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第二卷:英雄红颜 第二十七章:情深义重

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清晨,浓雾笼罩在明月峰上。

红琴居笼罩在浓雾中,恍似空中楼阁,飘飘缈缈,人间仙境一般。

昨晚,柳如烟在席上多贪了几杯,喝得醉醺醺的。夜深时,两个丫鬟为他铺床换被,打理好后,便扶着他进入西面厢房歇下。

在酒桌上时,他浑浑噩噩的,躺在床上很快便沉沉睡去。

等他睁开眼睛时,天已大亮。

他方才想起,昨晚在酒桌上的情景:自己由情生情,突然间想起了失散多年的家人,不禁悲从中来,心里一阵难受,便不知不觉多贪了几杯。

想起昨晚自己酒后失态,心里禁不住涌起一阵羞愧懊恼。而自己是否酒后失言,却是全然不记得。

想起今日便要携着花妹启程回去,他慌忙起身穿衣,一番整理好衣物盘缠。

推开窗,外面早已天色大亮,他顿了顿神,便推开门走了出去。

来到大堂,几个仆人正在打扫,见柳如烟走过来,纷纷和他打招呼,他也微笑着回应。

这时,许冷月和楚梦花也正从东面厢房走了过来。她们穿过长廊,说说笑笑地来到近前。

许冷月见到柳如烟站在堂上,便微笑着向他打招呼:“柳公子,早!”她显出一副大家闺秀的模样,落落大方的在堂上坐下。

柳如烟见冷月携着梦花过来,也笑着回礼:“冷月小姐,你也早啊!”

昨夜的宿醉尚未完全清醒,他只觉得头脑昏重,隐隐作痛。他用手抚摸着额头,也突自坐下。

梦花也朝柳如烟道了声早安,遂又问道:“柳哥哥,你昨晚贪杯都喝醉了,醉酒的滋味是不是很难受呀?我看啊,你昨晚肯定没睡好吧?”她关切的说道。

柳如烟被她这么一问,有些尴尬的笑笑,讪讪说道:“我昨晚酒后失态,真是糊涂,让你们见笑了!”

楚梦花正欲搭话,许冷月却抢先笑道:“没有,没有,昨晚爹爹高兴,只想你多和他喝上几杯。爹爹素来嗜酒,只怕是没几个人能喝得过他的。”她说着,掩嘴哑然失笑。

柳如烟听着,更觉难为情,嘿嘿笑道:“伯伯的好酒量,我早就听师傅说过,这次前来,总算是见识到了。”

说罢,抬头朝庭院外打望,说道:“怎么不见伯伯和伯娘呢?”

冷月也望向庭院外,这才说道:“柳公子,你有所不知,爹爹每天很早就起来了,他每天早晨都要去后山练功的。十年如一日,风雨无阻,兴许这会儿正练功去了罢!”

柳如烟点了点头,若有所思的说道:“哦,原来如此!难怪许伯伯看上去精神矍铄,根本就不像快到花甲之年的人!”他暗暗佩服许枫的宝刀不老。

这时,两个丫鬟手里端着早茶过来了,各自双手托了一个圆盘,里面盛着热气腾腾的鸡蛋,豆浆,油条,包子和馒头。

来到众人面前,欠身说道:“柳公子,楚姑娘,大小姐,早茶已备好,请用早茶!”说罢,将托盘搁在餐桌上。

柳如烟昨夜宿醉,此刻正觉腹中空乏,便伸手拿了豆浆和油条吃起来。冷月和梦花也各自拿了鸡蛋和包子慢慢地的吃起来。

梦花吃着吃着,突然望了一眼柳如烟,忍不住地掩嘴失笑。柳如烟和许冷月见状,心中诧异,不知所谓,疑惑的望向她。

柳如烟以为是自身有什么不妥之处,才引得花妹失笑,忙朝身上四处察看,又笑问道:“花妹,你笑什么?”

