青山城，覃府。
入夜，华灯初上。
覃府北楼三楼，覃雅青的书房，宋星已然来到了这里。
“阿星，家族的历练任务完成了吧。”
“嗯，我现在已经是三星斩妖师了。”宋星拿出斩妖师令牌给师姐看。令牌上面还有三个星星标记。
覃雅青满意道：“不错，这么快就完成了考验。不过……你回来这么早，是不是还有其他原因？”
“嗯。”宋星没有隐瞒，直接和师姐说了有关称号试炼的问题。
“白少兵发布这个任务的时候，我猜你们肯定会去参加。”覃雅青笑道，“对于这个称号试炼，我只能告诉你，死亡率很高，但通过这个试炼，对你将来是有很多好处的……”
在覃雅青的一番解释下，宋星很快做了决定。
“师姐，我想参加这个称号试炼，你不会怪我任性吧。”
“明早，你赶紧去找白少兵报名，否则被人顶替，你后悔也来不及了。”覃雅青笑着道。
……
翌日，宋星大清早就来到位于外城区的斩妖堂青山城分堂。
找到白少兵后，宋星直接说出决定：“堂主大人，我决定参加称号试炼了。”
“阿星，我知道你会答应的。”白少兵笑道，“考核的时间是下个月的一号，上午巳时前，你来这里，千万别迟到，到时候我会告诉你们考核地点的。”
白少兵一番交待后，便给了宋星一本小册子，上面有称号试炼的资料。
宋星告辞离开后，准备在接下来的十几天时间，看看自己能不能掌握三行剑阵。如今他已经学会了五行剑诀前面三剑，那么以这三剑为基础，还可以组合成为一套剑阵——三行剑阵。这套剑阵攻防一体，学会后可以让他在战力方面，获得一个极大提升。
修炼的时间，总是过得特别快。
这小半个月来，宋星对于三行剑阵基本掌握，目前来说，也就土剑与金剑的结合还有些许问题，相信用不了多久，他就可以学会。
另外，宋星也抽空到青山军找过张千语一次，可能马上就到年底，军队为了震慑周边宵小，频繁出动，所以宋星那次去也没见到女孩。
还有，宋星待在覃府的这段时间，小灰总喜欢待在他身边。如今，小灰已经是一阶妖兽，这个年龄的妖兽，是非常年轻的，从而也可看出小灰的天赋以及血统的不凡。
在最后一个月的头一天清晨，宋星跟师姐说了声，便独自前往了斩妖堂青山城分堂。
接近年底，天气也是越来越冷。
在斩妖堂工作人员的带领下，宋星来到一间宽敞房间，看到这里已经来了两人。
这两人看上去都十七八岁。男的中等身高，眉目俊朗，脸上带笑；女的留有一头中长发，火辣身材配上紧身深棕皮袄，显得妖娆动人。
“你就是宋兄吧。”俊秀少年微笑上前，朝宋星拱了拱手，并介绍自己道，“我叫东方彬。”
“东方兄，我听白堂主提过你，你是今年首个完成系列任务的人。”宋星笑着朝对方拱手，又望向另外那个少女，“你应该就是范小姐了，擅长追踪和隐藏。”
从白少兵给他的资料，他知道女孩的全名叫范心凌，父亲是青山府的阳春卿。
“宋兄，很高兴认识你。还有，以后叫我小凌就好了。”女孩笑着继续道，“不知你听说了没，你可是今年所有参加称号试炼之人中，年龄最小的一个。”
“这个……我不太清楚。”宋星摸着后脑勺，有些腼腆说道。
范心凌见此，也不纠结这个话题，扭头望着东方彬，好奇问：“东方兄，听说你是第二次参加称号试炼了？那么我们需要注意些什么？”她是首次参加称号试炼，虽然白堂主给她的小册上有过一些介绍，但能听东方彬这个参与者讲述，自然最好不过。
东方彬闻言，感慨说道：“首先，考核地点每年都会不同，但它们却都极为凶险。所以每个小队人数强制要求三人以上，否则将失去参加资格。”
“东方兄，去年你们是去哪进行考核的？”宋星问。
“林南郡……诅咒塔。”东方彬神情严肃。
“什……什么！”
“诅咒塔！”
宋星和范心凌都被震惊到了。
诅咒塔位于炎国东北林南郡一片沼泽地。曾经那里是处上古遗址。虽然塔内传承早就被挖掘，但阵法依然运转，所以塔内至今还留有很多机关和怪物。
另外，到达诅咒塔前，还得穿过一片巨大沼泽，那里生活大量的两栖妖兽。有些妖兽甚至已达五阶，这是对应人类先天境修者的恐怖妖兽。
“难怪白堂主说有三成的死亡率。”宋星唏嘘说。
“我说这是送死才对。”范心凌脸色发白道，“斩妖堂怎么敢让后天一品的人去诅咒塔？这不就跟送死一样吗？”这一刻，她有些后悔自己参加这个称号试炼了。
“你们听我解释就清楚了。”东方彬笑着打断二人，“沼泽是斩妖堂高手护送我们过去的，所以我们考核直接在诅咒塔里进行。只要不去最上面的三层，是遇不到先天境怪物的。”
