爱吗？
还是，爱过？
那些甜蜜而美好的时光，山盟海誓的深情，他为她做过的许许多多的事……
始终，都忘不了、放不下吧？
他是月色梨花落时令人心动的邂逅，是世间无人可以媲美的芝兰玉树，是她所知晓的关于爱情的仅有诠释。
青灵身体疲惫地倚着架子、慢慢滑下，跪坐到了冰冷的地上。
她将脸埋在双手中，用力地呼吸了几口，抑制住情绪，说道：“小七，我不是没有给过你机会。在章莪山的时候，我问过你，你那几日去了哪里、做了什么。我那时，在心里拿定了主意，只要你肯对我说实话，我就再不怀疑你，即使以后为了慕辰，也绝不会做任何伤害你的事！可最后呢？你还不是骗了我。”讥讽地弯了弯唇角，“说到底，你们这些人，又有什么区别？”
洛尧也笑了起来。
“可他瞒着你，是情有可原。我瞒着你，便是十恶不赦了。”
他缓缓走到青灵面前，蹲下身，伸手攥住她的双手，琉璃目凝视着她。
“我记得，从前在崇吾的时候，你是不爱喝酒的，如今我每次见到你，你几乎都在借酒浇愁。师姐，这种日子，真的是你想要的吗？”
青灵睁着眼，怔怔望了他片刻，将手挣脱开来。
“别叫我师姐！”
她偏过头，“也别假惺惺地装出一副关心我的样子。我怎么样，都跟你没有关系了。”
青灵踉跄着站起身来，后背挨着隔开了外厢与内室的纱帘，整个人摇摇欲坠，“等朝炎灭了九丘，我自会向父王请命，取消你我的婚约。”
洛尧沉默了良久，慢慢站了起来，视线却始终垂落着。他牵了下嘴角，“也对，以慕辰今时今日的地位，再不用你借婚姻造势、替他集聚力量了。”
青灵抑制着脑中因酒气上涌而产生的眩晕，抬臂指着房门，“你走吧。”
她扬起眼帘，望着洛尧，“今日我对方山雷说过一句话，眼下也对你说一次。不管怎样，慕辰都是我此生最看重、最在意的人，但凡对他有害之事，我都会竭尽全力去阻止，哪怕手染鲜血、哪怕伤害无辜！所以，接下来你打算做什么，最好想清楚后果！我身上的权财荣耀都是半路得来的，没有什么舍不得！”
要拼个玉石俱焚、身败名裂，她有何惧？
洛尧仰起头，视线触向屋顶幽暗的虚无处，默然半晌。
他缓缓阖上双目，一瞬后、又旋即睁开，然后一言不发地走出了屋子。
青灵苦苦支撑着身体的气力消失殆尽，下意识地拉住身后的门帘，却“哧”的一声扯落了帘纱，晃晃荡荡地飘了下来。
蚌灯银辉中的卧室一时静谧无声，交错斑驳着叫人心神混乱的缥缈帛影。
～～
接下的数日内，青灵一直留在了朱雀宫，在议事的偏殿与始襄晋等大臣处理赋税事务。
方山雷失了手臂后，只能从原先军中的职位上退了下来，在方山修的安排下、开始参与到朝内外一些政务中。皞帝怜惜其遭遇，也很通融地分配了两个要职：一个是涉及刑、吏的朝内监察，另一个则是取代方山济，参与到青灵主导的赋税度支事务中来。
跟年纪和资历都尚轻的方山济相比，方山雷毕竟是作为家族继承人被培养长大之人，无论是对政务程序的了解，还是具体处理调度的方法方式，都更为得心应手、面面俱到。
同僚中的明瞻远和邱相夷，皆是大王子慕辰的心腹，眼下瞧着方山雷比先前的那位族弟高明出不止一大截来，心底都暗暗生出担忧。
方山修把子弟安排进来，无非就是起一个监视制衡的作用。从前要想糊弄那个没什么经验的方山济倒还容易，如今来了个方山雷，只怕好多事再要想瞒天过海，就难了！
明瞻远和邱相夷在下面火急火燎，而手握全权的青灵倒似乎全然不曾在意，再没有了当初皞帝把方山济安排进来时那种激越的抵触情绪。
她坐在主位案后，随手翻看了几页文书，对并位而坐的始襄晋淡淡道：“这几件事、连同大泽的预贡税，就烦请始襄大人操心处理好了。”
始襄晋闻言，有些惴惴不安，“这……”
他名义上虽是朝内负责赋税的主管，可自从青灵持着皞帝的御令参入进来，行事极为风激电骇，又是大泽百里未过门的媳妇，始襄晋便渐渐养成了凡事必与帝姬商讨而行的习惯，主动自觉地将手中实权交出了一大半。眼下听着青灵的口气，竟似有了放权之意，不觉心头陡生疑虑。
他下意识地瞟了眼端坐于殿侧的方山雷，暗自揣摩着方山大公子的加入、与帝姬态度转变之间，是不是有什么不为人知的联系？可转念一想，越是这种时候，帝姬不是更应该想办法收紧权力，不让身为政敌的方山氏钻了空子吗？
商议完政务之后，青灵便起身告辞返回寝宫。
方山雷也站起身来，似乎有意想同青灵交谈几句，却见她神色疏离、一副兴致缺缺的模样，回想起那日两人的交谈，遂又打消了念头，把话咽了回去。
青灵回到银阙宫，便有夕雾匆匆上前禀报：“帝姬，大王子殿下在里面等你呢。”
青灵顿觉脑中一凉，脚步也不禁缓了下来。
