辅国公愣愣地眨眨布满皱纹的眼睛，“老夫？”
众人都被柳芽这拐的弯弄得莫名其妙，又忍不住怀疑地打量着向来刚正不阿的辅国公，就听柳芽肯定地颌首道，“对呀，脱个衣服就可以证明清白了——”
“放肆！”柳芽的话音未完，左丞相就暴躁地喝道，“就算你是钦差，可你也不能当众如此侮辱咱一国的辅国公！”被一个女子指着要脱衣服，若传出去了，还成何体统？！
“这怎会是侮辱？男子汉大丈夫，脱个衣服证明自己的清白怎么了？又不是要割你的肉削你的骨，且众目睽睽之下，想必只有心虚的真凶，才不敢如此吧？”柳芽怀疑的目光上上下下肆无忌惮地打量着左丞相及想要附和左丞相的右丞相。
“你！”左丞相气得胡子都瞪直了。
辅国公不知道她葫芦里卖得是什么药，但看她自信的模样，不禁赌一把道，“好，本国公脱，男子汉大丈夫，能屈能伸！”他刷地扯下自己的衣服，露出白白净净匀称的上半个身来。
接着，未待柳芽再语，五皇子便冷哼着跟着扯下自己的衣服，“不就是脱个衣服吗——”
柳芽瞄着辅国公身板的目光奇怪地瞥向五皇子，“所谓衣服，难道不是上半部分的衣，与下半部分的服，组起来才叫‘衣服’吗？我记得我刚表达的，也是清清楚楚的‘衣服’两个字吧？不过五皇子如此配合，那换你先来脱下半部分的‘服’也是可以的！”
堂上又是一阵哗然，左右丞相又要指着柳芽的鼻子骂她无耻时，之前已经经历过的莫铠禅嗤声道，“不就是脱个衣服证明清白吗，哪来的那么啰嗦，你们介意六公主，那请她出去就是了，柳芽可是天天验尸，天天看男子身体的，她看一看你们的，难道你们吃亏了不成？”
“！”众人看着莫铠禅的目光惊疑不定地看向柳芽，似乎都在想她究竟是怎样的奇葩。
尤其是左右丞相的老脸，绿完又红，红了又青，只听莫铠禅冷冷地道，“我相信谋害四皇子的真凶，定也与本世子王父的死脱不了干系，若你们再拖拉，本世子不介意用强的！”
柳芽露出满意的微笑，示意房中的一个太监，带着捂住眼睛却偷偷露出一条缝来的莫秋彤出去，她道：“好了，房中就剩我一个女子，但如摄政王世子所言，我终日埋首于尸体里，什么样光秃秃的身躯都见识过，绝对不会因为你们身材不好而嘲笑你们的，且衣与服之间，可以剩下一条内亵裤儿。”
“我相信柳芽！”莫梓鹤深深地看了柳芽一眼，率先将自己的衣服脱下来，连带鞋袜，只剩下一条单薄的短短的内亵裤。
有他领头，其他的人若再忸忸怩怩就变得很奇怪了，而辅国公是第二个脱的，三皇子是第三个，右丞相黑着脸排在第四，左丞相见右丞相都捏着老脸脱了，自然也不好再纠结，涨红着一张脸排在第五，最后就只剩下脱了一半的五皇子了。
所有证明了自己清白的人都看着他，却见他一瞬不瞬地看着柳芽冷笑，“我才不会与你们一样，跟着这个不知打哪儿来的女子胡闹呢！堂堂辅国公左右丞相，都被她耍得团团转！”
“可你刚才不是挺配合的嘛？还很无所谓地脱了上半部分，怎么轮到下半部分就怕了？”柳芽勾唇笑道，“还是你很清楚真凶被五皇子抓伤的地方，就在下半部分，所以不敢陪我玩下去了？因为我的确有真材实料，但是你开始慌了也已经来不及了。”
毕竟揭谜底的游戏已经玩到结尾了，他不愿配合下去，只会凸显出他可疑而已。
“小五，莫非——”莫梓鹤不愿相信地看着神态极是陌生的五皇子。
