“你说他是从女皇的骑士那跑出来的？”埃斯托里尔已经换下了睡衣，穿上了天蓝色的长裙，小小的身躯显得裙子有些宽大，下摆拖在地板上，被赤着的双脚踩住。
“是的。”查理恭敬回应。
“那个女人，还真是不死心。”小姑娘努努嘴，抬起一只手臂，随着袖子的滑落露出白净的手臂，往脑袋上的小角摸了摸。
“您的意思是......她要这个人类是为了找她那把手杖？”
“不然呢？总不会是去救她那个假死的儿子吧。”埃斯托里尔嘴角一撇，冷笑道，“那把手杖丢了，而死人永远无法找到那把手杖，包括她。真是好算盘，还想再次奴役我们么。“
“如此的话，您为何要把那个人类放到夫人那去呢？我们直接逼迫他说出手杖所在不就行了？”
“我讨厌跟人类打交道，而论折磨人类，我们两个加起来也不如我那位‘母亲’。”埃斯托里尔说到此处，想起了一些让她不舒服的往事，厌恶地蹙了蹙眉，转移话题道，”好了，你刚才说已经搞定了那个骑士？“
“是的，守卫们说......”
查理还未说完，只听“咚”的一声，两人脑袋上响起剧烈的敲击声。
“不好啦！“惊慌失措的喊叫声从洞府入口处传来，一只羊头人跌跌撞撞地闯了进来，摔倒在地上。
“又活了，又活了！”
“什么又活了，把话说清楚点。”查理沉声斥道。
“那个没有头的家伙又活了，而且，他连头都有了。“羊头人急急忙忙说道。
“守卫们呢？”
“他们都被那人抓起来的，有男的，有女的，有老头子，连小孩子都有，没想到......”
“滚蛋！”查理一脚把这个思绪乱飘的手下踢出了洞府，接着转头恭敬地对埃斯托里尔弯腰垂手，换上了一副羞愧的面容。
“算了，也不能怪你。”她使劲地捏着头上的羊角，在烦躁的时候她总习惯这样。
“我去会会他。”
“大王，您是尊贵之身，怎么能去见那么低贱的东西。”
“尊贵之身？”埃斯托里尔低下头，看着脚底下地板的缝隙，“你什么时候也学会自欺欺人了。”
“我......”
“行了，你去夫人那里，我怕那疯女人不知道分寸把那个人类给整死了。”
......
“你的意思是，你的那位同僚住在‘海市蜃楼’里。”吴陷跟在范斯塔里克身后亦步亦趋，口气有些无精打采。
“严格来说不是住着，是躲着。”
“怎么可能有东西可以呆在‘海市蜃楼’里，那不是一种现象么。”
“只要成为现象的一部分，就没有什么不可能。”范斯塔里克手扶着额头，朝远处眺望，昼夜交替的时刻，太阳正要落下，给干涩的沙漠披上一层红纱。
“快要到了。”
吴陷停下脚步，与他一同远望，心头有些不解：“即使我们看到，人怎么可能进入那里。”
双眸内，是无边无际的红，浸透了辽阔的自然，虚空中，一座座亭台楼阁渐渐浮现。
“的确，人不可能进去，所以......”范斯塔里克点点头，看着远方不可涉足的自然现象目光炯炯，“只能让他出来了。”
他边说着边往后退，退到吴陷身后。
吴陷一脸疑惑地跟随着转头，还未出口询问屁股上就被踹了一脚，往前跌跌撞撞地走了几步，稳住身形后一脸怒色：“你干嘛？”
“往那里跑，使徒大人。”范斯塔里克手指远处的奇景，脸上找不到半点羞愧的意思。
“你在说什么傻......”