慕辰尝试着来见她，已经不是一次两次了。刚开始的时候，她以身体不适为借口，躲在寝宫中不见人，接着，又干脆以忙于政务为由，整日跟朝臣关在偏殿中议事，间接地向慕辰表明了她不愿见面的态度。
从承极殿上她出面瞒下了纤纤之事的那一刻起，两人之间那原本都宁愿无限期隐瞒下去的秘密，便再也藏不住了。
夕雾见青灵面色沉郁，又柔婉说道：“王子许是来向帝姬辞行的吧？听宫人说，他明日就要启程回军营了。”
听她这么一说，青灵也不好再寻借口避开，只得深吸了一口气，提步踏入了殿内。
慕辰坐在窗前的紫竹榻上，神情似有怔忡，听到青灵入内的脚步声，抬起头来，面上看不出太大的情绪起伏，只清雅微笑道：“回来了？”
青灵“嗯”了声，也挤出道浅笑，“回来了。”
慕辰缓缓起身，走到青灵面前，低头端详她的面色，“听说你这几日身体不适，现瞧着人也消瘦了，这段日子就不要再操心别的事，好好休养吧。”
青灵点了下头，沉默片刻，抬头道：“朝政上的事，我想暂且交给始襄晋去管。反正还有明瞻远和邱相夷替你盯着，应该出不了什么纰漏。”
慕辰色泽深邃的黑眸凝视着青灵，似乎是想看透她内心深处此刻的真实想法，末了，却只是颌了下首，道了声：“好。”
青灵走到榻边坐下，见茶案上放着个做工精致的五彩镂金嵌宝攒盒，便料知又是慕辰送来的什么新奇珍贵的玩意儿，遂默默移开目光，自顾自地倒了杯茶垂头啜着。
慕辰坐到青灵对案，看了眼攒盒，“明日我就要出发南下了。这几颗丹药是我从师父那里求来的，可解百毒之侵。你留在身边，以防万一。”
青灵眼皮抬也没抬，握着茶杯的手指无意识地划着杯沿，半晌，低低问道：“当真可解百毒？”
“当然。”
“也能解纤纤身上的毒吗？”
纤纤和坲度都是用毒的高手，连她自己都不能解的毒，必是罕见之物。青灵再如何想回避这件事，也不能罔顾纤纤的性命……
四周霎时寂静无声。
就连两人的呼吸心跳，都仿佛凝固在了突然沉甸起来的氛围之中，迅速下坠着。
良久，慕辰开口道：“不能。”
他伸手取下青灵手中的茶杯，修长微凉的手指握着她，目光坚韧地捕捉着她的视线，“青灵，我……”
青灵迅速地抽出手，打断他道：“别说了，什么也别说。”
她别过头，深深地吸了一口气，抑制住翻涌的情绪，“过去的事，再提也没有意义。以后你要我做什么、不要我做什么，我都会听你的。赋税度支的事，我不会再插手，跟大泽的婚约，等九丘灭了国，我也自会求父王取消。”
慕辰是什么样的人，她再了解不过。
他的强势，他的狠绝，隐藏在了气若兰芷的俊雅外表之下，每每一出手，便击得人猝不及防。
青灵攥了攥手，鼓足勇气转过头，泪光盈盈的双目直视着慕辰，“你能不能答应我，不要再因为我的缘故，伤害到其他人？”
能够不惊动侍卫地进入慕辰的府邸，从太乙嵯峨阵中救走纤纤，凌霄城中除了青灵，便再无可能有第二人。
慕辰原本尚不知自己与淳于琰的对话被听去了多少，眼下听到她如此说，方确定她是全然知晓了。
呼吸不觉微微一滞，泄露出了情绪上的起伏。
然而忐忑、懊恼、畏惧之后，又是翻涌而来的庆幸、释然、感恩。
她终究，是懂得他的心意的。
也正如琰所说，她无论如何，都会站到自己这一边的……
慕辰再次握住了青灵的手，微微加了些力气、不容她再挣脱，好几次欲言又止，末了，郑重说道：“好，我答应你。”
顿了顿，“纤纤的解药，我会让人交给坲度。”
纤纤乃是极重要的一个人证，换作旁时，慕辰说什么也不会放过这个有可能被人攥住的把柄。但面对着青灵的盈盈泪眼，他还是妥协了。
谁也无法猜到，他平静如水的面容下，燃烧着怎样灼热的情感。
甚至有那么一霎，几乎也是要落下泪来。
做了那么多连自己都分不清对错的事，欺骗伤害了这世上最不愿意欺骗伤害的人，她依旧，留在了自己身边。
他还有，什么不知足的？
彼此怀揣着心事，沉默了一会儿。
青灵半垂下眼，“我把纤纤交给百里氏的人了。”
慕辰的指尖微凉，淡然道：“无妨。”
青灵又道：“方山雷……已经私下审问过成彷几次。”
“我知道。”
慕辰拉着她的手，轻轻贴到自己面颊上，低低说道：“这些事，我会处理的。”
青灵明白，他不想在这个话题上盘桓、不想再让自己卷入到那些阴暗血腥的争斗中，正如他瞒着她做过的许多事，始终都将她摒除在外……
他要的是一只圈养着的笼中鸟，她就做一只笼中鸟好了。
不就是柔弱些、安静些，事事顺从他的心意罢了。世上多少女子，终其一生，不也是这样过活的吗？
青灵在心底暗自苦笑。
反正她又没有真的想过要嫁人、要权倾朝野，既然做哥哥的觉得有能力护她周全，她又何必逆了他的心意，让自己活得那般辛苦？
说到底，做笼中鸟也没什么不好的。
她这一生一世，最想要陪伴的人，不一直、都是他吗？