张明月下了黄土坡，因为司马云想要一个人安静一会儿，说是一个人，但爱你妹过多久塞北被白雪覆盖的荒野之上又来了一个头发胡子到处都是雪花的独臂小老头儿，老剑神紧挨着司马云坐了下去，一头花白的头发被发簪随意挽住，一双鞋子已经被雪水湿透，独臂小老头儿没好气道。
“跟着那臭小子好几天，屁都没发现一个。”
“哦？这就奇怪了，按道理说应该不可能才对。即便是再厉害的人在老爷子你的手段之下想必都无所遁形，真是奇了怪了。”
司马云颇为不解道。
“行了，老夫看你小子也别胡乱揣测了，总有真相大白的那一天，还是安安心心出谋划策给昭阳那女娃子就行，至于老夫……”
独臂小老头儿望向这塞北一千银白，身后是薛字军哄闹成一片，身前几十里处是西夏黑骑兵甲漫天。
“行军打仗两国交战这种事情，老夫做不来，也不会做，江湖人生于江湖就应该死于江湖才对，死在战场上算什么道理，你也别指望老夫会帮助薛平川那小子杀敌，天有天道，人有人道，老夫若是参战那便是对战争极大的不公平，不过这几年之内保护张小子的事情，老夫还是会做的，你可明白？”
“我自然明白老爷子话里的意思，军队与江湖乃是毫不相干的两股势力，老爷子若是淌进去这摊浑水，那战争也失去了原本的意义，更何况我也没让老爷子参战啊。”
司马云笑了笑。
“我只是对那臭小子身后的人一直很好奇，他到现在依然不肯露面，即便是在西夏军营中差点被赵剑魂杀死也不露面，这个人，藏的很深呐。”
“你为何一定要将人揪出来？难道就这样让他暗中保护不好？老夫曾经喝了你的酒才答应陪你们走这趟江湖，老夫并非一个言而无信之人，但在那之前，天下，和平，在老夫眼里还不如身后剑来的重要，至于这天下将来究竟如何，谁也说不清楚，但不论怎么样都跟老夫没多大关系了到时候，老夫还能活多久？十年？二十年？说到底，无非也就是承了你家的恩而已，这份人情要还，人情还尽，便是老夫离去的时候。”
那一夜，独臂小老头儿头一遭如此缅怀过去，就与司马云坐在黄土堆上说到半夜，直说道张明月见二人深更半夜还不回来出来寻找时才算作罢，离去时老爷子仍有一句话让张明月铭记在心。
“这趟江湖终有走完的时候，老夫也定然有离去的那一天，人都说落叶归根，李文谆这把老骨头到底应该还是回到娘家才对，西楚的大米虽甜，但还是不如广陵江水来的甜。”
彼时已是夜阑人静，待老爷子回帐休息过后，张明月才忍不住问道。
“老爷子当真没有飞升那一天？”
“飞升？怕是不行了，老爷子身负太多人命，天道不允，只是退一万步说，就算能飞升老爷子也未必会选择离去，难道你忘记了他曾经说过的江湖男儿江湖生，江湖男儿江湖死？”
司马云拍拍张明月肩膀。
“许多人都渴望做那寿与天齐的真神仙，但就像老爷子所说，神仙也未必就能真长生，毕竟剑开天门斩诸天神佛并不是说说而已，老爷子之所以当年剑心受损至今依然剑道再度大进，支撑其的无非就是一个念头而已，我也有一个念头，也正是这个念头支撑我苟延残喘到现在，你也有因为某个信念活下去的念头，只是那个念头你还没找到，又或者说，你还没明悟而已，夜深了，早点休息，明天将会是虎狼关震动的一天。”
司马云离去，张明月却宛如感觉到腿被压上了千钧之力一般根本挪动不得。
明悟？何为明悟？
……
翌日一大早昭阳公主便早早起床，说是起床，倒不如说是一夜没睡，原本生的丽质的脸蛋凭添不少疲惫，双眼布满血丝，但尽管如此还是一如既往施了淡妆，让整个人看起来庄重一些，一夜时间辗转反侧甚至不忘连夜遣人送书信回汴京城告知边关战事。
她在等，因为司马云说给他一夜时间拿出解决的方法，不只是这位号称文武双绝的公主，即便是两军宁致远看起来都有些迫不及待，国柱虽非泛泛之辈，但正如他自己所说，江湖草莽出生，半路为军，即便是恶补又能补得了多少行军打仗智慧？中原三国三大名将唯有他薛平川名不副实，若是打小仗尚可，但打这种关乎家国存亡的大仗，即便他再如何镇定，都不免觉得心里发憷，说到底，还是因为西楚安宁的太久了。