面对所有人或怀疑或嘲弄或鄙视的目光，五皇子握紧的拳头又握得紧了几分，最终还是在他们咄咄逼人的视线中败下阵来，万万没想到这宛如胡闹似的游戏，竟是针对他而存在的，他看着柳芽，“你一开始就知道伤痕在脚上，是故意要求衣与服皆脱引我下套的——”
柳芽笑道，“没错，若我打从一开始就要求脱下半部分，想必这游戏就进行不下去了呢，定中途就被真凶胡搞蛮缠的揭过去了，只有将真凶逼到他无法挣扎的地方，真凶才能无所遁形呀，也托赖你的确轻视了我，才让我有机会如此。”
她指名道姓要求辅国公第一个，好像故意为难似的，就是想看看谁是装作无所谓地接受得最快的第二个，五皇子以为她没什么能耐，只以为伤痕在上半部分，可没料到她打从一开始就知道，伤痕是在脚上了，一点一点地被她逼进陷阱里。
“万万没想到我竟会败在你这样的女子手里！”五皇子自嘲地冷笑，随即看向莫梓鹤道，“也万万没想到最深藏不露的，是你！”他看着莫梓鹤的目光中，渐渐地带上了宛如浓雾一般的恨，“我们西漠没有传嫡的习惯，可母后眼里却只有你，什么都为你筹谋！！”
“却不曾为我想想，我不过是想要将军府的亲事，真心实意地求她向父皇赐婚，可她却将我心爱的女子，引到你的面前！那可是我唯一想要得到的，从小到大我也没有与你争抢过什么东西，是因为我知道，打从一开始，我就注定是输的！因为你不用争不用抢，母后都会想方设法送给你！我明明也是她怀胎十月生下来的，为何她眼里只有你？！”
莫梓鹤也万万没想到自己的嫡亲弟弟竟是这样看待自己的，怔怔地愣在原地，就听五皇子继续恨恨地道，“好！既然她不给我，那我自己想办法得到！我要让所有人都对我另眼相看，要母后后悔她只喜欢你只对你好，我不停地努力地向摄政王献殷勤，叫他对我改观！！”
“但他也是个老糊涂的，竟说我心术不正！我想证明自己有什么错？！”这句话近乎是从他肺腑里吼出来的，“于是我故意接近四皇子，他母妃早逝，一直养在贵妃膝下，但贵妃从未善待过他，我只要扔出一点点诱饵，他就轻易上钩了，哈哈哈哈哈，那些蛊毒是我花了很多心血从西域买回来的，是我给他，然后他下给父皇的，不过他这个成事不足败事有余的！”
“居然因为父皇醒了，就怕了！而且我要他将整瓶东西下给父皇，他竟私自减少分量！”五皇子道，“我知道他迟早会坏了我的事，只好将他灭口，更知道摄政王世子找过他！”他诡异地朝莫铠禅勾起一笑，“我是想要得到兵符，但是杀手什么的，是他请的！！”
他一字一句地，将所有紧要的罪责，都推给已经死了的四皇子。
后来，辅国公下令将他关到司宗堂，再与柳芽一同向西漠王禀报前因后果，再行发落。
直到柳芽与莫铠禅带着已经醒来的明更秀和费腾，还有一直照顾他们的褚掌柜和范小厮，回到客栈，在厢房里躺下后，耳边似乎还留有五皇子极是嘲讽的冷笑，又想起皇后得知真相后晕倒，莫秋彤蹲在议事房门口哭得不能自己。
忽然，柳芽刷地从床上跳起来，刚端着饭菜进来的明更秀，差点被她吓了一跳。
只听柳芽道，“莫铠禅呢，他在哪？”
“他还在后院看他那重伤得不宜移动的侍卫呢。”
“你快去叫他来见我，我有事问他！”柳芽也实在是饿了，见到饭菜就走不动了。
莫铠禅来的时候，柳芽已经简单地填过肚子了，她邀请他落座，示意明更秀先出去守着。
