青灵没有想到，第一个关心自己是否孤独的人，竟然会是淳于琰。
在她的印象中，琰表面放浪不羁，实则冷心果敢、意志坚决，一心只看重慕辰权位的成败得失，而其他的事，都只能是次要。
而现在，听他说出了这样的一番话，青灵心底不禁泛起了一波感触的涟漪、暖暖地蔓散开来。
她望着琰，笑了笑，“怎么，你也想让我像你那几位姐妹一样，编纂出一个东陆美男的榜单，然后从上到下一一结识、个个突破？”
淳于琰挑了挑眉，笑道：“有何不可？你是朝炎帝姬，纵观东陆，想在你身边迎奉讨好的男子数不胜数。想当初方山雷也是出了名的眼高于顶，最后还不是拜倒在了你的裙下？”仰头喝了酒，视线飘向纱帘后抚琴的歌姬，“既然有些东西注定难以得到，尽可能让自己过得快活些，又有什么不对？”
青灵在凌霄城住的日子久了，自然也清楚世家子弟寻欢作乐的靡靡之风。以前阿婧“训导”她宫规礼仪时也提过，凌霄城的世家大族自有大族的一套行为尺度，未婚的门阀千金偶尔接受男子献上的殷勤，只要把握得当、就不算为过。正如阿婧在崇吾的时候与洛尧来往，虽是明知身份有别而不会有结果，却也并不妨碍她体验了一番心动的感觉。
花前月下，执手良人。
青灵回味着琰的话，眼帘微垂。
那大概，是天下每位妙龄女子心中相同的梦想吧？
从前她在崇吾山下的游仙镇听戏文时，是不是，就有过这样的憧憬？
得一人相伴，无论甘苦酸甜，都不离不弃携手一生同进同退……
后来，她遇到了那一人，暗恋痴恋，衷肠互诉，山盟海誓。
他执起了她的手，却终究，做不了她的良人。
再后来……
青灵的指尖漫无聊赖地摩挲着酒杯，缓缓开口道：“你们世家公子的做派，我不鄙视、也不倾羡。再者说，心动的滋味固然甜蜜，可我毕竟是订了亲的人，稍有言行上的差池、被人拿住了把柄，父王那里必是不好交代。”
淳于琰晒笑道：“我又没撺掇你出去寻花问柳，只是叫你多交际交际、结识些与你才貌身份相当的人，别把自己就此封闭起来。”顿了顿，踌躇一瞬，继续道：“万一哪天你跟大泽的婚事作了废，你心里也至少能有几个属意的人，就算是在陛下面前为自己争取幸福，也能拿出几个能让他选择的联姻对象来。”
青灵抬起眼来，若有所思地盯着琰，“你是说……”
淳于琰避开了青灵的视线，举杯喝酒，又道：“陛下当初跟大泽联姻的原因你再清楚不过。他需要稳住大泽百里，以维持朝炎巨大的开支运转。一旦九丘倾覆，朝炎军需锐减，陛下就不必再看大泽的脸色行事。这桩婚事，也就不再是必须。”
这个道理，青灵自己也很明白。
当初答应下这桩联姻，也是因为知道此事尚有转圜的余地。梧桐镇上的杀戮发生之后，父王也似乎对洛尧多了几分猜忌，在态度上开始有了细微的转变。
“可是……”她思忖说道：“我现在掌管税务，对朝炎的情况很了解。若是一下子少了四成的收益，整个国家的运转就会难以为继。要让父王彻底地放弃大泽这座金库，恐怕是不会容易。”
淳于琰移来目光，探究地望着青灵，半晌，问道：“你该不会……对大泽世子动了心吧？”
青灵心头一跳，皱眉道：“你瞎说什么？怎么会！”
淳于琰把玩着手指间的酒杯，“以前谈及此事，你都是翘首期盼着能早点从这场联姻中脱身。如今事情终于有了转机，你原先想要达成的那些目的，譬如拉拢朝臣、譬如筹募私军，都也进展顺利。可我瞧你，似乎并不怎么开心。”
青灵淡然道：“这跟我动不动心有什么关系？他做了那么多事，而我又不是傻子，岂能好恶不分？”
淳于琰动了动唇，随即又抿住，轻摇了下头，不再多言。
这时，纱帘后的歌姬伴着琴声，悠悠地唱起歌来，声调轻柔绮丽、绵软妩媚，颇有动人心弦之韵。
“……晓梦初觉，孤影流连，愁销魂、戚戚无归处……”
青灵聆听了会儿，默默地喝着酒，忽而想起夕雾来，犹豫了片刻，问淳于琰：“你送来的那个侍女，夕雾，倒底是什么人？”
淳于琰沉吟了一瞬，方缓缓答道：“她原是红月坊的歌姬。”
青灵又问：“为什么把红月坊的歌姬送来做我的侍女？”
淳于琰没有答话。
青灵扯了下嘴角，“我帮你答吧。夕雾长得有几分像阿婧。她留在我身边，迟早会引得洛尧注意她。”她看着琰，“可我想不明白，你若是想在他身边安插眼线，又为何给夕雾一个侍女的身份？百里氏的人怎么可能不对我的人有所戒备？”
