青灵记不起来，自己是如何走出了承极殿、一步步踏入浓重的黑夜之中的。
可这么多年的朝权争斗，出生入死的危险关头，终究还是磨练了她的意志与理智。
踏出殿门的一霎，她下意识地用麒麟玉牌隐住了自己的身形，越过守卫在外的层层重甲军士，慢慢朝朱雀大殿的方向走去。
很快，皞帝与大王子同时身中剧毒的消息就会传遍整座王宫……
很快，又会传来皞帝因为毒发而逝的噩耗……
很快，便会有无数的证据、证人，将下毒的罪名栽到方山氏的身上……
呵，其实，这算不得栽赃，对不对？
她讥嘲一笑。
下毒的人，本来就真是方山氏。
慕辰，不过是将计就计罢了……
一列人迅速地朝这边行来，为首者穿着将领的铠甲，模样依稀有些熟悉。
青灵恍惚记起，这人名叫徐洪，自己府邸的管事曾提过，他是大王子的人。
徐洪身后还跟着几名青灵也认识的人，俱是慕辰的心腹。
武有莫南岸山，文有沐端，明有朝臣和自己的支持，暗有红月坊这样收罗情报的地方，外加上安氏的财力支持，她早就该明白，慕辰手中拥有的力量，足以倾覆天下。
只是没有想到，自己出嫁前他说过的那些狠话，竟然不仅仅是指逼宫而已……
青灵步履虚浮地走着，脑中心里无数的思绪情绪翻搅沸腾，冷不防地被行列中一人拉住，继而拽至了一旁的隐蔽处。
淳于琰扯下蒙面的黑巾，语气焦急，“你怎么在这儿？不是让你跟逊离开吗？”
青灵迷茫地抬起头，对上淳于琰的视线，只觉得他眼角下的那颗泪痣，在月色下竟显得格外的冷酷。
她记起他的修为不弱，定是看穿自己设的禁制。而眼前他这一身黑衣的装束，跟刚才卫沅身上的如出一辙。
她悻悻笑道：“我为何要离开？你现在能活着站在这儿，想必是已经控制住了王后她们。你也知道，我想向慕晗寻仇已经很久了，这样的机会，怎能错过？”
今夜方山氏本打算嫁祸淳于甫，为保万无一失，预先将禁军中的心腹安排到了淳于氏京中府邸一带，方才让慕辰手下的人有机会控制住了朱雀宫。
而适才阻截方山王后的那队人，就是在淳于琰的指挥下，将王后一系困入网中的安排。
淳于琰听青灵如是说，明白她已知晓所有隐情，斟酌问道：“你见到慕辰了？他可还好？陛下……可有妥协？”
青灵不可置信地望着淳于琰，冷笑道：“妥协？你觉得他会怎样妥协？禅位给慕辰吗？你别想告诉我，你们今夜做了那么多事，就只想谋得这般的结果！我父王是什么人，慕辰又是什么人，他们怎么可能对彼此妥协？怎么可能！”
话到最后，她情绪几近失控，狠狠咬住了嘴唇，方才抑制住崩溃的潮涌。
淳于琰竭力想安抚住青灵，手几次抬起、又无力垂下，片刻，低低说道：“你既知晓慕辰的为人，就该明白他一旦做了决定，旁人也只能跟随而已……我知道我欠你一个解释，但我现在真的没有时间可以耽搁，还有很多的事……需要处理。你可不可以，就当卖我个人情，尽快离宫，暂时回你府邸去？”
青灵沉默半晌，待完全控制住了情绪，方才嗤声一笑，“我懂。今夜方山氏在宴席上下毒，慕辰和父王都身中剧毒，我就算再怎么完好无损，至少也该装装样子。”抬手抹了下脸颊，目光落于虚无之处，喃喃道：“我懂的。”
淳于琰见她虽然依旧有些情绪、但人终究是冷静下来，稍稍安了些心，踌躇一瞬，又道：“这场戏若是做足，原本，你也应该是真的中毒，可慕辰还是借安妃的名义给你送了加有解药的点心，你要明白，他其实……”
话未说完，青灵已推开了他，默然无声地朝前走去。
那解药，只是送给她一人的。
若非她一时起了戏弄之心、半逼半劝地让洛尧吃了剩下的那些点心，那今夜死去的人，是不是又要多出一个？
“青灵，”
淳于琰嘴唇翕合了几下，最后，一字字清晰说道：“记住我在崇吾对你说过的话。我们每一个人，都不过是棋局里的一个棋子，身不由己。只有有朝一日真正成为棋盘的操纵者，才能随心所欲。”
青灵的脚步顿了下，微微侧回头，“你和我，永远，都只能是棋子。”
到了大殿外，一直等候于此的逊立即带着其余几名护卫现了身，上前想接应青灵回府。
青灵径直越过了他们，继续往大殿前走去。
殿阶上，靳妃在几名宫女的搀扶下，倚着栏杆而立。
她的旁边，站着怀抱六王子哲成的洛尧。
洛尧的视线触及青灵的一霎，神色明显和缓下来。
他刚才于一片混乱中带出了靳妃和哲成，却又再找不着青灵，原本想四处去找寻一番，却被受了惊吓的靳妃拉住，哭哭啼啼地请求带她们去大殿。哲成更是粘住了洛尧，抱着他的脖子不肯放下，眼泪鼻涕拭得他衣襟尽湿……
