向太后本是河内人士，后因变故全家迁居于浔阳，宰相向敏中曾孙女，宋神宗赵顼皇后。1085年，宋哲宗继位，尊为皇太后。1100年宋哲宗去世，向太后临朝听政，掌管朝中一切军政大权。
宰相章惇支持楚王赵似，向太后则支持端王赵佶，故而二人在朝中内外也是争议不断。虽说向太后是大宋国皇太后，手中握有大权，宰相章惇却怡然不惧，只因他效忠的乃是皇上，并非太后，故而据理力争。
此时，向太后正在御书房批阅奏章，听闻太监来报说是端王赵佶前来求见。即使向太后有些诧异，还是让赵佶前来觐见。通常来说，赵佶一直深居在端王府，从未踏出府门，若非她的旨意甚少外出，也不知他今日前来所为何事。
“臣，叩请太后圣安！”赵佶双膝跪地，躬身说道。
“起来吧！”向太后微微一笑，道：“端王还是称呼母后吧！不必称之为太后，眼下并非在朝堂上，不必如此拘束！”
“臣领旨！”赵佶站起来身来，接着说道：“母后，儿臣在府中遇到一位侠义之士，此人武艺高强，是一位不可多得人才。儿臣想请母后召他进宫，为朝廷效命！”
“哦，此人有何本事，且说来看看！”向太后闻言好奇道。
于是，赵佶将方腊的事迹都诉说了，就连赵似与之比武都不是他的对手，还提及到此人与周侗比武也不过是略逊一筹的事情。并且，方腊之前曾经提及到的见解也一并说了。
向太后沉吟许久，她也觉得方腊此人的确是一位不可多得的人才。不过，她又在担心方腊出身草莽，不懂得朝廷礼数，只怕后面的事情会更多。接着，赵佶又说到可以将他外派为将领，为大宋开疆扩土。
向太后觉得提议不错，便准许赵佶招揽此人，又笑着说道：“端王今日前来找哀家，应该还有其它事情吧！”
“母后料事如神！”赵佶讪然一笑，向太后一语言中他的心思，接着说道：“此人已经离开京城，前往云心寺。儿臣想要亲自前去招揽他，以儿臣与他得交情，晓之以情，动之以理必定能说服。另外，儿臣也想去云山寺为母后祈福，相传那里有洞天福地，必然能保佑母后福体安康。”
向太后欣慰的点点头，道：“难得我儿有此心意，那便准许你前去云心寺，一定要记得速去速回，不可逗留时日太久，不然宰相等大人必定会有意见，到时候母后压力倍增啊！”
“谢母后成全，儿臣定当速去速回！”赵佶大喜过完，急忙起身告辞离去，匆匆忙忙的赶回端王府。
向太后目送着赵佶心急如焚的离去，又见他有如此孝心，心里倍感安慰。虽然赵佶不是她的亲生儿子，不过这份孝心的确让她有些欣慰。赵佶的母亲是陈氏，在宋神宗驾崩后也不久于人世，故而赵佶并未享受到母爱，多是向太后照看、抚养。
恰好，向太后又没有子嗣，故而视赵佶为亲子。当然，向太后膝下也有几位皇子，只可惜最受宠爱的便是赵佶，只因他文采以及孝心，故而向太后才会力排众议，一意孤行的立赵佶为大宋未来的皇帝。
虽然向太后知道赵佶前往云心寺祈福是为了自己，真正的想法还是前往那里相助于方腊。但是，向太后并非说穿，只因赵佶对她的孝心还是有些感动的。至于，她自己的寿命心知肚明。
“云心寺？这个好像在哪里听说过！……”向太后喃喃自语起来，仿佛像是想起了什么似的，却又忘记具体的事务，不由得皱起眉头。
“皇兄，事情办得如何了？”赵似一直留在端王府中，来回踱步，坐立不安，抬起头看见赵佶前来，便急匆匆的询问起来。
赵佶兴奋道：“十三弟，我们可以立即启程前去了，母后已经答应下来。”
“真的？”赵似难以置信地问道。
他又看见赵佶坚定地点点头，这才相信，故而他也回到楚王府中收拾一下便起身离开。随后，便与赵佶一起离去。若是赵似与赵佶一同前去，反而不会得到许可，只因向太后对他不待见。
一切的缘由都是他的母妃朱氏，她自小父亲便离世了，母亲又改嫁，一切事情都不能做主，遵循安排，故而让她的性格温顺恭敬，对人十分温和，就算是得到皇上宠幸也从不干预朝政。
并且，朱氏也是宋哲宗的生母，赵似的母亲。可是，宋哲宗即位后，却没有被封为皇太后，而是尊为皇太妃。只因她的性格向太后不喜欢，时常训斥，却从未放在心上，这让向太后更加的不喜。
向太后出身名门，大家闺秀，琴棋书画样样精通，还有自己的主见，她敬重的不是那种大家闺秀，反而像是一代女皇武则天，处事有条不紊，又有自己独特的见解，故而对朱氏的性格有些不喜，以致于她也不喜欢赵似。
一方面是因为赵似乃是朱氏所出，另外一方面赵似喜好武艺，嗜武成痴，整天游手好闲，与江湖中人来往，也使得向太后不喜欢。并且，向太后叮嘱赵佶不得与之为伍，以免他与赵似一样，那就白费她的苦心。
赵佶、赵似二人骑着马直奔云心寺，一路上他们二人马不停蹄，日以继夜的赶路七日后才抵达云心寺境内。赵佶被云心寺的景物所吸引，流连忘返；赵似也算是见多识广，看到眼前的景色也是深深地震撼了。
直到来到此地，才知道“十门九不锁”的意义，只见映入眼帘的是连绵不绝的岩石峭壁，就像是屹立千年的石门群，道道气势非凡，可谓海内一绝。石门之上，巧石林立，如人似物，惟妙惟肖，其中女娲与伏羲、如来、观音等十大头像更是鬼斧神工，令人叹为观止。
并且，远远望去可以清楚的看见一道道飞流直下的瀑布，激荡在岩石峭壁上就算是相隔甚远也能听见那震耳欲聋的瀑布声，还有水雾凝结而成的美丽七色彩虹，看得他们二人呆如木鸡。
赵佶忍不住叹道：“果真是好地方，不愧是洞天福地，实在是人间美景！”
赵似赞同的点点头，道：“方兄将此地列为总坛，果真是甚好的计策。此处一眼望去皆是连绵不绝的山峰，又有岩石峭壁，还有瀑布等景观，着实易守难攻，要想攀登上去，只怕难于上青天。”
“十三弟，此地如此大，我们又该如何找到方腊哥哥呢？”赵佶看着此地方圆辽阔，又是崇山峻岭，要想找一个人无异于大海捞针，不由得犯难起来。
赵似苦笑道：“皇兄，我也不知道此地这么大，要真的去挨个找没有三五年根本就找不到。实在不行的话，我们就去云心寺等待，之前曾经提及过，想必那里定然有人居住，到时候再去打听一下应该有人知道吧！”
“眼下也只能前去云心寺再做打算了，并且我也要为母后祈福！”赵佶无奈的点点头。
接着，赵佶、赵似二人便上山前往云心寺。可是，他们二人并不知道这一次前来会遇到一个人，正是这个人也使得他们与方腊之间的关系破裂，从亲密无间的异性兄弟成为生死仇敌。