剩下的方山渊等人面面相觑，完全不敢相信适才所见。
方山雷低头喝着酒，面色沉郁。他初识青灵，还谈不上有多喜欢，然而世家出身之人最顾及颜面二字，适才的一幕，着实让他十分丢脸。
倒是阿婧率先开口打破了沉默，“我的这位王姐从小在崇吾长大，难免性子单纯了些。”
她支着手肘碰了碰慕晗的胳膊，“你要不要跟着过去？免得姐姐真被醉酒的淳于公子捉弄了。”
慕晗没作声。
对于淳于琰，他一直抱着几分复杂的态度。按理说，上次自己被列阳人劫至仙霞关、多亏了琰出手相助方才顺利逃脱，他心中还是生出一点点的感激之情。可慕晗为人极好面子，唯恐琰将自己失手被擒的糗事宣扬出去，所以在公开场合总有意无意的避免与他接触。加上淳于琰终归是庶出，在族里根本说不起什么话，于自己将来的大计并无太多利用价值，眼下又亲眼瞧见他行事轻佻不羁，更是彻底打消了拉拢的念头。
阿婧见慕晗一直没动，正想开口再询，身边的洛尧却站了起来，笑道：“还是我去跟着吧。我也不放心凝烟。”
说完，转身朝三人离开的方向跟了过去。
青灵肩并肩地挨着凝烟走着，四下张望了一眼，轻声问道：“我听宫里人讲，百里小姐还是第一次来凌霄城？”
凝烟表情淡淡，“不是。族里在京城的生意很多，以前也来处理过一些事物，只是不曾抛头露面而已。”
青灵“噢”了声，追问道：“那这次入宫，也是为了处理大泽的事？”
凝烟停下脚步，目光凛然地看着青灵，“帝姬叫我过来，无非是想探我的口风。”她扫了眼正转过身来的淳于琰，“你们的事，我没告诉过谁，也不打算告诉谁。至于我们在梧桐镇上见过面、你和我哥哥去过九丘的事，也请你们不要说出去。我们大泽百里，无意来趟凌霄城的浑水。”
青灵想起适才在大殿上听到的朝臣议论，说：“可眼下百里氏看似很有可能跟王室联姻，所谓‘不趟浑水’，恐怕也不是无限期的吧？”
凝烟无意识地瞥了淳于琰一眼，继而面色微窘地盯住青灵，蓦地提高了声音，“什么联姻？帝姬切莫无中生有！”
青灵明白自己问得有些突兀，但凝烟的反应也有些过于强烈。毕竟有关这件事的传闻由来已久，而且洛尧一直跟阿婧走得很近，凝烟又在王后的授意下、答应了今晚与慕晗的结伴同游，稍微有点眼力的人都能看出些端倪来好不好？
淳于琰合起扇子，神色亦似有几分尴尬，打着圆场，“长夜漫漫，何必急着进入正题？还是先赏赏灯吧。”
说着，拿着扇子指指点点、介绍起湄园中各式彩灯的寓意来。
青灵和凝烟各自揣着心思，沉默地跟在淳于琰身后。路上也偶尔碰见其他一些赏灯的宾客，但远远瞧见冷若冰霜的凝烟和面色严肃的青灵，原本有心上前奉承结交也只好打消了念头。只有一次遇到了莫南氏的宁泽公子，向琰询问是否看见过莫南诗音，才停下来匆忙交谈了几句。
少顷，洛尧跟了过来。
他在凝烟身畔驻足，低声询问了她几句，继而抬起头，一双妖异灼灼的美目，凝濯在了青灵的面上。
九丘一别，凌霄城重逢，青灵和洛尧之间毫无征兆、却又仿佛默契地生出了一层疏离，刻意地遗忘曾有过的亲密，自然而然地换上了新的身份来对待和接受彼此。就好似大户人家的一对表兄妹，分离经年后再度重逢，拘谨而生疏，即便童年时稚拙欢笑的记忆犹在，也仅仅只是记忆而已。
算起来，青灵被洛尧这般一瞬不瞬地盯着，还是很久以来的头一回。
她扬了扬头，略带挑衅地迎上洛尧的视线。
