毓秀扭动着身子，竭力想从捆缚着自己的绳索中挣脱出来，可每一次的尝试，都只是让自己更加疲惫而已。
旁边响起一阵嘲讽的大笑声。
一个声音粗犷的男子开口道：“小公子，你就省省力气吧！就算换作你们最厉害的将军，也挣脱不了这条拴天索！”
毓秀被药膏封住了眼皮，什么也看不见，眼下听到对方开口，反倒冷静了几分，停止了挣扎，问道：“你们是列阳人？”
那粗犷男子疑道：“咦？”指着毓秀，望向自己的同伴，“他怎么知道？你们谁告诉他的？”
毓秀冷笑了声，“你刚才自己说话，已经摆明了不是朝炎人。再者，对付一个孩子都只能靠用神器，可见你们的神力低微。所以除了北陆的蛮夷蠢货，还能是谁？”
粗犷男子愣了一下，随即勃然大怒，一巴掌扇在毓秀的头上，“臭小子！骂谁呢？”
毓秀被这一掌击得剧痛，面上却隐忍不发，小嘴抿得紧紧的。
同伙上前劝住粗犷男子，“哎呀覃哥，何必跟个小孩子动气？算了，算了，你要是把他打死了，待会儿二王子来了咱们不好交代。”
覃哥闻言，不甘心地嘟囔了几句，最终却还是住了手，走到一旁坐了下来。
一行人按照约定在原地待了数日，二王子却始终不曾出现。
到了第十日上，所有的人都开始有些沉不住气来了。
“你们说这二王子殿下到底去了哪里？怎么这么久了还不来？”
“谁知道呢！”不自觉地压低了些声音，“搞不好是被哪个朝炎的娘们儿勾住了，一时脱不了身。”
众人一阵哄笑。
“咳，可我瞧着二殿下这些年已经收敛了许多，再不像从前那样，一见了娘们儿就把持不住……我还听说啊，他府里那些个姬妾，大部分都被遣了出去。”
“你懂个屁！人家八成是玩腻了列阳的货色，专门来朝炎尝尝鲜的。你们就没发现这东陆的女子，”比划了一下，“腰都这么细，走起路来摇曳多姿的，一扭身就能把人的魂儿给勾了？”
众人又是一阵猥琐哄笑。
先前开口评论女子身材的那人，又道：“要不就是那种，看上去高傲不可冒犯的模样……就像那晚上送咱们出宫的那个，啧、啧，越是看起来正正经经，私底下越不知道会叫人怎么个心痒法儿！”
“你小子又瞎吹吧你！那晚上送咱们出宫的，明明戴着斗篷遮着脸、浑身上下裹得严严实实的，你咋知道人家生得哪般模样？”
“嘿嘿，这你就不懂了吧？哥从前可是在宫里当差的，见多了出身尊贵的女人。那晚那位，单是听她说话的声音口气，就知道她铁定是身居高位之人！搞不好，就是朝炎帝君妻妾里面的一个！”
“哈，照你这种说法，朝炎帝君的妻妾背叛夫君，帮着咱们绑人？那该不会是……那娘们儿跟咱们二殿下有了什么私情，尝到了甜头，索性也不要自家的男人了？”
一帮人闲聊瞎扯，时不时爆出一阵笑来。
旁边被缚着的毓秀数日不饮不食、沉默枯坐，早已有些体力不支。此时听到众人的议论，意识略微警醒过来，脑中迅速地划过几个念头，却又都有些模糊不清。
他毕竟还是孩子，纵然表面上装得再如何镇定，心里也还是害怕的。
他默默地、反复地安慰着自己：陛下，一定会救出自己的！
那个在他心目中一直敬若神祗、掌控万生的高贵帝王，那位将他从小养大、胜若亲父的温雅男子，一定，会救出自己！
然而，此刻听到一群人的交谈议论，毓秀却终于开始有些不确定了。
为什么过了这么久，陛下还没有出现？
为什么那些人会说，帮他们掳走自己的人，是陛下的嫔妃？
以毓秀平日间的观察，宫里的那些嫔妃，个个都怕慕辰怕得要死，除了他的姑姑百里凝烟，嫔妃们哪一个见了陛下不是小心翼翼、恭敬敬畏的？谁又敢违逆了他的意愿，做出暗通款曲之事来？
难不成……
授意此事的人，是陛下本人？
因为陛下跟自己的母亲闹翻了，所以连他这个孩子也不肯要了？
毓秀的小脑袋里思绪缭乱，想起不久前青灵被移出了王室族谱、后来又搬出了朱雀宫。宫里的人虽然不敢当着他的面公然议论，但他的修为比一般孩子高了太多，轻轻松松听个墙角什么的，便晓得大家都在传，说青灵长帝姬惹恼了陛下、两人的关系再不如从前云云。
母亲自己不也问过吗，“如果有一天，母亲和陛下吵架了，你会站在谁的一方？”
毓秀这样想着，心口便渐渐有些发凉。
