山下院落，草屋，屋内堂上，一桌四椅，桌上两青菜，三碗面。
这个时候，厨房传来一个农妇声音：“安儿、平儿过来吃饭了。”从另外一个屋中走出两个少年，年长者十五、六岁模样，年幼者十二、三岁模样。两人刚在屋中读书、练字。年长者，哥哥叫徐安，年幼者，弟弟叫徐平。
洗手罢，端坐桌前，准备开动。徐安似乎突然想起一事，“弟弟，你今日字颇有进步，正好可以拿过来给母亲看看。”
徐平心里开心道：“好。”便去屋内取字去了。此时母亲尚在厨房未出。徐安快速的将自己碗中的鸡蛋夹到了徐平碗中，并将它藏入了碗底。
待母亲出厨房坐下时，徐平已经取来字，给母亲看。徐母见徐平长进，爱怜摸摸他的头，眼里充满了慈爱。
“今日是什么节日么？”徐平吃着鸡蛋，好奇而开心问道。
“没什么节日，怎么了？”母亲说道。
“我刚刚吃了两个鸡蛋，记得好像只有节日，才会有的。”徐平嘻嘻道。
母亲看了一眼徐安，慈爱道：“那是你哥哥将他的让给了你。”
徐安不好意思说道：“弟弟正在长身体，做哥哥的让着他应该的。”
徐平说道：“下次我让哥哥。”
徐母看着两个儿子如此谦让有礼由心而外的开心。
“哐”听见了碗落地碎了的声音，“娘，你怎么啦？”徐安冲出房间，奔到厨房，徐平后续跟来。只见徐母已经晕倒在地上。
“赶快去孙神医家。”徐安说完立刻背起徐母，径往孙神医家去。
孙神医家距离徐家不远，很快一家破鄙的房子就出现在眼前。“孙神医，孙神医，赶快救救我娘？”徐安喊道。
此时孙神医不在家，外出未归，只有他的长子孙行在。孙行基本继承了他父亲的医术。
“徐伯母常年劳累过度，再加风寒，身体一直处在不正常状态，这次急发晕厥，是告警。”孙行说道。
徐平急道：“那怎么办？”
孙行道：“我先开一剂补药，不过要滋补根治，需要南山的栝蒌花。”
徐安道：“那是什么东西？”
孙行说着从墙上药柜子中取出一朵花，然后说道：“栝蒌生在南山险峭之地，南山多蛇虫、老虎出没，因此要获得这种花非常不容易。我父亲，曾经冒险进入南山，才获得几株，现在只剩下这一株了，便给徐伯母治病了。”
徐安、徐平道：“多谢。待我们去南山取回栝蒌花再还给你。”
孙行并不惊讶，只是嘱咐：“多加保重。”并给了一包药草给他们，说这药草可以驱虫。
从孙神医家回来后，兄弟二人都有些心神不宁。
徐安说道：“弟，娘你照顾，我去取栝蒌花。”
徐平说道：“好。”
第二日平明，徐安起，只见桌上留有书信一封，原来徐平早已出发。徐安叹息。
栝蒌花果然是个好东西，昨晚徐母服用之后，今早就起来了，而且脸色红润，宛如少女。
“娘，您多休息会，我准备些吃的。”徐安道。
徐母看着孝顺的儿子，欣慰说道：“好。”
徐安陪母亲吃完之后，便和母亲说道自己要和弟弟上山采药去，准备了午餐，母亲自己可以不用准备，直接吃就可以。然后服侍完母亲熟睡之后，便挎着布袋，拿着柴刀，向南山出发了。
南山，地处徐家村南边三十里地的地方。远远望去，悬崖峭壁，茂林修竹，松柏冲天而起。因为此山险峻，常有虫蚁猛兽老虎出入，故人迹罕至。
当徐安到达南山时，已经正午时分。虽说正午，但山中依旧透露着阴阴凉气。徐安见上山路上有砍伐痕迹，料想应该是徐平所为。
入山越深，路越难行走，听孙行说栝蒌长在悬崖峭壁处，便向那个方向走去。或穿，或爬，倒也一路顺利。经历一番折腾，进入山中，遥见峭壁上有一栝蒌，花期正盛，惊喜万分。
