“爱卿特意到朕这御书房来，定是有话想说了？”祁帝在御案后坐下，抬眼看着跟在他身后一起进来的白衣少年。
方才朝堂上的一切，顾元城已经全部看进眼里，青枝想要做什么，他也猜到了大概，如今唯有急流勇退，他和青枝才能真正有一个未来。
“陛下，”顾元城俯首跪了下去“与不达国的战事已经结束，朝堂之上的局势也基本稳定，所以，微臣想……”
“你想抛下朕，抛下好不容易才有些起色的祁国，同那个芩国丞相私奔去？”不待顾元城讲完，祁帝就先一步说出了他心中所想。
只是他的言语里并无怪罪，甚至连惊愕和愤怒都没有。
身为祁国的帝王，他怎么可能看不出自己最信任的臣子心里在想些什么呢？
顾元城的身子一僵。
“恳请陛下应允。”他以头触地，拜了下去。
“元城啊……”祁帝突然叹息了一声。
他从御案后站起，负手走到了窗户边。
窗户的亮光很柔和，这阵阵吹来的风也不似先前下雪的时候那么冷了。
“你还记不记得曾经，岐山上，你对我作下的承诺？”
顾元城的脸色一白，但他还是坚定了自己的决心。
“我知道，是微臣违背了当年的诺言……陛下若是气不过，便将微臣赐死吧。”
祁帝的目光陡然一厉，他回身去看匍匐在地上的少年丞相，拢在袖子里的拳头紧了又紧。
“为了她，你宁愿以死谢罪？”
没有丝毫犹豫地，他开口“是。”
祁帝脸色迅速暗沉了下来，他定定看着顾元城，末了，他走回御案旁，拿起放在最上面的一本折子，弯腰递给了他。
“你看看吧。”
顾元城没动。
祁帝看到他这个样子，突然就摇头失笑起来。
“朕本想将慧中许给你，一来能断了她的念想，二来也能断了你的念想，你是我大祁的丞相，她是朕最宠爱的妹妹，你们在一起，难道不是天作之合么？”
“可惜啊……”祁帝微垂眼眸，沉沉叹了一口气。
“这人一旦有了念想，就再不容易改变了。”
“你和慧中如此，朕也是如此啊……”祁帝低声笑了一下，似嘲似叹。
当年，若是他没有那么自私，明明知道自己陪不了她一生，还是将她迎娶进宫，她又怎会担惊受怕了这么多年？
他终究，没能对得起她的一片痴心。
顾元城心里一动，刚抬头去看祁帝，便见他突然浑身一颤，接而便轰然倒地。
“李代！”
顾元城来不及起身，就半爬着冲到了他身边。
祁帝的脸上已经没有任何颜色了，他的眸光涣散，嘴唇泛白，浑身都在轻微地颤抖着，似乎蛊毒的剧痛已经让他不堪重负。
可他还在极力忍着。
“李代，你不要死，你想想祁国的百姓，想想皇后娘娘，想想你们的孩子……”
“来人，来人啊，宣太医！宣太医！快去宣太医！”
“宜辰，速去把梅严带过来！”
顾元城将祁帝的左手搭到自己的肩膀上，半架半扶着将他送到了屏风后的软榻上。
“元城……”他突然用劲抓住了顾元城的手臂，眼中带着一丝恳求“不要……不要惊动沐心……”
顾元城知道他的意思，点头道“你放心，皇后娘娘那儿……我不会让人去告知的。”
祁帝松开手，放心地闭上眼睛，继续忍受这些年一直伴随他的钻心痛苦。
顾元城看着他，突然想起曾经自己问过他的话。
那是他第一次因为蛊毒的痛楚而瘫倒在床上无法动弹。
他那般不忍心地问他“一个人的力量就那么一点点，为了祁国，你就甘愿放弃所有，去忍受这无休无止的痛苦吗？”
他的脸色虽然苍白，可一字一字却说得那么用力“我心甘情愿，元城。”
他那时候就想，为什么这个世界上总会有这样的人呢？明明自己早就千疮百孔，羸弱不堪，却愿意背负起比自己重千百倍的重担，一点一点往前。
脚步深陷，却不肯停下。
十三叔如此，他也是这样。
太医很快就赶到了御书房，顾元城退到屏风外，给他们让出了位子。
本欲走到窗边去透透气，眼角余光却扫到了方才一时情急，丢在地上的折子，顾元城暗了暗眸光，还是上前将它捡了起来。
可犹豫再三，他终究没有勇气把它打开来。
“元城，陛下怎么了？”梅严急急忙忙冲进来，张口就问。67
顾元城下意识就把那份折子藏到了自己的袖子里。
