宁侯爷被放假一个月，也不好四处张扬，没脸，自去了酒楼喝酒发泄，总算觉得日子好熬过了许多。
他是不明白，内院就算乱了，与他何干？放他在家，难道后院就好了？
哪怕深宫，皇帝威严日重，皇后手段了得，那争斗也是从未停过的。
不是听说太子总是生病吗？又非体弱之人，怎么就大病小病不断？
以前还说嫡子克亲，人家都到边境等死去了，还克？难道非得嫡子死掉，太子才会完康复？
都喜欢枝繁叶茂，可得有那么多利益平分。皇位只有一个，谁得了，那就是东华国的主人，大家还不得卯着劲地争？那可是决定了是坐着还是跪着的关键。
同是龙子凤孙，都有机会。
身为臣子，只忠于皇帝，所以站位什么的，还是不能轻易决定。
想远了，眼下的僵局如何打破，还真是伤脑筋啊。
“侯爷，您回来了？侯夫人有重要的事请您过去。”
“重要事情？哦。”
算了吧，毕竟是夫妻，这点脸面还是要给的。
褚氏晚上没吃两口东西。她有许多事要安排。
首先，得让人盯着七房。
这时她才知道，七房夫妻居然在外面住了一日一夜。
做什么去了？
听说只带了心腹奴仆，完打听不出来。
彼此见了礼，上了茶，待人都退出去，褚氏才半是冷笑半是调侃地说道：“侯爷瞒得可真紧。”
宁侯爷愣了愣：“怎么说？”
“小九儿明明是被人掳走，却说是到农庄改改运势，亲戚家都知道了，我还不知道。”
“哦？”
褚氏越发气恼：“是嫂子特意来告诉我的。侯爷，这么些年我也算尽心尽力，一心维护侯府的体面，可侯爷把我当正妻了吗？这点子事还要遮着掩着，为什么不早些告诉我，大家早些商议出应对之法？”
宁侯爷有些颓丧：“是我想差了，没想到外面传开了。”唉，果然他该整肃内院了。
连陛下都知道了。
这句话他没说，否则褚氏不得发疯？！
想他身为侯府当家人，不仅要善于行军布阵、战场拼杀，还要在朝堂周旋，现在内院也得靠他自己整肃，想想真是悲凉！
莫非，自己真的如此无能？
“侯爷打算怎么办？”
“怎么办？找啊。”
“找？这不能找了，找到也得放弃，悄悄处置了。永定侯府不止她宁宝昕一个孩子啊！”
“可七房不会放弃的。”
“侯爷，把七房分出去，再派出人好好地把事情处置了。开年靖王府有宴会，咱祺儿也是要参加的。”
想起最像太夫人的二孙女，宁侯爷有些愧疚，可他不愿意分家，也不愿意把他想放弃宝昕的事儿宣之于口。
心中烦躁，不想再说话：“不分家。这段日子空闲，我回武阳看看爹娘。”
说罢，也不管褚氏在身后叽叽歪歪，回了外书房。
想了又想，叫来罗管事：“安排一下，我们现在回武阳。”
他突然很想严厉的父亲、智慧的母亲，再听听他们的教导。
风雪中纵马疾驰，让他有一种意气风发的感觉。很久没有这般酣畅淋漓了。
他觉得自己实在很有福气。
儿孙满堂，又出息听话，最重要的是，他老了，爹娘还在，让他还能享受到来自爹娘的疼爱和教导，就好像在外被欺负了还能到爹娘跟前撒娇求关注，这种幸福感让他十分满足。
武阳是宁氏祖籍，族人众多。宁侯爷没带什么礼物，赶了两日路，悄悄地进了自己家。
此时尚未到午膳时间，老侯爷与太夫人穿着布袄在花园里除草。这个季节花少，冬日里养护得好，春天花苗的长势会更喜人。
“爹，娘，忙着呐？”
宁侯爷如同小年轻一般，抱着两臂站在月洞门前，喜滋滋地看着爹娘。嗯，精神不错，脸色也很好，七十多岁的人看起来也就五十多。
“云宸来了，来搭把手，把这花架子给我立起来，娘不趁手。”
太夫人哼哼道：“我是工具还是什么，还趁手呢。”
有大半年没见儿子了，太夫人很高兴，那眼光如同温暖的手轻轻抚过儿子的头脸，看见儿子眼中的沉郁，太夫人的眉头紧了紧，嚷嚷着让准备酒菜。
太夫人喜欢搭花台，一圈一圈，四季绽放，万紫千红的，热闹喜庆。
这个花架子可以放三层花盆，现在看不出好来，到了季节，就很养眼了。
父子俩忙碌了好一阵，才把架子搭好，管事前来禀报，开饭了。
“要不要把家老四、老六叫来？”
宁侯爷摇头：“不用，就我们父子，好好地喝两杯。”
洗漱厚换过衣服，父子俩盘腿上了炕：“我就喜欢这炕，暖和、居家，还自在。”
太夫人亲自替他们爷俩斟酒，仿佛儿子还是年轻那会儿，而不是此刻已经做了祖父两鬓斑白的样儿。
“柳婶子知道来了，特意下厨做了最爱吃的，赶紧动筷子，别愣着。”柳婶子早就脱了籍，她的儿子也是官身，可她自愿守在太夫人身边伺候。
也没让人伺候，三人一起热热闹闹地用了膳。
太夫人散了散食，借口累了要午歇，让他们爷俩自在说话。
“说吧，出了什么事？”
“爹都看出来了？”
“嗤，是我儿子，有什么看不出来的？别说我，娘也能看明白。好些年没见这样了。咱是以武立世，胸襟不同普通文人般酸腐，得开阔些。像行军布阵一般，胸中有成算。”
宁侯爷低垂着头，一边喝茶一边沉思，半晌叹气：“陛下让儿子休假一个月。”
老侯爷手指轻叩着：“这些年，我们逐渐放下了兵权，就是不想让陛下误会。这是犯了什么忌讳？”
宁侯爷叹气摇头，将大雪以来的状况部告诉了老侯爷。
“宝昕被掳，我也难过，可为了整个侯府，必须放弃。”
“糊涂！”
老侯爷有点生气，下了炕在原地转圈：“就没想过，陛下让放假，除了整肃后院，还希望力寻回宝昕那丫头？也说了，七房在城郊施粥让陛下赏识，还想着升老七的官儿，若放弃，让陛下怎么看？怎么看侯府？宝昕何罪？”
“陛下，真的是这个意思？他会管后院事？”
陛下自己后院的事还拎不清，能管臣子的？
“爱信不信吧。治国齐家平天下，好好想一想。”
宁侯爷又将皇帝说过的关于世子之位一事告知，老侯爷笑了：“陛下真是一番善意，由此可见。祖训也是根据实际调整，请封世子位，那府里除了老大，还能选谁？褚氏倒是个麻烦，江恩侯不是好惹的，蛮横无理。要不，接娘亲回去治一治她？”
“儿子可不舍得娘亲受累，改个时候送她回来，让娘给她立规矩。”
“也行。得盯紧，别让有心人用非常手段将宝昕给害了。”