因在山间田野长大，动作倒也灵活，借助柴刀，再借力腾草，终于到达栝蒌处，正欲伸手摘取，哪知栝蒌背后弹出一条花斑毒蛇，若不是眼疾，柴刀一挥，斩蛇头，不然定然被蛇咬中。但是也被吓着，从峭壁上滑落下来，柴刀掉落，还好手死死地抓住了藤萝。摸着心口，暗自心惊不平。
顺利的拿到栝蒌花，长吁了一口气，生死之间。拾回柴刀，顺便将花斑蛇也一起拾了，或许可以给孙行制药。
心情愉快的正准备去找徐平一起回去，随着风声刮来一阵老虎吼声，吼声之后，听到了一个少年的吼声，徐安心头一紧，也顾不上身上被刺伤，向声音传来的方向赶去。
老虎的吼声渐近，还能够听见徐平在说：“畜生，来啊。”声音不强，倒也让徐安心中稍松。快步跑去，已顾不得身上衣服划破，脸上划伤。布袋依旧斜跨在身上。
近处，看见徐平端坐在树上，笑嘻嘻的嘲讽着老虎，说道：“来啊，畜生来呀。”树下老虎，绕树而行，撞树抓挠，愤怒异常，不时发出吼声。徐安看到这里，也不禁笑了。
徐安也不敢稍懈怠，也爬上了近处的一株大松树上。喊道：“弟，还好么？”
徐平听到哥哥声音，惊讶向他望来，“哥，你怎么来了，不是让你在家照顾娘吗？”
徐安道：“娘已经好了很多，倒是担心你。”说着抹了抹脸上的伤口，这个时候才感觉到疼痛。
“栝蒌花已经获得。”徐安说着开心的晃着手上布袋。
徐平笑道：“哥，还好你已经摘到了，就不用再去找了。我一进山就被这畜生盯上了。还好我机智。”说完禁不住晃起了双腿，于之前的惊险已经抛诸脑后。
徐安道：“对。想个办法，怎么解决了这个畜生，我们赶快下山去，这个地方阴森森的，还是早去为好。”
徐平道：“唉，不被它吃了到好，解决它，不容易啊。”
徐安在沿着树爬到了徐平近处，一时没有计策。老虎也累了，趴在地上看着像是睡着了。
徐安轻喊了一声徐平，然后示意他看了看手中柴刀。他俩刚下树，老虎一声吼，两人吓的柴刀也掉在了树下。原来老虎假寐。
老虎急扑，徐平急滚过来，抱着徐安，滚了开去。老虎一猛撞到了书上，半晕跌下，地上柴刀嵌入肚中。
就这一会功夫，兄弟二人已经缓过神来，迅速爬到树上，紧张的已经无法呼吸。
受了伤的老虎，疯了一样，猛烈嘶吼，狂击撞树。柴刀跌落地上，鲜血涌出。也许知道这样下去无果，竟然走了。
突然林间只剩下鸟的叫声。兄弟二人恍如隔世。待确定老虎真的走了之后，二人才缓缓下树，脚已经不太能够站稳，搀扶着，准备下山而去。
哪知一脚踩空，徐平大喊，徐安也被徐平带着一起滚下了山。
幸好天不绝人，两人被藤萝缓冲，竟然也没有被摔死。两人全身心放松的躺在地上，享受着大难不死的快感。两人竟哈哈大笑。徐安摸了摸布袋，还在，长吁了一口气。
“啊！”徐平一声大叫。
徐安紧张的坐了起来：“怎么了？”不用问，他也吓了一跳。原来徐平刚刚伸展胳膊的时候，无意中摸到了一块硬邦邦的东西——一块人腿骨。
两人紧张的东西看看。原来这个有人并不如他们一样幸运。
“哥，你看树上的字。”徐平说道。
只见树干之上被刮去树皮，上面写道：“西溪荀耿不幸命丧于此，唯憾尸骨不能归故乡，叹！叹！叹！”从树干状态看，应该有些年岁了。
徐安道：“不知这位荀耿先生，是什么样的人，竟然命丧于此，不能回归故里。”
徐平道：“或许我们可以帮他。”
徐安道：“对。但不知西溪是一个什么地方。”
徐平道：“回去问问，也许娘知道，或者村里有人知道。”
二人收拾可见的骸骨，以及两页羊皮卷纸。搀扶而归。夕阳西下，余晖照在脸上，洋溢着劫后的幸福。