英俄尔岱等人悄悄走开了，留下库尔缠、李榆师徒俩说会儿离别话。
“师傅还有什么吩咐吗？”李榆问道。
“丰州的情况比我想得好，萨哈廉贝勒和你达海师傅听了，一定不敢相信，我们在辽东努力了那么多年，也没能建成一个诸申、汉人和蒙古人融为一体的辽人国家，在你这里却越来越有模样了，爱塔的选择是对的，后生可畏呀！”库尔缠感慨地说道。
“可弟子害怕呀，丰州情况复杂，走错一步就可能万劫不复，请师傅教我！”
“你的路只能自己走，我也教不了你什么，就跟你讲讲老汗吧，外人总说老汗是杀人不眨眼的恶魔，其实这不是真的，我了解我那个外公，他心胸开阔、宅心仁厚，否则也不会有那么多人投到他的麾下，辽东汉人更不会帮着他赶走明国官府，他也想在辽东建立一个各族融合、百姓富裕的国家，成为受人爱戴的明君英主，可他最终没能做到，反而变得嗜杀成性、暴虐残忍，临死还留下一个几乎崩溃的大金国，你知道这是为什么？”
“权柄，都是因为权柄，杀亲弟弟是为了权柄，杀亲儿子也是为了权柄，对辽东汉民大开杀戒还是为了权柄，贪恋权柄是人的本能，为了握紧权柄总是不择手段，也许开始只是一点小错，但要掩盖这点小错，又不得不犯更大的错，到最后就再也止不住手了，小错最终变成罪恶，”库尔缠紧盯着李榆，拉着他的手语重心长地继续说道，“老百姓出些错无关紧要，但为政者不行，因为他们手中有权柄，而手握权柄的人不会有回头路，往往会一错到底，直至不可收拾，权柄越重危害越大，你现在也是治理一方了，要记住师傅的话，行事务必谨慎，兼听则明切勿专断独行。”
“师傅，我不贪恋权柄，只要有大家信得过的贤人，我情愿将权柄拱手相让。”
“这恐怕由不得你。”库尔缠摆摆手扭头走了。
李榆流着泪望着库尔缠一行渐渐远去，他没想到这是与师傅见的最后一面，库尔缠回到沈阳后，仍然执着于革新汉化，第二年春被天聪汗以包庇刘兴祚和得胜堡议和失期为由斩首，与他一起上刑场还有另一个革新派人物英格，而他的达海师傅此时已积劳成疾、重病在床，十几天后离开人世。金国前两位圣人额尔德尼、噶盖被老汗所杀，后两位圣人一人在忧虑中病故，一人再次死于大汗刀下，从此金国再无有血性的读书人，而老辽人的首领李永芳失去爱子，悲愤之中卧床不起，一年后带着对大金国的失望死去，革新汉化也随之烟消云散。
金国使者刚走，另一位贵客驾临丰州，李榆、李槐哥俩闻讯后大吃一惊，急忙跑到沧头河边迎接。一条渡船已停泊岸边，东胜卫同知杜宏泰笑呵呵迎上来，旁边跟着的一个中年壮汉李榆还认得，居然是老熟人宁武关总兵孙显祖。
“李帅，告诉你个好消息，我被免职了，这下可以放手大干了！”孙显祖抢先一步窜到李榆面前，向自己的后台老板报告，山西镇剿贼不力，贼越剿越猖狂，一度攻占辽州、泽州，甚至越过太行山进了大名府，朝廷震怒之下把巡抚宋统殷、总兵马士麟，连同他孙显祖一并免职，山西大乱工商萧条，连流贼也缺盐、缺布、缺军械，战马更是稀缺如命，而山西军商有丰州做后盾，手中货源充足，大家一起发大财的时候到了。
“生意上的事你去找工商司，老大人怎么样？”李榆摆手说道。
“老大人还在发火，不见到你和玉山兄，绝不肯下船。”杜宏泰答道，顺便瞟了一眼孙显祖。
宋统殷剿贼不力，去年就被御史弹劾，靠着山西剿贼军效力、丰州军相助才勉强支撑到现在，等到丰州军和白安、虎大威北上丰州抵御金军西侵，山西的局面终于崩溃。朝廷再也无法容忍了，下诏将宋统殷就地褫职，即日入京听勘，以光禄寺少卿许鼎臣接任山西巡抚。宋统殷出了太原，路上撞见同样被革职的孙显祖，忍不住指着孙显祖大骂不已，孙显祖被骂急了，干脆裹挟宋统殷去偏头关——那里是山西军商的老窝，背后就是黑后台，孙显祖到了偏头关就派人通知东胜卫，李帅的老恩主来了，你们接他去养老吧，杜宏泰被吓了一跳，急忙赶到偏头关，好说歹说才把宋统殷请来见李榆兄弟俩一面。
宋统殷见到李榆就是一顿臭骂，老夫一直看重你、栽培你，希望你成为朝廷的栋梁之才，可你干了些什么？收买官吏、走私贩私，并且敷衍朝廷、养贼自重，你是大明的罪人。李榆被骂得狗血喷头，刚想辩解几句，宋统殷一指船舱外，怒吼一声“你给我滚！”。
“你们也不是好东西，亏得读了这么些年的书。”宋统殷又指着李槐、杜宏泰怒吼，李榆滚了，他俩接着挨骂。
宋统殷骂累了，李槐赶紧递上茶水：“老大人，你先喝口茶歇歇，这可是学生专给你带来的，咱们这鬼地方喝口茶都不容易，能吃个半饱就不错了，汉民能把丰州维持到今天也是有大功于朝廷啊！”
