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16洛阳东方会馆

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如果让我说“夜晚的特点”,那肯定是“黑暗”——但洛阳的夜晚不是这样。

家府里亮如白昼,让我恍然不知所措,有种“今夕何夕”的感觉。

我曾经在洛北县里见过灯泡,那是县府用一种叫“蓄电池”的东西照亮的,而这些“蓄电池”是在洛阳充电的。县里的灯泡是暗红的。我曾经以为电灯本来就没蜡烛亮,只不过人们觉得它贵才用它,就好像鱼翅不比粉丝好吃多少,但因为鱼翅贵,人们才吃它。

这里的灯泡亮得刺眼,多看了一会儿,居然从白亮中看出黑瞳瞳的残影来。

我、东方强跟着这些人走进一间大屋子,挨着门就是十几排椅子,椅子前是一排桌子,桌子后又一排椅子。

几十个人都开始在椅子上坐下。

我问东方强:“强哥,这是固定位置还是随便坐?”

他:“随便坐。只是饭前例行集合,没啥鸟用。”

我们坐在最后。

这些人坐着等着,开始闲扯。

我观察着他们。他们对我没有任何特殊表现,可见他们也来的时间不长,彼此不熟悉,可能和我一样刚来不久。屋子里人少椅子多,他们分散地坐,大分散,小聚集。聚集的大概都是熟人,就像我和东方强一样。

有些人年纪不小了,三十四十应该有了,有的明显才十几岁。

有些人胡须拉碴的,面目凶狠,猿臂蜂腰,一看就是武林人士,这些人应该是兵户武人什么的。

有些人白面无须,有些人面黄焦瘦,还有人带着眼镜。这些人应该是入士的太监了。《钦定皇家大明律例》规定,任何县官及其以上皇官都必须阉掉,任何士族家的文臣也必须阉掉——这一点执行尤为严厉。

府军、皇军之类的武装力量之所以不阉,是因为人被阉了之后会和平顺气、斗志全无——只要想想被阉的牲口就知道了。当然,我说的是一般情况,因为还有一种特殊情况:皇帝陛下有一支一百万阉人组成的禁军,他们拥有阉人的无情忠诚和内廷的可怕知识,那才是这个世界上最可怕的力量。

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万世不变的等级秩序是这个世界的唯一基石,血统的纯净是打造这个基石的唯一手段,阉掉任何想往上爬的人是这个手段的唯一内容。

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东方良和东方强都是这样的阉人。

我很快也要和他们一样。

哎。

现在还不知道东方永白把我带过来的意思是什么。

我不是那种靠气力吃饭的人,这说明我不能做武将,也就不能保住完整的身体。

如果只做文臣的话,我很快会被阉掉,成为像东方强一样的小幕僚,如果混得好,会成为东方良那样的头领,连县长都要礼让三分。

如果东方永白对我不错的话,他会让我用东方家的名义去帝京参加一年一次的会试,就像猪肉荣那样。名落孙山的话,就只能继续回东方家做幕僚——当然还是被阉掉。拿得名次的话,仍会被阉掉,不过会成为忠于皇帝的直属臣子,最低级别也是县长,成为天下上万个郡县中的某个郡长、郡督、县长、县督啥的。混得好的话,甚至能成为一人之下、万人之上的内廷总管或禁军统领——当然,这点想都不敢想。

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正思考着这些不着调的事,有五个人从门口走进来,所有人都站起来恭敬地看着。我也赶紧站起。

为首的是位老者,丹凤眼,脸色消瘦,头发乌黑却眉毛皆白,牙关紧缩,眉头微皱,身材矫健,步行利索。

身后即是东方良。

东方良身后是另一个白脸无须的书生。

后面是两个四十岁上下的武生,腰间挂着军刀。

“东方千岁!誓死效忠!”为首的老者站定了不动,低沉的声音洪亮地传出来,即使在最后我也听得真切。万岁就是皇帝,千岁就是他底下的那些大士族。

“东方千岁!誓死效忠!”所有其他人,包括台上的四个人和台下的几十个人都举起拳头过头顶,同时喊道。我也学着样子举起拳头,同样喊着。

东方强小声地对我说:“这个老头是东方贵,府军少将,这次行动的头。”

府军就是士族的军队。少将是级别最低的将军。

我正想问什么行动,他冲前面努了努嘴,小声说:“等会给你说。”

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我们所有人都坐下。

第三进来的那个白面书生站起来,声音尖细地说:“食君之禄,忠君之事。今天兄弟们的事都做的怎样?各位统领都上来讲讲。”

东方强低头对我说:“这个人是东方律,三少爷东方永德那边的人。”

下面一个人上来,站定了,对着台上鞠躬,大声说:“在下东方属!”

