太古码头沿海河而建，往北走不了多远，便是“万国桥”。悬挂着各国国旗的轮船，在此停舶，等待货物装卸。自打前清天津开埠设立租界之后，这里便成了顶热闹的所在，也是无数穷得只剩一身力气的苦哥们，最后的谋生之路。
宁立言与英国人签了合同之后，便已经传下话来，今个太古码头准备正式恢复运营。巴天庆派了自己的十几个徒弟、把头过来，给宁立言帮场。刘桂希那边，也把几个得力的把头派了出来。
码头上的装卸工，并不是有气力就可以当，管理码头的人，也不是有钱就能雇佣到工人工作。在天津，所有的货物装卸，都必须通过脚行完成。苦力工人归入某个把头门下，服从其指挥，不得乱把，否则便是一顿毒打。若是有人想越过脚行承揽活计或是雇人装卸，必要闹出人命。
刘光海最早想要取宁立言而代之，便是吃定他出身富豪之家，虽然拜师入门，却没开山门。没有自己可靠的弟子门人，脚行里也没有自己的力量，码头掌握不住。刘桂希辈分大，但是实力一般，手下人不多，也惹不起大事，并没放在心里。可是如今多了巴天庆的人，情况就不一样。
作为天津脚行的一路大诸侯，巴天庆手下不愁人马，也不愁人脉。原本太古码头不是他的地盘，他不好硬插进来。现在有了宁立言的邀请，他自然就没了顾虑。
派来看场子的把头，身上都是崭新的黑布裤褂，腰里插着斧子，手里提着皮鞭，个个相貌凶恶如同凶神恶煞。原本在码头工作的苦力，已经被吞并到这些把头手下。由于宁立言有话，先用原来的人，是以今天来的，大多是过去就在此工作的苦力。
看着把头们在码头上摆的白蜡杆、撬棍、木杠。这些苦力心里都在暗自打鼓，今天的工能否开得稳当，自己又能否顺理结算工钱，怕也难说。
天津是码头城市，老少爷们都指望着码头吃饭。这码头就是大家的饭碗，为了争夺饭碗出人命，便是再寻常不过的事。
天津卫大小码头，哪个码头没因为龙争虎斗出几条人命？巴天庆虽然年纪不大，但是江湖经验丰富，太古码头这种聚宝盆易手，且接手的还是宁立言这么个富豪子弟，绝对不会那么顺当。是以派出的都是手下的硬手，就是预防不测。而不测，果然就出现了。
今天带队的把头，乃是巴天庆身边得力弟子马小光。刚一到码头，就感觉情况不对劲。人一到码头，就能听到阵阵如同狼嚎的哭声。还有人扯着脖子喊着:“爹啊，您老死得冤啊！这门里的三老四少不给您做主，看着咱家的产业就这么被人霸占，就没人说句公道话啊！”
顺着声音看过去，便看到了闹事的正主。
哭丧的人足有二十几个，个个披麻戴孝如同出殡，跪在那里烧纸，纸钱纸灰满天飞。在队伍前面，一口头号大锅下面架着柴草，下面点起了火，烈焰熊熊。虽然不曾近前，已知锅里烧得是什么东西。马小光心头嘀咕着:太古码头这块地果然不是那么好拿的，头一天就支了油锅。
他认出来，那帮孝子里带头的，是过去坐镇太古码头的脚行头王大把小儿子王德发。
当初袁三杀了王大把，王家人怕遭毒手，举家跑到城外乡下避难。袁三一跑，这帮人便杀了回来，居然想要拿回码头。
这背后肯定是有人唆使，今天摆开这个阵仗，也必然是有人给他们撑腰做主，否则王家人绝没有这个胆量，更没有这个本事。
在更远一些的地方，还有几个外国人转来转去，虽然远远的不曾靠近，却也在关注着码头的动静。洋人素来不喜欢码头的脏乱，不会往这边跑，今天也算是破例。
可见码头这几天停摆，让洋人也有点吃不住劲，那些胡乱堆放的木箱，就是洋人的催命符。这场热闹，怕是让洋人当笑话看了。
这码头是宁立言的，马小光不能越俎代庖的出去接事，没有这种规矩。只能等宁立言出头与对方套事之后，自己才能出手帮忙。他对于宁立言能否接下这一阵，并无多少把握。
一个大学生加狗少，就算拜了门户，也总归不是江湖人。这种场合要的是骨头和狠劲，钱财的用处不大。
宁立言没有几个自己人，对着跳油锅一准要吃亏。自己这些人是巴天庆的得力部下。替宁立言打架没问题，可要说帮他跳油锅，那肯定是办不到。
这场事要是宁立言接不住，今后这码头可就不好干了。王家人只要定期来闹，码头就没法正常运作。日子一长，只怕洋人那边也过不去。
王家人倒是懂规矩，码头不开工，他们也不闹，就是不停地添柴加草，把油锅烧得旺旺的。这时候要是和码头的人闹事，事情就跑偏了。只等宁立言来，再动手不晚。
马小光一时吃不准，是不是该去给宁立言送个消息，让他先别露面，等找好了人再说。可是这年月通讯不便，自己想送消息，也不知道去哪里找。
就在他思考的当口，一阵汽车喇叭声响起，黑色的别克车一路开过来。汽车就在距离油锅不远的地方停下，仿佛根本没看见那些人。一身制服的老谢下车，开车门把身穿雪白衬衣下着米色长裤的宁立言请下车来。
马小光朝身后的人使个眼色，一干人向着宁立言身边凑过去。不管怎么说，这也是巴天庆特意交待要保护的人，不能让他吃了皮肉之苦。刘桂希手下的人，这当口也跟着冲过去，可是王家人终究离得近，王德发已经抢先一步，拦住宁立言去路。
“站住！还认得小爷我么？”他说话的语气就带着几分不客气。
宁立言看了他两眼，一脸诧异。“抱歉，您是哪位，我是真不认识。”
“少装蒜！昨个咱才见过，今就忘了？昨天你不挺牛么，拿攮子敢往人身上招呼。今个你再牛一把让我看看！这码头是我们家的产业。你仗着财大气粗，说占就占，天下有这种道理么？昨个跟你好说好道你不懂人话，就别怪
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