洛尧蓦地牵唇轻笑，朝前走了几步，对青灵说：“帝姬有什么问题，不如一边赏灯、一边问我吧。”
四人站在花林小径中，周围时不时有宾客和宫人路过，这样立在原地表情冷肃地谈话，难免引人注目。青灵想了想，说：“好。”
两人沿着小路缓步前行，淳于琰与凝烟并肩跟在了身后。
彼此沉默了良久，青灵缓缓开口道：“你倒是挺有本事。凌霄城里的人大多都厌恶九丘，可对你这位九丘储君倒客气的很。”
洛尧神色淡淡，“我母亲并没有昭告天下，说一定会把九丘王位传给我。表面上，我只是百里氏的继承人。”
“你母亲就你一个儿子，昭不昭告，又有什么分别？”
青灵顿了顿，继续道：“朝炎和九丘的积怨总有爆发的一天，到时候，你总不能撇下你母亲不顾吧？你现在跟慕晗和方山氏走得那么近，难道是指望他们能帮你说服陛下、实现神妖间的和平共处？慕晗的想法你应该早就知道，他是绝对不会愿意削弱神族世家力量、改变东陆现有格局的。”
洛尧垂下眼眸，似笑非笑，“帝姬是想帮大王子做说客？”
青灵微微惊愕，嘴唇翕合了几下，却没说出话来。
洛尧抬起眼，神色自若，“我来京城这么长时间，出入饮宴聚会之际，也顺便打听了一下朝中近年大事的来龙去脉。慕辰大王子过往的那些政见，我也是知道的。”
他看着青灵，“以我的揣测，慕辰王子之所以想要改变朝炎现有的秩序，是因为他深谙列阳强大的原因，希望能如法炮制，打破东陆嫡庶、门第、种族之间的不平等，不拘一格地利用人才。而像淳于琰这样的人，因为半妖的身份一直郁郁不得志，才华难以得到施展，所以与其碌碌无为地过完一生，不如拼死一搏，彻底改变自己的命运。”
青灵琢磨着他的口气，“你难道不赞同他们的想法？”
洛尧说：“以他们的立场而言，有这样的想法无可厚非。只不过在我看来，他们的动机中掺杂了太多的私心，最后未必能人遂其愿。”
青灵脚步一缓，抬眼盯着洛尧，“什么私心？”
“就好比说，假如妖族欣然接受慕辰王子所赐予的平等和权利，却不愿意为他所用、不愿意拥立他为王，他会不会失望、会不会继续给予他们利益？他希望收服妖族，使他们臣服于自己，因此必然要毁掉妖族本身的政权，将他们融入到朝炎已有的体系中。而这样的方式，你觉得，九丘的子民会不会愿意欣然接受？”
洛尧回望着青灵，见她眉心渐渐蹙起、一双清澈澄净的眼眸中有愠色弥漫开来，活像一只被侵犯了领地的小兽，恼怒戒备地看着自己。
洛尧心中百味杂陈，失落、迷惘、犹豫、爱怜，疾驰翻涌而过。
那些在崇吾山度过的日子、和青灵朝夕相处的亲密无间，一幕一幕，陡然间纷至沓来，让他的思绪不禁恍惚迷离起来……
青灵嗤笑道：“做事自然都是有目的、有私心的。当初你隐姓埋名拜入崇吾，不也是为了自己的私心？还有你那个魔头舅舅，勾结列阳、入侵朝炎，难道不是他为了称霸东陆的野心？”
洛尧幡然回神，神情骤然冷凝起来，“谁告诉你，我舅父跟列阳的事有牵连？”
青灵笑意愈加嘲讽，“你又想装？要不是你自己心虚，又何必这么巴巴地跑来凌霄城，急着向慕晗示好？”
列阳突袭仙霞关后，皞帝一直派人在诸侯国和各大封邑清查逆党，试图找出任何跟列阳国内外勾结的牵连。朝内外风声鹤唳，南方的诸侯国中更是有不少名门子弟因此被拿入狱。
青灵继续说道：“上次在九丘王宫里，我亲耳听到，你舅舅跟列阳国的一个将军密谋，说什么声东击西，牵制朝炎的军力。而且，列阳藏在边境的军队，也是全靠妖族高手设的迷障、才瞒过了朝炎的斥兵。这种事，只要慢慢追查下去，总是会水落石出的！”
