***阳春三月中旬的天气，和煕温暖，草长莺飞。仲春的暖阳，将济南府巡抚官邸的宽敞大院，抹上一层慵懒而闲适的金黄。
新上任的山东巡抚颜继祖，正与自已的亲随慕僚方文和二人，在院子中晒着太阳，饮茶闲聊。
颜继祖年近五十，头已显花白，他是福建漳州人，长着一幅典型的闽人相貌，外形黑瘦，颧骨高耸，胡髯稀疏，深陷的眼窝中，一双三角眼却是十分有神。他身着一身湖绸圆领阔襟常服，头戴一道。
颜继祖见老头搭上了话，心下高兴，便装着不经意地问道：“老人家，你是本地人吧，今年年纪多大了？”
没想到，老头摇头道：“俺虚长了五十多岁，却不是本地人，俺老家在宣府镇万右卫，是今年年初才到这里来的。”
颜继祖一惊：“老人家既是宣府镇人，如何到这山东赤凤卫安家的？”
“咳，都是造化使然啊。”老头见有人感兴趣，顿时拉开了话匣子：“去年九月，金国鞑子侵边，俺老家万右卫处的村庄，大部为鞑子焚掠，老儿无奈，带着家一家六向东逃难，成了流民。后随众人逃到一处叫金汤城的大城处，因此地每日有人施薄粥两碗，老儿一家才得以活命。原想着入城寻些事做以糊，却没想到，因城外流民太多，城中已无多余工作给我等，不得已，才一直困顿在金汤城外。不料，却因冬天太过寒冷，虽城外已搭窝棚，我老伴却熬不过给冻死了。”
老头到这里，眼角泪光闪闪，他长叹了一气，见颜继祖听得仔细，又继续道：“原本老儿以为，待熬过严冬之后，老儿终究还得去他处另谋生路。却没想到，就在二月上旬时，那金汤城安总管，晓谕城外流民，可派军兵带我等前往山东安置，有地种有饭吃，问我等愿不愿意。”
‘那老人家定是同意了吧。“方文和在一旁插了一句。
“那可不！这年头，有条活路，可比什么都重要，俺们立刻同意了安总管的建议。于是，城外三万多名流民，扶老携幼，拖家带，跟着那些军兵一路南行，纵然路上还有两千多老弱死去，但最终到这赤凤卫时，还有近三万人哩。”
老头到这里，一脸感慨之色：“来去，还是俺前世修了福德，才能遇到李大人这大善人哪！我等到了赤凤卫后，我家老二被选为赤凤卫一名辅兵，剩下老儿，老大，老大媳妇以及最的闺女这一家四，便被分配到这原招远地界，现在是赤凤卫安度乡中，授了田土2o亩，耕作为生。一家人，总算在此安顿下来了。”
颜继祖听完老头的述诉，不觉与一旁的方文和对视了一眼，两人皆是眼光复杂。
这般看来，这李啸费尽心思，从地主乡绅手中谋夺土地，却是非为谋取私利，而为了安置流民恢复生产，这简直是修善积德的大好事啊。那刘泽清，却为何将李啸得这般不堪？
“老人家，那你们现在，一年要交多少田赋呢？”颜继祖想了想，又问道。
见颜继祖这般问，老头来了精神，忙道：“这位行客，你等不知，这李大人的赋税，轻着呢。俺原先在宣府万右卫时，是当地地主的佃户，一亩地要交4至5斗租子，一年交两次，那叫一个难活！现在到这赤凤卫，那李大人规定，今年头年恢复生产，俺们一亩地只要交1斗粮食，分夏秋两际各交一次。待到明年，则一亩地收二斗，至此永为定例，再不加赋。且不按一条鞭法所定那般收实银，而是直接上交粮食，从而让咱们省了胥吏盘剥。这样一来，今年我家只要交4o斗粮便可，明年也不过8o斗，这税赋，却是轻省得很。”