柳芽递给他一双筷子，莫铠禅也不客气，该吃吃该喝喝，待他吃得七七八八时，她才道：“事到如今，我想我们没必要再拉拉扯扯拐弯抹角，你父亲摄政王临终前，与你说过什么？”
莫铠禅筷子一顿，“要我相信你。”
柳芽挑眉，“除此之外呢？”
“不要相信他们。”
“他们指的是？”
“宗亲们。”莫铠禅感激她一再救下他，且她又是柳桂的妹妹，再者他父亲要他相信她，虽不知道他的父亲为何临终前要一再这样嘱咐他，但他直觉柳芽是可信的，又想起父亲以前总挂在嘴边如同狐狸一样的柳桂，其实在遇到柳芽之前，他父亲要他去东楚找柳桂的，至于找柳桂干嘛，他父亲却未言明，刚巧柳芽出现了。
“你不觉得奇怪吗？我哥与你父亲的交情再如何深厚，我们始终不是西漠人，他要你这个西漠皇室，甚至是掌握着继承兵符的西漠皇室，不要相信你的宗亲们。”柳芽眼眸深沉一转，“我听闻他平日素与辅国公及皇长子往来密切什么的，关键时候，他竟没有提起他们。”
莫铠禅垂下眼眸，就听柳芽又道，“你去质问四皇子，是如何确定他不是真凶的？”
“他知道我王父遇害后，很震惊，不是装出来的那种表面情绪，像被骗了的不敢置信。”他冷哼道，“后来他信誓旦旦地向我跪下，承认自己的确想要拿到兵符，但真的只是想趁机立点功，从未想过谋害我王父。”
“后来掀出五皇子，我便想定是他们合谋了什么，但五皇子骗了他什么，昭和阁的杀手，或许的确是他出面去请回来的，但指使昭和阁的杀手做事的，想也知道到底是谁了。”莫铠禅凉凉地笑道，“可惜，他们都糊涂了。”
“这兵符，就算离了我摄政王府的手，也绝对不会落到他们手上。”
柳芽不免好奇道，“这兵符可以指挥多少兵力？”
莫铠禅想也不想地道，“四十万重骑。”
“看来西漠王很是倚重你们家。”柳芽咋舌道，自古以来，哪个皇帝会容许自己的兄弟握有这样一把随意可以向自己捅过来的利刃，就算寻常得宠的宗亲什么的，掌管的兵力，也绝不超过二十万，如他们南汉，长年累月招摇地拿着四十万精锐的人，根本是不存在，一般打完仗什么的，兵力原属哪里就要归还到哪里。
莫铠禅不置可否。
柳芽吃饱喝足，打着呵欠，“好了，你自便吧。”然后就滚到床上去了。
莫铠禅看着她丝毫没有半点闺阁女子该有的风范，张了张嘴，可一看见柳芽脸上的疲惫，就把话吞回肚子里了，刚放下筷子想走，就听到懒洋洋软绵绵的声音道：
“那叫黑鸦的侍卫，伤势虽重，但有我的药，休养几天就会醒。”
刚打开房门的莫铠禅，回头看着她道，“谢谢你，柳芽。”
门被重新关上，柳芽听到莫铠禅与明更秀说了两句话，意识就渐渐地陷入睡眠了。
可睡着睡着，竟觉自己好像跌进了沼泽里，昏昏沉沉地挣扎也挣扎不开，却觉一抹带着水汽的冰凉，体贴地搭在她额头上，她艰难地将眼眸撑出一条缝，只见到落日余晖里，一个陌生又似乎在哪儿见过的黑影，在床边晃了晃，那人小心翼翼地摸了摸她的脸颊。
刹那的熟悉感，叫她心湖一颤，努力地想要睁开眼眸，却被黑暗无情地拽了回去。
再醒来，已是翌日。
明更秀认真地摸着她额头，“没事了！”显然松了一口气。
柳芽笑道，“这身子之前伤了还没养好，一过度疲惫，就会发热或是低热，不用担心。”
“如何不担心？现在瞧着你，似乎有些瘦了，以后见到星原，他定责怪我没照顾好你。”
