不过再李牧斩杀西毒之时，天下格局发生了翻天覆地的变化。
方腊组织起义，聚众百万，攻占六州五十二县被奉为“圣公“，年号“永乐“。“，设置官吏将帅，建立政权。公然与朝廷对抗。
方腊部队势如破竹，占据江南的歙州、睦州、杭州、苏州、常州、湖州、宣州、润州八州和八州管下的二十五县。小半江山已经沦陷。
民间流传有童谣:“十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。“十千是隐寓万字，加一点便成方字，冬尽为腊，称尊二字，就是南面为君的意思。
为此，赵构震怒。
立即便召开朝会，皇帝赵构高居龙椅，不过早已没有先前的淡定从容，脸上充满焦虑。
“各位爱卿，如今叛贼方腊势头正猛，可有何办法。”赵构向下问道。
“陛下，臣认为当以安抚为主。”太尉蔡京说道。
按理来说，太尉应该是主战派，可是偏偏蔡京是一个合格的政治家，但不是一个军事家。
“陛下，臣以为应当联合金人，最为保守。”一旁的御史大夫秦桧说道。
听到联合金人，赵构眉头微微一挑，感觉非常不满意。
便开口问道：“丞相有何建议。”
下面的贾似道站在那里，好像看出了赵构的心声，便开口说道：“臣认为当先战后合。”
“何谓先战后合。”赵构颇有兴趣的说道。
“先战后合，便是先把方腊打痛，然后再招安。”贾似道笑容满面的说道。
“臣不同意。”正当赵构准备开口同意的时候，李牧的声音传来。
“臣认为，天无二帝，国无二主，当剿灭，以儆效尤。”李牧满脸正气的说道。
但是其真实想法，便是在这场战役中积累足够的资本。
赵构听后脸色，快速变化，最后脸上浮现出笑容，“好一个天无二主。国无二帝。”
其实赵构一直担心，迎回二帝，所以便一直不主张进攻金人，现在李牧可是点到其心里去了。
“好，命李牧为此次讨贼元帅，带兵十万，如果不成提头来见。”
“看点那位将领，朕批准了。”赵构豪气的说道。
“多谢陛下，臣想要文天祥，陆游，韩世忠三人”李牧急忙提出三人，李牧有信心让三人臣服于自己，所以便也想带着一起，更何况三人个个是文武双全。
“准，无事便退朝吧。”赵构低声说道。
接下来，便是战前准备。
不过令李牧难以置信的是，说好的十万大军，竟然大部分连马都没骑过，还有一大部分是老弱病残，真正有战斗力的不足两万，当真是难以想象。
看来宋朝灭亡也是有原因的。
陆游，文天祥三人见面后，也是好好地寒暄了一番，然后便各自领兵去了。
不过两人看到后也是大皱眉头，不过幸好还有韩将军，陆游话音刚落，一个国字脸，一身充满杀伐之气的中年男子便出现。
“参见大元帅。”一上来便直接拜见。
“韩将军真是折煞我了，快快请起。”说完，便上前去扶。
脑子里便浮现出韩世忠的评价。
韩世忠身材魁伟，勇猛过人。出身贫寒，十八岁时应募从军。
英勇善战，胸怀韬略，在抗击西夏、金朝的战争中为宋朝立下汗马功劳，又在平定各地叛乱中作出重大贡献。韩世忠为人耿直，不肯依附权臣秦桧，曾为岳飞遭陷害而鸣不平，史称其“固将帅中社稷臣也“。
其韩家军更是勇猛无比，但这次只带来了五千韩家军，所以要好好的谋划一番。
只见，李牧开口说道：“事不宜迟，我们即刻点兵出发。”
韩世忠微微有点诧异，但并没有开口，这是点头，便跟随其走。
李牧的第一战，便直接啃得硬骨头，直奔苏州。
苏州镇守的正是方腊的弟弟方貌，带领元帅邢政、六军指挥使卫忠、八骠骑在此，兵力75000。
下辖润州、常州两地。润州的主帅是枢密使吕师囊，手下有十二名统制官，号称江南十二神、兵力50000。常州是制置使统制官钱振鹏为守将，下面有金节、许定二人为辅。
合计兵力12万五千，但精兵也就大概五万左右，其更多的便是乌合之众，但其高手不少，反观李牧这边，顶级战力很少。
所以便向其结义兄弟李沉舟借了一些高手，其人也是仗义，直接把自己的爱将八大天王借来。
还有许多一流好手，大都是近些年投靠的门派，像「江南霹雳堂」，「南宫世家」，「上官世家」，「铁衣剑派」，「沧浪剑派」，「海南剑派」，「终南派」，「恒山派」，「五虎彭门」，「天残帮」，「乌衣帮」，「螳螂门」，「栖霞观」，「辰州言家」，「雪山派」等几十家帮派。
一流高手近百，先天高手也有两掌之数，这一战，李牧势在必得。
但也非常的小心谨慎，君不见当初梁山共108将参战，59人阵亡、10人病死、1人坐化，合计死亡70人，还有5人虽然在战斗中存活下来但是离开军队(其中1人出家。)，回京的只有27人。)。
相比之下梁山身经百战在之前的任何战争中108将都没失去一个。
足以见其实力之恐怖，更不用说背后还有一个不知深浅的摩尼教。
要想取下苏州，必先取下江阴、太仓，这两处是苏州的粮仓，只要断其粮，其大军必然不攻自破。
江阴、太仓守将是严勇李玉，也是跟随方腊起兵较早的人。
不过李牧也没有想到会遇到如此大的阻力，个个人好像吃了枪药一般，只是五千守军，便战损七千，严勇李玉更是拒不投降，临死之前还高呼道：“圣公万岁。”
让李牧不禁感慨道方腊的人格魅力，和摩尼教的洗脑能力。
方腊性情豪爽，深得人心，有较强的组织才能，自身又出身贫苦，所以能号召很多生活困苦的农民。通过传教，吸收了大批教徒，这些人后来成为起义军的骨干力量。
摩尼教主张“是法平等，无分高下“，信教者都是一家，同时还主张吃素断荤，节省钱财，教友中实行互助。在起义军内部，政治上彼此平等，不分上下尊卑，大家团结一致共同对敌;经济上凡钱财物用一概公共享受使用，没有你我之分。
当真是很好的一种幻想，可惜只是镜花水月。