几日前，明越皇宫。
明越开国皇帝阮冷望面色阴沉的看着跪伏在下面的六皇子阮何玉，一份军报“啪”的一声摔在他的头边。“孽子孽子，知不知道你都做了些什么？”阮冷望只觉得自己浑身都是抑制不住的颤抖。
阮家，治理南越上百年，阮家的祖祖辈辈无一不梦想着摆脱前朝的辖制，独立建国。这个梦想终于在他的手上实现了，想当年他带着终于光宗耀祖的心情给自己封了个理字，理所当然的明越皇帝。理帝意气风发的登上皇位，仿佛整个世界都在自己的脚下。
而今日，莫非他明越连一朝都保不住？就这么坏在这个孽子的手上？理帝看着眼前这个俊美得不像话的，他曾经最为宠爱的儿子，却只愿当初没有生下他才好。
阮何玉伏在地下，不敢抬头，他能听到坐在两旁的兄弟们的窃窃私语中带着的幸灾乐祸，不禁暗暗咬牙。这些家伙，若是他还有翻身的一天，定然让他们都死无葬身之地。
太子阮何清起身道：“启禀父皇，事已至此，何不让六弟戴罪立功？”
理帝瞥了自己的大儿子一眼，不屑的开口，“他还能如何戴罪立功？”
太子温和的笑道：“如今大楚军队的目的很明显，将于九城展开一场大战。既然这次战争的始作俑者是六弟，便让他立下军令状，誓要守住九城。”
三皇子阮何牧也站起身来，大声道：“是啊，父皇，若不是六弟当初冒然发兵，我明越怎会有如今的祸事，六弟自当担起此责。”
阮何牧心中冷笑着，想当初他也想跟大楚齐王合作来着，哪知他按照约定好的时间前去，却等了整整一日都没能见到齐王的面。后来老六跟父皇商讨借兵相助齐王，他还有什么不明白的？当初的事定然是老六从中作梗。如今看来，他倒要谢谢老六的作梗了，谢谢他搬起石头砸了自己的脚，否则陷入如此困局中的就是他了。
当今明越朝堂之上，太子已然式微，只因他的母妃并非理帝所喜。但是他是理帝长子，而皇后又一直无所出，理帝在群臣的围追堵截之下不得不立了长子为太子。
然而明眼人都知道，理帝最为喜爱的是梅妃所生的六皇子阮何玉，以及婉妃所生的三皇子阮何牧。随着两人年纪渐长，手中的势力也是渐长，都慢慢的盖过了太子。然而朝中老臣中拥护太子的力量也不可小觑，竟渐渐形成了三足鼎立之势。
此时，其他皇子们见老六已经倒霉了，太子和老三也都发了声，也就都跟着附和起来。趁着老六自作孽，自然是要跟着踩上一脚，弄掉一个也是好的。
理帝的耳边满是纷繁嘈杂的声响，忍不住大喝一声，“统统给我住口。”
皇子们都噤了声，太子和三皇子也都不落痕迹的坐回了自己的位子。
理帝揉着自己“突突”跳动的太阳穴，冷冷开口，“老六，正如大家所言，你自己捅的篓子自己去弥补吧。”
“是，父皇。”阮何玉抬起头来，脸色苍白得再也没了当初天下第一美人的风采，“只是，如今东、北、西三方都已被大楚截断，无法派兵增援。还请父皇能……”
“不可能。”他的话还没说完，便被理帝冷冷的打断了。“朕已经给了你多少兵马了？”
阮何玉心头一凛，不敢再说话。
“九城本就有五万兵马，李栋许也还剩下了五万，若是以九城的防御你还守不住，那就别回来见朕了。”阮何玉听见“剩下”两字，忍不住嘴角抽了抽。
理帝顿了顿，眼神扫向坐在下方的自己所有的儿子，“护国军的职责便是守护京城，朕绝对不会调走护国军的一兵一卒。”此言一出，不仅是阮何玉的脸色不好看，连太子和三皇子的神色都沉了沉。
明越都城蔓金再往南便是明越的海岸线了，此处跟大楚东海岸不同，从未遇到过任何骚扰。也就是说只要守住了北边，蔓金就会安然无恙。那么，这护国军防的是谁？大家都心知肚明，绝对不是大楚就是了。
