殿试结束之后，秦清风和内阁学士们一起都认定文康平的文章最为出色，秦清风当堂提了几个治国经略方面的问题，他回答的时候思路清晰，语言流畅又言之有物，秦清风和内阁学士都非常满意。
秦清风就跟太子一起带着几名优秀学子们的文章去见皇帝，皇帝在病榻上一一看了，对文康平的文章赞不绝口，秦清风又说了他廷对的情况，又补充了内阁大学士们的意见，都觉得这个文康平不错，认为可以点头名。
皇帝又看了一下别的文章比较了一下，就做了决定，这时太子插话道：“父皇，儿臣私以为那位叫梁休的贡生写的也不错，可以跟这为文康平的文章一较高下。”
翻出梁休的看了几眼，皇帝把文章往旁边一丢，淡然道：“他的文章跟文康平的比起来差远了，文康平才华横溢，观点卓越，他资质平平，能考上贡生都不错了，还想争状元，简直是笑话。太子的鉴别能力有待提高，回去要多读些书，多向老师请教才是。”
太子觉得尴尬极了，连忙低着头应了。
皇帝点了文康平为状元，消息传出去之后，后宫正有一位待嫁的公主，她的母妃早年因为获罪被弃入冷宫最近被放出来重新得了势，来请求皇上把状元郎指婚给这位荣昌公主。
这位被打入冷宫的妃子之所以被放出来，是因为那些之前被假皇帝临幸过的嫔妃，位分低的，家里没什么势力的都被赶去了寺庙里削发为尼，位分高的也自己幽禁在了深宫中，如此一来宫里的嫔妃就所剩无几，那些之前因为有罪弃入冷宫的妃子就被放出来充数。
荣昌公主之前是养在贤妃身边的，一直颇得皇帝看重，因此皇帝略微思索，正好他看重文康忠的才学，想让他忠于自己，就答应了这位妃子的请求，把公主许配给了文康平，并下旨赐婚。
三日后放榜，梁休也在三甲之列，赐了同进士出身的称号，即便如此，梁同知已经很满足了，就带着厚礼上东宫感谢太子。并承诺一定会帮助太子对付八皇子，助他成大事。
太子自是欢喜之至，跟梁同知把酒言欢，他们都以为没有人知道他们已经勾结起来，殊不知端木睿已经搜集好了一切证据，就等着时机揭发他们。
再说淑红得知文康平考取了状元，高兴地前往文康平的住处和他相会，到了之后却发现文康平脸上的神色不大对劲，看到她没有丝毫高兴的迹象，还一副愁容。
淑红脸上笑意也撑不住，就问他是怎么回事，他还没说出话，就听到院门外有人打门，文康平立刻去把院门打开，迎进来一个穿着驼色衣服，头戴深蓝色冠帽，面白无须的男子。
他的声音也跟平常的男子不同，跟文康平说他是荣昌公主宫里的管事太监，就是来拜访文公子。
其实就是荣昌公主让他来看一下文康平的长相、家里的条件等等，太监看了一眼文康平住的院子，又小又破，眼里的鄙夷一闪而逝。
太监看到淑红，问文康平：“这位姑娘是公子的侍女？”
文康平看了看淑红，尴尬地点头，“是，是侍女。”
太监又打量淑红几眼，这才离开了。
刚才太监进来的时候淑红心里就产生了疑惑，见文康平承认自己是侍女，更是疑窦丛生，还有些生气，就问文康平：“刚才这个人是宫里来的太监吧，他来做什么？”
文康平在院子里的石凳上坐下，犹豫了一下才开口：“你大概还没听说，皇帝已经给我和荣昌公主赐婚。”
“赐婚？”淑红心里一紧，不愿相信自己听到的，可刚才那个太监都上门来了，一定是替公主相看的，她不信也得信。
她用帕子抹了一把脸上不由自主流下的眼泪，哽咽地对文康平说：“你就答应了？”
文康平垂着头，半晌才闷声说：“皇帝赐婚我不得不答应。”
“你可以拒绝的，你可以拒绝的是吗？”淑红在文康平对面的石凳上坐下。
“不行，我没办法拒绝。”文康平摇了摇头，不敢直视对面的淑红。
淑红没有大喊大叫，但她不停地擦着眼泪，喉咙哽咽着抽泣，她心里充满怨气，可她陪着文康平一路走来，对他感情深厚，也知道他的不易，竟然说不出来怨他的话。
只是觉得心里憋屈到了极点，为什么她守候了那么久，却被人轻而易举夺走一切。文康平如果真的爱她，想娶她，一定会遵守他的承诺，为了她想尽办法拒绝跟公主的婚事，可他没有那样做，说明什么，说明他并不想和自己在一起，还是他本就是个趋炎附势的小人，为了权势抛弃了她。
她心里胡思乱想着，又听文康平说：“我跟公主的婚事是不得已，但我记得自己的承诺，一定不会不管你，等跟公主成婚之后，我在外面给你置办一个漂亮的院子，这样你也不用在府里看公主的眼色，在外面过你称心如意的小日子……”
淑红听了他的话已经泣不成声，打断了他的话，“所以你这是让我给你做小，而且还是连府门都进不了的外室？”