淳于琰迟疑良久，“夕雾不是眼线。”
“不是眼线？”
“不是。”
淳于琰说完“不是”二字，意味深长地与青灵互望了一瞬，继而移开视线。
这个答案，其实他自己也是靠着察言观色推敲出来的。得出答案的一瞬，心中复杂难辨的滋味似失望、却更似担忧……
淳于琰举杯喝了口酒，暗自有些后悔今日的多言。
青灵保持姿势怔坐了片刻，蓦地轻笑出声，眉梢眼角中尽蕴苦涩。
“这件事，是慕辰的主意吧？”她轻声问。
淳于琰点了下头，半晌，又道：“有些事，你心里明白就好。他是什么脾气，你也了解。我早就劝过你，不要跟他使性子。你明知道他不喜欢百里扶尧，偏偏你一直顾念着往日情份、对他表现得那么信任，还受他的影响弄出一份氾叶的减税方案来。以慕辰的性格，怎么会受得了？”
青灵给自己倒了杯酒，接下他的话说道：“所以他就弄了个夕雾过来，让她跟我的未婚夫眉来眼去，随时提醒我这桩联姻只是交易、动不得真情？”
淳于琰被质问得有些无奈，叹道：“你既然看得清楚，又何必一而再再而三地违背他的心意？慕辰不想让你插手赋税的事，就是不想让你再跟百里氏有所瓜葛。他在南境拼出性命地苦战，用不到五个月的时间灭了钟乞，就是为了早日攻下九丘，让你不必再拿自己的终身幸福去做交易。”
青灵喝着酒，苦笑道：“可他这么做有什么意义？我不嫁大泽，就能一辈子留在朱雀宫了？刚才不是连你也在劝我，要我找几个自己属意的人花前月下吗？我若真找到了，慕辰他又不喜欢该怎么办？”
淳于琰说：“那不一样。”顿了下，“至少旁的人，会真的对你好。”
青灵大口地连喝了几杯酒，人渐有了醉意，闻言似笑非笑地问琰：“你又怎么知道小七他对我不好？就因为他喜欢阿婧吗？若是他真的对我很好又如何？”
淳于琰眉心紧锁，“焰魄那件事，你难道放得下？”
青灵闻言抬起眼来，目光冷锐地盯着淳于琰，“你可知道……”
话说了一半，却又不再继续，沉着嗓音笑了几声，埋头喝酒不语。
青灵和淳于琰两人在酒楼从午后一直喝到了入夜时分，菜肴几乎没怎么动过。
青灵的酒量不深，到最后已是酩酊大醉。琰稍稍有些醺然，一面吩咐酒姬去楼下安排马车，一面半揽半抱地扶着青灵往下走。
青灵在崇吾的时候被墨阡管得很严、很少沾酒，今日难得喝醉，也不再记得什么谨言慎行，迷迷糊糊地说着胡话：“你知不知道？其实我知道……不对，其实我猜得到……”摆了摆手，“也不对，其实我感觉得到……”
淳于琰拍着她的肩膀，“什么知不知道的？说什么呢？”
青灵挥开他的手，眼泪不知什么时候滚了出来，蓦地带着哭腔地提高了声音，“你们都算计我！都算计我！”
淳于琰手忙脚乱地安抚青灵，一边急着抬手想设个禁制，免得被酒楼里来往的人听了壁角。
他视线逡巡之间，瞧见一行人正在店家殷勤的引领下踏阶而上。
当中为首一人，竟是洛尧。
回到凌霄城后，洛尧便住进了百里氏在京城中的府邸。京城不同军营，讲究礼法规范，即便是订了亲的男女，平日见面的机会也不多，更何况他和青灵刻意地回避不见，算起来，这还是很长一段时间内两人的第一次碰面。
青灵穿着身天青色的罗裳，襟前袖口拉扯露出雪白银绣内衬，细腰间挽着月白轻纱、缀着晶莹剔透的蔷薇玉佩。双颊醉颜嫣红、泪痕犹在，微启的朱唇丹*滴，人歪歪斜斜地靠在淳于琰怀中，墨黑的发髻中珠钗微松，摇摇欲坠地偏在了一旁。
跟着洛尧一同上楼的几人都是凌霄城中的世家子弟，大多数也是认识青灵的。此刻撞见她这般模样地跟淳于琰纠缠在一起，禁不住个个目瞪口呆、表情尴尬地瞟向洛尧。
青灵尚不知发生了什么，拽着淳于琰的衣袍，擦着眼泪鼻涕地说：“你问我孤不孤独，那我告诉你，我其实，很孤独……很孤独！”吸了下鼻子，扬起头，“你说得不错，我是朝炎的帝姬，要什么样的男人没有……管他喜不喜欢！”
淳于琰脑门上几道黑线，对面前诸人讪笑道：“酒后胡言，纯属酒后胡言。”他急急地设了个禁制，却还是慢了一步，再者说，以洛尧的修为，怕是什么都听到了。
那几个世家子弟平日也跟琰相熟，对他的行径做派十分了解，眼下见此情景，便猜想这厮大约真是如传闻所言、意图引青灵帝姬动心，背地里下了不少工夫，竟是把帝姬哄得春心萌动。
只是如今被帝姬的未婚夫逮了个正着，不知道这浪荡不羁的淳于二公子又该如何收场？