营帐中差不多已经聚齐边防军除去薛平川之外的高层将领，昭阳公主稳坐当中，老爷子在其身后闲来无事便一只手翻阅将军平日里看的一些内功心法，并时不时念念有词，此一行，独臂小老头儿说是来边境慰问，但明眼人都能看出皇帝楚中雁这是派其来保护稳坐于堂中的昭阳公主，老剑神心不在庙堂，自是不愿受庙堂约束，但一看张明月在边境，二则三人多少也算承了皇帝的恩情，有恩不还，这并非昔年青衫剑神做派，同样的，有仇不报也并非他李文谆本性。
张明月是没资格进入这种场合的，但尽管如此还是被司马云拉了进来，此时众人倒不如平常一般打趣两句又或者盯怪胎一般盯上几眼，只安静等待这位站在临时根据书生地图做出来的塞北模拟地形图旁边的男子说他的办法。
“此战，不攻。也不守，退百里地驻进关中。”
满堂哗然。
“放你娘的屁。”
边防军大军性子豪爽，平日里更是习惯了散兵游勇，作风自然不拘一格，即便是这种有当朝公主坐镇的场合仍把控不住破口大骂。
“你他娘的这是让我们投降？想太多，我边防军坐镇虎狼关不知道多少年，还从未向敌人投降过。”
“果然是百无一用是书生，就他娘的知道投降，除了投降还会做什么？我西楚要是靠你们早晚都得灭亡。”
……
司马云不说话，只不过淡淡看这些将士们出口成章群情激奋，即便有好几个往其身上吐了唾沫也不擦，早就料到是这种结果，便已经做好了最坏的打算。
薛平川面色难看，即便是昭阳公主都阴晴不定。
“你思考了一晚上就思考出这么个办法来？”
她冷冷的道，不难看出这位公主怕是动了真火了，即便她不说张明月也大概猜了出来这位公主其实想说司马云，你知不知道本宫对你有多大的期望？
但期望归期望，现实始终是现实。
营帐渐渐安静下来，司马云难得自嘲一笑。
“原本我还以为将士们会群情激奋将我大卸八块，现在看来情况比我要好的多，既然大家安静下来了，便听在下说道说道我们为何要退守关中，倘若觉得我说的没理，到时候就算吐口水将司马云淹死也无所谓。”
“我们退守关中并非是投降，最起码我是这么认为，让出百里地其实对西楚来说并无伤大雅，更不会遭受什么实质性的重创，可如今三日之内赵剑魂便要攻关，莫非各位真以为守的住？”
当下司马云便头头是道将这一战利弊一一道出，这时已是鸦雀无声。
“百里地而已，百里地后得来的可能是一个将来相互依靠的盟友，若不让出百里，虎狼关破，被祸害的岂止是百里？边防军实力摆在眼前，即便虎狼关易守难攻，到时候赵剑魂攻关就算侥幸能守住，但薛字军想必也是遭受前所未有之重创，眼下西夏还未与西域结盟算好，倘若他二家真的联手，西夏向西域借兵攻打虎狼关，将军能守一天两天，一月两月？可能守一年两年？不然你们以为为何西夏会不偏不倚这个时候引兵来犯？让出百里地供西夏休养生息，耕种劳作，赵剑魂不会不答应，西夏皇帝也不会不答应，因为大家都不是笨蛋，都不会白白耗损自家力量，毕竟轩辕宏图倘若能守住两界山还好，他若守不住，西域番兵入主中原，到时候两国连组织像样的反击都做不到，岂不为他人做了嫁衣？我的话说完了，该怎么办公主自己拿主意，我相信即便是宁先生来了也会是跟司马云一模一样的做法，想必公主早就写信回去，千里加急，今天是第一天，还有两天应该能收到汴京回信，若是公主拿不了主意，咱们安心等待汴京传来的回信即可。”
夜里北风呼啸，塞北如同鬼哭狼嚎一般，即便是根部牢牢扎在戈壁冻土之下的行军营帐都咯吱咯吱摇曳不停，似乎稍微不注意便会被整个吹走一般，但所幸边防军差不多都习惯了塞北的冬天，更有甚着还偏偏要在营帐上开一个小窗户任由寒风灌进来才睡的舒服，一边是出去撒尿都怕被冻住，一面是营帐温暖如春，如此大的天差地别之下才能更让人享受营帐中来自不易的温暖。
