔茨刚刚继承家业，又碰上收成不好的年头，他不愿意对农户加重租子,又不想通过提高税率来获得财富，正是最头疼的时候。贵族教育里,他们财富的来源无非就三样:战争、收税以及收租。
虽说有些逃避问题的嫌疑，但怎么也想不出两其美方法的普法尔茨一起投入了格特鲁德的事业,并且得到了实实在在的快乐。
格特鲁德很多能吓死贵族的论调都是和普法尔茨交流过的,或者说普法尔茨就是在她这种论调的熏陶之下成长起来的，甚至称得上是她“改造成功”的第一个贵族。
而且普法尔茨在格特鲁德的教育之下,学术水平远超一半的大学生，兼之身份地位，有了普法尔茨的帮助,格特鲁德对科学的推广可谓事半功倍。
格特鲁德将所谓“科学”越推越广之际，不止贵族，隐隐感受到危机的教廷也盯上了这里。
格特鲁德展示美妙的化学变化时顺便抨击了一下教廷所谓神迹采用的把戏,被教廷彻底视为眼中钉、骨中刺，更有大大小小的贵族在背后推波助澜。再然后，便是众所周知的事了。
教廷派人将格特鲁德抓了起来，用的是处理异端的名头，举报人是布雷恩子爵,格特鲁德小姐的父亲。
布雷恩子爵像是看见魔鬼一样，脸上五官惊恐得变了形，到处跟人宣扬道:“她不是我女儿！她被魔鬼附了身！可怜我的小格特鲁德，她原本是多么可爱乖顺的性格啊，自从那个魔鬼来了以后，她便处处和我作对，到处说贵族的不是，还在背地里诋毁教廷。这一定是哪个魔鬼跑了出来，来到我们坎诺，想要摧毁神恩，触怒天主，让我们坎诺的人民再也得不到神的偏爱。”
格特鲁德像是早早预料到了可能迎来的不幸结局，把这些年普法尔茨写给她的信件都保存在她忠心的女仆那里，见势不妙，那个女仆便带着信投奔普法尔茨。
普法尔茨想救格特鲁德，可这一次对抗的并不是一个囚禁自己女儿的父亲这么简单，而是要对抗拥有单独领土、能够自给自足，甚至拥有自己军队力量的教廷。
普法尔茨从未带过军队，也不知道如何和教廷对抗，他手下的几个骑士都极力反对和教廷正式开战，在他们的激烈反对下，普法尔茨也不知如何是好。没能及时做出的决断，使得普法尔茨没能来得及救出格特鲁德。
教廷将格特鲁德的刑架放在广场中间，周围围了一圈教廷的军队，再外面是围观的平民。那些平民里，有些是受过格特鲁德恩惠的，还有些是在大学里和格特鲁德一起探讨过学术问题的。此刻他们都露出了同情而焦虑的神情，却没有人敢上前与教廷的威严相抗衡。格特鲁德一一看过围观者的脸，他们都在对上她眼神时不自觉地侧过脸去，格特鲁德不知道自己心里是什么感觉。失望吗？还是早知如此？她太疼了，疼的不能思考这些。
教廷的人说要用火刑处死异端，却没有傻乎乎地单纯等着火烧，早在行刑之前，他们便给格特鲁德喂下了毒药。这些毒药让人五脏六腑都痛的不得了，若不是被绳索紧紧绑在架子上，格特鲁德早就疼得打滚了。
她疼得眼睛都睁不开了。
普法尔茨终于来了。
就像他把她从父亲地窖救出来的那次一眼，她看不清他的模样，但一嗅到他怀抱的气息，便认出这是自己深深爱着的人。
格特鲁德感觉自己是回光返照了，那一刻她好像什么痛苦也感觉不到，还能牵动脸部肌肉带出一个略带甜美的笑来。
“莱茵，我好痛。”
普法尔茨哭了，他的眼泪打在了格特鲁德的脸上，冰凉冰凉的。
格特鲁德的手被绑住了，她不能去抚摸他的爱人，只能用脸颊轻轻摩挲她的爱人，像小猫在讨主人欢喜一样。
“莱茵，对不起，我必须如实地告诉你，我本有机会逃跑的，可是我没逃。因为布雷恩子爵的言论，我以为他是真心认为我是恶魔附身。虽然这不是我所能选择的事，但是因为愧疚，我没有逃跑，可被抓之后，我才知道，那都是骗人的，是他扯出来的幌子。莱茵，我不能陪你再走下去了，你不要难过，你不是一直觉得我懂得很多，像是神派来的孩子吗？我只是回去了，你不要难过，不要做傻事，答应我。”
回光返照结束了。
格特鲁德刚说完话，便呕出了一大口血，里面还带着血块，弄脏了普法尔茨的衣服。格特鲁德用头顶了顶普法尔茨的胸膛，想让他走开一些，不想用血弄脏他。
普法尔茨抱着格特鲁德哭嚎出声。
