慕辰在观雾镇上的居所，是一座很不起眼的五房小院，简简单单的土墙木门，大门上的油漆剥落的所剩无几，显得有几分寒酸落败之像。谁也想像不到，昔日朱雀宫中无上尊贵的朝炎大王子，如今住在了这样的地方。
逊出面买下这座宅院时，用的是药材商贩的身份。为了不引起街坊邻居的疑心，他还真弄了一车的草药来，白天的时候，就拿出来铺在院子里晾晒着。但凡从院墙外经过的人，都能闻的到一股子草药的清香。
逊是修炼木灵的高手，用木偶做了两个傀儡侍者，打理院里的一些杂事。可这木偶傀儡做旁的事还算利索，但厨艺却是惨不忍睹。青灵跟逊也算相熟了，忍不住开口打趣道：“傀儡的技能都是从主人身上继承来的。像我们崇吾的侍从，因为是二师兄用自己的心头血做出来的，个个厨艺了得。你做的这两个嘛，多半也是像你吧？”
逊为人严谨沉默、不善辞令，闻言僵立了片刻，抱拳垂首道：“属下……委屈小姐了。”
青灵不好意思起来，隐约有些后悔出言揶揄。
她至今仍不大习惯逊他们跟她讲话的口气。在崇吾的时候，就算是傀儡侍者，也只是称她作“师姐”，师兄们更是“小六”、“小六”地喊，哪儿有这般毕恭毕敬的……
更让她后悔的，是这玩笑话说了没多久，自己每日所食之菜肴，就全变作了镇上酒楼的招牌菜。
青灵猜测原委，知道逊肯定又把自己的话原封不动地上报了，遂找到慕辰道：“我不过是想打趣一下逊，吃什么根本不重要，你不用每天特意让人出门去买。”
慕辰说：“其实我也吃不惯傀儡做的菜，就在外面买好了。”
青灵听慕辰这般说，便另起了主意，寻空闲时下厨捣鼓起饭菜，凭着自己对美食的一腔热忱，很快上了手，烧出来几道不错的菜肴。渐渐的，每日借着试菜的名义，把一宅子人的一日三餐都换成了自己的。
慕辰并不赞同青灵下厨，几次委婉出言相阻。
青灵说：“既然说过留在你身边帮你，总不能什么也不做吧？论武艺，我比不过琰和逊他们，论才智，更不敢自夸，就做饭这事还算有点天赋。而且，我也没别的事可做。你要是不愿我下厨，那就带着我跟你们议事，帮你出谋划策？”
慕辰只得无奈地笑笑，不再劝阻青灵。
这日，青灵正坐在厨房灶台前的凳子上、低头侍弄着柴火，忽听门口处传来一声夸张的咳嗽。
她抬起头，见淳于琰抱着胳膊、倚着门框，一脸邪笑地望着自己。
分别数月，乍见之下，青灵也不禁有些惊喜，“淳于琰！”
淳于琰匝了匝嘴，“慕辰说你在厨房做饭，我还不信。啧、啧，没想到，还真成了厨娘了！”
他拉了个凳子过来，在青灵身边坐下，悠然叹道：“都还没嫁，就急着洗手作羹汤，你这速度也太快了些吧？”
青灵正想问问他最近的经历，被他这么一调侃，明白他已知晓一切，禁不住满面羞红，忙低下头拨弄灶下的柴火。
淳于琰研究了一下灶台的结构，曲指弹出几枚铸金之火，用神力将灶台里火苗升得骤然旺腾起来。
青灵这下也顾不得羞涩了，急跳起来，“我菜都没切，你把火烧这么旺干什么！”
淳于琰倒底出身四大世家，哪里懂得烧菜的工序，闻言连忙撤力熄火，笑道：“我只顾着巴结女主人，不想火没点燃，倒抹了自己一鼻子的灰。”
青灵哭笑不得，拿了个簸箕给琰，“想巴结是吧？那你把这些豆子剥了。”
淳于琰接过簸箕，挽起衣袖，当真认真地剥起豆子来。
“其实呢，”他慢悠悠地说：“这些事你完全不用做。慕辰，也未必喜欢见你做这些事。”
青灵反问：“那他喜欢我做什么？他们平时都很忙，我一个人呆坐着也很无聊，如果有别的更重要的事需要我帮忙，我自然会撂下厨房里的这档子事，可现在又没别的事不是吗？”
淳于琰说：“没事你可以看看书、种种花什么的啊。你看这院子里光秃秃的，难看死了。”
青灵不认同地撇了下嘴。看书在崇吾都看了三百多年，早看腻了，至于种花弄草嘛……
她拨着柴火的动作不觉缓了下来，想起自己在游仙客栈第一次见到莫南诗音的情景。
想来那时，诗音和阿婧只不过是暂住，却将整座院子翻整得花香四溢，各色名贵的花卉，剑兰、牡丹、荼蘼……万紫千红、蜂蝶流连。风过时，便有沁人香气在空气中弥散开来，伴随着檐下清越空灵的风铃声响。