楚梦花眨了眨眼,悠悠道:“一想到昨晚你在酒桌上发呆的样子,我就忍不住想笑!”她干脆咯咯的笑出声来。

冷月在一旁不置可否,瞧瞧梦花,又瞧瞧柳如烟,又自顾自的吃东西。

她似乎并不觉得这有什么可笑之处。心里又暗道:“昨晚,柳公子突然在酒桌上发呆,却不知是为了什么,将大家都吓了一跳。难道他心里有什么不可告人的秘密,或是有什么伤心事?”她本想当面问问,忽又转念一想,别人心里的秘密,又怎么好随便问起呢?想想作罢,继续吃着她的早茶。

柳如烟被楚梦花一番打笑,白了她一眼,心中更觉尴尬,面上火烧烧的一阵发热。

他皱着眉头,问道:“昨晚,我的样子很可笑么?”

楚梦花没心没肺的说道:“柳哥哥,你昨晚坐在那里,像是睡着了一样,你自己都不知道,那样子真是太滑稽了。”她望着他,朝她嫣然一笑。

许冷月斜了楚梦花一眼,摇摇头,叹了口气,心道:“梦花也真是的,这有什么大惊小怪的。这妹妹有时候倒真是有趣得很。”楚梦花可爱的少女心,连比她大一岁的冷月都好生喜爱。

都说少女情怀总是诗,看来倒真是不假!

一个女人最美的年华,不正是十六七岁的年纪吗?

柳如烟越发觉得自己的花妹妹,变得不同以往,她长大了,不像小时候那样爱哭爱闹,反而多了一分古灵精怪。

他在心里暗暗发誓,要一生一世保护好花妹,不让她受人欺负,受到一点点委屈。

但他心里又隐隐有些担心:自己从小和花妹一起长大,对她只有兄长的疼爱,却不可能生出半点的男女之情。而花妹心里却仿佛不是这样想的。

他察觉到,花妹总是有意无意表现出对他的爱慕之情,和她在一起的时候,她的话语,她的眼神,她不经意间做出的小动作,都流露出对他这个柳哥哥的喜欢。

而这种喜欢,却绝不仅仅只是妹妹对哥哥的依恋,而是女人打心眼里爱慕男人的那种情感。

面对花妹非同寻常的热情,他有些手足无措。

倘若毅然对她挑明自己的态度,又势必会伤了她如水晶一般的少女心,如果不向她说清楚,又担心她会情难自禁越陷越深。

若是等她情根深种,难以自拔时再断然拒绝的话,那就真的会伤害到她了。

他越想越觉得纠结,真不知该怎么办才好!

这时,许冷月吃完早点,对楚梦花说道:“妹妹,你和柳公子今天就要回去吗?”

楚梦花看了一眼柳如烟,面上显出一丝忧郁,喃喃说道:“我这次出来,都已经两个月了,两个月没见着爹爹,他很挂念我的,我也很想念他。”

她放下手上的食物,来到柳如烟身旁:“柳哥哥专程来接我回去,为爹爹祝寿。不想,我们又突然出了那样的事,看来,爹爹的六十大寿,我们是不能陪他过了。”说罢,嘟嘟嘴,现出难过的表情。

接着她忽然眼睛一亮,看着许冷月说道:“冷月姐,要不,你和我们一起上路,去卧龙谷玩玩吧?”她满心期待的望着许冷月。

许冷月笑笑道:“我身上的伤都没有完全复元,爹爹肯定不会让我去的。”她目中露出一缕伤感。

“唉呀,不会的,我去和许伯伯说说,他不是说要去拜访爹爹吗?何不,我们大家一起走?”她自顾自的说着。

又转头看着柳如烟,问道:“柳哥哥,你说好不好?”

柳如烟起身踱步,思索着说道:“花妹,别闹,许伯伯还有事情要处理,他怎么会和我们一起去呢!”

“谁说我不会去啊?”门外突然传来许枫的声音。

许枫和上官红琴已经站在大门口,笑呵呵的看着三个年轻人。

他手里提着铁剑,将身上的披风解下来,递给正在擦拭桌子的丫鬟,丫鬟双手接过,走到里间的屏风里挂起来。

上官红琴也笑着说道:“方才,我和你许伯伯商量了一下,我们现在就起程去卧龙谷!”

