***玄阳初升，天朗气清，五座巍峨的巨峰擎立，这处仙宗之地，似乎向来如此，安逸祥和中显露着几分单调与乏味。
“有什么事情吗？干嘛把我们都召集起来……今天不用干活么？”
“那是……欧阳大长老！我之前见过的，奇怪，他怎么会来这里？”
“是啊，还有这些外门弟子……快看，周谨师兄也在！”
嘈杂声起，杂役处的广场上，所有记名弟子汇于此地，相互之间议论纷纷，却是并不知晓，在这同往常一样平凡的日子里，即将发生一件不再普通的事。
至少，对他们而言……
“诸位且安静片刻，容老朽先讲两句，如何？”
往日发放丹药的高台上，一位红衣老者四下扫视，仔细地打量着这些修为、年龄参差不齐的杂役，其后，则是站立着十几位执事与众多外门弟子。
轻缓的语气，却似带有某种特殊的威严，话音未落，台下正尽是疑惑的众人闻之，瞬间噤声，纷纷举目而望，静等下文。
老者见状微微点头，稍稍有些满意的样子，随即继续道：“尔等资质平庸，入宗以来鲜有寸进，不过而立之年被谴回的凡子……今宗门隆恩，念尔等不易，特予集训之机，望有所成！”
浩浩汤汤，洋洋洒洒，不怒自威而又情真意切的言辞，如同传经布道一般，那些杂役弟子，眼光流转，呼吸急促，显得很是激昂。
“什么……没听错吧，宗门终于有重视培养我们了吗？”
“已经三年了，本都打算放弃修行了……这是一个新的希望！”
“不过突然如此，总觉得有些怪怪的，是发生了什么事情么？”
“杞人忧天……那你别参加好了，爷可是打算凭此进入外宗！”
嘈杂声再起，一时之间，沸沸扬扬，他们等这一天太久了，也曾无数次地幻想过各种可能，而如今真正遇到，却有几分难以置信，甚至是怀疑，不过很快地，就又被激动淹没了过去。
因为他们明白，此次集训，等同再造！
老者轻轻摆了摆手，示意他们安静下来，继而再次缓缓开：“你们将由外宗弟子指导修行，同时享有与之等同的待遇，为期三月，此间，宗门会留意，表现优异者，将有望直接晋升内门！”
沧桑的话语似风吹过，台下众杂役越发激动，晋升内门，如若鱼跃龙门，自此便可平步青云，而台上的外宗弟子，也都纷纷动容，因为他们，同样有此权益……
人群中最不起眼的末流，凌寒平静地站在角落，身旁，张三与李四意兴湍飞地彼此交谈着，你一言我一语的，却和周围的辞别无二致，尽是些如何崭露头角，大放异彩之类的畅想。
他们，就是之前的胖子和干瘦青年，这时难得地不再斗嘴。
对此，凌寒罔若未闻，并没有参与进去，他凝望着高台边缘，那里，庄休一脸漠然，两只手掌开了又和，不知其在想些什么。
须臾，似察觉到了这深邃的目光，庄休随之对视而来，那冰冷的神色，映照在凌寒的眼帘，不带有丝毫的感情，像是在看一个陌生的人。
不过他们，也确实并非熟识。
“入中峰试炼，以修为分配，外门三重天，辅三名杂役，四重者，佐四人，以此类推，直至九重，现在，宣告组合名单……”
那欧阳老者自方才语罢，便已不再话，此刻在宣读的，是一位精壮中年，修为并不高，但却声名甚广，在场之众几乎无人不识，即就是诸位长老执事，也只觉颇为眼熟的样子。
此人，赫然便是昨日因突破至淬体四重，继而新晋成为杂役总管的，大汉黄阳！
故作淡漠地轻声开，随着一个个姓名被陆续点到，那些被分配为同一组合的弟子，相继出列聚集一起，后由执事按批次带离此地，送往中峰。
就这样仅仅半盏茶的功夫，原本近乎千人的广场，剩下的，已不足百人。
“……外门庄休，辅记名张三，李四，方木……”
花名册读至这里，黄阳眼中隐晦地闪过一抹阴翳，心道麻烦总归是要解决的，看来此次集训，是得见机玩弄些手段，将这些东西彻底控制于股掌之间。
他起初便有暗中观察，早已发现了凌寒与庄休的异样，明白两者必定有所猫腻，怕只怕勾结之下，会合谋对付自己。
自得知庄休并未身死后，他便有些惶惶不可终日，可对方始终不找上门来算账，却是让他渐渐有了此等猜测，虽也半信半疑，可眼下这二人即将共处三月之久，则不论他们是否真的软弱，对于自己来都会是一个潜在的威胁！
听到彼此被安排在一起，凌寒与庄休眉头微微一皱，显然预料到了某种不好的后果，顾视之下，皆看出了对方眼中的深意，随即又不由自主地瞥向黄阳，三人俱是不着痕迹地掠过一抹冷笑。
“唔……终于轮到我们了，还以为要错过了呢。”
“可不是嘛，害我担忧了半天，你看这额头上的汗。”
张三与李四却没有此等心思，闻言只是长长地松了一气，之前看着周围的杂役相继离去，却迟迟不曾点到自己，他们便开始有点慌张，唯恐最后被落下。
现在总算有了着落，自然很是开心，而且能和凌寒分到一起，更是再好不过，起码……不会饿肚子，至于这庄休的名字，只是隐约觉得有些熟悉。
四人聚集一处，看着身边似乎兴致不高的二人，张三与李四虽有疑惑，却也识趣地并未话，彼此沉默以对，由一位执事带走。
黄阳一边继续宣读着名册，一边用余光注视着他们离去的背影，嘴角慢慢浮现一抹讥讽……
“庄休，你如果将此事摆上明面，告到长老那里，虽依旧奈何不了我，可也会让我破费不少……只是你现在的选择，是真的愚蠢！”***