文化这个词的重点是“化”字。
“化”是变化。有量变，有质变，还有说不清道不明的那种变。进化、演化、融化、沙漠化、老龄化，这些是量变。有一门基础学科，叫化学，这是讲质变的，一种东西里加入另一种东西，会生成第三种东西。“化”还有很神秘的一面，佛门讲世上的性命有“四生”，胎生、卵生、湿生和化生。胎生是人狗牛羊猪马呀这些，怀胎生下的。卵生是鸡鸭鹅鳖这些，蛋孵化出来的。湿生是蚊子苍蝇这些脏物。湿生是魔鬼道，人只有做了极恶的事情之后，才遭报应转世入魔鬼道。化生是另一番世界，蛹成蝶，羽化仙一类，还有更玄乎的，上辈子是什么，这辈子脱胎换骨又变了什么。
化是复杂的，但讲规矩，是有内在规律的。
我们中国有三本书，是围绕着“化”而成就的。一本是《易经》，“易”这个字的结构是日月变化，上为日，下为月。《易经》是中国人最早的世界观，世界由“乾坤震巽坎离艮兑”八种元素构成，世界的复杂奥妙在于这八种元素之间深层次的作用与变化。《易经》主要讲两方面的内容：一是强调辩证，强调变化。再是强调不变，万事万物都在变化这一规律是不变的。后面一点很重要，不敢疏忽。人类是在对事物如何变化的认识中不断进步和进化的，但人类犯下大的错误，往往与对不变的这一规律重视不够有关。比如皇帝不想死，大臣不想退休，对科学的迷信，对一门科学的阶段性认识不够，等等。
另外两本，一是《礼记》，一是中国历法，土话叫皇历。
中国历法是在对天体运行规律的认识过程中逐步完善定型的。
说说“三阳开泰”这个词。三阳开泰具体指的是立春这一天。三阳指什么？三阳是怎样计算的？按中国旧历的计算方法，一年的开始，从冬至那天算起，那一天，阳气由地心向地面升发，“一阳初动处，万物未生时”“今日交冬至，已报一阳生”。二阳在小寒与大寒两个节气之间。每年二月四日前后，阳气历经约一个半月的缓慢跋涉，终于突破地表，春回大地。
我们中国地大物博，以前的旧历有六种，黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历。用的多是夏历、殷历、周历，这三种历法旧称“三正”。六种旧历最大的区别是岁首的设置，即一年从哪个月份开始，以哪个月作为正月。周历以一阳初动纪元，以冬至所在的月份为一年的开始，即今天的农历十一月。殷历以今天的腊月（农历十二月）为一年的开始。腊这个字是祭名，这个月里，有很多天地神明要奉祭。夏历的岁首与我们今天的正月相同。秦朝用的是颛顼历，每年的岁首是冬至前一个月，即今天农历十月，一年的开始不叫正月，叫端月。汉初仍袭秦制，到了汉武帝的时候，才废颛顼历，颁行太初历，把岁首定为今天的正月。
《礼记》这本书具体讲怎样遵守天地法则和社会法则，也讲自然界与人相交叉那个神秘地段的法则，可以称之为宗教法则，即如何信奉祭祀各路神明。比如“社稷”这个词，社是土地庙，稷是祭祀谷神的场所。再比如“踏春东行早”那句话，踏春是迎春，夏属火，秋属金，冬属水，土居中央，春属木，木属东方。“盛德在木，迎春东郊”，迎春要往东边去。还有，天旱怎么祭，天涝怎么祭，祈雨和祷雨有哪些区别。奉祭神明用的祭品也有具体的规定，天子用什么，臣子和百姓用什么，都是有严格规定的。
《礼记》具体讲国家体序，社会体序，以及人的体序。
国体有三公九卿。三公是太师、太傅、太保。九卿是少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空。
人的体序为：人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室：四十曰强，而仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而传：八十九十曰耄；百年曰期颐。
《礼记》这本书，是讲规矩和礼数的，对人的行为规范得很具体，但又不是简单的教条，其中隐含着大智慧。在中国古代，一年四季里，人们每个月适宜干什么，不适宜干什么，要依天意而为，发令员是老天爷，是大自然界。《礼记》第六是《月令》，具体讲一年十二个月的当为当行。我抽出事关春季的几段话，大家瞧瞧：
（孟春）东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰（鱼由水底上游），獭祭鱼（獭捕鱼。獭捕鱼之后，一条一条排在岸边，之后食，类似人的祭祀），鸿雁来。
是月也，天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动。
是月也，……牺牲毋用牝。禁止伐木。毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛，毋卵。毋聚大众，毋置城郭。（这个月，祭品不用雌性，禁止伐树，不能倾覆鸟畜巢穴，不杀幼虫，不杀未出生、刚出生的幼鸟，不杀学习飞翔的鸟。不杀幼兽，不取卵。不聚集大众，不兴土木工程）
是月也，不可以称兵，称兵必天殃。
（仲春）始雨水，桃始华，仓庚（黄鹂）鸣，鹰化为鸠。
是月也，日夜分。雷乃发声，始电，蛰虫咸动，启户始出。
是月也，……毋作大事（军事），以妨农之事。……祀不用牺牲（杀生）。用圭璧，更皮币（鹿皮、束帛）。
（季春）桐始华（开花），田鼠化为鴽（鸟一种），虹始见，萍始生（池塘里的浮萍）。
时雨将降，下水上腾，循行国邑，周视原野，修利堤防，道达沟渎，开通道路，毋有障塞。
是月也，生气方盛，阳气发泄，句者毕出，萌者尽达（后两句为屈生的芽破土，直生的芽成苗）。不可以内（内即纳，赋税）……命有司发仓廪，赐贫穷，振乏绝，……勉诸侯，聘名士，礼贤者。
我们中国之所以叫文明古国，就是因为有一整套完备细致的规矩，这是我们很重要的文化传统。改革开放以后，我们用三十年的时间，实现了经济大飞跃，国家和百姓都富裕了，但是这些年，中国传统中那些宽厚醇厚的东西，规范规则的东西，又随风消逝了多少呢？我们社会生活里发生的那么多信仰与信任的危机问题，是多么的严重和可怕。人情变得比纸还薄了。20世纪初，有个口号叫“打倒孔家店”，把旧道德砸了一家伙，但那时候懂旧规矩的人还多，下手不算太重。六七十年代“破四旧”，“*****”横扫一切牛鬼蛇神，连孔子都不叫了，叫孔老二。我们是真的善于摧毁一个旧世界，但在建设新世界，尤其在文化领域，社会公德层面做的太少太少。20世纪这两次反孔批孔，把文化传统里好的不好的一锅全端了，这些东西全端走了之后，用“学雷锋”“五讲四美三热爱”“八荣八耻”这些简陋的新道德是支撑不住我们的社会大厦的。