墨阡徐徐睁开双眼，略显浑浊的目光怔然在青灵脸上停留了一瞬。
“阿萝？”
他轻轻低唤了一声。
青灵一生之中，何曾见过师父如此苍老虚弱的模样，早已是心如刀绞、流下泪来，带着哭腔说道：“是我！是青灵！”
她膝行着朝墨阡靠拢了些，“师父，是谁封禁了崇吾？是不是慕辰？你告诉我！他对你做了什么？”
青灵握着墨阡的手腕，感觉到他脉息微弱，显然不是受了极重的内伤、就是神力因为某种原因而衰竭。
墨阡像是回过了神来，慢慢抽出手，轻轻抚上青灵的发顶，“是青灵啊，你回来了。”
青灵被墨阡的一句“你回来了”刺得更痛，满腹内疚无以言表，语无伦次地垂泪解释道：“我很早就想回来的……”
“可二师兄过世以后，我心里总觉得愧疚的很……总觉得没脸回来……”
“从前你就告诫我，让我不要卷入那些争斗……可我一意孤行，害死了四师兄！要不是黎钟在铸鼎台受了重伤，你也不必耗损神力为他续命……二师兄也不会伤心、不会那么早离开……”
青灵哽咽着，仰头望向师父，“我一直想告诉你，我后悔了，后悔了！我现在只想留在崇吾，留在你身边，哪里也不去！什么也不要！”
墨阡静静地聆听着青灵的哭诉，像从前那样，轻抚着她的头发，神情清冷而淡远。
许久，他方才缓缓开口道：“你师弟他……”
青灵听师父提到洛尧，胸口一阵锐痛。
彰遥之事以后，大师兄晨月曾到凌霄城探望过青灵。彼时师兄妹二人因为担心师父的身体状况，皆是不约而同地决定，将事情隐瞒了下来。
这么多年过来，青灵也不确定墨阡是否知晓了真相，又或者，知晓了多少……
于是她略微直了直身，抬手抹了把眼泪，强忍着情绪挤出一丝笑来，“我和小七，有了一个儿子……取名叫作毓秀，用的是我们崇吾的山名！我过几天就带他来见你，他很聪明，学功夫也特别认真，你一定会喜欢……”
墨阡千年冷如冰川的面容中，流露出了怜惜的温和，抬手为青灵拭了拭眼角，“既然都是做了母亲的人了，就别再哭得跟个孩子似的。”扶了下她的肩头，“你坐直身来，师父有话跟你说。”
青灵听出师父语气中的郑重，也努力收敛住心绪，像从前听师父传授功法时那样，略微移开了些距离，挺直了腰板坐到墨阡面前。
青灵移开的一刻，墨阡方才注意到跟着她进来、一直倚在门边的昀衍。
他注视了他片刻，目光渐转复杂。
青灵这才想起昀衍的存在，扭头扫了他一眼，对墨阡解释说道：“他是我找来帮忙的人，没什么关系……”
嘴上这样说着，人却还是起身走了过去，把昀衍往外推了推，低声说：“你再捻个诀，躲到外面去，我跟我师父有话说。”
昀衍低头看她，扯了扯嘴角，“利用完了，就急着赶人走？”
青灵抬头瞪了眼，手上推攘的力气半分未减，压着声音，“少废话！”
说着便把人推了出去。
她心里多少有些担心墨阡会追问昀衍的身份，进而了解到自己和列阳的交易。
如同所有成年离家的儿女一样，青灵下意识地想要粉饰自己在外的境况，不愿让师父晓得她如今已是无处可去、无人可求，彷徨无助到不得不与敌国为盟。
她重新走回到墨阡跟前，坐了下来，情绪已是镇定了许多。
墨阡收敛心绪，望向脸上泪痕犹在的徒儿，沉吟着缓缓开口：“为师接下来说的话，你要好生用心聆听，不许打岔，也不许失态。你是你母亲的女儿，是我一手带大的孩子，遇事必当沉稳、坚强，方不负她的血脉，我的教养。”
从前授课的时候，墨阡也总是用这样严肃的口吻教导徒弟们，青灵合该是早已熟悉。然而此时此刻，他面容苍老而憔悴，眼神流露着一种释然的疲惫，整个人看上去既熟悉又陌生，竟让青灵觉得没由来的心惊畏惧。
她咬了咬牙关，攥起袖中双拳，郑重地颌了下首，“嗯。”
墨阡望着她，又沉默了片刻，方才说道：“你一定觉得很诧异，为何朝炎的军队会封禁了崇吾。事实上，连我自己，也曾觉得很诧异……”顿了顿，声音低若叹息，“朝炎慕辰，他确实，是很在意你。”
青灵听到此处，紧咬的牙关一阵疼痛。
再如何不愿去相信的事情，终究还是由不得她。
可为什么，为什么慕辰要伤害崇吾、伤害墨阡？
难道又是为了自己？
可这完全说不过去！
