太史公曰：“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”
而天下九州之大，即便乘浮空宝船疾驰，也须一月有余。是故，各地商货相通，无法鲜藏之物，若非一水之隔，绝不在两州贩卖。
扬州地处东南，其水道密布，紧靠东海，四季如春，物华天宝，是个绝佳的落居之地。又因有清风明月书院不设门槛，仙凡两教，比之其余八州，文风更盛，以儒教为重，遗有孔孟之风。
只是，物以类聚，人以群分。扬州既享誉天下，自然便有无数好奇观光者，从其余各州而来。到如今，单论人数，扬州所居之人必当是九州之最。鱼龙混杂，教派繁多，每日都热闹得烦人。
你便是刚到扬州，还未走上两三里的路，抬眼就能见到城镇了。
摊贩商铺，酒楼客栈，应有尽有。
“卖包子嘞，好吃又新鲜的肉包子哦，来看看哟，便宜喽。”
“几位爷，您里边儿请。今日，小店里的瓜果肉蔬，全是刚从南边运过来的，可新鲜着呢，保管您吃着爽口回味，下次还来。”
“各位远方的客人，进楼来歇歇脚吧。楼上的房间早就都给您收拾得干干净净了，来到扬州后，您何不先一扫疲惫，松松筋骨啊？”
着急赶路的人，是不分昼夜的，所谓星夜兼程，便是只有能休息的时候，才会休息，别的时间，一律都是在路上。
这太阳才刚抬起头，早就有许多人涌进那些城镇里了。
进了城镇的人，会做的第一件事，便是要买上十几个刚出笼的新鲜包子，先填一填肚子再说。而且，他们还得走着吃，一边儿吃，一边儿往里走，嘴里动个不停，脚上走个不停。
这第二件事嘛，就是要寻个有空座的茶楼，歇歇脚，喝喝茶，仰躺在长椅上，长长地呼出一口浊气，一个字“爽”。
等有了半盏茶的功夫，缓过神儿来，就得品着茶香和人闲聊了。
但凡来扬州的人，到了这些地儿，必是要走这三步。
否则，那就只剩下两种人了，要么就是还没赶到扬州的，要么就是直接奔向客栈睡大觉的，别的再没有了，除非他是天上的神仙。
与酒楼不同，茶楼是清谈的地方，虽然也热闹，但却绝不嚷吵。
在这家名叫雨煎春的茶楼上，此时，正坐满了人。
其中，在一张四人满座的茶桌上，有一位身穿月白布衣的年轻人正聊着：“我听人说，在扬州，有两家书院，一家叫清风书院，一家叫明月书院。这两家书院可都了不得，有传言说，他们能教出神仙来。”
在他对面坐着的，穿着灰衣的一位年长的汉子惊疑问道：“能教出神仙来？真的假的？你是从哪儿听来这些话的？”
“嗨，你就别管我是从哪儿听来的。反正呐，你只要知道，这两家书院都能教出神仙来就成。”那年轻人拍着茶桌道。
“神仙呐，这都能教出来，那教他们的老师，也一定都是神仙了？”在年轻人左边坐着的，一同来喝茶的人惊道。
那年轻人身后坐着的一位茶客转过身，也来凑热闹道：“哎，兄弟，你能说说，这两家书院都开在哪儿吗？”
“怎么，你还想进这两家书院，去当学生吗？哈哈哈，那你可得好好准备准备了，要不然，我看你是悬了。”那年轻人嘲笑他道。
这茶客听得一愣，不解地问他道：“还得准备？你这又是那么个说法呢？哎，你的意思，是不是得给钱呐？不过，这该给多少才合适啊？我可没那么多的闲钱呐。”
“啊哈哈哈，哎呦，真是笑死我了。我的意思是，你得先去请个先生来，教你识字。你要是大字不认得一个，怎么到人家书院当学生呀？不过，你怎么什么都能说到钱呐。你说你这脑子里装的是什么呀，不会都是银子吧？哈哈哈，就你这脑子，我看还是算了吧。”那年轻人听完，看着他大笑道。
那茶客听年轻人取笑自己，也不恼火，只是回怼道：“嘿，我说，你小子笑话我什么呢，哦，就你聪明，就你识字。那你这么聪明，又怎么没能进那两家书院里啊。切，还在这儿笑话我。”
谁知道，那年轻人却反驳他道：“谁说我没去，我早就去过了。不怕告诉你，我是先去的北院，再去的南院。北院学了一年，南院学了一年，总共学了两年。”
“什么？你真去过？真的假的？”他右边的同桌吃惊地问他道。
年轻人一脸正色地答道：“我为何要骗你，当然是真的了。”
“那，那你快给我们说说呀。”旁边听了他们闲聊的人急道。
“就是，就是，快给我们大伙儿说说。”大伙儿都围过来道。
这一桌人闲聊的话，那可把四周的人全引过来了。这就好比投石入水，可谓是激起了千层波浪。当下，整个茶楼的人，都凑了过来。里头一圈儿坐着，外头一圈儿站着，围得是密不透风。