冬天很快就会过去，又会万物复苏，本来应该大好的心情，边防军们却怎么也高兴不起来，因为今天白日里深受公主器重的青衫男子说要弃关退守关中，对于不少已经在这虎狼关驻防数十年的老兵来说，早就习惯了虎狼关的四季，习惯了这里的种种，也习惯了每日里看落日西垂，对于战士来说，死在战场才是最好的归属，如今这么冷不丁说要献关，本来睡觉最舒服的季节，士兵们也纷纷都失眠了。
司马云没有睡，依旧如同张明月喜欢与已经死去很久的老许墓碑说话一般上了营地外积雪覆盖的黄土坡，他似乎自打来了边关开始便就爱上了俯瞰塞北大地，即便这寂寥的黑夜除了风声以及一片银白之外什么都看不见。
“今天白天的事情，有些对不住你了。”
昭阳公主踩着积雪咯吱咯吱上山，一身极其名贵又重的红色貂绒大衣在北风中左右摇曳，露出大衣之下曼妙多姿的躯体，二人一厚一单，因为司马云始终穿着那袭单薄的青衫，任由北风紧贴身体。
“公主说对不住我是因为我挨了骂又或者是被人吐了唾沫。”
靠近点司马云，楚昭阳才知道司马云并非不惧寒冷，毕竟此等恶劣天气即便是如同老爷子一般的陆地神仙都不能轻松的罡气护体，又何况才长生之境的司马云？最起码公主现在就看到了身旁这名男子身上冻的发青。她笑道。
“两个都不是，又或者两个都是。但不论哪种，我都应该跟你说声谢谢才是。”
“那倒不用。”
司马云摇摇头。
“受了楚家的恩惠，自然是要替楚家做点事情，毕竟不论何时都应该有唱红脸与唱黑脸的，司马云本来就不怎么白，这黑脸倒是挺适合我的。”
“你这是在逗我笑？”
公主仔细审视了一番身前这张脸。
“你的脸很干净，即便是有了一条伤疤也是天下难得一见的英俊男子，英俊之中又不乏阳刚，你可知你这样的男子很容易让姑娘着迷？恐怕老爷子年轻时候也不过如此了，不过我倒是很好奇，你每天来这里看，任凭风雪湿身也不加衣裳，究竟是为了什么。”
“为了提醒自己，提醒自己还活着，活人就不应该等死，活人就该为了某个信念活下去。”
司马云拍拍衣袖上的一层银白。
“退守关中之后，西楚最近几年可保持一段时间安宁，公主便趁着这来之不易的几年时间快速发展军力，若非当年皇帝陛下裁军，也不至于如同今天一般失去百里楚地，一国可以无官，可以无君，但绝对不能无军，征兵事宜公主最好亲自操办，此为拉拢军心，军队招募之后，公主要着手的第二件事情便是收服西楚武林，有句话虽然难听但司马云也不得不说，所谓武林盟主，也不过是公主手里一具傀儡而已，有了军心，有了民心，这西楚江山便不能随别人而姓，如此，大业可成。”
饶是楚昭阳再镇定也不由得被这一番话弄的后背发凉。
“你想让本宫做皇帝？”
她眼神炽热，但听司马云继续道来。
“怎么？难不成公主不能做皇帝？还是公主觉得女子不能做皇帝？恕我直言，墨守成规只会遗祸万年，更何况公主心系西楚百姓，想必为君也是一位明君，西楚百姓不止不应该反对，而应该拥护才对。”
“打住，你可知你在这里说的话是大逆不道？”
公主冷喝。
如今其父楚中雁仍在位，如何能议论西楚江山社稷之事？原本国中百姓便对其诟病，若是被人抓住把柄再大肆造谣一番那还了得？只不过继一句大逆不道之后，这位西楚奇女子继而用微不可查声音呢喃。
“说这些还太早了。”
她轻轻摇了摇头，只是没想到司马云却同样笑着摇了摇头，他看向夜空，那里什么都没有，不过在他眼里却仿佛有天人窥探人间一般。司马云别有深意道。
“不见得早，也不见得晚，早晚都有到来的一天。”
司马云双手负后静看塞北月黑风高。
