“但我没有杀她！”
“我走的时候，她还是好好的——”
西门珊接着厌恶地道，“她好歹是我们行义侯府的姑娘，母亲再不喜，也没想过将她随意嫁出去，毁了她的一生，又坏了侯府的名声，只等流言蜚语过去了，再找户合适的人家许配，可她竟不知廉耻，惦记一些她不该惦记的，还求我，看在她可怜的份上答应她无礼的要求。”
“我又气又恼，便扇了她一巴掌，叫她摔倒在地上而已，之后就回杨梅树那边了！”
柳芽问，“她不该惦记的，是什么，无礼的要求，又是什么？”
西门珊默然许久才道，“她让我求母亲，将她许配给表哥，即使为妾也可以。”
闻言，西门欣诧异地看了看旁边一脸尴尬的郝仁，便听西门珊又道，“我纵然不喜欢她，也知侯府嫡出小姐，不能为妾的道理，她若为妾，把我们余下这些嫡出姑娘置于何地，真觉得丢的脸还不够多，还要给我们找不痛快吗，我实在气，才忍不住动了手！”
在繁华的，勋贵世家如雨后春笋般的京城，素来是一荣俱荣，一损俱损的，作为侯府大小姐的西门茜声誉有了瑕疵，她们这些姐妹也会受到影响，这也是她明明已经到了适婚之年，却依然没有亲事的原因，为了避开纷杂的流言蜚语，整个侯府已经低调得不能再低调了。
若非栽培出一个榜眼，又入了公众的视线，怕是要一直低调下去的，而她母亲那般用心，亦是为了她，早于日前便告知她，要把她许配给郝仁了，这个时候，西门茜竟跪在她跟前，求她相让，她又怎能不气！
西门珊说得含蓄，但柳芽是听懂了的，她看向身穿湛蓝墨色锦衣袍的郝仁道，“郝榜眼，你知道死者，西门茜喜欢你吗？”
郝仁愕然地摇摇头。
柳芽却笑着指向他衣摆下方难以被人注意的，近乎与衣服融为一体，已干掉的一抹紫红，“二哥哥告诉我，紫竹只有‘爱巢’有，你那点儿是蹲在地上倒腾什么时，不小心染到的吧，我发现，那里有一个今天才划上去的新痕迹，没猜错的话，出自郝榜眼之手对么？”
郝仁脸上的愕然变成了慌张，但转瞬又平稳道，“没错，但我只是划掉无意发现的，自己的名字而已。”
“那郝榜眼可知，紫竹的汁液寻常是浅青白色的浓稠物，若不小心碰到只会使衣服变硬，唯有在沾了血迹又碰到水之后，没有及时清洗，才会呈现你此刻衣摆上的暗紫红色——”
郝仁的平稳被瓦解了，他瞳孔遽然紧缩，辩驳道：“她只是喜欢我，我没必要杀害她！”
“若，你们珠胎暗结了呢？”柳芽满意地看着郝仁脸上刹那的惨白与颓然，继续慢声道，“死者腹部坚硬如铁，此乃怀孕胎儿成形之象。”
“你费了数年心思才成为榜眼，求亲的人络绎不绝，不甘心一切都被无外戚势力，又背负污名的西门茜毁掉大好前程，便起了杀意，精心谋划了这次的嫁祸。”
郝仁苦笑道，“原以为层层掩饰下，我可完美置身事外，怎料还是被柳检验揪出来了。”
“没错，西门茜是我杀的！”
“我也不想杀她的，可她固执要嫁与我，还告诉我已有身孕五月，再堕胎恐有不测。”
“又怕这一堕胎，我与她的事，就瞒不下去了，才会……”
“这些年，为努力读书，我从不参与侯府大小的宴席，也就不知道被自己利用的贵妇人，竟是公主，打晕了她栽赃于她后，我把捆好的，之前穿着用来杀西门茜的血衣，塞到小溪下游的石缝，只等负责的衙门捕快将它捞出来，指证高鸿。”
“那耳环呢？”问这话的不是柳芽，而是白着一张脸的西门珊。
郝仁唇边苦涩的笑意变成阴凉，“是我放的。”
西门珊不敢置信地瞪着眼，就听郝仁嗤声道，“在侯府时，你这位二小姐何曾看得上我，每回遇见，不是满脸不屑，便是一脸嫌弃，待我考上榜眼，却又是另一副面孔，企图利用我满足自己的虚荣心！”
