青灵朝前快步地走了一段路，只觉得无比后悔。
很久以来的第一回，觉得走投无路沮丧到了极点。
她诚然是经过深思熟虑，在所有可以利用的人事关系之中理出了跟列阳国的这一段，期冀着能有逃离朝炎、逃离慕辰的机会，可终究行事太过急切，没来得及摸清对方的套路就率先将自己的底牌亮了出去。
百年来身处朝堂最中心的历练，看来并没有让她彻底成熟起来，而列阳国的那位昀衍王子，又显然跟她料想得大不相同。
最可恶的是，他竟然……还长着那样一双眼睛……
青灵停下脚步，抬手扶住花径边的一株柳树，调整着呼吸。
懊恼、自责、怨恨、伤悲，诸多情绪再度涌上了心头。
今时今日，谁也帮不了她，救不了她。
站在权势的最顶峰，她却是这世上最脆弱无助的人。
若是小七还在……
若是他还在……
青灵抑制住喉间的哽咽，深深地吸了口气，扬起了头来。
不远处，有人正朝她走了过来。
青灵看清来人，旋身就想走，却被对方敏捷地拦了下来。
“青灵。”
淳于琰阻拦的手势做得迅速，随即恭敬着后退半步的动作亦做得自然，神色探究凝重，“你知不知道自己都在做些什么？”
青灵没有理会他，心中却渐渐反应过来，此次湄园设阵是由淳于琰带人在筹办，他此刻出现在阵中，倒不算出乎意料，并且听他的语气，怕是将自己刚才和昀衍的对话，全都听了去。
淳于琰见青灵侧着头，回避着自己的视线，遂也徐徐移开目光，缓缓说道：“你好歹是朝炎的帝姬，就算要跟列阳人谈交易，也不能拿青云剑作筹码。”
青灵嗤笑了声，“什么朝炎的帝姬？刚才在日月顶你没有听到吗？我如今已经是章莪氏的人了。至于拿什么东西作筹码，你觉得我现在还有别的选择吗？”
淳于琰沉默住，良久，方才开口道：“你不是不懂变通之人，从前先帝在位的时候，你都能游刃有余，让自己活得好好的。眼下以你在东陆的地位，只要好生权宜谋划，没有什么是实现不了的。”停顿了片刻，斟酌出言，“陛下行事或许决绝，但以我对他的了解，尚不至于将你逼入绝境。”
青灵闻言仰天冷笑，慢慢转过头来。
“绝境？你是不是觉得，只要他还没逼得我失贞，就不算罪过？就像他娶了凝烟，却不碰她，就不算对不起你们的朋友情谊？”
她望着淳于琰，想起与他初次见面、也是在这样的一个月夜，然而彼时一口一个“小美人”的轻佻公子，如今却已成了面前这满脸疲惫、心事深重的当朝权臣。
“你们男子的想法，我或许弄不明白，但我了解我自己，我这辈子，都不会任由着人摆布我的命运！你也许觉得成全朝炎大业，实现天下统一、神妖平权，比成全你跟凝烟的爱情更重要，又或者，你从来就惧怕着慕辰，但凡他想做成的事，你宁可自损都不敢阻拦！可我不是你，也看不起你的所作所为！所以你也不用对着我浪费唇舌。若是想把刚才的事告诉慕辰，尽管去告！不然的话就马上从我面前消失！”
淳于琰被青灵一顿抢白，面色不由得愈加灰败下来。
这么多年来，有些话、有些问题，他也曾反复地在心中思忖过。
后悔？懊恼？不甘？
或许，都有过吧。
可他终究还是那个外表不羁、内心却极其冷静理智的人，面对任何艰难的抉择，总能在一瞬之间掂量出孰重孰轻，果断地舍小保大，做出对大局最有利的选择来。
于他而言，废除嫡庶、门第、种族之别，实现神妖平权，比世间任何一件事都来得更重要。而要达成这样的目的，东陆的统一与帝君强权必不可缺！
如今纵观朝炎，因为天下一统、以及数次的居民迁移，使得新政的推行与实施效果显著。慕辰大权在握，施政强硬且迅速，举国上下，敢再置喙反对的人已是寥寥可数。
淳于琰很清楚，自己从少年时起就立志追随慕辰，为的就是有朝一日改变东陆未来、创建出神妖平等新兴盛世的宏图大志。
今时今日，他亦能无愧地追忆起年少热血的旧时光，告诉昔日的那个少年，他曾有过的梦想，终于得以实现！
半妖的庶子，成为了世家族长，革新的领袖，权倾朝野的三公之首。