老狐狸，别以为我不知道你在想什么！太子阮何清阴郁的眼神扫过上方满脸警惕的理帝以及同样眼神闪烁的阮何牧，心中冷笑。你想废了我的太子之位？做梦。不过看看你最疼爱的两个儿子吧，一个让明越陷入了几乎灭国的境地，另一个嘛，太子冷哼出声，说不定比我还想让你赶紧死了才好。
阮何牧也在打量着理帝和太子，这老家伙也太警惕了，老都老了还这么怕死，我倒要看护国军能护你多久。阮何清如此无能，凭什么还要霸着太子的位置不放？既然老家伙不出手，本皇子就亲自来拿好了，或者，本皇子干脆直接坐上那个最高的位置，免得多生事端。
“父皇，”阮何玉再次硬着头皮开口，“不知可否让国师陪儿臣一起前往九城？”
“国师？”理帝皱起了眉。
“六弟，”阮何牧冷哼一声，开口道：“做人不要太贪心。别以为我不知道，巫野早就跟了你了，还妄想要国师？”
“巫野？”理帝眼眸一缩，如利剑般刺向阮何玉，“老六，可是真的？”
阮何玉的身猛地浸透了冷汗，心中狐疑不定，他做得如此隐秘，老三究竟是怎么知道的？他赶紧再次匍匐在地，颤声道：“儿臣不敢。只是当年梅家曾对巫野有恩，他答应助儿臣两次以报当年之恩。”
沉默，殿上是令人窒息的沉默。良久，理帝才开了口，“既然已经有巫野相助，你还有什么不够的？”声音冷得可以冻结阮何玉的血液。
降头师啊！明越如今传世的降头师只有三个。其中一个便是当年要了叶动的命那个，却早已不知所踪，也不知是生是死。第二个便是如今的国师，说是国师，其实理帝也不敢指使他做任何事。第三个便是这巫野了，向来不管世事的巫野，连理帝亲自登门也不曾见到过，如今居然……理帝忍不住握紧了拳头。若是老六让巫野对付自己……他不敢再想下去。
阮何玉紧紧的闭上了双眼，若是可以，他定不会提出让国师陪同。但是此次大楚势如破竹，特别是那个叶筝，不知为何让他心中着实忌惮。十万人对上大楚十几万，哪怕有九城的防御，他还是不放心。
“父皇，”阮何玉颤抖着，“巫野在青峦城外已经施过一次法，如今还未完复原。”
理帝冷哼一声，“降头术都用过了，还落得如此局面。你倒是很厉害啊！”
阮何玉再次一颤，太子和三皇子倒是勾起了一丝嘲讽的冷笑。这就是你最疼爱的儿子啊！仗着一张不男不女的脸，不过就是个绣花枕头罢了，你总算是看清楚了吧？
“父皇，”阮何玉不得不继续道：“九城已是明越最后一道屏障，若是失陷，大楚兵马便能直抵蔓金了。父皇，九城必须守住啊！”
理帝的脸已经黑到不能再黑，他当然知道九城的重要性，只是已经快要被这孽子气死了。他深深叹了一声，“朕会请求国师随你前往，至于要怎么做，你好自为之。”
“谢父皇。”阮何玉不敢起身。
看着下方众多皇子们各怀鬼胎的神情，理帝突然觉得自己老了。他已经六十多了，在这皇位上也已经坐了三十一年。一直以来他从不肯认老，觉得自己还可以再当三十年皇帝。可今日，他最疼爱的六皇子私自勾结降头师，太子和三皇子针锋相对，以及他们看向自己的异样的眼神，突然就让他觉得自己老了。
沉默半晌，理帝突然挥手，“滚，都给我滚。”
众皇子起身行礼，一言不发的纷纷往外走去，相互对视的眼中都饱含着浓浓的戒备。
“六弟，好自为之啊！”太子拍了拍阮何玉的肩膀，脸上带着慈爱的笑容，看起来倒像是个真正关爱弟弟的长兄一般。
阮何玉身子一侧避开他的手，还未答话，便听一人说道：“哼，降头术不要乱用，机会只有一次，可别像上次那般，害人害己。”擦肩而过的三皇子看着太子一副兄友弟恭的做戏模样，忍不住冷笑。
“多谢两位皇兄的忠告。”阮何玉淡淡的点头，转身往另一个方向去了。