三人一听,深感诧异,禁不住面面相觑。他们都没想到,许枫和上官红琴竟然会和他们一起去卧龙谷。

当即,三个年轻人全都兴奋起来。

许冷月呆了半晌,方才定下神来,欢快地说道:爹爹,娘亲,你们不是在说笑吧?我们真要去卧龙谷啊?”她简直不敢相信自己的耳朵。当她确定听到的是真的,激动之情溢于言表。

楚梦花心想又可以继续和冷月姐姐在一起,当即兴奋得几乎要跳起来。她手舞足蹈的欢呼:“哦,太好了,又可以和姐姐在一起了。”她兴奋得像个小孩子一样。

许枫缓缓走进大堂,坐在主位上,突然神情严肃地说道:“昨日前来的那两个人,确实是戴玉山花重金请来的,我没想到的是,唐家堡那桩血案已过了十年,他们居然还是耿耿于怀。不过,这两个人倒不足为惧,戴玉山请他们前来,并非是为了杀我,只是想打探我的虚实而已。”他捋着胡须,眼里闪动出坚毅的光。

这时,两个丫鬟端来茶水,在每人面前搁放一杯。

柳如烟望向许枫,沉吟着说道:“如此说来,那唐家堡定然不会善罢甘休了。许伯伯,可有什么打算?”

众人目光齐都望向许枫,一提起这件事,大家的心情都变得沉重起来。

许枫目光闪动,缓缓说道:“莫急,我自有应对之策。戴玉山为人心狠手辣,阴险狡诈,我们自是要防着他的,千万不可轻敌,我们暂不作理会,只待静观其变。”

他环顾四周,忽然问道:“怎么没见到马管事?”

他当即吩咐一个丫鬟速去将翠莲找来,那丫鬟应允一声,转身朝别院翠莲房里跑去。

少顷,翠莲快步来到跟前,朝许枫欠身一礼,颔首说道:“老爷,有什么吩咐?”说罢,恭敬地站在一旁。

许枫叹了口气,幽幽说道:“翠莲啊,你跟随我也快有十年了吧?”

翠莲听老爷这样说,心里一惊,不知老爷为何突然这样问,忙轻声回道:“嗯,回老爷,翠莲

跟随老爷已有九年零六个月了。老爷为何这样问?”她怔在那里,心中惶惶不安,大气也不敢出。生怕是自己犯下了什么错,惹老爷不高兴了。

许枫捋着胡须,点点头,忽然笑道:“你从八岁来到许家,一向做事勤勤恳恳,任劳任怨,这些年跟着我们一家东奔西走,也是苦了你了。”

翠莲一听,噤若寒蝉,喏喏的说道:“老爷快别这样说,翠莲出身贫寒,八岁那年,家乡闹饥荒,要不是幸得老爷收留,翠莲只怕早就饿死了。老爷这样说,是要折煞翠莲了。”她低垂着头,颤声说道,声音已有些哽咽。

许枫却哈哈一笑,走到翠莲身前,沉吟着道:“是啊,时间过得真快,一晃就快十年了,你也从一个小姑娘长成大姑娘了。”

他在原地踱着步子,打量着翠莲:“我有一个想法,不知你是否愿意?”

“老爷有什么事,您请讲吧!”翠莲黛眉微皱,恭身听着。

许枫顿了一顿,思索着说道:“你今年有十八了吧?”他慈祥的看着翠莲。

“回老爷,翠莲今年正满十八。”她眼珠子一转,仿佛想到了什么。

许枫笑着缓缓道:“你也到了谈婚论嫁之年,我和夫人商量了一下,也该为你寻个婆家了。不知你可否愿意?”

翠莲一听,脸上扑腾,瞬间升起一抹红云,羞得不敢抬头。几缕乌黑秀发垂落下来,遮住了眉眼,也看不出她是何种神色。

静默半晌,她才颤颤的低声说道:“翠莲自幼跟随老爷,蒙老爷厚爱,好心收留,才有了翠莲的今天,老爷夫人就是翠莲的再生父母,翠莲出生寒微,别无他求,只愿今生服侍在老爷夫人和大小姐的左右,其他的,翠莲不敢想。”说着,眼眶一红,几欲掉下泪来。