许许多多像他一样出身、或是比他更不如的人，孩童，少年，甚至是已经彻底丧失了希望的人，皆因为他的施政和举措，摆脱了身份的禁锢与束缚，不必再受歧视、再历不公，堂堂正正地靠着本事成名立业。那些像他母亲一样的女子，也不必再因为出身与种族而受侮辱、被抛弃、甚至被迫与骨肉分离！
淳于琰扪心自问，能有今日之势，他理当不后悔。
真的……
不后悔……
～～
昀衍与青灵分开之后，另寻了一个方向走着，一面找着芃怡的踪迹。
他心绪有些不宁，隐隐觉得有种说不出的烦躁。
来朝炎之前，王兄千重特意交代过，让他主要留心应付两个女子。
一是从前大泽百里的小姐百里凝烟，二是朝炎国的长帝姬青灵。前者，意味着能牵系与西陆商贸的桥梁，后者，则是掌握着仙霞关要塞的章莪氏传人。
千重对慕辰十分忌惮，也不相信他会完全公平公正地来和自己交易，因此备下了不少后手。其中一条便是叮嘱弟弟道：“你见到百里凝烟后，便尽量想办法越过慕辰，私下说服她答应帮我们与西陆人牵线。至于青灵帝姬，若能将她带至北陆、借机控制住青云剑，自是最好的。如若不能，暗中找出毁掉青云剑的法子，也是好的。”
昀衍当时有些想不通，王兄缘何能将这两件事想得那么容易？他与这两名女子非亲非故素昧平生，凭什么能有机会越过朝炎的帝君，跟她们直接有接触？
更勿要说，说服她们跟自己合作……
可到了凌霄城后，在议政的场合见到了百里凝烟，几番交谈下来，内心颇感异样，觉得仿佛……跟她有种似曾相识的熟悉感，不知不觉间，竟能在意见上彼此影响。
而对青灵，那种莫名的熟悉感，来得愈加强烈。大殿上的惊鸿一瞥，隔得尚远，已令他一瞬心口忽窒，似有深思恍惚之感。
今夜湄园再见，他面上一直装得镇定，心里却有过万千的起伏，万千的滋味。
从被她怔然地凝视时起，再到后来下意识地出手相助，他觉得自己思绪呼吸间像是堵上一种丝丝绵绵的、看不清摸不透的情绪。
像是有什么东西，急切地想要汹涌冲出，却又被禁锁在了神魂深处，找不到可以突破的隙口。
当青灵提出想要借道列阳前往西陆时，他更突然心速加剧，隐隐约约地仿佛意识到什么，可转瞬间又烟消云散地蒸发了开来，只余一片空荡荡的无力感。
他越觉得失控，反倒越笑得戏谑肆意。因他知道，这才该是自己原本的面目。从大病醒来的那一刻起，靠着身边所有人不断的提醒，他才一点点找回自己本来的身份、本来的性情。他记不起过往，便更害怕失去了自我，活成了一个陌生人。
他是列阳国的王子昀衍，生性风流不羁、姬妾无数，行事唯王兄之命是从。几十年来，他凭借周围人的描述，竭力重构出无法找回的记忆、重构出属于王子昀衍的人生。就在他渐渐觉得适应，渐渐不再感到困惑的时候，心底深处那种迷雾般的东西，在见到青灵之后，竟然再次笼住了他的神思。这让他就像一个无意间困入了阵法的人，跌跌撞撞地、急切地想要逃离，却又不知该如何逃离……
昀衍毫无方向地走着，时不时唤上几声芃怡的名字。
湄园的迷阵里设了些小陷阱，譬如骤然疯长的荆棘草木，又或是故弄玄虚的土刃尘锋。
昀衍似乎想都不用想，轻轻松松地便挥手化解了。
一段迷障被击褪而去，显露出路径尽头的另外一人来。
昀衍曾有几次远远见过那个孩子，此时见他收势静立、小腰板挺得笔直，神情姿态处处流露出天家的尊崇。
倒是比他那母亲，更像是朝炎家的人……
毓秀看见昀衍的一瞬，甚是惊讶。
他适才劝止不住曦儿，被她半哄半逼地拉进了阵中，后来又同她失散开来，若说心里一点儿也不担心，也是不可能的。可他毕竟是在宫中长大的孩子，知道朱雀宫戒备森严、遍布禁军，这游园寻宝的阵法也是虚有其表，不会真伤到人，所以虽然心存担忧，但却未到慌乱失措的地步，只一面慢慢走着，一面等待着禁卫前来领路。
可没有料到，最先出现的，竟然是列阳国的王子。
他并没有正式地见过昀衍，却曾在宫中远远瞧见过，也曾听慕辰提过朝炎与列阳的过往纠葛，所以对这位昀衍王子是有印象的。
此时此刻，月夜冷雾，隔着短短数丈的距离，一大一小两人默然相望。
彼此心中，皆泛起了一缕难以言绘奇异感。