沧元宗分为前院和内宗，其中内宗位于后山另一座山头之上，是内门弟子和真传弟子以及掌教和长老等宗中高层所在。
而前院则位于后山脚下，是一些杂役和普通弟子日常生活与修行的地方。
此刻，前院杂役堂弟子夜宿之处。
李元是杂役堂主管钟山麾下亲信，居执事之职，日常借着钟山的淫威在杂役堂很是横行霸道，平日里不仅不用干活，还经常克扣其他杂役堂弟子辛苦挣来的修行物资，惹得杂役堂是天怒人怨，却迫于其淫威无人敢当面抱怨一句。
当下已是半夜凌晨时分，过道中昏暗的灯光渗过纱窗，在宿房中投射出一片透亮的光晕。
作为杂役堂的执事，李元自然不用像其他地位低下的杂役弟子一般混居，而是拥有一间单独的宿房。
房间中，李元闭目横躺在床上，眉头紧皱，显然还未熟睡。
床上，一柄战刀横于其手旁，方便他随时便可抓取。
平时密闭不透风的房间之中，突然有一阵微风轻轻拂过。
半睡半醒间的李元似乎感觉到了一丝凉意，眉头皱得更厉害了。右手无意识地向手旁的战刀靠近了一寸。
半晌过后，似乎是在浅睡之中感觉到了不对，李元的眼睛腾地一下睁开！
原本从里面反锁的窗户，此刻竟已大敞！
床前透亮的光晕也被一道瘦长的阴影覆盖而上，房中更暗了三分！
“谁？”
李元心中惊骇，下意识便想要暴喝一声。
同时，右手以闪电般的速度向一旁的战刀抓去！
只是，还没等他喊出声，一只如钢铁般坚硬的手掌便以迅雷不及掩耳之势猛地掐住他的喉咙，一股巨力将他从床上生生提起，平日里威猛的身躯此刻如小鸡一般被硬生生地怼在了墙壁上！
“嗬嗬…”
李元被掐住喉咙，无法说话，只能从喉中挤出一些无意义的嘶吼声。
他脸上青筋暴起，脸色涨红如血，两只眼珠被喉咙上传来的巨力压迫得突兀凸起，尽是血丝。
“是谁？！”
他在心里怒吼，声音却不能透过被扼住的喉咙传出来。
“想知道我是谁？”
那人影发出低沉的笑声，将脸庞凑近了来，扼住喉咙的手掌却丝毫没有放松。
“那你好好看看。”
月光透过窗户照射在他的脸上，轮廓清晰可见。
“嗬嗬！”
喘息声变得急促，李元的脸上惊恐，迷茫，害怕和难以置信的神色交织在一起，无比复杂。
“不可能！不可能！怎么可能？！刚才明明我亲手勒死了他然后抛尸到了万尸谷！”
李元眼眶扩裂到了极致，眼珠几乎要从里面掉落出来，内心无比的惊骇和恐惧。
“认出来了？”楚牧似笑非笑，“认出来了就好办，说吧，是谁指使你杀死我的？”
“嗬嗬！”
“哦，不好意思，忘了你现在说不出来话。”
“不过呢，两个时辰前，你可是也没让我说半句话就杀死我了呢，我先收点利息，你不介意吧？”
楚牧自顾自地说着，左手从床上拾起李元那把刀。
“好刀。”
然后他左手向前一送。
“嗤”的一声，战刀深入腹中。
“嗬嗬嗬！！！”
李元脸上豆大的汗珠流下来，遭受了重创的身躯蜷缩成一团，感受到剧痛，想要痛呼却喊不出来。
“想说话是吗？那我放松点，不过你可不能大喊大叫，一旦让我不满意，我可不敢保证你的脖子还会待在它应该在的地方。”
楚牧微微放松了手上的气力，但是指爪仍然锁在李元的喉咙上。
李元的身躯从墙壁上滑落下来，瘫软在床上，捂着腹部的伤口和战刀，下半身颤抖着，嘴里发出低沉的嘶吼声：
“你不是死了吗？你不是死了吗！我亲手把你扔到万尸谷的！”
“是啊，本来是死透了的，不过阎罗殿容不下我，所以又从地狱爬出来了。”
“我提醒一下你，虽然我很喜欢看到你这么痛苦的样子，但是你再废话的话，我就把刀抽出来了。”
楚牧漫不经心地说道。
李元的声音从喉咙中一点点挤了出来：
“你发誓！只要我说了，你就饶我一条命！”
楚牧无所谓地说道：“好啊，你这条贱命也不值钱，只要你说了是谁，我就放过你。”
李元喘息了一阵，似乎是在思考楚牧这番话的可信度，然后他发现楚牧的脸上越来越不耐烦，担心他马上就撕票，便尽可能急促地说道：
