早晨，天刚蒙蒙亮，五万兵马起身，在赵信的率领下，往兖州北境押去，负责镇守兖州的荀彧得到消息，大惊，因曹操将大部兵马带出，与马腾厮杀，许都空虚，并无多少兵力，忙写书信，向曹操告急。
曹操得书，招郭嘉、程昱、荀攸等谋士商议，该当如何。
郭嘉道：“主公，赵信方与袁绍大战，其麾下兵勇多有怨言，必不敢妄自攻城，主公当大造声势，回援许都，叫那赵信投鼠忌器，更可引马腾出寨，设计而伏之！”
程昱、荀攸皆称此计是为上策，曹操大喜，从其言，大造声势，返回许都。晚间荀攸又作了个木人，穿着曹操的衣服，坐在撵车之上，被士卒高高的架着，送回许都。
斥候来报给马腾，马腾大喜，道：“骠骑将军果真忠信之人，此乃良机，当迅出而攻曹操之后！”
其子马超豪声求战，庞德却奉手道：“主公，不可！虽说骠骑将军派兵，给予曹操压力，若曹操果真而撤，岂会如此大张旗鼓，恐世人不知耶？其中必有诈计，不可不防！”
马超道：“令明，汝此言，长他人威风，灭自己志气也。便是他曹操设下伏兵，吾也要叫血本无归，何人可拦我耶？”
马腾亦是哈哈大笑，道：“吾儿神勇，无人可当！孟起，汝速引一万精骑，扰袭曹军！”
“诺！”
“主公！！！”庞德跪地再谏，马腾却是不允，只道庞德实在太过小心翼翼，只叫马超出发。
马超领着一万精兵，直扑宜阳，来到城外，见城门打开，马超遣百十人入其中查探，半柱香时间后来报，言城门内外，并无曹军。
马超嘀咕道：“曹操拿下宜阳，便是撤兵，为何弃了宜阳如此重要之地？”
身侧副将鲜于悃道：“曹军畏惧将军虎威，退舍三里，不战而撤也。”
此言一出，众人皆哈哈而笑，嘲讽曹军无胆，但马超知道，并非如此，便是曹操急于应许都之敌，但绝不会不留兵马防备自己。
取出地图，仔细揣摩一番，马超哈哈大笑道：‘曹操必于轩辕山处埋伏吾也，吾片片不走轩辕山，转行嵩山，其必无备。’
鲜于悃奉手赞道：“将军英明！”
马超带头而行，半日后，行到嵩山西南处，山前马超簕马而停，众人询问为何不进，马超道：“从地势上看，前方是个葫芦口，易进步易出。”
鲜于悃道：“将军，吾等绕道嵩山，多上两日路程，曹操必不做防备。末将愿领两千精兵，入其中一探究竟！”
马超挥手答应，鲜于悃引兵冲入其中，饶了半圈，一番探查，并无发现，拍马回见马超，“将军，葫芦口中并无曹军。”
“险要之处，可曾派遣兵马探查？”马超谨慎道。
鲜于悃道：“将军放心，末将以项上人头担保，葫芦口内断无敌军！”
马超放下心来，大手一挥，冲入葫芦口中，直穿葫芦口，果真未见一名敌军，马超不禁呼出一口气来，气未尽出，忽两边传来震天喊杀声！
左边大将是为曹仁，右边大将，是为曹洪，二人皆曹氏宗族悍将，马超心下一突，狭路相逢，勇者胜，亦是大喝一声，拍马而出，正面迎敌！
面对左右夹击，很快马超一方便落入下风。在看马超在曹仁、曹洪二人的夹击下，虽说打的有声有色，却已落至下风，不敢拖延，马超荡开曹仁大刀，撤马便走，大喊撤退！
麾下兵卒忙跟着马超窜入葫芦口，却是不想，方入口中，四面山上射来诸多火箭，时下正值金秋，荒草丛生，火矢落其上，顿既燃烧起来，热浪逼人。
马超仰天痛骂，言曹操奸诈，然只得继续往葫芦出口处狂奔，待得冲到出口时，前方出口却是有着盾牌手挡着去路，其后，则是清一色的弓箭手，离着约莫七八十米，便搭弓射箭，漫天箭雨哗哗而下！
马超凭借超凡的武艺，一杆虎头湛金枪来回拨挡，有惊无险的冲到敌军近前，跃马而起，竟是跳过一人高的盾牌，落入敌军阵中的一瞬间，长枪抡圆横扫一周，砸倒数人，其身边淳于悃紧随其后，一柄大刀横斩而出，将敌军的盾牌兵阵营砸开了一道活命的口子！
马超、淳于悃二将合力冲杀，将要冲出时，曹仁曹洪却已从葫芦口外围两侧包夹过来，淳于悃大喊道：“将军速走，吾于此断后！”
此时不是矫情的时候，马超当先冲出，引着数十残兵，迅往西边奔逃，曹仁、曹洪忙拍马来追，淳于悃却是引着数百残兵，死死挡着，为马超赢得奔命时间！
曹仁拖刀飞驰而来，淳于悃丝毫不惧，举刀来迎，两相交手不到十合，淳于悃说落于下风，仍能坚持，曹洪却是自背后而来，一刀将之拦腰斩断，淳于悃倒地时，口鼻喷血，眨眼间没了动静。
曹洪杀了淳于悃后，拍马要追马超，曹仁喝道：“击退马超，马腾不敢再追，当速撤至襄城。”
“好。”
马超败回，面见马腾，将此事尽皆告知，马腾叹息道：“悔不听令明之言，致使今日之败，折了爱将淳于悃和数千精兵啊。”
庞德自是一番宽慰，道：“主公，眼下曹操撤去，吾料北边赵信虽胜袁绍，亦无力讨伐曹操也。主公，不若暂且兵回西凉，容后再谋曹贼。”
马超却道：“哼！淳于悃因救吾而死，此仇，吾岂能不报！”
庞德道：“孟起，君子报仇，十年不晚！曹仁、曹洪在后御阵，吾军难讨好处，眼下其大军已撤入襄城，襄城城高堑深，吾西凉兵马多是骑兵，若强攻城池，无异于以己之短击敌之长，得不偿失，殊不智也。”
马腾心下已有计较，点头道：“令明所说有理，孟起，为淳于悃报仇，有的是时间，此番暂回西凉修整，待得骠骑将军养足了气力，其与曹操，早晚有一大战，届时吾再奇袭曹操，可一战而定也！”
听得此言，马超道：“难道父亲大人，就只甘心居于西凉一隅，为赵信那厮做嫁衣耶？”
“放肆！”
“孟起！”
马腾和庞德，皆同时出言制止，马超自知失言，只恨声喘气，不再言语，似个受了婆家气儿的小媳妇。
马腾挥挥手，叫屋内其他人都出去，只留下马超、庞德、马休三人，对马超道：“孟起，志向从来不是挂在嘴边的，懂吗？”