“公主的才干除了我北魏拜剑山如今的主人，孟家大小姐孟月影之外，天下没有哪个女子能比，不说是女子，即便是男子也多不能及，掌控西楚江山犹如探囊取物，退居关中之后公主的时代就要来了，虎狼关既无战事，司马云会带着那臭小子回西楚境内，连同老爷子为公主荡平西楚武林，为公主后续部署开路。”
“那本宫岂不是要感谢你，西楚武林虽不乏奇人异士，但有老爷子此等陆地神仙人物坐镇，应当还没有摆不平的事情，但丑话可得说在前头，据我所知，我西楚仍不免有自许久以前传承下来的门派中有老东西坐镇，此一行，不会那么容易。”
“的确不会太容易，不过公主应该把心放在心里才是，这天下有许多老怪物，但这天下只有一个春秋剑神……”
司马云离去之后昭阳公主迟迟不下山，只反复默念司马云离去之时留下的最后一句话。
“我帮公主掌控西楚江山，公主将来要替我做一件事情……”
传信回汴京城千里加急，说是需要两天时间才能回复，但其实不过就在三日期限将近的那一日上午虎狼关便爆发前所未有震动。
有一代大儒踏剑横渡千里而来，身后有云霞为伴。
“虎狼关，让，退居关中，静候天下有变。”
只不过淡淡几个字仿佛有无穷魔力一般远远比其他人的千言万语来的更厉害，楚中雁决定退守关中了，宁致远带着皇命而来。
张明月时常幻想真正的绝世高手应该是什么样子，但毫无疑问宁致远绝对是最像高手的高手，而独臂小老头儿却是高手中最不像高手的高手，即便这位高手如今已是江湖百年难得一现的陆地神仙。
不去理会剑上这位大儒天人之姿态，司马云笑看国柱薛平川。
“退守关中之前，我们还得去跟赵剑魂见上一面，这一面，由我和老爷子张小子三人去，若是公主愿意可与我们一同前往。”
四人出虎狼关，张明月再度踏上这片塞北之地，到了西夏军大营，大营依旧建在原地，三面地势平坦，唯有一处靠近山坡。
“倘若将士们不愿意退守关中，而选择主动出击，在这种地势下与西夏军交手，等于是自寻死路。”
营地这两天看起来又聚齐了不少兵马，黑压压沉甸甸，给人以厚重之感。
“我就知道楚军当中并非全是一根筋只晓得赤膊上阵杀敌的人。”
赵剑魂看起来已经在营地之外等候许久，身上已经有不少积雪，这位将军似乎一直在马背上没有动过。
“比起将军运筹幄洞悉人心却是差的太远了，十万大军半年粮草几乎掏空了西夏，一句话说焚就焚，此等手段当世无人能及。”
司马云下了马拱手道。
“我姑且当做你是在拍我马屁，那么你们打算退守多少里？”
赵剑魂仔细看了一番前来的四人，目光虽在老爷子身上停留片刻，但最终并未说什么，只是大手一挥，营寨门打开，五骑入军营。
“退居百里地，百里地皆是西楚肥沃土地，可供将军十万兵马耕种劳作自给自足，相信用不了多久十万大军就会种出好几个半年的粮草，并且，这也是我楚国底线，万不能让，将军也知道我说的百里地并非一郡之地，而是整个西楚与西夏毗邻边境百里，将军应当不会再得寸进尺。”
“你倒是看的透彻。”
赵剑魂冷冷一笑。
“既然你楚军肯让，我赵剑魂也不是言而无信之人，西夏西楚从此应当开放贸易，只有如此才能保证两国长治久安，并且我赵剑魂保证，只要做到以上两点，西楚将无一人死于西夏人手中。”
“最好有一份协议。”
司马云笑道。
“这是信不过我赵剑魂？”
“并非信不过将军，只是信不过将军身后那位皇帝陛下罢了。”
签协议之事说简单倒也没多复杂，四人来的快，去的也快，待营寨大门关闭之后赵剑魂仍目送四人远去。
“将军，方才那个女子应该是西楚公主才对，为何不将其扣留下再要挟楚军退百里。”
赵剑魂并非一人坐镇十万大军，他只不过坐镇十个听话的将领而已。
“我若是出手将其扣留，我这军营顷刻之间将毁于一旦，即便是本将军的项上人头也难保。”
有陆地神仙人物保护，想在其手下扣人，无非只是天方夜谭而已，但待四周大军都开始收拾准备进军关中之时，这位将军才在心中默念。
“进虎狼关越远，便死的越快，而赵剑魂暂时还不想死。”
……