望着如遭雷劈的西门珊，郝仁还欲继续道，柳芽冷笑着抢先道，“西门茜一心一意对你，你又是怎么回报她的，你明知她已有了你的骨血却还是残忍地一尸两命，你和你嗤之以鼻的那些人，又有什么不同之处，不过一路货色，装什么清新脱俗！”
她说着，视线越过郝仁，嫌恶道，“山鸡飞上枝头之所以可以变成凤凰，是因为它有人品与道德以及情义，丝毫不动摇地摆于心披于身，让它由内而外地闪闪发光惹人喜爱，否则山鸡终究只是一只拎不上台面的山鸡，让曾不幸地吃过一口的人，恨不得将隔夜饭也吐出来！”
宇文秋页和杜忻辰及杜星原还有庆王，皆顺着她的视线看过去，就见一个竹青蓝色锦衣袍男子，在两个侍卫的带领下，一脸焦急之色地朝这边走来，而柳芽转身便走。
随即嘉嘉公主喜声道，“驸马！”
这时，一个丫鬟匆匆地越过那竹青蓝色锦衣袍男子，气喘吁吁唤道，“小姐！！”
要不是这个声音十分熟悉，柳芽绝不会顿住脚步回头，在那竹青蓝色锦衣袍男子的震惊中，迎着珍珠火急火燎地冲过来的身影，“小，小姐，您快快回府，那什么镇国公府的世子，带着聘礼来，来定亲了！”
“……”柳芽有些懵，一时半会的，想不起这镇国公府世子是谁。
杜星原不爽地抽着嘴角道，“这厮的腿又想断了吗？”
柳芽这才想起来，镇国公府世子就是她在道台府衙救的那个大纨绔，叫范达统的，还是皇后的外甥——明明证据确凿，却还能从牢中狭窄的缝隙里，钻出来继续享福，连陛下都争一只眼闭一眼的存在。
虽然背景强大，但还是掩盖不了他是癞蛤蟆的事实，柳芽不知该佩服他与胆粗的脸皮儿，还是该嘲笑他不自量力的行为，张嘴欲语，一口腥甜却急促地从肺腑里奔涌出来，眼前一黑，便晕过去了。
***
镇国公府世子范达统拿着十车礼品，向吏部侍郎府外甥女柳芽下聘的事，短短时间，就在京中传得沸沸扬扬，可转瞬将这个震天雷般的消息覆盖过去的是，柳芽闻得范达统求娶自己，竟生生气吐血，还昏迷了——只有鲜少人知道，柳芽中毒了。
一连三天高烧不退，大半个御医院的御医来了又走，走时纷纷无能为力地摇着头。
而众人也都清楚，再烧下去，就是不死，也得成傻子，急得侍郎夫人江蒋氏以泪洗脸时，杜忻辰带着江湖上颇负盛名的游医来了。
虽满脸疲惫与不情愿，但他老人家还是替柳芽把下脉了，这下脸上的不情愿变成惊奇了，皱着眉头摸索半天道，“她之前是不是中过‘轮回’——”见杜忻辰不解，他解释道，“就是一种可丧失人为能力的慢性毒药。”
杜忻辰心一沉，颌首道，“没错。”
“这毒十分阴险，没两把刷子是解不了的，虽然之前给她解毒的人也有两下子，以药理对药效的方式，将毒素清除了，但也只是暂时性的克制而已，一遇到紫竹的花粉就又复发了，变成第二种更加棘手的毒，慢慢地侵蚀她的肺腑至死。”
未待杜忻辰再语，老游医又好奇道，“她是如何中那早在江湖上失传的‘轮回’一毒呀，便是老夫，也有二十多年没见过了，这丫头救是可以救，前提是你们得找到别称为‘六道’的婆娑伞作药引，没了它，华佗再世也没用。”
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柳芽断断续续地做了一个很长的梦，现代在她生命里留下过色彩的人，都被她溜了一回，然后不知道为什么昏昏沉沉的，觉得自己栖身于沙漠，渴得想叫救命却半点声音都发不出来，就在她快要抓狂时，天淅沥沥地下起雨来了。
她努力张大嘴巴想吞下那些涩涩的水，但努力好像根本没用，她的喉咙像被什么卡住般，阻止着她吸收那些滋润，正郁闷时，只觉沙漠之上刺眼的光被什么东西遮住了，随即一抹柔软轻轻地碰在她唇上，缓缓地灌溉着快要爆裂的干枯。
柳芽疑惑地睁开眼眸，恰好对上一双琉璃珠似的瞳孔，她一惊欲语，却将对方贴在她唇上正想收回去的两片柔软含进了嘴里，“……”