三皇子看着他走远的背影，冷哼一声。再瞥了道貌岸然的太子一眼，也转身走了。
太子眼眸一缩，很好！不管老六此次是输是赢都别想再回来了。至于老三嘛，他的唇角勾起一抹冰冷的笑意。
阮何玉心烦意乱的往梅妃所住的宫殿而去，却在即将到达时被人叫住了。
“哥哥。”
阮何玉转头一看，一个一身艳红的少女从路旁的花丛后绕了出来。只见她十七八岁年纪，面若桃花，一双细长的丹凤眼中眼波流转，不经意的便会流露出丝丝媚态。明越传统的裹身长裙更是勾勒出她美好的身材，丰胸纤腰，走路时臀部款款的摆动，更是显得摇曳生姿。赫然是阮何玉的嫡亲妹妹，同为梅妃所出的七公主阮若烟。
“你怎么在这儿？”阮何玉皱眉。
阮若烟把玩着手中的一朵木槿花，懒懒的说道：“自然是专门来等你的。”
“等我？”阮何玉的眼中有着一丝不解。
阮若烟轻哼一声，“前朝的事别以为我不知道。哥哥这次惹了大祸了。”
“那又怎样？你也要来落井下石？”阮何玉盯着阮若烟那张妖媚的脸，还真的跟母妃很像啊。
“我可是你的亲妹妹，怎会落井下石？你出事了，对我有什么好处？”阮若烟撇撇嘴。
“那你想怎样？”阮何玉问。
“父皇是不是让你去守九城？”阮若烟挑眉。
“嗯。”
“我也要去。”
“你？”阮何玉皱眉，“你一个女子，去那儿做什么？说实话，我并无战胜的信心。”
“所以更要我去了。”阮若烟勾唇一笑，“妹妹前去助哥哥一臂之力可好？”
“你能做什么？”阮何玉有些不耐。
“呵呵。”阮若烟轻笑，“哥哥号称天下第一美人，不过我却听说大楚有一位天下第一公子。上次你去大楚却死活不肯带我去，你可见到了那位天下第一公子？”
“叶筝？”阮何玉眼神一黯，“他可是此次大楚主将之一。”
阮若烟手指轻轻捻动手中的花，抬眼望着天空，“听说他惊才绝艳，天人之姿，也只有这样的人才配得上我。”
“你是想……”
“若是我能让他拜倒在我的石榴裙下，明越之危自然便解了。”阮若烟的眼睛直勾勾的盯着阮何玉。
阮何玉心念一动，他心知自己母妃的本事，否则也不会在这手段尽出的后宫中一直圣宠不衰。自己这个妹妹倒是继承了不少，若是真的能勾引到叶筝，有他在手中，还怕大楚不退兵？
“你有把握？”阮何玉也是勾起一丝笑意。
“当然。”阮若烟得意的一笑，“况且还有巫野不是么？”
阮何玉眼眸一缩，“巫野可不是能随便用的。”
阮若烟斜睨他一眼，轻哼道：“别以为我不知道，巫野答应的是帮梅家两次，可不是帮你两次。我也是梅家之人，他自然也会听我的。”
“你……”阮何玉急道。
“别急啊，我的好哥哥。我若是成功了，岂不是大家都好？”阮若烟转身离开，红唇轻启，“叶筝，你只能是我的。”
第二日，阮何玉启程前往九城，国师坐在一辆封得严严实实的马车中随行。
阮何玉纠结了很久，还是没有动用自己手中暗藏的力量。他脑中想起太子，想起阮何牧，一张张脸都是那么可憎。若是九城被破，就让那些人跟他一起死吧，他才不愿意做那颗替他们铺路的踏脚石。
阮若烟扮作亲兵跟在阮何玉的身边，从九城北门偷偷进了城。
……
“九城乃是明越都城蔓金的最后一道屏障，自从明越建国以后，就对九城进行了大规模的改建，其防御能力应该不逊于蔓金。”蒋东远远的望着九城的城墙，对身边的叶筝说道。
叶筝点头，“如今九城中有十万大军。昨日我派人潜入城中，发现九城内防守极为严密，一点空子都没有。”
蒋东转头看他，脸上有着无法抑制的兴奋，“阿筝，可有做好准备打一场硬仗？”
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