青灵试着抽出手来，却被慕辰握得紧紧的。
她呼吸不觉急促，胸口剧烈地起伏了几下，蹙眉低声唤了声：“慕辰……”随即又意识到不妥，迟疑着改口，“陛下……”
今日在大殿之上，也曾跟着文武百官尊称恭祝过，可此刻面对近在咫尺、褪去了华服金冠的慕辰，白衣胜雪，眉目如画，一如当年月色梨花下的芝兰玉树，青灵一声“陛下”唤出，就连自己也有了一瞬恍惚，仿佛世事变迁若骤然云聚云散，一瞬间、便已沧海桑田。
慕辰终于松开手，眸中神色渐转隐忍，淡淡道：“若觉得别扭，便不必如此称呼我。”
青灵低垂着眼，沉默片刻，缓缓说道：“这几日，我也想了很多，譬如说，如果我一早就知道你的打算，会如何选择？”指尖在青玉茶杯光滑的表面上摩挲着，“的确，方山王后兄妹、还有慕晗，想取你我性命由来已久，我们若不反击，结局便只能成为他们的刀下鱼肉。父王，向来只考虑朝炎王朝的权力均衡，如果需要的话，也多半不会迟疑牺牲你我利益、甚至性命……”
她顿了顿，抬起眼来，“可我总觉得，这一切，或许还能有更好的方式来解决。不必……不必做得那么狠绝。”
慕辰自嘲地牵了下嘴角，“说到底，你还是厌恶我了。”
青灵摇了摇头，“你问我，一早便知你行事狠绝，何以从前能够理解，而如今却不能？其实我厌恶的不是你，而是将你我逼得不能不狠绝的王族权争！若非生在了这样的环境，日日提防着父母兄弟的算计，谁又愿意变成这般的心冷手狠？我虽然不赞成你行事的某些方法，但若说理解，我只怕比朝炎国里任何人都更能理解。”
她清澈的双眸无惧而坦然地望着他，“从最初认识你开始，我就一直期望着你登上帝位的一日。如今心愿既成，我也不想一直踯躅于过往的事，老是去想这也是错那也或许是错。我只想远离凌霄城里的一切，远离是是非非、尔虞我诈。”
她累了，也倦了，只想要一座安怡宁静的避风港，停泊她这一叶浩瀚汪洋中惶惶然不知去往何处的扁舟。
慕晗失势落魄，将来再想在慕辰眼皮底下翻身也几乎无望，而莫南宁灝，自有为兄报仇的淳于琰去对付。
她现在，只想乘船游湖、漫步市集，或是看三秋桂子、赏画桥烟霞，享受片刻的宁静……
慕辰一手握着茶杯，另一手在案下的衣袖里紧攥成拳，面上波澜无惊地说：“你想要远离是非，留在京城未必就无法实现。当初你嫁去大泽，本就是无可奈何之举，如今有机会自由随心，却反而不顾，难道还真打算……跟他做夫妻不成？”
他的语气很淡，仿佛不带什么情绪，却让青灵不觉有些面热起来。
她移开目光，望向窗外，嘴里嗫嚅说道：“这跟小七没关系……”
慕辰抬手饮了口茶，沉默了会儿，“我知道，从前你在崇吾的时候便同他交好，如今又朝夕相对了生活了近两年，有些情谊也是很自然的。”
顿了顿，“所以，上次你让我保住百里氏，我并没有拒绝。”
青灵垂了垂眼睫，却没有接话。
慕辰又继续说道：“你不在凌霄城的这些日子里，我也想了很多。从前，你说我强势，说我总要你事事顺着我的意。我想了想，或许，是我太自私了些。”手指轻轻在杯沿上划着，嗓音黯沉，“我一个接一个地纳妾娶妻，又有何资格阻挡你追求圆满？”
他唇畔缓缓牵出一道自嘲而苦涩的弧度，“从我为求自保、不得不亲手将你送去大泽联姻的那一刻起，很多事，我就再没有了资格……”
青灵想起往事，思绪亦是有些飘渺。
她琢磨着慕辰的言下之意，渐渐明白过来，他终是决意将那些前尘往事抛诸脑后，不再去惦念了。
也对，他如今贵为帝君，身旁亦不乏佳人相伴，于情于理，都不该再执著于错误的孽缘。
他们本就是血脉相连的手足，如今能这样平心静气的相对，也算得上是圆满吧……
彼此沉默了良久。
慕辰又道：“但你也要想清楚，百里扶尧到底适不适合你。你自己也曾说过，不会信他，不会对他动心……他或许是对你很好，但你如何肯定这其中没有出于利益上的考虑？最初的时候，他不是也追求过阿婧吗？”
他沉吟一瞬，“你要知道，九丘洛氏的人，因为承传上古狼神血脉，对感情甚为忠贞，一生之中，只可能拥有一个伴侣，一旦决定了付出真心，就根本不可能再接受另外的人。”
青灵闻言抬起眼来，眸中烁着讶异与疑色。
慕辰看出青灵的惊讶，“这件事，我是从彰遥传来的密报上得知的。我还以为，你在大泽或许已经有所耳闻，却不曾想……”顿了顿，神情依旧沉静而安然，“据说，这几百年来，九丘女主洛琈迟迟未曾再嫁、以顺应民意诞下拥有妖族血统的王嗣，就是因为这个原因。而洛琈容颜衰老，洛珩残暴癫狂，也都似乎跟失爱之痛有关。”
青灵目光游移着，想起了当年在彰遥城觐见洛琈的往事。