柳芽唇边的笑意一窒，“不会的，二哥哥不会责怪你的，这些时日，你像我的侍从似的，忙前忙后的，我见到他，表扬你都来不及呢，如何肯让二哥哥责怪你，一路以来，你又要担心我，又要挂心阿清，还要想着二哥哥，忧思过重，会生病的。”
“芽芽，你怪他吗？”
柳芽想也不想地摇摇头道，“活着比什么都好。”
明更秀笑道，“你发热昏睡时，一直在唤他的名字。”
柳芽拧着好看的秀眉，莫名地想起那在皇宫救了自己的神秘黑衣人，还未语，明更秀忽然想起来道，“六公主来找过你，她说她母后想见你，我们拒了，得知你不舒服，送来了很多西漠特有的珍贵药材。”
“这好意，我倒是承受得起。”她给西漠王吃的药，更更更珍贵好么。
明更秀又道，“那个五皇子的罪定了。”
“嗯？”
“被贬为庶民，削发剃度，囚于宗庙忏悔。”
“轻了。”就算五皇子将大部分罪责都推在四皇子身上，但兄弟自相残杀仍是皇室禁忌，当然，成王败寇，要么强悍地爬上那龙座堵住悠悠众口，反之就要接受相关的‘制裁’了。
“嗯，是那莫梓鹤求了莫铠禅向西漠王求情，之后西漠王也明确表明，虽摄政王遇害了，但莫铠禅是摄政王府名正言顺的继承人，摄政王的兵符，亦理所应当地交由他这个摄政王世子保管，孝期一过，他就可以继任成为新的摄政王。”
这里头的弯弯道道，柳芽还是心儿清的，想来莫梓鹤定传递了西漠王的某些意思，才如此不计前嫌地求情吧，正想着，范小厮毕恭毕敬地敲着门道：
“小姐，有上京送来的消息。”
柳芽示意他进来，接过他递上的信封，一目十行地扫过玉竹秀气的字体，随即讶异地道：“程情受罚后离职六扇门，嫁给佟亲王当填房了。”所有消息里，只有这个最叫她始料未及。
信上还讲，他们离京之后，程情是交代完职务才去领在白马镇定下的罚的，但责罚才进行到一半，佟亲王就像从天而降的英雄般，跑来阻止了，从前一再拒绝佟亲王求爱的程情，似是终于被感动了般，在他的再次求婚里，含泪答应了，而且还离职了。
虽然施铢他们曾经劝过，但无果，程情很是坚持地离开六扇门了，如今的六扇门暗地里，皆是指责‘回乡探亲’的柳芽，狐媚宇文秋页，赶走程情。
“我确听过佟亲王三番四次求娶六扇门的程情。”明更秀表情复杂地道，“不过均被程情拒绝了，人们总喜欢用这个事打趣佟亲王，且据我所知吧，佟亲王年已有四十六了，都可以当程情的父亲了，佟亲王世子比程情也小不了几岁。”
“算算日子，他们已经完婚了。”前路在旁人看起来再如何扭曲，那也是程情自己选的。
“可我认为她此番举动，是为针对你——”
柳芽笑道，“用自己的终身幸福来针对我，不知道的，还以为我是她的杀父仇人呢！”
明更秀瞥瞥柳芽，又瞧瞧那信，可程情喜欢宇文秋页，而宇文秋页喜欢你呀，光凭这点，足够程情往你这丫头身上插满大大小小的毒针了，“你日后见着她，就要福身行礼了，若她想叫你跪，你亦只能听从，否则大把罪状往你头顶上搁。”
柳芽唇边不以为意的笑凝固了，以程情的性子，定会想尽办法找她茬的，于是她苦恼了，“阿秀，我要不要考虑考虑自此留在西漠，当我的富家千金算了——”她话音未落，刚离开的范小厮又敲门禀道：
“小姐，六公主来了。”
“快请她进来。”柳芽顺手将信塞进怀里，适逢范小厮已推开房门。
莫秋彤瞧得她气色恢复得不错，便松下一口气地笑道，“我听说你是累极才病倒的，可担心了。”
“休息休息就没事了，劳你挂心了。”柳芽给她倒下一杯温热的药草茶。