文康平脸上一直挂着难堪的表情，他嗫嚅道：“我，我这也是替你考虑，不让你受公主的气。”
淑红哭着大声质问他：“你当初对我的承诺是什么，你忘记了吗？当时你说的是让我当你的外室吗？”
文康平被她问得说不出话来，垂着头坐在那里，半晌才说：“我是想跟你在一起的，可是……”
淑红觉得跟他已经没什么好说的，站起身擦干净了脸上的泪痕就大步走出了小院子。
回到王府，淑红把自己关在屋里，大哭了一场，看所有东西都失去了光彩似的，之前她多有盼头，不管让她奉献出什么她都愿意，只要文康平能好好的考完，不管他能不能高中，她都会嫁给他，以后把小日子过得红红火火的。
可眼下她心里已经没有任何指望了，感觉做任何事都没有意义了。
直到天快黑了，她听到外面有人敲门，起来把门打开后就看到苏婉言和灵秀站在门口。
灵秀进来把灯点上，苏婉言在她床上坐了，淑红站在地上强忍着泪水，一只手紧紧抓着另一只手。
苏婉言柔和沉稳的声音在小屋里响起，“我听说了，皇上赐婚，把荣昌公主许配给了状元郎。”
淑红眼泪终是没忍住，滚滚地落了下来。
她哑着嗓子说：“我今天去找他，一个宫里的太监去看他，说是公主身边管事的。”
“他怎么说？”灵秀着急地什么也不顾了，大声问她。
“他，他说给我在外面置一个院子，免得受公主的气。”淑红说完捂着脸哭出声来。
灵秀气得大骂：“他这是要让你做他的外室啊。混蛋，什么状元郎，就是个忘恩负义的陈世美。”
苏婉言却没有太意外，在这个时代这是正常操作，但这不代表她就认可这种行为。
赐婚什么的，她和端木睿的婚事是皇帝隐瞒着所有人突然下旨，就是明确地表示没有谁可以拒绝，但给公主赐婚，就是锦上添花的一件喜事而已，状元郎凭着自己的身份，如果他真想跟淑红在一起，就可以拒绝，说不准还能成就一段佳话，但状元郎没有，所以灵秀说得很对，他就是忘恩负义的陈世美。
淑红得到了灵秀的声援，擦干净眼泪就说：“若是他跟我说，他寒窗苦读十几年，为了能实现他的抱负和理想，皇帝赐婚他就是驸马，以后就可以保证他仕途顺利，所以他就答应了，他要是真这么说我还敬他是个性子爽快的男人，他却说什么记得对我许下的承诺，不会不管我，我真是稀罕他，稀罕一个上不了台面的外室身份，我宁愿做一辈子老姑娘，我也不稀罕。”
她愤愤地说完，又呜呜地哭起来。
苏婉言拍拍她的肩膀，“你说得对，咱们不稀罕，既然看穿了他是个什么东西，咱们就用不着为他伤心流泪，你也不要觉得委屈，这种人就算你嫁了给他，他以后也不会对你好。”
灵秀也过来搂住淑红的肩膀，“王妃说得对，别为了这种人伤心，他不值得，他就算娶了你，肯定也会往后院抬一个又一个，你一样会受折磨。”
淑红擦干了眼泪，停止了哭泣，哽咽着嗓子说：“我也算是看出来了，我大字不识，他做什么我都不懂，连话也说不到一起，我们原本就不是一路人。”
苏婉言很欣慰她能看清这个事实，也有那种做了官的读书人不忘糟糠之妻，还能跟妻子过美满的日子，但那种情况太少了，很明显这个状元郎不是那种有良心的，心地纯善的读书人，所以注定了淑红跟他不可能走到一起。
她劝淑红，“天下好男儿多的是，等有好人选了我一定为你留意，这个状元郎咱就不用想着他了，把他忘得干干净净，那句话叫什么‘各自安好，从此不扰’，别看他以后住进朱楼绮户，他不一定比你过得好，你以为当驸马那么好当的吗？”
灵秀附和道：“就是，他当了驸马，还不是要看公主和皇上的脸色，到时候有他后悔的。你要相信王妃的眼光，她一定会给你找个好人家。”
淑红眼神发直，似乎在想着什么，但还是点了头，“我知道了，我不会再想着他，不过找人家的事暂时还是不要了。”
被苏婉言和灵秀一唱一和劝说了一番之后，淑红感觉到她们对自己的关心，不再觉得生无可恋，逐渐也看开了，又重新打起精神来。
晚上，端木睿回来，苏婉言就跟他说起这事，又好好讽刺了一番状元郎。
端木睿听她说状元郎怎么怎么的，才明白过来，“你一直在跟我说淑红在外认识结交的书生就是如今的状元郎啊？”
苏婉言停下絮叨，回道：“是啊，怎们，你认识？”
“何止是认识，就是他曾检举京卫指挥同知梁大人儿子作弊，后来检举信被太子截获，我得知此事还专门见了这个文康平。觉得他很聪明，就想让他为我所用，结果他有些清高，看不上我，要效忠皇上，后来我又请他去我的文墨店里照看了几次，他在店里做些书画卖钱，算是拐着弯地帮了他一把，没想到跟淑红认识的人就是他。”