他诚然很爱自己的母亲，偶尔也会很怀念她温柔的注视与爱抚，可他早已过了孩童最幼小脆弱、最需要母亲柔软呵护的年纪。如今的他，已是小小的少年郎，更渴望一种来自父亲的认可、一种更近乎男人之间的支持与鼓励。就好似这几日被人囚禁，他在心里一遍又一遍给自己打着气，不能哭、不能害怕、不能显得软弱，因为他是朝炎慕辰一手带大的孩子，所以不可以丢脸，不可以示弱……
可眼下……
若是那被他一直仰视、一直敬爱，甚至在心里悄悄看作了父亲的人，不要他了……
那他该，怎么办？
毓秀心里翻腾着各种念头，越想越觉得栩栩如生、昭然若揭，先前强撑出来的镇定从容，经不住开始有了瓦解的迹象。
就在这时，他听见旁边闲聊的几个人突然噤了声，整束着衣袍站起身来，毕恭毕敬地唤道：“殿下！”
脚步声逐渐临近，然后是列阳二王子昀衍的声音：“路上有事耽搁了，让你们久等了。”
手下们见王子突然变得这般客气，一时有些不适应，嗯嗯唧唧地应对着。
昀衍又询问了几句，吩咐众人各自退下休息待命，自己则缓步走到了毓秀面前。
他半蹲下身，注视着被五花大绑着孩子，神情颇是复杂。
沉默了片刻，抱起毓秀，起身大步朝林子的外围走了去。
毓秀被这突如其来的变故惊到，挣扎起来，“你要干什么？你要带我去哪儿！”
昀衍一言不发，抱着毓秀，一直走到一条清涧之畔，方才将他放下，伸手解开了绳索。
毓秀感觉自己脱离了拴天索的束缚，下意识地站起来就想跑，可还没挪出一步，就被昀衍拎了回来，然后摁住了肩头重新又坐了下来。
昀衍微微弯腰，一手按着毓秀，一手掬起些许溪水，一点点擦洗着他眼皮上的药膏。
他的动作很温和，生怕水渗到孩子的眼睛里，嘴里轻声哄道：“你先不要睁眼睛，乖乖闭好了，等洗干净了我再告诉你。”
不知为何，毓秀觉得昀衍的声音似乎蕴着什么情绪、有些不自然的微微颤抖。他在慕辰身边长大，见多了帝王御下的手段，对于辨识人心有着超于常人的敏锐。一旦捕捉到对手气势上的破绽，就立刻对境况的变化做出了判断。
于是他停止了挣扎，冷静地开了口：“你是列阳国的昀衍王子吧？我不知道你为何要掳我出宫，但你现在若肯送我安全回去，我会在陛下面前为你求情，让他免了你的罪！”
突然而然的优待、客气温和的礼遇，想必对方不是后悔了，就是害怕了！
毓秀心里燃起了希望。
难道是陛下已经找到了自己的下落，就快来救他了？
他顿了顿，没有听到昀衍出声接话，遂又道：“你妹妹芃怡王姬还在朱雀宫里。你要是伤害了我，陛下一定不会放过她的！”
昀衍手中动作似有放缓，人却一直沉默着，待洗干净了药膏，又用里衣的袖子仔细地为毓秀擦去了脸上的水珠，方才缓缓开口问道：“你一直都在提你舅舅……那你母亲呢？你想她吗？”
毓秀抬了抬眼皮，一时有些不适应光线的变化，视线朦胧的说：“我母亲也会救我的。我跟她、跟陛下，都是一家人，提谁都没有区别。”
昀衍声音转低，仿若自言自语的幽微，“是吗？一家人？”
毓秀想起先前生出的那些担忧，不禁提高了声音，“当然是一家人！我叫朝炎毓秀，承的是朝炎的姓氏。陛下虽然是我舅父，可……可其实就跟我父亲一样。连我母亲也说过，我把陛下当作父亲，没什么不对的！”
一番话冲出了口，心里又立刻后悔起来。
慕辰时常教导他，与人相谈时需做到喜怒不形于色、心思不可外露。可现在面对极有可能伤害自己的敌手，他竟然没有控制好情绪，让对方洞悉到了自己的软肋，岂不是等同于赠刀于人？
于是毓秀蓦地抿紧了嘴唇，低下头，抬手揉着眼睛，打定主意再不轻易开口说话。
他原以为昀衍会再次出言试探，可等了许久，也不见他开口。
眼皮上的药膏已经除净，外界的光线也适应的很好了。
毓秀垂着头，又闷坐了半晌，终于忍不住抬起眼来，悄悄望向昀衍。
湄园入阵那晚，他曾经与这位列阳王子同行过一阵。
当时只觉得这人有些沉默，现在再看过去，只见他临水而坐，头发不知为何没有再梳成辫子、而是像东陆人一样簪了起来。除了跟上次相似的沉默以外，他的脸上，又多了一种复杂难懂的神情。
像是迷惘……
又更像是……悲伤。