袁术自偷了袁绍的传国玉玺，一路逃到汝南，以他四世三公的名望，迅速招揽到一大批追随者，这其中就有江东猛虎孙坚。
袁绍多次派兵攻打，都被孙坚击退。
袁术非常器重孙坚，表奏他为破虏将军，豫州牧。
而袁绍自然不甘心，于是他联络荆州刘表，盟约共同讨伐袁术。
袁术知道非常生气，怒骂道：“好你个刘景升，某不去惹你，你领招惹到某头上来了，实在是可恶至极。”
孙坚是有大志的人，不得已才屈居袁术之下，早就想离开，回到江东老家独自发展，只是苦于没有理由，又怕惹的袁术不高兴，而招来灾祸。
此刻听闻此事不由大喜过望，于是来到袁术处说道：“将军何必气恼，刘表不过就是守门的狗，某愿为将军拿下荆州。”
孙坚的勇武是有目共睹的，当初打董卓的时候，就立下了赫赫战功，不久前又击溃袁绍，是袁术手里的王牌。
袁术一听孙坚主动请战，又言要为他夺取荆州，如何不喜，只是袁绍尚未退兵，他还需要孙坚帮他挡住袁绍，于是犹豫不决。
孙坚怕事情有变，连连催促道：“今天下未定，正是大展宏图之时，难道将军不相信我吗？”
袁术看孙坚面有愠色，拉着他的手说道：“非某不相信文台，只是袁绍小儿虎视在侧，文台若去，某心中不安呐。”
二人正说话间突有人来报，说公孙瓒派使者来见。
袁术非常惊讶，他向来与公孙瓒没有交往，不知道为什么公孙瓒会突然派使者过来。
“文台以为公孙伯圭此时派使者来是何意？”袁术看着孙坚问道。
孙坚何等聪明，公孙瓒派使者来的目的他已经猜了个八九不离十，“某听说那袁绍曾与公孙伯圭有许约，平分冀州，后来食言而肥，把公孙伯圭晾在一边，因此双方结下仇怨，想必使者此来是想要与将军联合。”
袁术此人没有城府，什么事都表现在脸上，一听大喜，说道：“若真是为此，可就太好了。”
他传经让带使者进来。
不大会，门外响起一阵脚步声，一个人笑着走进来拱拱手说道：“袁将军好久不变……文台也在。”
来人是公孙瓒的族弟公孙越，他是公孙瓒的亲信，总是不离公孙瓒左右。
当初十八路诸侯讨伐董卓的时候，他们都曾见过，虽无深交，也算是旧识。
“哎呀，文达怎么来了。”袁术叫着公孙越的字，显得异常亲近。
孙坚也跟着问好。
寒暄已毕，袁术开门见山的问道：“不知文达此来为了何事？”
“特为联合而来。”公孙越说道。
“哦？此话何意？”袁术假装不懂。
“那袁绍本是庶出，却行嫡长子之事，难道将军能够坐视吗？”
袁术脸色有些难看，他才是袁家真正的嫡系子孙，但是袁绍这个庶出却处处压他一头，现在四处招兵买马也是打着袁家的旗号，因此两人之间的矛盾已经是公开的秘密，即使没有传国玉玺，他们兄弟闹翻也是早晚的事。
公孙越像是没看到袁术的脸色，继续说道：“今袁绍已经与刘表联合，对将军形成前后夹击之势，难道将军能坐以待毙吗？”
“哼！”袁术狠狠的拍在桌案上，“袁绍不过是个来路不明的小子，今竟骑到某的头上，某必不饶他。”
孙坚突然站起来说道：“将军，今伯圭兄有联合之意，公与伯圭可夹击袁绍，某当为公扫除刘表，大事可成矣。”
“好，就按文台说的办，”袁术眼睛里冒着绿光，他转头对公孙越说道：“烦请文达回去转告伯圭兄，某愿与其联合共谋大事。”
于是，孙坚奉袁术命令征讨荆州刘表，
刘表派黄祖在樊城迎战，然而，黄祖不是孙坚的对手，首战大败，黄祖逃到襄阳。
孙坚乘胜追击，一路打到襄阳，刘表大为恐慌，坚守不出，并派黄祖趁夜出城，到其他地方调集援军。
当黄祖调兵回来又在半路被孙坚狙击，两军交战，黄祖再败，一路逃到岘山。
忽然天空一阵狂风刮过，孙坚的帅字旗杆当中折断。
孙坚手下大将韩当脸色大变，急忙拦住想要追击的孙坚说道：“帅旗折断，恐怕是不吉之兆，将军当暂时退兵，来日再上山不迟。”
孙坚是血窝子里打滚的人，根本不信这些无稽之谈，眼神一瞪，厉声喝道：“某大战无数，屡战屡胜，今敌人就在眼前，上前杀了便是，岂能因为旗杆折断，就轻易退兵。”
黄盖也上前劝道：“主公，还是小心为上。”
孙坚大怒，呵斥道：“你等休的扰乱军心，众军士听令，随某冲杀！”
孙坚当先而上，行不多远遇到一股败军，将军厮杀在一起，孙坚战刀挥砍，杀死几个士兵，在人群中不见黄祖身影，忽见远处有草叶晃动，以为是黄祖逃到那里。
“黄祖休走！”孙坚大喝一声，向那个方向冲过去。
这时跟在他身后的只有三十多人。
突然，一声锣响，周围万箭齐发，乱石过下。
“主公小心！”韩当等人目眦俱裂，一齐向上冲。
两军混战到一起，喊杀震天，直杀到天明，人们才发现孙坚被万箭穿心，脑浆迸裂，已经死去多时。
一代英豪孙破虏，在岘山丧命于宵小之手。
袁术与公孙越商定了联合的细节，派兵护送公孙越回去，行到半路，突然一支袁绍的部队半路杀出。
双方随即展开了一场遭遇战，公孙越不幸被流箭所伤，当场死亡。
此事传到公孙瓒那里，公孙瓒疼哭失声，对袁绍更是恨之入骨，双方矛盾彻底到了不可调和的地步，而且公孙瓒为找到了开战的理由。
但是袁绍对公孙瓒还是有忌惮，不想过早开战，因此表奏公孙瓒的堂弟公孙范为渤海太守，以此结好公孙瓒。
谁知公孙范到了渤海之后，反而以渤海的兵力协助公孙瓒，打破青、徐黄巾余裆，公孙瓒因此实力大增，威震河北。
紧接着公孙瓒列举了袁绍十大罪状，率大军步步进逼。