这时,上官红琴微微一笑,突然开口说道:“翠莲啊,俗说话,男大当婚女大当嫁,你看,你也不小了,是该寻个和善的婆家,成亲生子,好好过日子的了。”

她站起身来,缓缓走到翠莲身旁,伸手抚着她的肩上,凝视着她,叹了口气,幽幽道:“你是我们看着长大的,你只比冷月大一岁,说句心里话,这么多年来,你为许家忙前忙后,我和你老爷是打心眼里喜欢你,把你当成自己的闺女看待,但女大当嫁,总不能让你服侍我们一辈子啊,你应该有你自己的生活才好!”她抚摸着翠莲的秀发,就像抚摸自己的女儿一样。

这主仆之间,温情的一幕,让在场众人无不感慨动色。

柳如烟心道:这翠莲能遇上这么好的人家,也算是她的福分了。许伯伯一家待人和善仁厚,从这样对待自家仆人,也可见一斑。

心下这样想着,不由对许伯伯一家满怀敬佩之意。

翠莲羞得满脸通红,她虽然是一个丫鬟,却也生得眉青目秀,颇有几分姿色,听完夫人的话,她心里更是五味杂陈,站在那里怔怔的,不敢抬头,也不知该说什么好。

许冷月看她生出窘态,禁不住在一旁掩嘴偷笑。

翠莲生性安静内向,做事谨小慎微,给人的印象就是老实善良的乖乖女。因为她勤恳懂事,许家上上下下都非常喜欢她。

冷月和她更是无话不说,情同姐妹。两人从小一块长大,又年龄相近,两人常常一起玩,几乎是形影不离。翠莲就像是她的跟班,冷月去到那里,翠莲就跟到那里。所以,她们的感情非同一般。

如今,冷月见爹娘要给翠莲许配个人家,她先是感到诧异,不知爹娘为何这般急着将翠莲嫁出去,转念一想,这也是一件大喜事,禁不住在心里为翠莲高兴。

只是对于她这般年龄的女孩来说,谈婚论嫁就是一件羞于启齿的事,所以,忍不住在一旁暗觉好笑。

众人皆都微笑着望向翠莲,见她显出一副害羞矜持的模样,想见,在这大庭广众之下,谈论这样的事,对一个正值青春年华的女孩来说,自是觉得太过难为情的。

翠莲心里也禁不住犯起了嘀咕,不知老爷夫人为何突然对她提起成亲的事,他们虽是一番好意,但她从小跟着许家,侍奉老爷一家这么多年,老爷夫人待她也不错,她本想就这样一辈子侍奉在他们身边,从未有过离开的念头。

许枫见翠莲低头不语,遂觉气氛有些尴尬,嘿嘿干咳两声,打着圆场说道:“翠莲啊,这事不急,你自己先慢慢考虑一下,若不愿意,此事便就作罢!”说着,叹了口气“唉,我和夫人的一番苦心,也是为了你着想啊!”

他呵呵一笑,便又吩咐道:“翠莲,你去请马管事过来一下!”他走到主位上缓缓坐下,抿一口茶。

翠莲答应一声,随即转身走出大堂,快步穿过长廊,朝后院马管事的房里走去。

她来到马管事房前,见房门紧闭,便伸手“咚咚咚”敲了几下,却不见有人开门,她心下孤疑:耶,难道马管事没在房里吗?

她接着又敲了几下,还是没人应。心下更加疑惑起来,一边敲门,一边开口叫道:“马管家,你在吗……马管家,你在吗?”

她叫了几声,见里面竟然毫无动静,她心里不禁纳闷起来:平常这个时候,马管事早早就起床张罗了,安排各种后勤事务,今天都这么迟了,怎么还不见人影,难道他一大早就出门了么?是不是昨晚高兴,多贪了几杯,今早睡沉了过去?

想着,又重重地敲了几下门,里面却依旧没有任何动静。

正在这时,见两个仆人说笑着走过,她连忙叫住他们:“你们今早可有见到马管家?”

一个高廋的仆人答道:“没见着马管家啊。”他皱眉思索着,忽然眼睛一亮,好像记起了什么,急着说道“对了,昨晚关门熄灯前,我倒是见到马管事站在后院里,定定地看着月亮出神,好像心事重重的样子,我见他望着月亮好一阵子,嘴里还在念叨着什么?”

