且不提这对太监父子，太子太师中书令公孙甫到山州请山州四老帮韩德说话。四老这里很好说话，纷纷表示自当进京走一遭，请公孙甫放心去西海州。
一切谈妥，公孙甫两手空空去了西海州。
一路上鸟语花香，可惜时不时有流民在，听口音是西海州的。
“难道西海州出事了？不可能啊？西海州富甲天下。怎么会有流民？高元，去问问怎么回事。”
不一会儿高元回来：“令公，是柏茂河又堵了。他们又要收钱、抓壮丁修河了。”
“柏茂河修了几十年了，几乎年年小堵，不出五年就得疏通。唉，如果能疏通好了，且不提两岸的良田不会被淹，航运也会便利。”
“令公所言极是。可惜司工府五十年没能成功。”
“好了。这次好不容易碰上了，一定要看看为什么。吩咐下去，换便服。”
西海州是个很特殊的州，特殊到州一级没有一个职员，各郡国都直接向朝廷负责，郡守和诸侯直接向中书阁提交奏折。和其他州有州牧负责民政，刺史负责监察，节度使负责军事不同。而柏茂河又是个穿越六个郡国的河流。治河事宜没有统一调度确实是个重大缺陷。这一点公孙甫是知道的，可惜西海州提供了天下三分之一的赋税和近七成的王室收入。给谁统一调度西海州都会引起天子的忌惮，所以公孙甫知道也从来没有提过。
不过西海州下有个同名西海郡是当地最富庶的郡。郡守又被加了官，比其他郡守和各诸侯官大一级。还是去看看他有什么意见吧。
那西海郡郡守唐适之是唐秉忠的同宗族弟，平日有三大爱好：饮酒，狎妓，音律。为政一方讲究无为而治，放权任贤。他曾经创造连续宴饮三个月不办公的记录，心甘情愿被郡长史架空。
这天，他宴饮要回来了。只见他骑一匹黑马，没精打采似睡非睡似醉非醉地低着脑袋任由队伍往前走。前后簇拥的都是当地名士，都纷纷骑着白马。
在队伍最前面的是富春侯世子孙羽，他被先王私下指婚给王孙华芳。虽然只是口头承诺，没有留下诏书，不过却是和王孙华芳见了面，相互之间感觉也不错。大家也认为这段姻缘必将水到渠成。只是当时先王指婚的时候华芳才五岁，所以他只好单身到现在。
他现在在西海郡担任中郎将执掌西海郡军务。而西海郡这地方经济发达，连贼都没有，所以这中郎将当得着实无聊，也就陪着太守唐适之鬼混。算算时间，和女友华芳一年没见面，三个月没有收到华芳的信。“唉，小姑娘果然不稳定。”前面两次回信算时间是收到马上就回复，之前更是主动来过好几封信，而这次三个月没有回复过，也没有主动来过信。难道堂堂富春侯世子要被一个小姑娘玩弄于鼓掌？想到这里挥鞭策马，在这闹市中走马了。
军官和卫兵们赶紧疏导人群避开他。虽然闹市走马依律要杖三十，不过作为西海郡最高武装掌握者，谁也不会去打他棍子。
西海郡的人也都知道这位世子，纷纷认倒霉躲开他。平日里这位世子风度翩翩平易近人，今天突然撒酒疯，反常必妖嘛。一时间整个街道一片狼藉，老幼妇孺有躲避不及者，多被他皮鞭抽中，百姓不敢怒。
人群中有个背米的青年被他一鞭子抽在手上，手一松，米袋掉到了地上。本来，和摊位被打翻的相比，和被抽中脸毁了容的人相比这点损失相对较轻。不成想跟着疏导人群的一个军官却主动上前帮他把米袋子捡了起来，另一个军官看到了也围了过来把他扶起来。
帮忙捡米袋的是曾经的富春侯国世子中庶子司马信：“恩公，怎么在这里？”
“是啊，恩公从县令任上调走，不知去向，怎么在这里？”扶他起来的是司马信妻子的族兄英晃。
“原来是两位都尉，一言难尽啊。”十指连心，手指头被抽中的感觉不好受，看样子米袋是提不动了。
“恩公，我去交待一下，去去就来。”司马信拱了拱手，到路边叫了辆牛车过来。又去寻另一位军官。
英晃扶这青年上牛车坐，那青年推脱：“只是伤了手指，没有伤了腿脚。”
“恩公总要去见见郎中。再说我俩许久没见恩公，总要报答一二。”
“英都尉，做县令，治河防洪是我的本分，说什么报答？”
“恩公哪里话。若不是恩公，淳化县遭了灾，我英氏一门破财是小，损失人丁是大。况且恩公治河有成，乡里从此风调雨顺，百姓得以安居。恩公是整个淳化县子民的大恩人。家母教训：父母官父母官，周府君就是父母官。”说话期间已经把米袋上了牛车，扶那青年做好。
这时司马信也回来了：“我家君上也曾说周府君惠民之臣，当为富春百官之楷模。拙荆也说有周府君在，父母兄弟不必担心。”
命车夫赶牛车去附近郎中那里,感谢的话说完，司马信再问：“恩公怎么在西海郡？”
“从淳化县任上下来，调西海郡工商主事。前些日子韩太尉下狱，范长史说我是韩太尉举荐的，果然办事平庸。给了个庸官当下的评语，免职了。”
“混账东西。县令出身的郡主事要上报才能免职，西海郡直归朝廷，免恩公职位要上报中书阁吏曹。”司马信觉得刚才孙世子这鞭子下去可有了大因果，忙替恩公鸣不平，“我去和世子说说。”
“孙将军今天怕有什么事才和往常不一样吧？我到不怪他打了我一鞭。只是酒后走马，打了这么多百姓，非人君之所为。孙将军是富春世子，将来掌一国社稷，治一方百姓，当有亲民近民之美才是。”
司马信脸皮一红：“孙世子酒醒以后一定会派人给恩公谢罪。”
“不必给我谢罪。当给这一街的百姓谢罪。”