在李总管的记忆里，水靖所有的嫔妃里面，除了皇后娘娘之外，只怕还真的没有一人擅长这个。想到这里，他不由得再次颇有深意地看了看迎春，看来…以后宫里的好戏会更多更精彩！这选秀的第一道筛选，毫无意外的，无论是薛宝钗还是迎春，两个人都顺顺利利地通过了。难就难在这第二道关卡，第一道关卡不过是品其貌，听其声而已。这第二道关卡则是由太皇太后与皇后亲自主持，当初王夫人被撂了牌子，也就是在这第二道程序上，因为这一关，是考验秀女们的才艺。
当年贾敏选秀的时候，一手古琴抚得犹如行云流水，其琴艺就是连宫里技艺最好的琴师也是自叹弗如，简直可以用技惊四座来形容。后来，太皇太后立意要考验她在诗词歌赋上的造诣，便令她十步成诗。也就是说，让她在十步之内，随口做出一首诗来。
谁知贾敏只是淡淡一笑，脚下不过七八步的时候，口中便已经吟出了一首七言绝句来，直令在场多少大家闺秀黯然失色，沮丧不已，而太皇太后则是不由得大喜过望。后来轮到元春选秀的时候，元春的琴艺源自于贾敏的言传身教，虽不说有十分贾敏的火候，可是七八分却是稳当的，再加上元春与贾敏生得颇有几分相似，所以当太皇太后发现元春的存在之后，心里自然也是十分满意的。
当初元春那一届选秀的时候，太皇太后并没有插手，只是让皇后娘娘自己放手去做。否则，只怕是当时还在考验的时候，她就已经迫不及待地破例提拔了。这一次，她听说水靖可以点了贾府的二小姐的名字，她的心里就不由得有些好奇了。整个京城里都知道，贾府里尽出美人坯子，可是她心里也十分清楚，水靖自己也绝对不会是一个昏聩好色的皇帝。
至于贾府的这位二小姐，她也曾经听元春提起过，知道迎春是贾赦所出，虽然是庶出的女儿，可是却也生得十分标致，自小也是养在贾母的身边，平日里最擅长的却是棋艺。对于一个长在深闺的小姐来说，学什么不好，却偏偏要学棋艺。也许是受了贾敏的影响，又或者是贾母想让她的这几个孙女能有贾敏的一分技艺，所以才会如此的悉心栽培。
贾敏的才华她是知道的，只是像她那般，琴棋书画，诗词歌赋，无所不通的才女，整个天朝只怕几十年都很难再遇到一个。到了这一天，参与选秀的秀女已经没有前几日那么多了，在第一道关卡的时候，就已经刷掉了一些。迎春心里十分清楚，只要今天她得到了太皇太后的认可，那么自己这辈子多半都会像大姐那样，得留在宫里了。
今天她要面对的是整个后宫，乃至整个天朝，地位最为尊贵的女人——太皇太后。她听黛玉说过，太皇太后虽然是皇室宗亲出身，可是却并不喜欢太过艳丽，也不喜欢太过素净的东西。既然如此…她略微想了想，便亲自挑选了一袭鹅黄色的衣裙，头上的首饰也做了一下调整，把原本的金凤钗换成了黄玉的，整个人看上去明媚了不少，可是却一点也不会显得过于简单，更加不会过于靓丽。
这第二道筛选，同样是在青云殿进行，这一天，几乎所有参与选秀的秀女们，不约而同的，绝大部分都换上了自己平日里最喜欢的衣裳一个个打扮的桃羞李让，花枝招展的。她们心里面十分清楚，今天这一关十分重要，只要自己博得了太皇太后的欢心，就等于自己一只脚已经踏进了皇宫里。家族的风光与荣耀，自己后半辈子的终身幸福与指望，基本上都寄予在这最后的几天了。
这些千金小姐们，几乎都是正经的官宦家的小姐，有好些还是朝中重臣的嫡出女儿。天朝皇宫选秀的规则，只要是官宦之家出生的秀女，一律不分嫡庶，因为有时候，往往嫡出的女儿还不如庶出的有思想有主见。用水靖自己的话来说，他的后宫不需要花瓶，更不需要傀儡。
当迎春冉冉地出现在众人面前的时候，她那身明丽而又秀雅的妆容，着实令在场不少人耳目一新，自然也令不远之处的皇后眼前一亮。虽然深居正宫，又有着统领六宫的职责，说实在的，她倒也算是见识过不少的美人了。云贵妃的美艳，岚贵妃的端丽，元春的温婉秀雅，还有黛玉的灵秀，当然了，她也亲眼目睹过贾敏的画像。
只是如今眼前这一位，她昨晚听水靖提到过，知道贾府的二小姐也在选秀之列，并且是水靖自己亲自点上去的。她当时还曾经开他的玩笑，说他有了元春这朵解语花还不知足，还想要把人家的妹妹都给弄进宫来。当时，水靖只是故作神秘地笑了笑，没有承认，却也没有否认。
正在愣神的会子，忽然听到不远处一声吆喝：“太皇太后驾到！”整个殿内顿时立马变得鸦雀无声。由于今天的主题是考验小姐们的才艺，所以现场也准备了不少的东西，笔墨纸砚，古琴与古筝，还有箫笛之类，以及棋枰与其他不少用具。这头一位就是当朝右相的孙女，虽然这位小姐的父亲并没有涉足官场，可是右相却是当朝一品，所以这位姑娘的身家背景就自然可想而知了。
右相是当朝的书画名家，这位姑娘自小在相府长大，从小就得祖父的悉心点拨与栽培，所以她最拿手的自然就是丹青了。“臣女庄秀茹参见太皇太后，参见皇后娘娘！”“罢了！”皇后笑着挥了挥手。倒是太皇太后，此时已是迫不及待地品度起来了。今天，庄秀茹选的是一身儿浅碧色的衣裳，衣裳上面用了莹白色的丝线，绣上了朵朵盛开的梅花，连同她身上的首饰，也是一整套的碧玉制成，整个人看上去显得清雅脱俗，十分的赏心悦目，太皇太后越看越满意。
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