何修，沙剑南听见关芷荷一介女流也要去战场杀敌，不免内心小觑，但又怕招惹她生气均各自找理由离开。
关芷荷自己却不以为然，认为沙场不仅仅只有男人可以驰骋，女儿家也可打马挥杀，报效家国。
露天访客大厅内，乔沈明半弓着腰身向何修汇报常家所给的银两总数及一些详细事宜。
何修认为关楷辉在走的时候特意吩咐此人留在家中，肯定对他有足够的信赖，故此耐心听他汇报完后，说道：“乔大哥，你不必跟我说的如此细致，我跟关伯伯一样信任你。”
乔沈明眼神扫过何修，作揖正言道：“无论何兄是否想听，我都得认真对待，这是我一贯的本职作为，我得对得起关家所给的报酬。”
何修听见他对待本职差事如此认真，反而显得自己刚才唐突，顾总结语言道：“乔大哥说的对，何修初次掌管这么大的家业，心中不免得意，未将每件小事记挂于心，还请乔大哥日后多多提醒，我好虚心请教。”
“何兄严重了，我自打八岁入府以来深得关老爷的掏心教导，这一切习惯都是在他老人家身上学得，如果何兄想学，无需我教，只需凡事多想，遇事多看，便能形成自己的行为习惯。”乔沈明逻辑清明，吐字谦恭，认真的说道。
何修对此深受教诲，自知自己身上所缺的就是这股认真劲，暗暗定下心，趁着良好时机，多多请教：“乔大哥说的是。”
随后将关楷辉捎来家信的内容告知于他，不料乔沈明跟他说，自己早已知晓。
何修内心起波，很想询问他是从哪里得来的消息，但没有正当理由，只好一笑掩饰尴尬：“对了乔大哥，咱们和北梁国开战，你是怎样的看法”
“家国大事，咱们不便私下论讨，但身为南阳国国民当然希望能够战胜，可站在芸芸众生中，我永远不希望战争发生！”乔沈明仰望客厅天井，眼神清澈见底，胸涌肺沸，怀中似乎拥抱万物，铿锵说道。
何修凝视着眼前刚三十出头发毛精炼，眸中有神，圆脸高鼻，唇厚齿齐的青年人，暗自感叹关楷辉识人毒辣：“乔大哥胸怀宽广，心怀天下，何修受教了。”
“哈哈，何兄莫不要这般说辞，对了，你早前跟我说后院那片死湖有流向外面的暗流，不知是通向哪里？”乔沈明恢复常态，开始关心眼下事说道。
何修任意坐在一张靠椅上：“乔大哥，说出来你肯定不相信，那条暗流是通向柏灵山的北脚下，而且我跟沙先生在那处房屋发现了暗窖。”
“然后呢”乔沈明焦急的问道：“在暗窖里发现了什么？”
“女子的衣服！”何修握紧拳头，眼神射出狠意：“我想她们已经遇害了。”
乔沈明来回渡步，低首思索，少倾说道：“我与那郭府管家交往密切，未曾听说过有人上报人口失踪啊？何兄是不是误会了？”
何修听言，也泛起低估，但是心中告诫自己，那几名女子肯定遭人毒手：“是吗？这就奇怪了，从那些衣服辨别来看，至少是数十名女子，按理说，这人口失踪官府肯定会在第一时间在城门张贴告示，警示居民的。”
“会不会……”乔沈明说到此处也是不禁的握住拳头：“会不会是外乡的女子？”
“外乡的女子？怎么会呢……”何修恍然大悟：“对了，前几日我在常家看到很多的外乡百姓前来购买粮食，会不会是她们”
乔沈明坐到他的跟前：“要是这样的话，那奇漫镇的女子可就处于危险之中了。”
“怎么说？”何修迫不及待问道。
“何兄你想啊，常家的粮食已经售罄，那些外乡的百姓肯定不会再来，那名凶手寻找不到目标，肯定会对身边的女子下手。”
被乔沈明一分析，何修背脊梁冒出冷汗：“不错，看来我们得做点什么了，”桌脚被他捏的吱吱作响，随后按着他的思路往下说道：“凶手专挑外乡女子下手，肯定是对奇漫镇非常了解的人，而且这个人，我相信他就在我们的身……”
“何老弟，乔老弟，你们二人在说些什么啊，快来与我痛饮三大杯！”
沙剑南两手各抱一坛烈酒，挎着大步嘻哈走进客厅，乔沈明抛给何修一个眼神，两人立马会意：“沙先生，我在向乔大哥请教生意上的事情，你也一起听听。”