“快跑！”又是一脚，“说那么多废话干嘛。”
于是，吴陷迈开了步子，跑向海市蜃楼。
这一整件事都充斥着莫名其妙，莫名其妙的起因，莫名其妙的过程，或许还会有莫名其妙的结果，往后看一眼，还能看到范斯塔里克一脸催命般的神色似乎在嫌他跑太慢，往前头看，海市蜃楼依然在那里，不知多远多近，固定着永远不变的距离。
范斯塔里克站在原地，满意地看着吴陷越跑越远，笑眯眯地开口：“老朋友，这么久不见了，你不想我么？”
他身边的景物迅速改变，一眨眼便身处在一条空无一人的石板街上，正对面便是一座阁楼，二楼悬挂的牌匾上写着“摘星楼”三字。
“你要给我看的所谓’希望‘，就是这么个蠢货么？”陌生的声音出现旁侧，一个身穿锦袍，头戴玉冠的男子出现在他身旁，与他并排。
“你该去问那对兄妹，不该问我。”范斯塔里克微笑不改，当先朝阁楼走去，到了门口转头说道，“主人家，不请我这个客人去坐坐么？”
“请进吧。”
阁楼大门随着他的话语豁然洞开，两人一前一后走入阁楼，朝着二层而去。
“胡德，我的目的你应该很清楚吧。”范斯塔里克走到靠窗的一张桌子前，拉开一把凳子，先于主人坐下。
“你带了一个活人过来，如果我还不知道那我也是个蠢货了。”胡德将桌上一只陶瓷杯递到客人面前，右手向虚空一握，一把茶壶出现于手中，站起身，朝杯中倒茶。
“那你的意见呢？”
”我的意见？“胡德摇摇头，”我不想参与。”
“是不想......还是不敢？”
“还请你做好客人的本分。”胡德稳稳地倒上茶，平淡地回应面前人话语中的机锋。
“我只是提了个问题，不算是冒犯你吧？”范斯塔里克拿起茶杯，将热茶往喉咙里灌去。
一如过去的醇厚与甘甜。
雕栏玉砌，琴棋书画茶，在堆砌美好和享受方面，这位同僚一直是个好手。
范斯塔里克砸了咂嘴，余味绕着舌尖爬行。
“比过去苦了点。”他评价道，见胡德听言眯起眼睛，继续说道，“要不你自己尝尝？”
停滞半晌，放下依旧在手中提着的茶壶，胡德摇摇头：“不必了。”
“看来你自己也清楚。依我看，你在幻境里躲了太久了，孤独总是会改变一个人，不管他是什么。”
“你喝完了，就可以走了。”胡德向窗外望去。
永远高升的太阳之下，外头的亭台楼阁泛着粼粼的反光，华丽得有些空洞。
“还有个小家伙没喝到你的手艺呢，不觉得有些可惜么？”
听言，胡德闭上眼睛，愤怒慢慢爬上眉梢，让他变了副脸孔。
“你明明知道，我们是拒绝不了’使徒‘的。”他捏着桌角，极力压低着声音，“炼狱里已经人满为患了，我不像你，能够这么心安理得地让人去送死。”
“让那位小王子从炼狱解放出来，就不会那么挤了。”
这一句话让胡德的怒火到了最高值，锦袍上的金蛇刺绣更加狰狞。
他还是忍耐住了，愤怒坍塌下来，重新变回了淡然。
“你该走了。”他平静地吐出字言。
“行吧。”范斯塔里克站起身，朝楼下而去，站到阶梯口时，停住了脚步。
“你有多久没看星星了？”
问完这个问题，他再不驻足。
胡德低下头，手里摩挲着茶杯，低声自语。
“可外面，已经没有星星了......”
......
范斯塔里克走出敞开的大门，刚一踏上石板路，眼前景物便破碎了，他依旧站在之前的位置，站在今日的暮色中，远方，吴陷已经变成了一个黑点，像是飞蛾扑向正要熄灭的火焰，然后不久后，在余光沉没时，消失在原地。
“蠢货，也有蠢货的好处，聪明人，不会放过任何一种可能的，所谓的同情太过虚假。”
这里......是哪？
吴陷依旧维持着奔跑的姿势，因眼前场景的变化没有反应过来，惯性让他重重砸在面前的墙上。
他揉了揉脑袋，不敢置信地看着面前的景物，口中喃喃：”我怎么到了这里，我不该是在沙漠里么？“
几乎没有多余的色彩，眼前一片雪白，天花板，四周，以及那张病床。
病床上，一个病人闭着眼睛，盖着白色的被子，穿着病号服无意识地仰躺在上头，一根又一根的插管包围着他。
吴陷挪到病床旁，在空隙中探出头，张望病人的模样，明明距离很近，却只能看清那根伸进病人喉咙的导管。
我认识他么？为什么这么熟悉？
他还未想明白，开门的声音适时打断了他，吴陷往门口张望，病房门拉开空隙，先走进的是一双脚，穿着淡绿色的平底鞋子，慢慢走进病房，转身轻轻把门关上。
他再往上头看，越过简朴的裙子和上衣，看向那张憔悴的脸。
“妈......妈。”不知为何，看到这张脸，他的眼睛里，眼泪就不由自主地滑下。
吴陷手忙脚乱地站起身，朝着走入的女人大喊：“妈妈！”
他的母亲对他的呼唤毫无反应，而是悲悯地望着病床上的人，捂着嘴，忍耐着怮哭的冲动。
“我......来看你了，晓晓。”她说道。
他......他是谁？
吴陷听到母亲叫出自己的乳名，僵在了原地，机械地转头看向病床。
“妈妈！他是谁!”他向已站在病床边的母亲走去，伸手想搭母亲的肩头，却像空气般穿越，脚下失却了平衡，扑到了病床上的人面前，脑袋凑近了病床上的人脸。
病床上，躺着的就是他自己。
胸口，血十字纹路上，红光一闪而过。