墨阡打量着青灵，见她竭力将自己的情绪控制得不露破绽，心中漾起不知是疼惜、怜悯、又抑或是担忧、慨叹的复杂情感。
他盘膝端坐，半晌，缓缓继续说道：“你的母亲，与我相识于少时……”
墨阡的声音淡然而轻幽，将一段前尘往事徐徐道来。
“她是章莪氏的独女，章莪圣山的继承人，身份尊贵、修为高深，言行举止向来落落大方，是我生平之中，见过的最具有王族气韵之人……
因她身份特殊，又被你外祖父管教得甚严，平时能接触到的友人并不多。大部分的人，也都是些王侯世家、豪门贵胄，只看得见你母亲尊崇高傲的一面，却并不知道，她也曾是位天真浪漫的少女，有过最简单最纯真的心愿……”
青灵凝神聆听，蓦然想起了在寒星暖月里，洛珩对自己说过的那些话，心尖微微地揪起。
“我从你师祖手中继承了崇吾的那一年，你母亲送来了一封信，说她想来崇吾住一段日子，借甘渊的灵气提升修为。我那时，自然是很欢喜的……
可当我在华清殿见到她时，她并不是一个人。
跟她同来的，还有九丘国的洛珩。
最初的时候，我不清楚洛珩的身份，只见到他二人相处亲昵，料想是你母亲的心仪之人……后来有一次，我跟洛珩交了手，方才看出他修炼门法的不同，由此猜出了他的来历。
我自视并非看重门第尊卑之人，但当时亦是觉得万分惊讶，无法相信你母亲竟然会和那样的人走到了一起。
那个时候的洛珩，虽无癫狂嗜血之态，却依旧桀骜倨傲，言行举止、皆是全然不顾旁人目光的张扬……可偏偏他对你母亲，却又是十分的温柔体贴。”
青灵回忆着洛珩死前，对自己说过的那些凌乱之言，想起他讥讽墨阡“修为虽是不差，人却呆笨的很”，可见这两人因为性格之差，大概互相都看不顺眼。
墨阡继续说道：“但既然连我都觉得难以相信，旁人更是无法接受这样的姻缘。
你外祖父非常看重章莪氏的门楣，一心想为你母亲找到一个体面且强大的归宿。偏居一隅的九丘洛氏，向来为东陆神族所鄙，必然不在他的考虑之中。
而你母亲从小耳濡目染受的教导，也让她潜意识地觉得这段感情是不正确的。或者说，至少是不为你外祖父所容忍、所赞成的。
所以她与洛珩的相会，一直都是隐蔽的、小心翼翼的。知情之人不外乎双方最信任的几位亲友。
依着洛珩的性子，原本该是很反感这种藏藏捏捏的关系，但那时他们相爱得甚深，不自觉地都在为对方妥协让步，以至于忽略了彼此性格中的矛盾，才造成了以后的悲剧……
你外祖父辞世之前，为你母亲订下了与朝炎帝君的婚事。后来婚期临近，你母亲来崇吾找到了我，告诉我她想悔婚，与洛珩离开东陆、远走他乡。
我劝阻她道：‘你是天帝后裔，又是青云剑最后的主人，难道就此一走了之、丢弃保护东陆子民的责任？你与皞帝订下婚约这么多年，如果此时毁婚私奔，皞帝颜面何存？你们章莪氏名誉何在？’
可她的态度依旧决绝，似乎是下了狠心，什么都不再顾忌。
于是我又道：‘朝炎皞帝亦是年少成名、心高气傲之人，若你因为一个妖族的男子而背叛他，他岂能轻易罢休？你们倒是可以远走高飞，但九丘数十万的子民、他的家人血亲，也能安然无恙吗？’
你母亲听到此处，终于动摇了。
一个月后，她依照约定，嫁入了朝炎凌霄城。”
墨阡追忆往事，蓦然沉默下来，眸中颇有黯色。
青灵有些不能理解，忍不住开口接话道：“难道她就因为担心牵连九丘，就答应嫁给自己不喜欢的人了？那她一辈子又有何幸福而言？章莪氏的名誉也好，九丘的子民也好，难道就不能用另外的方式去守护？”
“你的母亲和我一样，都是自幼被当作名门传承之人来教导长大的。对于门楣、名声，有着旁人难以理解的责任感。也正因如此，我才能说出一击即中、改变了她决定的话来……
事到今日，我仍旧无法确定，对于当日的劝诫，到底是后悔、还是不后悔……”
墨阡抬眼凝视着青灵，似是若有所思，“说到底，你还是更像你的父亲，行事只凭喜恶，受不得委曲求全。”
青灵闻言，略带自嘲地弯了下唇角，“我像我父王吗？也许吧。自以为算得精明，到头来还不是都受制于同一个人……”
墨阡闻言沉默良久。
末了，幽然叹道：“你的父亲，是九丘洛珩。”