“我说！是钟山！我只是奉钟山之命行事，是他要杀你！”
“果然是钟山。”
楚牧若有所思，看来他没猜错。
“你承诺过放过我的！”
“好啊。”
锁住喉咙的指爪有些松弛，李元的脸上露出一丝喜色。
“咔嚓！”
令人牙齿发酸的骨头断裂声响起。
楚牧缓缓收回右手，李元的脑袋无力地歪向一旁，眼中还残留着庆幸与狠辣。
“饶你一命？想屁吃吧。”
楚牧擦了擦手，不屑道。
【击杀开窍四重武者一名，真灵拘役完毕，魂力+25，萃取到一星功法“黑虎刀法（一转50%，具现化需魂力1点，是否具现？】
“具现。”
霎那间，一股玄奥的感觉涌上楚牧的脑海中。
黑虎刀法唯有三招，“猛虎下山”“黑虎斩心”“虎煞摄魂”，三招皆为攻势，毫无防御，力求三击毙敌。
具现之后，出刀的角度、力道和诀窍尽皆掌握于楚牧心中，让他在刹那之间对这门刀法的掌控程度如同李元一般。
楚牧握住插在李元腹中的战刀，噗地一下抽了出来，鲜血从里面争先恐后地涌了出来，瞬间便将床被染得通红。
楚牧把玩了一番这把刀，嘿嘿一笑，“来得正好。”
他先是将窗户从房间里面关上，然后大摇大摆地提着刀走出了房门，将房门轻轻掩上，眯着眼睛望向更靠近山脚的房舍方向。
月色照在他仍然稚嫩瘦削的脸庞上，忽明忽暗。
脑海中在不断疯狂地转动。
“钟山的住处在沧元山脚，离后山距离更近，一旦发生响动后山刑事堂很快就能赶来支援，这个时间间隔不会超过半盏茶的功夫。”
“大还丹的效力仅能支撑三十息的时间，三十息之后我便任人鱼肉，必须速战速决！”
“如若消息无误，钟山作为前院弟子爬上去的杂役堂主管，修炼也是下品炼气法，周身七十二道窍穴已开，真气入腹，已经晋升辟海境。
“他修为当在辟海境一重，但他年岁已近六十，肉身已衰，而且修炼的是最下品的炼气法，能够发挥出来的实力不过巅峰时期的七成！我以大还丹之力短暂进入开窍九重，再加上掌控已达一转95%的心意拳，未必没有一战之力。”
“人死鸟朝天，不死万万年，今天弄不死你这个老家伙，老子就当前世就被枪崩死了个干净。”
楚牧脸上凶厉之色一闪而过。
提着刀，楚牧拾步迈下台阶。
月光拉长了他的影子，如同勾命无常。
……
沧元宗前院不同于后山，此处都是杂役及普通弟子所在，并非宗门核心。
以往也有安排两班弟子夜间巡逻，只是久而久之，巡逻之人懈工殆事已成常态。
加上夜过三更，楚牧一路走来，竟未遇一人。
楚牧提刀，冷风掠过耳鬓，内心却磅礴翻涌如同怒涛。
眼前是一座独栋别致的房舍。
楚牧的脑海中不断闪过一些画面。
“国术初成，少年意气风发连战十六擂，拳脚之间无十招之敌。”
“青年化劲已成，横扫东南武界，名宿之下无人敢战。”
“壮年大战名宿林震于东海之畔，却在生死之间被喷射而出的火舌打的脑浆迸裂。”
“争食的秃鹫、累累的荒谷白骨、血色发黑的裹尸布……”
一幕幕画面如电影中的快镜头飞速在脑海中闪过，心中无畏和悲愤的气势却在一点点地沉积。
楚牧脸色依然稳如老狗，内心交杂的情绪却在积淀到极致的那一刻，被硬生生地压制在爆发的临界点。
他迈步往前走去，不再刻意放轻脚步。
心意六合拳，神与意合，心意相连，走得是堂堂正正、大开大阖的路子。
情绪的爆发会无限地加强这门拳法的威力，鬼鬼祟祟不合拳法真意，更难发挥拳法的真正威力。
刀锋朝下，楚牧平缓地走到房舍门口，侧耳倾听。
门内传来悠长而有规律的呼吸声。
楚牧伸出左手，轻轻推了一下房门。
没推开。
这时，门内的呼吸声戛然而止！
只剩下死一般的沉静。
楚牧无声地咧嘴一笑，右脚用力猛地向房门上便是一踹！
“谁？”
一声暴喝如同响雷！
房门向内轰然炸开，黑暗之中一道人影从床上猛地弹起，随手拿起床上兵刃，便疾奔而来。
“取你命的人！”
楚牧对着黑影，提刀便砍！