见到老人这般欣悦之色，颜继祖心下亦十分高兴，却又十分感慨。
看来这李啸，治理地方，根本不似刘泽清所那般民怨沸腾，而是恰恰相反，此人甚得民心，其下地界，亦是堪称一片欣欣向荣。
只不过，他心中，却感觉还是有些疑惑。
这李啸，税赋收得这般轻省，农人负担是轻了，只是，上交的税赋可就少得多了吧。
虽然朝廷现在免了赤凤卫三年税赋，但之后呢，李啸还真能永不加赋么？
与老头告别后，颜继祖把心中的疑惑，对方文和了一番。
方文和沉吟了半晌，然后道：“东翁，在下对此事，亦是疑虑，估计这事，只能等见到李啸，方可知晓其故。”
颜继祖默然点头，一行人纵马疾行，只过了一个时辰，便到了赤凤城南门外。
遥遥看到那高大雄峻，各类防卫措施一应俱的赤凤城，颜继祖心下又是一惊。
他在朝中便已听闻，这李啸，自筹资金，在赤凤卫建得偌大一座赤凤城。当时自已尚不以为意，以为流言多有夸大。现在亲眼目睹，方知这赤凤城的阔大，远了自已想象。
“东翁，这般雄城，竟是那李啸凭一已之力兴建的？”方文和脸上同样满是惊愕之色。
颜继祖一时间，竟不知道该如何回答他。
“罢了，行到这赤凤城处，各人俱是疲乏，且在这城外酒店内歇歇脚，吃了饭食，再入城不迟。”颜继祖对方文和与几个护卫道。
各人此时，皆是腹中饥馁，见巡抚提出去店吃饭，自然俱是好。
各人才到店外，便有二热情迎来。
“各位客官，看你们这风尘仆仆的模样，一看就是走了远路的，快请进店！店有上好的新鲜猪羊肉，还有新烫的上好黄米洒，客官们若吃了，那是解饿又解乏啊，吃一分倒有长十分力气呢！客官们请放心，店酒菜价格，亦是克已公道。若是本店酒菜不好，各位客官白吃不要钱。”二舌如巧簧，一脸笑得稀烂地作迎请状。
“好，听你得这好，我等就在这吃了。”颜继祖笑道，随即步入酒店，在靠墙处的一僻静桌子处坐下。
二殷勤地招呼各人坐下，一边麻利地抹干净桌子。
“二，上菜吧，拣你们店里拿手的几样菜式，再来二斤黄酒。”颜继祖笑着吩咐道。
“好嘞，客官豪气，这好菜好酒，稍等就来。”二唱喏了一声，朝颜继祖笑着点点头，便抹布朝肩上一搭，向厨房奔去。
颜继祖环视了一圈店内，现客人颇多，又见门外官道上，人畜车马川流不息，心下不由得暗想，看来这赤凤卫之地，倒是人流旺盛，才让这般城外店，亦有这般充足客源吧。
不多时酒菜上来，满桌浓香扑鼻，众人腹中饥饿，见得酒菜诱人，顿是馋虫大动，自是大吃大嚼不提。
酒过三巡，菜过五味后，各人夹菜的度才慢了下来。那二，见众人吃得高兴，又一脸笑容地过来给众人添酒。
“客官，店这酒菜，味道还不错吧。”二打着哈哈。
“确是不错，等会多给你几个赏钱。”方文和又是叭滋一声，仰头一杯黄酒下肚，笑着对他道。
“客官大方，的多谢各位客官了。”二脸上的笑容愈见灿烂。
颜继祖心下一动，向那二问道：“二，我等听，在你赤凤卫地界，这酒店商肆，可是要交大额商税的，可是真事？”
二忙道：“确是如此，赤凤卫的商铺，每月要交销售额的八分之一为商税，确比他处要重些。”
颜继祖放下筷子，一脸疑惑地问道：“这商税既这般重，为什么我看这满街商铺，却还这般兴旺，倒是奇怪？”(未完待续。)***