靳妃坚信，朱雀大殿是整个王宫中守卫最森严、最安全的地方，遂央着洛尧将她们护送来了此处。洛尧找来大殿的禁卫统领，交代了几句，正打算放下哲成、出发去寻青灵，却见她自己出现在了眼前，徐徐缓步走来。
哲成看见姐姐，有些不好意思地擦了把眼泪，环住洛尧脖子的手终于松了几分。
洛尧趁机哄着哲成，把他交给了一旁的宫女，自己则快步走下白玉石阶，直奔青灵而去。
青灵怔然凝望洛尧，眸中渐有湿意氤氲。
心中诸多情绪终于再无忍耐，顾不得洛尧衣襟被哲成的眼泪沾染得润湿狼藉，她一头扑入了他的怀中，紧接着只觉胸间一阵气血翻涌，喉咙里隐隐有了腥甜的味道，眼前猛然暗黑下来，人就此晕厥了过去。
～～
再度醒来的时候，已是在凌霄城中府邸之中了。
洛尧守在青灵榻边，握着她的手，眼中神色有些复杂，语气却是十分温柔，“醒了？想要喝点东西吗？”
青灵呆滞地望了他片刻，仿佛一时没有回过神来，半晌，方才记起了之前种种，眼中顿时有什么碎裂开一般，再度失去了焦点。
“宫里，”
她沉默了会儿，幽幽问道：“眼下是什么状况？”
洛尧眉目微垂，轻抚着掌中青灵柔软的手指，斟酌着缓缓说道：“陛下辞世，据说是因为中了跟大王子相同的毒。宫中大批的侍从和宫女被三司提审，如今传出的结果大多与王后和方山族长有关。”
他抬眼审视她的神情，见其中并无任何讶色，便知她早已通晓了前因后果，不禁沉默下来，过了片刻方才继续说道：“朝中大臣，以御史丞为首，已经连番上奏请求慕辰尽快登基，继承朝炎帝君之位。”
皞帝一共有六个儿子，攸宁和哲成年纪尚幼，逾均身体孱弱，又都是庶出。浩倡去世之后，有能力争夺储君之位的王子、就只剩慕辰和慕晗。而眼下慕晗被方山氏下毒一案牵连，一旦罪名成立便是谋害父兄的大逆，完全失去了同慕辰竞争的资格。
天时，地利，人和。
慕辰把一切，计算得十分精确……
青灵躺在卧榻上，兀自缄默良久，继而侧过身，额头轻轻贴着洛尧的小臂，似想借此慰藉满腔的愁绪。
“这种时候，”
她喃喃说道：“我其实，合该是很高兴的，对不对？”顿了顿，“自从四师兄死后，我念念不忘的，就是扳倒慕晗和王后。如今方山氏落入这样的境地，慕辰又大权在握，我其实，应该是高兴的……”
她的前额在洛尧的衣袖上摩挲了下，声音有些染上了哽咽的颤意，断断续续地说：“我也恨过我父王，恨他逼迫我做了那么多事……很多时候，我其实，都没有真正把他看作过父亲……”
太多的试探与利用，太多的算计与交易。
身为帝王家的父女，他们始终坐在了棋盘的两端，互相不断试探着底线，盘算着如何利用对方走出对自己最为有益的一步。就连那许多的承欢膝下、慈爱关切，回头来看，自己也分不清有多少是真情流露、有多少又只是演戏而已……
洛尧轻抚着青灵的发丝，心中亦是五味杂陈。
从那日青灵伏于他膝头哭泣的一刻起，他就意识到，自己从前的很多选择，或许都是错的。他明明有足够的能力左右东陆政局，至少，能够让她不必再夹在诸多的矛盾取舍之间、活得那般的艰难，然而最终却只是选择了置身事外，留下她独自面对那许多难以承受的重负……
青灵仍旧沉浸在对父亲的追忆之中，微微抽了口气，“虽然恨过、伤心过……可我也记得，他对我说过的那些话……”
那些，只有父亲才会对儿女说的话。
她锋芒初露，开始有了拉拢人心的打算，他告诫她道：“单凭表面之言就滥下结论，乃是大忌。你想要操控人心，首先就得先学会守住自己的想法！”
以为她厌恶洛尧、心系方山雷，也曾语带愧疚无奈地劝慰过：“你心里也明白，帝王家的子女，从来都不能凭感情用事。”
在她面前，他流露过最真实的想法，“我想要建立起一个真正统一的强权，就不得不依靠大氏族的影响力。但终有一日……终有一日……”
而在青灵心中最深刻的印象，则是浩倡去世后，他孤坐于军帐灯烛畔，那般的疲惫、羸弱、脆弱、苍老。
“不要把你的父亲想得太过无情。抛开封号头衔，你们只是我的孩子，是我愿意拿生命去守护的人。”
是啊，抛开封号头衔，他也只是她的父亲。
若非王族身份的层层束缚，他们之间，或许不会有那么多复杂的爱恨恩怨，她此时此刻，也就不会不知道自己到底是该落泪，还是该为自己来之不易的自由感到欣喜……