“哈哈，我沙某没有那么大的雅兴，来，我们边喝酒边聊点家国大事。”
何修跟乔沈明相视而笑：“沙先生，你知道我这人滴酒不沾的，你与何兄尽管畅饮，我要去账房码帐了。”
“哎，我说乔老弟，你就不能破一次戒嘛，真是的，一提喝酒你就跑路，没劲！”
沙剑南将两坛烈酒重重的放在桌几：“还是何老弟痛快，来，我们大醉一场。”
何修将一张长椅搬到跟前，撸起长袖，将鼻子探到酒坛口：“哇，好酒，来，沙先生，我们今日将碗去掉，抱坛痛饮。”
“好！”沙剑南粗喉一声：“何老弟，那北梁国与我们交战先后已有数百次，我南阳国每次都要付出沉重的代价，你说，那些个所谓的大人们，他们是干什么吃的！”
何修哑然失笑，将一口烈酒灌进肚中说道：“是啊，我南阳国，开国数百年，国力尚且微弱，实在是听不得战争的号角啊。”
“不过我听关老爷说咱们的新帝君，可是一位千年难得的明君，不知道他能不能在这场战役中挺住。”沙剑南用手背擦着嘴边流出的酒水担忧道。
“是啊，这位小帝君刚登基满一年，就要遭受如此考验，实在是难为他了。”何修一手将酒坛拎起，张满口腔将烈酒倒入，忧愁着说道。
“哎，何老弟，你也不用太过忧愁，南阳国只要有先康先大人在，肯定会在这场战役中胜出的。”
“不错，我们提前为伟大胜利干杯！”
何修看着沙剑南略带醉意，开口说道：“沙先生，你觉得那名图害女子的凶手，他知道咱们发现他的作案地点了吗？”
“嗨，这谁知道，他在暗处，咱们在明处，”沙剑南将最后一滴烈酒吸进嘴中：“管他呢，咱们只要发现他，二话不说戳他一个窟窿再说，哈哈。”
何修紧紧盯着把他的眼睛，分析他所说出的每一个字，半响回道：“哈哈，沙先生说的对，像那种龌龊小人就该先斩后奏，哈哈，来，咱们接着喝。”
沙剑南接过何修递来的半坛酒，狠狠地吞进肚中一大口：“哈哈，痛快，我跟你说啊何老弟，我沙某人平生最恨的就是男子欺负女子，你要是让我知道，你欺负荷儿，我沙剑南第一个不饶过你。”
“哈哈，沙先生放心，荷儿是我的挚爱，从来只有她欺负我，哈哈，来，沙先生我们再干一杯。”
沙剑南打着饱嗝，向何修摆手：“不了，不了，今日到头了，我得去休息了，何老弟你独自痛饮吧。”
何修心中咯噔一下，将他扶起说道：“还是何修送沙先生回去吧。”
“不用，不用，我沙某一人会走，再见！”
沙剑南向着何修抱拳告别，走一步退两步的消失在庭院里，何修呢喃自语：“奇怪，这不像他的风格啊，难道……”
“是奇怪！”
乔沈明从后堂背手走去，何修先是一愣，旋即说道：“乔大哥，你没走？”
“沙先生今日太反常了，”乔沈明坐在沙剑南的位置说道：“我与沙先生相交多年，深知他的脾气秉性，他每喝必醉，每次都要将酒见底，方才罢休。”
“是呀，”何修摸着酒坛：“我与沙先生是一起潜游进那条暗流的，他会不会是故意滞留在我后边好去……”
“何兄，我看咱们是多疑了，沙先生平时为人豪爽，不会干这么龌龊之事，咱们还是不要妄自猜测的好。”乔沈明连连摇头说道。
“没错，或许他今天真的不胜酒力，”何修站起身来，向前走了两步说道：“乔大哥，既然我们知道了那名凶徒的袭击目标，咱们该怎么提醒众人呢？”
乔沈明还是摇着头：“不清楚，我现在的思绪也是一团糟乱。”
“我想到一个办法，不知可不可行。”何修单手缠胸，一手托着下巴闭眼说道。
“哦快请何兄请教！”
何修将嘴巴凑在乔沈明的耳边私语了一番，乔沈明眼中透出敬佩，站起身来开怀作揖道：“我乔沈明真是佩服，事不宜迟，咱们今晚便行动，可那件东西，还得你亲自准备了。”
“嗯，我尝试的去办。”何修咬牙说道。
“不是尝试，是必须办到。”乔沈明像是发出命令般，严声道。
“今晚深夜我在此等候！”
何修还要想再说什么，乔沈明便丢下一句话快步离开。
何修思索着刚才的主意，径直来到关芷荷的门前，敲响门说道：“荷儿，我能进去吗”