此人年纪三十上下,身高近两米,猿臂方脸,黑面红眼,粗密短发,满面胡渣,中气十足。他讲道:“第一营于城外上午行军三十千米,扎营操练。下午自行回营。”

说完走向下面,坐回椅子上。

东方强对我耳语:“这是东方永武的武官。”东方永武是嫡长子,也就是世子,未来的东方家主。

第二个人站出来讲,然后第三个人站出来,依次等等,大概最后有十个人左右吧,没了。

然后又是那个东方律继续说:“今天又来了几个兄弟。上来亮个相。”

“说你呢。”东方强用手捅了我一下。

我的脑子立即在一秒钟想了一百种做法,选中了最想要做的那种。

我立即站起来,走到前面。前面还有三个人也站起来想走,但我走得很快,快步上前。首先发力才能给别人深刻的第一印象。

我大声说:“中原省洛阳市洛北县赵大牛。略通经书,蒙东方世家提拔,愿誓死效忠东方世家!”平时我总是瞻前顾后,废话连篇,但正事还是有分寸的。我停顿了一下,没有看见桌前的几个人有任何表示,就立即走了回去。

其余三个人也战战兢兢地、磕磕巴巴地、废话连篇地表达了他们对东方家的效忠之心。

最后东方律说:“解散。”

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桌前的五个人依次走出,下面的人跟着,我继续走在最后。

人们走过一条长长的走廊、一个有荷花池的花园、几排房子、一个院子,走进了另一个大屋子,里面已经有一些仆役在忙碌着,有男有女,有老有少。十几个大桌子摆在正中间,上面摆满了酒肉菜肴。

人们坐进酒席,招呼着,喊叫着,看样子挺熟练着。

我没跟住东方强,他快步挤进一个酒桌开吃,而那个桌子已经满了。

我只好随便坐在一个酒桌上。那个酒桌都是些蔫吧吧的人。

我只是吃些主食汤面,因为我知道,所有美食的感觉都只是大脑的自我欺骗罢了——再说,大吃大喝也不雅观。

一个人过来了。他拿起一个椅子插在了我和旁边的人中间,我让开些位置,让他能舒服地坐在桌子前。

他:“兄弟不舒服?”

我恭敬地回答:“小弟赵大牛。不是不舒服,是小弟从小只吃得简单东西,大鱼大肉实在吃不下。”

能拿着椅子到处乱插的人,能到处搭话的人肯定不是普通的人,最好还是小心交往才好。

他举起酒杯:“那你肯定不喝酒了?”

在赵家庄,我滴酒不沾,因为那时没必要喝酒。我不会喝闷酒;敬酒的话,我这种孤傲的脾气谁都不理。

但在这里就不一样了。喝酒是一种自虐,通过自虐来示弱,博得强者的好感;而强者通过逼别人喝酒来掌控弱者。今天不一样,这是一个必须要示弱和自虐的机会。

“喝酒倒是常喝。”说完我拿起一个酒罐给酒杯倒满,举起来用酒杯沿儿碰了一下对方的酒杯底,“我今天给……”我把酒杯恭敬的对着对方,距离不远不近。

“东方兴。”

拿着酒的手开始发抖。

之前已经在路上打听了东方家的情况。

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东方家是帝京的王侯之一,祖上辅佐大明祖皇帝定鼎天下,爵位永世流传。传到当今,就是东方承平,官拜正二品,镇守帝京玄武门。——当然,这不可能,因为正是东方家杀了原来的征北将军。当然,被杀的征北将军也是杀的以前的征北将军……

东方承平有个胞弟叫东方承定,官拜西凉省长兼西凉督军。

东方承平的幕僚叫东方兴。

东方承平有数不清的孩子,其中四个孩子声名远扬:

世子东方永武,嫡长子,掌握本部,幕僚东方贵;

二子东方永白,庶出,辅佐宰相,幕僚东方良;

三子东方永德,嫡出,供职太子监,幕僚东方律;

长女东方明月,嫡出,美貌文采皆备,只是脾气任性,却为东方承平所最爱。

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而居然在这里遇见了东方家主的幕僚。

正想当场起身跪拜,他一把按住我:“不必多礼,我只是跟每个人喝杯酒而已。”

他举起酒杯开喝。

我马上举起酒杯往嘴里一口倒完,比他举杯慢,比他喝得快。

他喝完后拍了拍我的肩膀,就去别的地方找别人喝酒了。

不一会,这些人喝得烂醉,气氛更加热闹起来——甚至有人打了起来,不过似乎谁都不在意。

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结束后,东方律给我分了房间。我和小强分开,和汤阴县一个叫谢臣东的家伙在一个房间。谢臣东一打听完我的籍贯就开始认亲。我心想,东方家在中原招兵买马,当然都是老乡啊,在河南地界招到河北人山东人才见鬼了!

我一天累得昏昏沉沉,又是第一次在如此柔软的床上,马上睡过去。

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