托里文的主力军没有让林封他们久等，在丛林里传来的唏嘘声中，一千只装备精良的硕鼠骑兵缓缓地进入林封他们的视野。
硕鼠，一种由次元石强化制作出来的巨大驮兽，他们体积庞大，适合托运鼠人无比珍贵的食物，并且在必要的适合，这些驮兽还可以作为储备粮来使用。
以往在新大陆是没有这种新奇的驮兽的，这些硕鼠是曼哈罗德先知的一个奴才氏族从废都周边地区收购，并且委托乐骨氏族的舰队运到联军营地，在黑市中公开贩售的。
托里文仅仅是听到手下的汇报，就判断出了这种硕鼠的重要价值，在花了一大笔次元石后，尖牙氏族就又多出了一支精锐——硕鼠骑爪群。
等到托里文的主力到达沙滩后，三万多尖牙鼠及其仆从军便开始有序地挺近丛林，两百多只足够狡猾的鼠人斥候在军队前面开路，虽然这里不可能有佩斯提伦的鼠人，但托里文也不敢有丝毫的放松。
哈卡里之前说的没错，高举德古索拉赏赐的军旗，林封的丧钟氏族在队伍中得到了一个相当好的位置，六百只丧钟鼠和哈卡里的爪群紧跟在托里文的硕鼠骑手后面，并且林封还被允许跟在托里文的身后，这是其他仆从氏族想都不敢想的事情。
但是，这并不意味着丧钟氏族就能十分舒适地走完程。在行军开始没多久，托里文就发现了一个问题，他们高估了自己的前进速度，天真的以为只要数天的时间就可以抵达索拉地穴，毕竟之前梅卡斯特氏族的传信鼠跑到联军大营只用了半天的时间。
三万鼠人，光是行军的队列就有数公里长，再加上由于热带雨林复杂的地形，联军每前进一小段距离就不得不停下脚步，砍倒阻碍前进的大树，搭建浮桥来跨过不到五米宽的小溪——除非联军想要放弃自己的木轮车辎重，不然他们必须这么做。
雨林里的低矮灌木也是阻碍鼠人前进的一个难题，想要通过就只有用刀剑砍出一条道路，但这却会耽搁大量的时间。为了提高速度，托里文不得不把三分之一的硕鼠骑手调派到队伍的最前方，依靠硕鼠那骇人的重量来“踏”出一条道路。这个方法相当有效，尖牙氏族的速度一下子提高了不少。
但在三天后，联军又爆发出了新的问题，在某天夜里，数十只强壮的奴隶鼠突然暴毙而亡。
最开始的时候，鼠人只是以为这些奴隶是承受不住行军的苦痛，猝死的，可在把尸体交付给鼠人厨子后，这些切分食物的鼠大厨却有了一个惊人的发现。
这些奴隶鼠的内脏器官早已病变，恶心的黄色脓液几乎塞满了奴隶鼠的腹腔，以至于在解刨尸体的时候，这些圆鼓鼓的奴隶死尸突然炸来，令人作呕的恶臭气体几乎覆盖了半个营区。
这一现象引起了托里文的重视，他委派哈卡里和其他几个长桌议员去调查，在哈卡里的努力下，他们成功地找到了事件的源头，在两天以前，这批奴隶鼠在夜宿的营地外围发现一头半**的动物，并且将其分尸。
鼠人是可以食用**食物的，他们强大的消化器官能够抵御绝大多数的细菌和病毒，毫不夸张的说，能够在地下鼠巢那种环境恶劣的地方生存的鼠辈，他们身体的免疫力要远远高于普通的人类和矮人。
但即使这样，这批奴隶鼠也会被腐烂动物的病毒杀死，并且在哈卡里汇报进展的时候，有氏族鼠举报，那几个切分食物的鼠人厨子也出现了例如咳嗽、双手剧烈颤抖等不寻常的举动。
托里文敏锐地判断出这是一种有预谋的传染病，很可能是佩斯提伦氏族设下的圈套，为了摧毁联军的兵力和士气。于是他下令，所有的鼠人禁止食用野地里的死尸，并且吸纳了林封的意见，所有的饮用水也必须用火烧开，以防佩斯提伦的鼠辈在沿途水源上投放病菌。
效果是显著了，在杀死了染病的鼠人厨子和食用了野外尸体的倒霉鼠辈后，联军暂时没有出现过病死的例子，整个军队以一个平稳且较快的速度朝索拉地穴前进。
曼哈罗德收有一张梅卡斯特氏族绘制的粗略地图，托里文作为激进派的一员，自然是观摩并且牢牢记在脑中的，他很清楚，最多还有两天，他们就会抵达那条毒水河。
毒水河是热带雨林的雨季产物，在以往的旱季，这条河流都是相当窄小并且容易越过的，但不幸的是，由于埃尔蒙德氏族的阻拦，新大陆联军错过了最好的出发时间，南境的雨季已然到来。
为了不在毒水河上面耽搁太长的时日，托里文决定派出两千氏族鼠以及两千奴隶组成的先遣队，他们装备精良且是尖牙氏族的核心主力，只要他们在河岸构建起基础的防御工事，依托二十米宽的毒水河，三千以下的佩斯提伦军队根本奈何不了他们。
为了保险起见，托里文还将自己最新信赖的战将格斯特.巢爪任命为先遣队的军阀，他们的任务很简单，在后续军队到来前搭设浮桥。尽可能的提高尖牙氏族的前进速度。
格斯特认为这是个白送的功劳，他兴奋地接受了命令并且还带上自己的私有爪群，四千六百只鼠人在夜色间离开尖牙营地，先行一步。
而在这段时间，尖牙氏族不断地加大斥候的派遣力度，这些久经考验的鼠人斥候很快在丛林里发现了些许痕迹，并且顺着这些踪迹找到了佩斯提伦斥候的营地，在一次袭击中杀死了两只长满脓包的鼠人，还在他们的营地里发现了十多具死亡动物的尸体。
更令尖牙斥候感到震惊的是，那两只佩斯提伦鼠人在遭遇攻击之前，正不断地把自己的血液抹在动物尸体的表面。
这直接验证了托里文的想法，并且还从侧面证明，他们的敌人对于废都联军的情况掌握得一清二楚，这令托里文感到莫名恐惧，开始担忧起先遣队的遭遇来。为此他不得不下令军队连夜赶路，终于在次日的清晨到达了毒水河附近。
如托里文想的那样，格斯特完美地完成了任务，一座木质的浮桥在毒水河中飘荡。
但理应喧闹不止的先遣队营地里却没有一丝动静，这令鼠人联军感到恐惧。
他们很快派出了鼠人斥候，成功的在破烂帐篷中找到了这些鼠人——尸体。
先遣鼠人横七竖八地躺在湿润的泥地里，口吐黄沫或是浑身长满黑斑，无数嗡嗡作响的蚊虫在他们死尸上旋绕，而他们的军阀——格斯特.巢爪则是瘫坐在托里文两年前赏赐给他的木椅中，他的身体已经腐烂，一双突出的眼球狰狞地盯着前方，一大滩暗红色的血迹污染了他的书桌。
先遣队鼠人身上都找不到一处明显的伤口，而且营地里也没有任何打斗的痕迹，诡异的气氛笼罩着这片军营，那座晃动不定的浮桥，则是在毒水河的拍打下，发出吱嘎作响的声音......想和更多志同道合的人一起聊《终焉魔鼠》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书