***宋军持续进攻一阵，好容易有个没有战斗的晚上，夜色，笼罩蔡州城。
洁白的月光下，映射在满是血迹的战场，不出的阴森可怖。
蔡州城不大，但也有二十里城郭，此时街上满是悄无声息移动的士卒，若是不知道，还以为是百鬼夜行。
马蹄上裹了棉布，踏在青石板上，传出一阵阵笃笃的沉闷声。
萧信骑着马，看着熟悉的蔡州城，心中五味陈杂。
这么一座养人的城池，若不是皇帝南征失败，金国内乱，绝不至于匆匆放弃，好的援兵更是没了半分消息。
不过，蔡州原本就是无险可守，和颍州一样，不是有个淮水，无论如何也不应成为边境要地。
周遭是无遮无拦一马平川，没有任何能够有助于防守的天然地理条件。能够倚仗的，仅仅是五千兵马，三丈高城墙。
好容易趁着宋人没有进攻没有骚扰，正是他们大军逃出生天的好时机。
朦胧月色中，萧信和萧醇、郑勤虎等人，巡视一周之后，便纵马离去。
“这城池莫抵御三万敌人。只要他们火炮来几下，一万人随后来个冲锋，早就成废墟。”萧醇道。
“若不是宋人为图练兵，此时哪有你我命在，赶紧走便是。”郑勤虎补充。
“探马可曾派出？”萧信问道。
“撒了出去，放心便是！”
萧信点头之后，纵马到路边的一处山包，极目远眺。
借着夜色，还是能看到一些东西。
他看了一会后，叹息一声，“原本希望能在此地给宋人形成重创，再拖延几日，退回北方的大军也能从容些。若非如此，许州的囤积的物资，根本来不及转移至后方。再者，开封城也需要准备防御，多拖延些许时日，准备会更充分些。”
“那，我们该如何？”郑勤虎问道。
萧信皱着眉头考虑片刻“野战是大金勇士特长！马上功夫可是不惧，他们前几日能袭扰，咱们自是可以。”
“难道是要和宋人接战？”
萧醇大吃一惊，“宋军可是有不下三万兵马，而且还有火炮，咱们能战之兵不过四千，马匹刚刚够数，打起来实在没有优势。
萧信笑笑，“走一步看一步，事不可为便溜之大吉。”
看萧信模样，萧醇虽有些疑惑，却也稍稍放下心来。
不过，还没等他开提问，就听见传来一阵急促的马蹄声响。
许是之前派出去的探马，心急火燎的在向回跑。
为首之人一个干净利索的立马停在原地，随后滚落下马，疾行到萧信面前，“启禀统制，我等尚未发现宋人追踪行迹。
萧信道，“宋人尚未发觉，想必天亮才会发觉，趁如此，早早北上渡淮，若是被咬上，那可就没了机会。”
郑勤虎笑道，“听统领吩咐。”
“等的便是统领这句话。”萧醇。
其他几个猛安纷纷发表看法，都是希望早些渡淮。
见他们表态，萧信对探马道，“务必心为上，一旦发觉宋军，赶紧通报！”
“是！”
探子应诺，随后纵马离开，继续他们任务。
金兵心翼翼前行，同样谨慎的还有月亮，他们一会隐藏在云彩中，一会稍微露出些面目，神秘感十足。
萧信催马驰骋，但是内心平静。只要能过淮河，然后稳住阵脚。就能一点点牵制宋军的脚步，虽然他们人手不够多，却正适合股骚扰。
想到这里，萧信心中便有多了几分坚定。
……
天色由黑转青，金兵仍旧在渡淮。
宋人在几天前就把淮河上的浮桥毁掉，船只撤走，此刻他们捞到的，还是之前藏起来的舢板。效率十分低下。
看着天色变化，萧醇有些不淡定。
“报！”
随着一声叫喊，萧信回过神来。
他凝神看去，见一探马浑身带血，把自己捆在马上，才没有掉下来。
不过，士兵们解开绳子后，这人还能站起来，丝毫不像是受严重伤的人。
“启禀统领，路上遭遇宋军探子，队除我之外，尽数覆灭。”
“宋军探马？”
萧信一怔，沉声道，“他们上来的如此之快？”
“应当……应当是准备攻击的士卒发觉异常吧……那些宋军，很是精悍，弓马比我等高出不少。
对方人数少，却能留下我等十余人……若非袍泽们奋不顾身掩护我，只怕我……我也没命回来。”
别人奋不顾身？让他出来？
萧信才不信。
应当是看见事不可为，脚底板抹油，溜了。
但是，得到的消息十分有用，宋军探子发现，必然大军也会跟上，而且，宋军探马对付起他的斥候，竟然在人数劣势下还能占上风。
来的，原来，宋军的骑兵，才是他们的精锐啊，那些攻城的步卒不过是历练而已。
“领一队探马，再去探查，此番不要纠缠，不要恋战，回来才是第一要务。”
下完指令以后，萧信觉得，有必要安排断后之人，不然等到宋军杀上门，那谁也逃不掉。
他招呼几个猛安过来，简略了下探子回报的情况。
几人都陷入了沉思当中，眼前局面，无论谁去，都是九死一生之局。
宋军绝非一堆草包，而是进攻有板有眼的军队，一两千人面对数万，怎么看都是螳臂当车的局面。
不过，人么，总有虎逼些的。
完颜守能，萧信手下仅有的女真猛安，此前一直养伤，好容易伤好的差不离，却赶上了战略撤退。
他一段日子以来，总感觉缺少些什么。没有打过一场正经的仗，出来确实让人无奈。而今有宋军追赶，正是他表现实力的好机会。
自顾自的琢磨了一会，完颜守能撸出来憨厚的笑容，“如此甚好，正想去试试儿郎们几斤几两，我倒要看看，宋军战力几何。诸位，且容我杀去，为诸位断后！”
完颜守能是后来之人，比起其他人更不合群，武力不错，但是指挥上是个棒槌。如今他冒头，还是有人暗自松气。
不过，也有人持不同意见。***