“陛下在里面，神志还算清醒，你快去看看吧。”
顾元城动作的不自然，梅严一眼就看了出来，可事分轻重缓急，他现在也没时间去问他在藏什么，匆匆忙忙就进了屏风里面。
见梅严没有追问，顾元城暗暗松了一口气。
他走到桌边坐下，伸手给自己倒了一杯茶。
时间宛如流沙般一点一点逝去，天上的太阳也从头顶垂落于西方一角，漫天晚霞将御书房染得一片通红，柔和的霞光在微风中飘飘渺渺，似乎下一刻就会在人间消散无踪。
顾元城终于坐不住了，他走到门边，将御书房的门一把推开。
迎面而来的不是皇宫万景，却是一脸平静的皇后。
顾元城心里一惊。
“皇……”
皇后抬手，阻止了他。
“本宫只在外面等着，不进去。”
顾元城看到皇后娘娘强忍泪水的模样，心情极为复杂，他向她拱手一礼后，便用眼神示意外面候着的一个小太监，让他跟着他走。
小太监不敢违背顾元城的意思，只能乖乖在后面跟着。
待到一处角落，顾元城停下脚步，回身看他“皇后娘娘是什么时候来的？”
小太监哆哆嗦嗦弯腰回道“皇后娘娘在大人您急宣太医不久后就来了，好……好像是来给皇……皇上送汤的，后来汤洒了一地，娘娘让我们小声点清理，不要……不要惊动里面。”
顾元城怔住。
原来她已经在外面站了三个多时辰了……
“娘娘她……”
小太监扑通一下就跪了下来，他拼命磕头，语中都带了哭腔“奴才只是个御书房外扫地的，没能力阻止娘娘的懿旨啊，是娘娘吩咐人给她准备鹤顶红的，奴才真的是没办法呀，大人饶命，大人饶命……”
“鹤顶红？”顾元城大惊，撇下那儿还在磕头的小太监，快步就赶了回去。
此时梅严正好出来，他在那儿跟皇后说着些什么，皇后身体轻微一颤，勉强站住了身形。
顾元城悬在半空的心总算往落了下来。
皇后娘娘没有马上服药自尽，看来陛下应该暂且无事。
“娘娘，时辰也不早了，让侍女扶您回宫休息吧，这儿有太医照应着呢。”顾元城上前对皇后道。
皇后的身子本来就弱，如今这番折腾更是让她疲惫不堪，她虽想强撑着进去去看看他，但她知道，他最忧心的就是她的身子了，她不想让他再多一分担心。
轻轻点点头，她由侍女搀扶着，慢慢上了自己的凤辇。
一直目送皇后离开，顾元城方才回头去看梅严“陛下的情况怎么样？”
梅严沉着脸色，缓缓摇了摇头。
心里一个愣登，顾元城没来由一阵惊慌，他想向梅严确定自己是不是会错他的意思了，可几次张口，他却发不出声音来。
梅严看到顾元城这般失态的样子，微微叹了一口气，主动开口道“你也不必太担心，陛下他……若是能好好静养的话，也许还能再撑些时候。”
心下陡然一沉，顾元城突然觉得有些喘不过气。
他心心念念的祁国还没能在风霜雨雪中站稳脚跟，若是……若是……他怎能甘心呢？
“还有……多少年？”他问的艰涩。
梅严顿了顿，回答他“最多两年。”
顾元城抬头闭了闭眼，可心中的酸涩还是不知不觉染红了他的眼眶。
“真的就没有救治的办法了么？”
梅严虽然很想说有，但现实面前，谁都无能为力。
“陛下一会儿就会醒了，我去熬些药来，虽不能治愈，总归能让他好受些。”梅严上前拍了拍顾元城的肩膀，错身离开了去。
顾元城抬头望着面前威严肃穆的宫殿，突然就低声笑了起来。
他将那份折子从袖子里拿出来，然后一字一句看了分明。
最终，他就这样面无表情地走进了御书房。
其实说到底，还是李代最了解他的死穴在哪儿，他明明就已经下定了决心，也做好失去一切的准备，可李代就是能从他看似毫无破绽的防御中找到最致命的一点，只是轻轻一个动作，就能将他击得溃不成军。
这辈子，他能辜负所有人，却唯独不能辜负他。
因为他是十三叔寄予厚望的一代君主，因为是他给了他第二次生命。
他是他的大哥，是他唯一的亲人。
他不像青枝，青枝的心中是有爱的，他却没有，他有的只是私心。
他爱的人，就是要不择手段的得到，他看重的人，哪怕付出生命，也在所不惜。
青枝就像他生命里的光，可光从来都是飘渺无形，抓不住的。