莫秋彤道，“那不是应该的吗？你是为了治疗我父皇才病倒的，如今我父皇越发精神了，原来我与母后还有皇长兄想宴请你们作感谢的，不过你目前比较适合静养才作罢了，且父皇也打算再过几日专门为你们办个洗尘宴，叫宫里好生热闹一番！”
“如此客气作甚？”
“我们西漠素来念恩，你救了我父皇等同于救下西漠，是要赐封作圣女，举行大典的！”
柳芽惊讶地眨巴眨巴眼眸，就听莫秋彤又道，“虽你非我西漠人，不能赐以此荣，但你巧破四皇子的案子，父皇已与重臣们商谈妥当，另给你厚礼作谢。”她说罢，神秘兮兮地笑了，“你便好好期待吧！”
“你好像知道是什么厚礼的样子。”柳芽试探道。
莫秋彤俏皮地眨眨眼睛，“偷听到一点点，不过不告诉你。”
“……”
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柳芽需要休养，西漠王也需要休养，于是几日之后，洗尘宴终于万众期待地举行了。
不过在宴席开始之前，柳芽就在莫梓鹤的帮忙下，先行见到了已然精神奕奕的西漠王，她简单地表明自己在南汉的身份，将此行的另一也是最主要的目的翻出来，而西漠王醒来便从辅国公口中知道自己的二皇子跑去剑门关了，本来也没什么意见的，可看到柳芽拿出来的，他联合别人将打仗当成自己获利的工具的完整证据后，一下子就怒拍桌子而起了。
“这个逆子！”西漠王胸口不停地起伏，桌子都快要被他拍烂了。
莫梓鹤连忙安抚他，柳芽亦叹道，“陛下，两国开战，最是劳民伤财，何况是没有必要的战事，到头来苦的只是百姓而已，西漠与南汉自你与镇国公创下的和平协议之后，两国的邦交素来不错，百姓们安居乐业，叫东楚和北燕忌惮，但若邦交关系破裂，东楚和北燕便会齐齐进犯，到时候腹背受敌，民不聊生。”
“可若西漠与南汉将和平协议持续到底，东楚和北燕断不敢贸然侵略。”
本就不赞成打仗的莫梓鹤连声附和，细数自西漠与南汉创下和平协议之后的美好之处，西漠王自然也知道最靠近他国家的北燕的厉害和阴险，且如今内忧还未抚平，实在不适宜再将与南汉的关系闹僵，否则内忧外患一起袭来，怕是他的国家就完了。
于是，西漠王连忙宣来辅国公和左右丞相等重臣，共同商议与南汉的和平协议。
两个似乎永远都不和的派别又就‘利弊’开始争吵起来，但这一次，素来不过多参与这些争吵的皇长子莫梓鹤，坚定地站在辅国公这一边，力排众议地促成了国与国之间的和平协议。
喜庆的宴席开始之前，西漠王身边的老太监在西漠王的吩咐下，宣起圣旨来：
“寡人的怪病倚仗柳家姑娘柳芽的治疗，才得以痊愈，此姑娘聪明叡知，有胆有识，不但救下摄政王世子，还巧破四皇子一案，是以寡人与皇后认为义女，特封一品莫邪公主，赏府邸一座，良田一千亩，珠宝首饰若干，绫罗绸缎若干。”
柳芽呆呆地跪在那里，要不是明更秀不着痕迹地拽了拽她的衣服，她还以为在做怪梦，再看那宣完圣旨的老太监讨好地看着她笑，余光还瞥见莫秋彤开心地飞扬起来的脸庞，她讷讷地接下圣旨谢恩，皇后还朝她走来，将一只光彩异常的琉璃镯子戴进她手腕里。
她敏锐地听到周遭的西漠勋贵们，惊讶地倒抽凉气的声音。
柳芽后来才知道，那镯子是西漠已故的太后给皇后的，西漠太后珍贵的国宝级的嫁妆，也是西漠的先帝送给西漠太后的定情信物，一对的凤纹血玉琉璃镯，另一只在莫秋彤那。