他回忆起昨晚一更时分,他正欲去茅房小解,经过走廊时看到的一幕。这样的事情本也平常,他当时也没作多想。现在回想起来,倒是觉得有些奇怪。

翠莲凝神半晌,叹了口气,随即匆匆忙忙的朝大堂跑去。

人还未到近前,声音就已经传过来了:“老爷,老爷,没见着马管家。”

她到了堂前,着急忙慌的说道:“方才,我到马管家房前,敲打了好一阵子,也没人开门,我叫了几声,也不见人应。”她慌张的望着许枫。

众人心头一惊,不知道是怎么一回事。

许枫面现疑惑,皱眉喃喃说道:“什么,他不在房里?难道他有事出去了?”他捋着胡须,环视一遍众人。

翠莲说道:“方才,我问了一个家丁,也说今早没见着马管家。他倒是说,昨晚一更时,他去上茅房,在后院走廊前看见马管家一个人站在院子里,说是在望着月亮出神。”

许枫闻言,心下一诧,失声道:“哦,昨晚他心情大好,倒是多喝了几杯,不过,也不像喝醉的样子,散席之后,他便回房去了。那他子夜时分,一个人在院子里做什么?那么晚了,只是为了观赏月色吗?”

上官红琴插口道:“老爷,会不会是他昨晚多喝了些,睡沉过去了,说不定此刻还在房里沉睡呐?我们不如过去看看。”

许枫手一挥,说道:“走!咱们前去看看。”

说罢,大步朝马管事房间走去。众人紧跟其后。

马管事的房门依然紧闭,并上了锁。显然,房门紧锁,那他自然不会在房里面。

他不在房里,又会去哪儿呢?

平时,他每个礼拜都会带上三五个家丁下山去置办一些生活用品,这种事,马管事不需要向许枫汇报,可以自己安排,他和许枫相交多年,情同手足,许枫对他自然是完全信任的,甚至是红琴居后勤管理的许多事务,他都可以全权做主。

翠莲说,前日,马管家才下山去置办了货物。按理说,在这么短的时间内,不可能又去置办。

上官红琴说道:“昨晚,马管家虽然也喝了不少,但看上去并无醉意,兴许只是有事出去了,说不定一会儿就回来了。咱们先莫要着急,再等等看吧!”

许枫却面色凝重,仿佛在思考着什么。

马管事一直对许枫忠心耿耿,他们相交多年,对彼此都十分了解。有时候只需一个眼神,就能明白对方心里在想什么,这样的默契,若不是心腹之人,又岂能做到?

近来,也没见马管事有什么反常之处,他依然十年如一日的勤恳周到,将红琴居所有的后勤事务打理得井井有条,在他的职责范围之内,从未有让许枫操心过,许枫对他的表现,一直都是很满意的。

众人在房前等了一阵,却还是不见马管家回来。先前以为他只因昨晚睡得太迟,早上才会睡过了头,但当许枫使劲一番敲门之后,里面却仍然毫无动静。要知道,这样的情况,在之前却是从未有过的。

他近些年来,越来越注重健康养生,平时作息规律,若没有特别的要紧事处理,他几乎都是早睡早起。

他每天的工作流程,几乎都是按部就班的:每天早晨起床后的第一件事,便是上茅厕,然后依次是洗漱、去厨房巡视、主持召开早会、交待一天的工作、然后是进食早点、去后院林中晨练,晨练完便会去面见许枫,汇报前一天的工作情况。

这一系列的事情完成之后,他便会将自己关在房间里查阅各种账务。他一直对自己要求极严,做任何事都力求尽善尽美。他做事的精细周到,甚至连许枫都自叹不如。

当许枫叫来一众家丁,问询在今日早间,可有谁见到过马管事,每个人都直摇头,表示今晨并未曾见到马管事的身影。

这样的情况,却是从未有过的。直到此刻,许枫方才意识到,这件事透着蹊跷,其中定然有什么不为人知的隐情。

就在大家思虑满腹之时,他也再耐不住性子,当即决定将马管事的房门破拆开来,进去一探究竟。

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