不知何时，两人已经走到了小径僻静的一角。周围是一座山石交叠而成的石林，头顶上有芭蕉叶淡淡的清香传来。再看身后，淳于琰和凝烟不知转去了何处，早已踪影全无。
山石的阴影映在洛尧俊美的面容上，显得眸光影影绰绰的。
他沉默了良久，语气中突然添了一丝调侃的意味，“原来如此。你当日急着离开九丘，就是想把这件事告诉慕辰，让他有机会将计就计，演一场力挽狂澜的戏。”
青灵意识到自己不小心漏了口风，顿时懊恼起来。
天呐，自己怎么那么蠢？
嘴上却只说道：“什么戏？我不知道你在说什么。”
洛尧笑了笑，“也罢，就当我什么也没说。可万一哪天师姐起了玩心，想拿九丘的事来要挟我，那最先被拖下水的，恐怕不是我、而是师姐自己。”
青灵听到洛尧叫自己师姐，口气不觉软了几分，“我不是想要要挟你。可眼下你像是打定了主意要站到慕晗那边，而我和慕辰，我……”顿了顿，“我总之是会永远支持他的。将来，要是他和慕晗生了什么隙嫌，我不希望你我同门的情谊也因此受影响。”
她嘴上这样说着，心里却陡生苦楚。
她倒是无条件地站到了慕辰的一边、下了无论如何也要支持他的决心，然而对方始终不愿领情，总是拒她于千里之外……
洛尧迟迟未语。
半晌，他平静说道：“我们大泽百里只是生意人，对朝政所知甚少。而这次我和凝烟来凌霄城，也并不是想要卷入王室的权力争斗，而是为求自保、消除陛下对我的猜忌。我不否认，我确实刻意借助过慕晗在凌霄城的影响力，但这不代表我会插手储君之争，引来陛下更多的猜疑。而且，你应该知道，大泽的御侯是我父亲，我手里并没有什么实际的权力。”
青灵似乎不全信服，“就算你手里暂时没有实权，可你的态度就足以影响朝中诸人的判断。再说，等你们跟王室联了姻，成了一家人，御侯也不可能完全置身事外、不参与到朝争之中吧？”
洛尧说：“凝烟身份特殊，有资格娶她的人，必是未来的皞帝。陛下若真下旨赐婚，便是已做出了最终的决定，争与不争，又有何意义？”
青灵扬头，“那如果联姻的人是你，又怎么算？要是你娶了慕晗的姐姐，那还不是一回事？”
青灵想强调的是阿婧和慕晗一母同胞的姐弟关系，却不知这话落在洛尧耳中，又有了另一层的意思。
洛尧朝青灵靠近了些，青灵下意识地后退，背猛然撞上了冰凉的山石石壁。
鼻间清冽的男子气息，萦绕着头顶的芭蕉清香，让她既觉得尴尬，又有些莫名的发慌。
“小七……”
青灵唤了声小七，可又不知该说些什么。
他们曾有过情如手足的亲密，但她早已不再是崇吾山上懵懂无知的少女，可以毫不避嫌地跟师弟紧靠在一起。
此时此刻，他身上的男子气息，只会让她不受控制地想起另一个人来。
一个她永远无法拥有的人……
洛尧的身形一动未动。
“我也一直想知道……”
他缓缓开口，声音蓦地有些黯沉，“要是我真娶了他的姐姐，又会如何……”
这时，园子上空突然升出一朵火莲，紧接着便是欢闹的人声响起。火莲在夜空中怦然炸开，昭告藏有宝物的迷阵已经启动，大家即可结伴破阵寻宝。
璀璨的火花纷扰散落，照亮了山石间默然相望的两个人。
一霎那的失神间，彼此终于看清了对方的目光。
青灵眼神怔忡，氤氲着压抑的悲伤，而洛尧的眸光一瞬不瞬，蕴着那熟悉的、惑人心魂的金色光晕。