年轻人先是拿起杯子，品了一口茶，然后再看了眼前一圈道：“行，看你们都这么有诚意，那我就说说。额，先从那儿说起呢。对了，就先从这南北两院说起吧。”
“南北两院？这跟清风明月院有什么关系啊？”旁边有人打岔问。
“哎呀，你别打岔，好好听着。”众人都一齐埋怨他道。
年轻人指着那打岔的人道：“这位兄弟问得好，南北两院和清风明月两院有什么关系呢？我告诉你们，有关系，因为南北两院就是清风明月院。所谓，南清风，北明月，南北一合，就是清风明月院。”
这下众人都听得有些迷糊了，那茶客又问他道：“哎，听你这么一说，我反倒有些糊涂了。你的意思是，清风明月院本来是同一间书院，可后来不知为何，就一分为二了？”
“说得没错，就是一分为二了。只不过，不是不知为何一分为二，而是故意一分为二。”年轻人出乎意料地说道。
“故意一分为二？这是为了什么呀？难不成，是书院的先生们有了争执，因理念不合，一气之下，就索性一分为二了？”那茶客又不解了，继续追问他道。
摇了摇头，那年轻人对大伙儿说道：“非也，非也，清风明月院之所以一分为二，正是因为书院先贤智慧过人，他看到了书院的某些弊病，这才做了一分为二的决定。固步自封，只会让人被自我蒙蔽，而争论碰撞，才是能让学术得到创新进步的法门。在千万年前，曾有百家争鸣，那是一个何等灿烂辉煌的时代啊。”
那茶客听得赞叹不已，连忙追问道：“了不得，真是了不得。听你这么一说，这位将清风明月书院一分为二的儒家先贤，真是一位魄力非凡又眼光长远之人。哎，对了，他到底是谁呀？”
“聂知轩，他曾经是清风明月院的院长。”年轻人回道。
那茶客用力地拍着自己的大腿，惋惜道：“唉，可惜，可惜，如此人物，竟然比在下早出生了那么多年。要不然，在下无论如何，也要与他畅聊一番。唉，真是可惜了。”
在这茶楼上，有好多人都沉浸在那年轻人刚才说的一番话里。
而先前问他清风明月院能不能教出神仙来的那人，这时突然想起这事儿，连忙又问他道：“你刚才说，清风明月院能教出神仙来，这话是不是真的？”
经他这么一提醒，众人都想起这事儿来，也看向了那年轻人。
“想当初，我也是因为听了这些话才进了书院里的。唉，惭愧啊，虽说我在南北两院里待了两年，可是，却连个神仙的影儿都没看到。”那年轻人叹惜道。
这下子，众人都不满意他说的这番话，又骚动了起来。
那位茶客也对他说道：“小兄弟，看你这话说得，那到底是有神仙还是没有神仙呐，你得给个准信儿呀。”
“是呀，你这话说了一半，却不知真假，这怪不闹心的吗？”
“对呀，可不能这么说呀。”
眼看着众人你一句我一句地乱了起来，年轻人忙说道：“各位，各位，请都听我说，现在呀，你们就是再说我的不对，那也没有什么用啊。这样吧，不如你们都去书院看看吧。这兴许呢，运气好，能看到什么蛛丝马迹呢。”
“让我们去书院？你是在这儿说笑呢？这，我们都多大的岁数了，跑书院去能干什么呀？平日里，咱们还有活儿要干呢。”
“对呀，说得是呀。”
年轻人又对他们说道：“你们有所不知呀，这南北两书院，是随时都能去，也随时都能走。每天都有不同的先生去讲课，每天都有不同的课程去旁听，要是遇上你不喜欢的课程，你可以不听，直接走人。”
“嘶，这是个什么教法儿？听着还怪新鲜的。”
“唉呀，我哪里管他什么讲课法儿，我就是像知道，这世上到底有没有神仙？”
“有，当然有了，要不然的话，那么多神话故事是怎么来的呢？”
“假的，这世上根本就没有什么神仙，那都是骗人的。”
“既然知道是骗人的，那你干嘛还呆在这儿听了这么久。”
“我，我那是想瞻仰聂知轩，聂前辈的光辉事迹。”
此时，这茶楼上的人又乱作了一团。
而在这茶楼下，街道上行人不绝，也是热闹非凡。
“卖包子嘞，好吃又新鲜的肉包子哦，来看看哟，便宜喽。”
“老板，给我来一屉包子。”
“好嘞，您等着啊。”
卖包子的老板熟练地用荷叶包好了两大包的肉包子，递给了那位买包子的年轻人。
“这是包子钱，谢了老板。”年轻人道。
“好嘞，吃了，您下回再来啊。”接过银子，老板笑着道。
“那好，我下次还来。”年轻人也笑着说道。
转身离开了包子摊，那年轻人吃着包子，继续往前走。
他尝了几口包子后，嘀咕道：“要是论味道，这包子比起煮水楼卖的那些可差远了。不过，要是论实惠，还是这包子更好。”
这年轻人不是别人，正是离开了云梦泽，刚来到扬州的方朔。