厨房里侍弄灶火的，是客栈的掌柜一家。想必就连莫南家的侍女，也不会沾染半点灶台星火吧……
淳于琰见青灵半天不接话，侧头研究了一番她的神情，斟酌出言道：“我也只是说说而已，你爱做什么还轮不到我置喙。至于慕辰嘛，他毕竟是氾叶蓁姬的儿子，从小耳濡目染，行事温文尔雅，自然觉得女子亦皆是柔情绰态，合该像娇花似的，被呵护得严严实实的，不经一丝的风雨摧残。所以但凡费心费力的事，都不想让你经手。”
青灵听了淳于琰的话，心情却愈加烦闷，低头朝灶里吹了几口气，站起身走到案前，梆梆地切起菜来。
事实上，自从章莪峰上的那一番互诉衷肠之后，她整个人都似乎变得格外柔和温软，看谁都觉得顺眼，看什么风景都觉得动人，对于现在的她而言，世上没有什么事是值得抱怨的！
只不过……
她停下切菜的动作，踌躇了片刻，“可我不想被人呵护。”
顿了顿，“以前带他从崇吾逃出来，一路虽然很辛苦，但至少觉得自己是对他有用的人。跟着小七去九丘，跟着纤纤学医术，也只是想……能为他做些什么。可现在他神力恢复如常，再不需要我施针压制赤魂珠，每日和逊他们闭门议事，也从不让我参与其中。我觉得自己……好像一点儿用也没有……”
那日她半真半假地提议要帮慕辰“出谋划策”，实际也是想看看他的态度。不料慕辰半点犹豫也没有，立刻放弃了对她下厨的劝阻。
淳于琰放下簸箕，仰头看着青灵，“你为什么非要觉得，自己必须对他‘有用’？如果仅仅因为你什么也不能为他做，他就厌弃你，那这样的感情又有什么意义？”
青灵辩驳道：“我说的不是这个意思！”
淳于琰笑了笑，“我明白，你只是真心实意想要为他分忧。你们女子，或许会因为感激而对某个人动了真心，可我们男子却分得很清，不会错将感激当作了爱慕。慕辰喜欢你，追根究底，是因为你给了他一种旁人给不了的感觉，而绝不是因为你为他做过什么、能为他做什么。他要的，是现在站在我面前的这个你，而不是个才智过人满腹计策的女谋士。”
青灵沉默下来，思考着淳于琰的话，慢慢地切着菜。
淳于琰似乎不大习惯这样安静的气氛，扯了扯嘴角，调侃道：“所以说，你们崇吾出来的人，个个本事通天、头脑简单。要是换作我，巴不得不被卷进这档子事里去。你虽然带他逃离崇吾，但只要不真正涉足他所谋之事，仍旧尚有退路。就算哪天我们……”
他忽又顿住，端过豆子，重新低头剥了起来，“总而言之，我们所谋之事，步步凶险，以你的那点心思，只怕就算知道了也只能瞎唠叨，所以还不如不让你知道。”
青灵把菜刀往砧板上一拍，“什么那点心思？什么头脑简单？我师父承袭上古天帝御赐的圣君封号，琴棋书画无一不精，论武功修为更是神族第一高手，你少小看我们崇吾的人！”
琰呵呵笑了几声，“当你是朋友才跟你说实话，你要听奉承话就去凌霄城，有的是扮猪吃老虎的人。”
青灵被“朋友”二字触动，不觉放缓了语气，“我肯跟你说心里话，也是因为知道你不会骗我，不会像逊他们那样、把我说的每句话都告诉慕辰！”
淳于琰挑眉，“你怎么知道我不会告诉他？”
他朝青灵凑近了些，神秘兮兮地压着声音说：“慕辰这个人吧，心思内敛，表面看起来似乎淡淡的，实际上对于真正在意的人和事，是绝对不能容忍被他人染指的。比如你要是在他面前说某个男人的好话了，他表面上大概什么不满也看不出来，说不定还会赞同地笑上一笑，但心里肯定是想把那人给烧了！我要是跟你有了秘密的共同话题，不小心被他发现了，估计也会死得很难看。”
青灵“呸”了声，心里却隐隐泛起一丝甜，“他哪儿有那么狠？你刚刚还说他行事温文尔雅来着，现在岂不是要打自己的嘴？”
淳于琰讪笑了下，却不争辩，垂下头、剥着豆子，若有所思。
良久，他冷不丁地开口问道：“青灵，将来无论发生什么，你都会留在慕辰身边吗？”
青灵被他语气中那份难得的郑重怔住，扭头看他，“当然。你怎么会这么问？”
淳于琰语调倏地又松垮下来，邪邪笑道：“怎么你们崇吾就你一个女弟子？这么好的姑娘，再多一个给我也好啊！”