画像上的容貌明明倾国倾城，可洛琈却始终以帷帽遮住真颜，不肯让人瞧见。
至于九丘国师洛珩的残暴癫狂，她倒是亲眼见识过的……
“还有一件事，”
慕辰从案上堆放的奏疏中取出一份，递给青灵，“大泽百里一向置身中原朝争之外，看似不问世事、只求自保，但每逢利益关头，哪次又不是精打细算？”
青灵将奏疏展开，见上面竟是洛尧的字迹。
慕辰说道：“百里誉是只出了名的老狐狸，而这百里世子也是极懂得把握时机之人，猜到我有心肃清大泽的军防、又不想让莫南氏继续做大，便奏请要求取得大泽军防的调遣管理权。”
青灵迅速地扫过奏疏内容，沉默了片刻，抬头问慕辰，“那你，会答应吗？”
慕辰举杯饮茶，随即淡淡“嗯”了声，“我刚刚登基，能用之人不多，他既然主动请缨，我为何不允？”
顿了顿，看向青灵，“你若真想帮我，就留在凌霄城。我把那般重要的军权交到百里氏手中，按照惯例，理应在京中扣留其家人为质，过几日，我就会下诏让百里凝烟进京。你若在这种时候把自己送去大泽，那百里凝烟进京还有什么意义？”
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青灵从王宫回到府邸，一路上，一直思绪纷杂。
凌霄城中因为新帝登基，有一系列的庆祝活动，街巷之中花色缤纷、箫鼓声喧，帝姬府外亦是访客络绎，极为热闹。
从前跟青灵相熟的、不相熟的、找不到机会向新帝表忠心的，都带着礼物前来拜见此时风头正盛的长帝姬。
青灵为了避开这些人，不得已从侧门入了府，一面朝后苑走，一面听管事者拿着礼单跟自己报着数目。
她听着各色奇珍异宝的名称，心头暗自冷笑，帝都之中，倒是从来都不缺趋炎附势、攀龙附凤之徒。一朝天子一朝臣，如今父王一逝，从前巴结殊雩长帝姬的那些人，又改来巴结自己了……
青灵进到后苑，却不见洛尧。
侍女回答说：“世子被始襄大人请去喝酒了。”
青灵沉默了会儿，换了身简单的衣裙，用过午膳，独自行到府中东面的花园，漫步沉思。
她时坐时站，时而靠着花树，把以往的一些话、一些事，前前后后，统统拿出来在脑中重映着，一遍又一遍。
不知不觉，坐靠在一株西府海棠树下，竟迷迷糊糊地睡了过去。
再度有意识的时候，只觉额角微微一凉，睁开眼来，见天色已近黄昏，洛尧背对着斜阳，一手负于身后、一手撑着树干，俯首含笑凝望自己，“怎么在这儿睡着了？”
青灵怔然地看了洛尧片刻，扶着树干站起身来。
洛尧抬手为她拂去头上和身上的落花，但见落日余晖之中，她眉梢眼角似乎蕴着一层淡淡的愁意，而面上的神情，却又是极凝重的。
两人沿着花园中的小径慢慢走着。
“你跟始襄大人去喝酒了？”半晌，青灵问道。
洛尧“嗯”了声，“新帝登基，始襄晋担心自己从前的权力会被邱相夷等人架空，所以是想向我探探口风吧。”
青灵轻声嗤笑，“你向来不问朝政的，他跟你探什么口风。”
洛尧沉吟一瞬，也笑了笑，“大概是想通过我来打探你的看法吧？你如今，可是朝炎国最炙手可热的人物了。”
青灵没有接话，默默地走了一段路。
“我听说，”半晌，她缓缓开口道：“你上疏奏请，求要大泽的军权？”
洛尧明白青灵迟早会知晓，所以闻言亦不惊讶，点了点头，“是的。”
青灵又问：“怎么突然对军权感起兴趣来了？”
两人此刻漫步的东园，乃是青灵嫁去大泽之后新辟的。
慕辰亲自绘了图样，让安怀羽亲自领人过来监管着修筑，一花一木、石栏廊檐，皆造型精巧且不失雅致。园中所用之琉璃彩灯，或悬或立，俱是封入了火灵，一到夜间便自然焕彩、流光争辉。
洛尧停住脚步，语气刻意放得轻松，似带着一抹打趣的意味，“你不是一直想让我跟你们结盟吗？如今我主动投诚效力，师姐莫非不乐意？”
顿了顿，瞅见青灵的神色始终凝重严肃，遂也渐敛了笑意，认真说道：“如今凌霄城大局虽定，可其他地方未必太平。大泽的军防、还有方山氏在南境积攒的势力，皆是朝炎的心腹大患。陛下诚然可以借用莫南氏的力量取而代之，但我猜你和他，都不愿见到莫南氏一家独大。治国理政，本就免不了平衡各方的力量，既然碰到了我大泽百里可以相帮之处，我自然愿意诚意效劳、同心协力。”
他面朝向青灵，眉眼微垂，旋即又慢慢抬起，一字一句缓慢却又清晰地说：“从前因为我的态度，或许曾让你夹在诸多的矛盾取舍之间、万般为难过……还有凝烟……如果我肯早些答应你的提议，她和淳于琰，也不至于耽误了那么长的时间。”
他顿了顿，牵过青灵的手，握在了掌中，“如果可能，我只希望，从今往后，你能不必再活得那么辛苦。”