宋星问：“东方兄，上次的死亡率达多少？”
范心凌点头，也想知道。
东方彬苦笑：“上次去了六十九人，不过回来时只有二十三人。”
“……”
宋星、范心凌听到这个比例，顿感一股压力。
“哈哈哈，你们没被吓到吧。”这时，白少兵从外面走了进来。
“堂主大人。”
三人拱手行礼。
白少兵对他们摆了摆手，直入主题道：“今年试炼地点已经确定，位于岚洺郡的幽影盆地。”
宋星三人互望一眼，彼此苦笑。
幽影盆地，不会比诅咒塔容易。
幽影盆地位于岚洺郡郡境内，是一块被群山环绕的区域，这片区域面积数千平方里，那里曾经是一片古战场，里面生活着大量幽魂，和诅咒塔一样，幽魂像是被某种力量给束缚了一般，从未逾越出盆地。
当然，吸引人关注这里的，不是这里的怪物，而是一个传说：据说此地还藏有一把传说中的兵甲，只有有缘者才可得到。
……
轰轰轰……
正午，四人坐上了飞往岚洺郡的飞舟。
临近傍晚，他们已到岚洺郡的丰海城。此城距离幽影盆地不到一百里，白少兵打算今晚在这里休息，明早再赶过去。
翌日清晨，四人乘坐马车，经过一个多时辰后，幽影山就赫然出现在他们眼前。
幽影山系范围极广，南北绵延四百多里，东西绵延千里。山脉最高处拔地约千丈，绵延似条黑色巨龙，将盆地都圈在里面。
幽影山系有个怪异的地方，山虽不高，但绝岭处万年冰川覆盖，不时还有烈风呼啸，先天境以下误闯，会被吹得血肉不剩。
所以，先天境以下之人，进入盆地只有东岭与西岭之间的那唯一的裂谷。
得儿！得儿！
越是靠近幽影山，越是震撼感受，那壮阔苍凉之感。
山脚下的空地，数里纵深，就算有万人聚集，都不会觉得拥挤。
此时这块空地上，聚集了一些人。他们大多都是十七、八岁年龄，三五成群，互相交谈。
“老白，怎么才到。”
白少兵四人刚下马车，付了车费后，就朝他们走来一个身穿皮袄的秃头大汉。
“老廖，有段时间没见了。”白少兵大笑上前，和对方来了一个热情拥抱。
之后，秃头中年大汉目光移到白少兵身后三人身上。不过，当他看清宋星那张稍显稚嫩的脸后，愣了愣。要知道，修者前期，差距非常大，十五岁和十六岁的人，如果天赋和训练接近，那十六岁的人要比十五岁的强很多。
当然，秃头中年人也不会问，反正马上就要进行考核，到时候便会知道答案，他也不急于一时。
“主考官到了吗？”白少兵问秃头。
“他们也是刚到，走吧，我们过去打个招呼吧。”老廖说。
“也好。”白少兵点头，然后叮嘱宋星三人别乱走，便跟着老廖朝山脚那个临时帐篷处走去。
待白少兵他们离开后，宋星三人找了块草地坐下。
“你们看，那位就是青云天的符师。”东方彬望向前方不远的年轻道士，解释道，“符师对付幽影盆地的幽魂是占很大优势的。”
“不光青云天道士，连尘缘寺的和尚也来了。”范心凌目光则是看着另一个年轻光头，对方席地而坐，口中喃喃念着什么。
“是他，元明。”东方彬表情微变，对这和尚他带了一丝敬畏。
“东方兄，这元明和尚很厉害吗？”范心凌问。
“何止厉害，他可是尘缘寺近十年来，最年轻的‘入凡僧’。”
闻言，宋星也不由多看了那个元明一眼。元明有多厉害他不清楚，但入凡僧，代表尘缘寺的和尚有去世俗历练的资格。这个资格不看年纪，只看实力。闯过十八铜人阵，就可下山试炼。通俗的说法，入凡僧至少拥有后天四品境实力。
就在宋星三人惊讶于元明的年轻时，离他们不远，三个少年呈三角面对面站着。
北面站的少年身穿暗金锦袍，面容俊美，见宋星三人后，就问同伴道：“那几人你们见过吗？”
“没见过。”站在俊美少年右边的高个少年道。
“令狐兄，你认识他们？”皮袄少年察觉锦袍俊美少年神情上的变化，疑惑问道。
“善水，忠明，如果我没看错，那清秀少年应该就是上官茵口中的星哥。”
“青山城那个？”高个少年眉头一凝。
“走吧，我们过去跟他们聊聊。”令狐博若有深意道。令狐家位列云山郡十五大伯爵家，而他作为令狐家三代直系，爷爷更是大炎国礼部大臣，本来是个要风得风，要雨得雨的人，却一直在上官茵身上受挫。
喜欢一个女孩被拒绝其实很正常，这本来没有什么。
不过，自从半个月前上官茵从灰岗镇回帝都后，就不断提到一个叫星哥的人，这就让令狐博很没面子了。
一番打听后，他知道上官茵口中的星哥来自青山城。
今天宋星来到这里，令狐博便一眼认了出来。因为他有宋星的画像。
“也好，等着也挺无聊。”高个少年方忠明无所谓地道。
“走。”身穿皮袄，肌肉结实的罗善水耸了耸肩，也没反对。