“好，既然如此，母后也不说什么了。”皇后像是退了一步。
她一向宠爱东陵烁，自从太子薨逝后，皇后便只有这一个儿子，又怎么不处处为他着想？
皇后叹了口气：“烁儿，母后只有一句话，如今你是母后唯一的指望。而你将来若要娶亲，华儿是最佳的人选。”
这是第一次，皇后如此直白地提起此事。
东陵烁抬眼望向皇后，淡然道：“只因她是母后的亲侄女吗？”
谢家兄妹三人，长子谢荇为皇后之兄，如今已位至当朝丞相。次子无能，连个官职都没有，正是谢茵华之父。
皇后想保住母家谢家的荣华富贵，便要将谢家与皇家建立关系，联姻是其中最牢靠的手段。
可惜谢荇膝下无女，谢茵华便成了谢家嫡长女，谢家全家上下，没有不爱的。也正因此，谢茵华被纵容着自幼常出入宫中。只怕比起谢家，她对皇宫倒是更熟悉些。
“不止如此，你明白的。”皇后皱眉道。
东陵烁一笑：“母后是指，寒门世家之争吗？”
在皇后面前，他并无顾忌，一切都直截了当地说了出来。
东陵国开国圣祖是草莽出身，深知创下基业是何等艰难。然而终究是打江山易，守江山难。
世家经历几百年传世，势力盘根错节，表面诚服皇权，实际家族利益第一，既不为皇家，也不为国民。
于是东陵三代皇帝，一直致力于扶持寒门势力，打击世家，谢荇就是寒门代表。
“你既然知道，就该明白母后的苦心。”皇后望着东陵烁，意味深长道。
“但不知母后是为了心中大义更多一些，还是为了谢家的尊荣呢？”东陵烁迎上皇后的目光。
皇后气道：“母后真不知道你为何这样抵触谢茵华，华儿与你有着感情，家世又合适，你不知道你们在旁人眼里是多么天造地设的一对。”
“是兄妹之情，不是其他。”东陵烁纠正道。
皇后接道：“纵然没有感情，也可以将来培养。你既然是皇家子孙，感情一事就要依着规矩来。”
“母后！”东陵烁急道。
“好了，今日本宫乏了，不想再同你争辩这些。”皇后扬了扬手。
宫中内官站在一旁，等着引东陵烁离开。东陵烁看着皇后油盐不进的样子，只好无可奈何地先行离去。
而东陵烁刚一离开，谢茵华便走了进来。她在门外终究是听不清二人说话，而看着皇后脸色，二人今日似乎并不愉快。
“姑母，您和六哥哥吵架了？”谢茵华小心地问起。
“没有。”皇后不愿多说，她扶起额头，看了眼谢茵华，道，“华儿，你怎么还没走？”
“华儿还想多陪陪姑母，也想多看六哥哥一眼。”谢茵华面容绯红。
“难为你一片痴情，时时想着他。”皇后眼神柔和，她想起方才东陵烁的话，隐隐不满，“不像烁儿，只让我对你严加管教，怕你闯下祸事。”
“六哥哥说我什么了？”谢茵华心里一慌。
她的手不自觉地握住了裙子，而这小动作皇后根本没有在意。
“还能是什么，烁儿若是平日说你几句，你也不要太往心里去。”皇后反过来安慰谢茵华道。
“谢谢姑母。”谢茵华道。
皇后看着谢茵华神情恍惚，不由担心她的身体，不再留她久坐，而是催促她早些回谢府休息。
谢府中。
谢茵华神情紧张，坐立不安。
她等了许久，贴身侍女才进来，偷偷关闭了房门。
“那个人怎么样了？是被六哥哥抓住了吗？”谢茵华急道。
侍女安慰：“小姐放心，那人还算守规矩，虽然没成功，但也当场自尽，死无对证了。”
谢茵华并未放下心来：“可是今天六哥哥入了宫，还同姑母有了争执，肯定是发现了什么了。”
“小姐多虑了，即使有什么发现，但那毒药宫中并不少见，六殿下又怎么知道是你？”侍女分析着。
谢茵华点头：“是了。我也没打算害她性命，六哥哥就算知道又怎么样？依着从前的情意，他真会不管我吗？还有姑母……姑母一向是疼我的……”
皇后娘娘对她如亲女儿一般看待，早已默认了她儿媳的身份。
可谢茵华痛恨东陵烁对自己的态度，是那般疏离……凭什么楚南玥一个刚从战场回来的人，就能抢走她从小爱着的六哥哥呢？
“六哥哥上元节时拒绝了我的邀约，他却找了楚南玥……”谢茵华眼睛委屈地红了起来。
她忘不了自己心心念念去找东陵烁，而东陵烁却以公事推辞，让她难堪独自离去的情景。
“小姐何必同她一个粗莽之人相比？论家世，论相貌，奴婢都觉得她不配与小姐相比。”侍女轻哼道。
这正是谢茵华最难以接受的事。
东陵烁究竟看上这个女人的哪一点了？甚至为了楚南玥，他敢于同姑母争执，这在从前，是根本不可能的事。
“他会回心转意的。”谢茵华低喃。“日子久了，他总会看出我的好来。只有我是一心一意为着他的，六哥哥总有一日会也爱上我。”
至于楚南玥……
谢茵华脸上现出一丝恨意，东陵烁是她此生唯一所求，她不会让任何人抢走。如果楚南玥不知好歹，同她作对，那么下一次有危险的，便不再是只那一张脸了。
与此同时。
后宫之中也不如表面那般平静。
皇后一向体弱，日常虽无大碍，但也不适宜劳心费神。又加上冬日里受些风寒，身体更加弱下去，再无心于后宫之事。
也正因此，后宫诸事繁多，堆积已久，需要多些人上来帮衬。
皇帝并非贪恋美色的君王，宫中嫔妃本就不多，他一直忙于朝堂政事，此刻要挑些适合的嫔妃，倒伤了脑筋。
皇帝一时想到慧嫔一向和顺，聪慧，而她母家寿安侯府，是武将世家，还算可靠。
慧嫔一朝被升为妃，同端妃明里是共同为皇后分忧，实则是各自为敌，分庭抗礼。