旁边的教廷的人员上来强行带走普法尔茨，普法尔茨的骑士和军队被教廷的军队拦在外面。普法尔茨只能被教廷的人硬生生拉开，眼睁睁看着格特鲁德吐出一堆血污，最后苍白着脸闭上了眼。
教廷的行刑人员走上前，点燃了架在格特鲁德脚边的柴火堆。普法尔茨拼命挣扎，却挣不开那几个禁锢他的人，情绪过于激动之下晕了过去，留在他眼里最后的画面，是格特鲁德在火焰里的身影，那是他此生看见最绝望的画面。
对莱茵来说，要完完整整说出这些事情并不容易。只有他知道，故事里的两个人都已经死了。
而希尔虽然不知道莱茵不是普法尔茨，但在他眼里，由他来讲这个故事的残酷程度甚至比前者更深。
希尔脸上显出一些哀色来，悼念道:“布雷恩小姐是一位思想杰出而又富有斗争勇气的小姐。”
莱茵垂眼道:“她若是能听到您的赞扬，应该会很高兴。她很希望能在这世上留下痕迹，给这个时代带来一点不同的东西。只可惜她所希望的那些美好，对当权者来说是要动他们盘子里的奶酪，他们这些既得利益者是第一个不愿意去认同的。而愿意认同她观点的人，又是一些手无寸铁的人民，就算看着她被行刑，也不敢伸出一只手去救上一救。”
希尔突然微微一笑，道:“普法尔茨伯爵，你要知道，并不是所有贵族都渴望着一成不变。”
莱茵微微一动，看向这位大病初愈的公爵，他神色坚定，显然接下来要说的话并不是随口说说，而是经过深思熟虑的。
希尔道:“我觉得布雷恩小姐所说的一切都很美好，人人都有获得更好生活的权利和机会，一个人并不因为出身而决定一切，也不会被什么更高高在上的人把握命运，像一只可怜的小昆虫一样被人在手心捏碎。”
莱茵听出了他的弦外之音，却不敢草率确认，而是圜转道:“若您继承王位，你便能直接获得所谓最美好的生活，出身于你本就不是问题，而比你更高高在上的人在弗兰王朝的地界是不存在的。您若是担心教廷，那我们便单纯讨论教廷就是，不需要再赞美格特鲁德善良的天真。”
希尔大笑，尔后叹道:“我知道你不相信我，不用说伯爵你是智力超群的人物，就算是一个普通人，也不会轻易相信我。希尔·德里克，一个继承顺位第一的王子，他不喜欢教廷也就算了，他还不喜欢现在这个帝制，想把这两个东西一起改变。”
希尔笑归笑，说完却紧紧盯着莱茵，观察他的反应。
他们两都是聪明人，知道什么时候隐而不谈，什么时候又应该开诚布公。
但开诚布公总是带着一点风险的，更何况是这么疯狂的目标。
希尔并非一开始就想好要向莱茵坦白这个最终目标的，是莱茵的故事打动了他，也让他看到了一点希望。想找推翻教廷的盟友，希尔还能有一些思路，但找推翻帝制的盟友，却是难上加难，只怕找来的都是想推翻乔治国王，然后自己坐上王位的家伙。
希尔觉得莱茵不像这样的家伙，他很难拎出一二三四五点作判断的理由，只能说是直觉，而他的直觉一向很管用。就像生死存亡的时候，直觉告诉他来布兰丁斯城堡，现在他不但活了下来，还在他最可能拥有的盟友面前兜售自己的政治理想。
莱茵沉默了许久，道:“若这是您真正意愿，莱茵·普法尔茨愿意为您效忠。”
希尔看着面前人沉着而又坚定的面容，突然感觉自己看似虚无缥缈的理想已经踏出了最关键的一步。
希尔暂时留在了坎诺，他往王都送了一封平安信，因为身边没有可用之人，这信是让莱茵的骑士去送的。
莱茵选择了希利尔，别的不说，希利尔的实力在骑士团是数一数二的，当他愿意奉献忠诚的时候，没有比他更好的完成任务的人选。
莱茵像以往一样，说明任务的情况，给希利尔一个选择的机会，去或者不去，选择都在希利尔手中。
希利尔知道这个选择的分量，他可以选择不送这封信，可他如果选择了送，那便不能背叛。莱茵可以接受他任务失败，丢了信却保性命，但莱茵不会接受他向敌方投诚。
可对一个骑士来说，如果他真正决定效忠谁，忠诚便是最高的赞美。如果不能完成任务，唯有付出生命才能挽回名誉，所以接受任务无疑是一个危险的选择，这种危险不以伯爵的宽厚之心为转移。
即使如此，希利尔还是选择接受了任务。他告诉自己，这是为了名誉。可当他骑在马上的时候，他的内心感到无比痛快，付出忠诚的感觉，并非想象中的愚蠢。