六七万大军退守关中百里，岂是说退守便就立马能退守？不说关中百姓，就是光行军物资都得耗费不少时日，好在只不过死一万西夏军便得入虎狼关，西夏举国震动，即便是皇帝也没追究赵剑魂焚毁粮草之事，反而还又从牙缝里扣出来不少粮草足够大军进关之用，西楚百姓虽不愿，但到底只是民间呼声高，朝野中人却都知道这么做的不得已以及利弊。
退关大约持续一月有余，即便是还没来得及春暖花开的小麦都全部完好无缺留给了西夏，瑞雪兆丰年，这一年西夏不劳而获许多粮食。
退守关中的那一天，张明月已经痊愈，他头一次整个人愣神在伙夫老许的坟前坐了一天，也抽了一天的大烟，缺了一臂的营长实在看不下去才上去安慰。
“舍不得？”
“说舍得那是假的，毕竟生活了大半年，我想带着老许的骨灰走，不过这样又怕打扰了他的入土为安，这里不久之后或许会被西夏开辟出来耕种粮食，到时候什么都没有了。”
张明月学着老许的样子在石头上磕了磕烟斗。
开春了，塞北冰雪开始融化，持续几个月的阴霾也终于迎来了昭阳初生。
张明月站起身撑了一个大大的懒腰。
“其实也并非什么都没剩下，至少死去的兄弟一直都活在我们心中对不对？你应当知道这世上没有什么东西比活在一个人心里活的更长久。”
“那可不是吗。”
张明月咧嘴一笑。
“我只不过是感慨，十万大军数十年的镇守，流血流汗流泪的虎狼关就这么被送了出去，早知道这样，当年的兄弟又为何殊死保护这片土地？”
“你这话我可不认同。”
营长板起了脸，看来这一个月的操劳也没让其省心，原本两百多斤的体重不过一月便消瘦不少，又或者说并非因为操劳而消瘦，至于究竟为什么，张明月也不去想，只不过是觉得现在的营长好像没刚来虎狼关时那么可恶了。
“最起码弟兄们死的并非没有价值，若非十万大军前赴后继赴死，恐怕也不会让你们这些后来者继承遗志殊死捍卫这片土地，捍卫我西楚江山，他们死的值得。”
“可他们再也看不到家里人了，我却还可以，尽管我到现在都还不知道我的家里人是谁，在哪里，甚至不知道他们还活着或是已经死光了，你也可以回乡下看你的老婆了。算啦，不提这些过去的事情了，我要去找赵剑魂谈谈，让他不要开垦这片土地，因为没了这里，咱们就没了念想啊。”
张明月真的孤身再次入了西夏军大营，并且找到了赵剑魂说了他的心愿。
“你不能让我那些兄弟死了连个安身的地方都没有。”
赵剑魂答应了，并且保证有他在一天，乱葬岗便不会被开垦出来。
“你这么有情有义的人很适合在军营长期生活下去，将来会有一番作为。”
最后告别虎狼关时，赵剑魂与张明月聊了一次天。
“我也不想离开军营，我甚至已经习惯了军营生活，每天出早操，每天执行任务，每天练刀，不过眼下虎狼关已献，西楚近些年将无战事，士兵会懈怠，但我不能懈怠，所以我不得不离开军营。”
“你想去哪里？”
那一天，两个原本是敌人的敌人破天荒头一遭做了一次朋友。
“我想去江湖。”
“江湖在哪里？”
“我也不知道江湖在哪里，所以我打算去找。”
虎狼关老卒，死去的边疆弟兄，书生的塞北行军图，包括缺了一臂的营长都已经是夕阳下的余晖。
他没有带走被营长当初抢过去的刀。
“做男人他娘的就应该言而有信，我说了等我能杀了你的时候自己会来拿刀。”
“可老子现在只剩独臂了，你又已经是二品高手，如何会杀不了老子。”
“老子觉得现在还打不过你行不行？刀留着，做了这么多年兵，要是回乡下连个像样的行头都没有，恐怕要被你那给你戴帽子的婆娘笑话了，刀有朝一日我自己来拿。”
张明月重重在营长胸口锤了一拳。
“我得走了，他年战事再起，我会回来与兄弟们共进退同生死，不过现在我得走一趟江湖。”
“一趟属于我自己的江湖……”
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