“是啊，我们向关内贩私货也是迫不得已，二十万人得有口饭吃呀，说我们收买官员、养贼自重，那可太冤了，关内人瞧不起的我们这些穷光蛋，别人收买我们，借我们自重还差不多。”杜宏泰很不服气地嘟囔。
“胡说，饿死事小失节事大，礼义廉耻岂能不顾，你们所作所为与那些唯利是图的奸商有什么区别！”宋统殷更火了。
“大人，我们读过书，可别人没读过书呀，丰州不是流民就是夷人，没饭吃就敢提着刀子抢，讲礼义廉耻没有用，”李槐扶着宋统殷坐下，又露出一脸崇敬地说道，“老大人在阳和讲的话，学生越想越觉得有道理，教化，只有教化才是解决丰州长治久安之策，但学生等才疏学浅当不得这个大任，如果老大人肯主持丰州教化，必是朝廷之幸，丰州百姓之幸！“
“玉山说的对，教化才是百年大计，丰州盛行喇嘛教，最近西教也渗透进来，而我圣学却萎靡不振，长此以往丰州的汉人也会脱华入夷，此事非同小可，非老大人这样德高望重的前辈不足以成事，老大人救救丰州吧！”杜宏泰也哀求道。
“老夫是说过教化丰州的事，既然你们都如此说，老夫须斟酌一番。”宋统殷沉吟一会儿说道，其实他也有心在丰州呆段时间，这次到丰州虽然是孙显祖裹挟，但也多少有点半推半就——自当今圣上继位以来，宣大三镇的巡抚、总兵没一个有好下场，入京听勘还是有点让他害怕，能先躲起来看看风向也不错。
宋统殷到了蛮汉山大营，就被李榆请到家中，领着老婆孩子行晚辈礼，宋统殷开始还摆架子，不过两岁的李晋不吃这套，满口喊着爷爷非要他抱，还抓他的山羊胡子玩，宋统殷喜欢得不得了，抱起李晋说，能抱上皇上恩荫的锦衣卫千户也是他老头子的福分。
“李汉民，老夫想通了，就在你这儿办书院，把能读书的孩子们都找来吧，老夫不但亲自授课，还要厚着老脸请关内名师大儒到你丰州，十年之内必让丰州出举人、进士。”
宋统殷抱着小李晋玩了一会儿，终于下定决心，李榆大喜过望，大喊快去把张之耀、李曜这帮孩子找来行拜师礼。
金军方面很快传来回应，天聪汗同意双方停战，以后几天里，双方在威宁海子以东大做买卖，同时交换了俘虏，除了三百八旗俘虏和一千二百名蒙古俘虏自愿留在丰州外，其他俘虏和阿山、罗什、铁矛一起回到金军大营，六月下，金军撤离张家口堡，踏上返回辽东老家的路，至此丰州保卫战结束。
丰州打赢了这一仗，但也是惨胜，前后阵亡人数过万，消耗钱粮、军资无数，值得庆幸的是，丰州不仅打退金军入犯，也扛住了夏季大水，农田庄稼和牲畜保住了，至少明年开春前不会挨饿。
李榆松了口气，随后宣布老婆怀孩子要去侍候，宋老大人也要他读书，没时间料理政务，给自己放假回家了。李榆前脚走人，李富贵马上声称要闭门读书，思考丰州未来发展大计，告假一个月，接着鄂尔泰也要回大法司专心研习律法，政务的事不管了。
李槐开始头疼了，丰州前三号人物不管事，他这个总理政务只好顶上去——这其实是早晚的事，李榆早就把自己想成守户之犬，对政务没有兴趣，鄂尔泰、李富贵包括刘兴祚都年过五十，只能做丰州的奠基人物，而巴图、李槐、云荣、那木儿才三十出头，是理所当然的接班人。李榆也许是真想照顾老婆，但鄂尔泰、李富贵显然打算历练年轻人，这副担子太重，李槐觉得有点吃不消，另两个佥事云荣、那木儿也感到压力。
赵吉首先来找麻烦，他也是预机要的佥事，但从来认为政务与己无关，随手把一份要求扩军的公文摆在李槐面前：赞画军务处认为与金国的战争将是长期的，同时随着丰州的发展，与明国发生摩擦的可能性也在增大，而丰州目前的力量不足于应付如此危局，未雨绸缪应该适度扩军，将营兵扩大到八营步军、八营骑兵，外加一个飞虎营、一个铳炮营，兵力规模达到九千人，各卫所预备兵规模也要扩大到两千人以上，这样丰州可调用的兵力将达到两万，从而有能力御敌于国门之外；武器装备也需要增加和改进，火器的作用已在实战中得到检验，行营炮、鸟铳、抬铳须大量装备，骑兵也要配备新式马铳，板式盔甲实战效果优良，应该在改进的基础上装备部队；另外，军队的军饷也应该增加，骑兵的军饷至少要有一两，而步兵、铳炮兵也不应低于六两，预备兵被征调入营后享受同等待遇。
李槐愁眉苦脸看完，指着赵吉说道：“老赵，你是不打算过日子了，丰州的部税赋也不够养你的兵。”
“孙庭耀他们说了，钱不够可以借给我们，榆子做个保就行。”赵吉大大咧咧答道。
“他们是商人，无利不起早，你用他们的钱也不怕被卖了，这事不成啊！”云荣连连摇头。
“我把话带到了，过两天赞画军务处也会找你们，我到野马川呆几天，你们自己琢磨吧。”赵吉有点不高兴，说完就走了。
“老赵也跑了，我们三个也没法管这么一大摊子事啊，玉山兄，调些人来大统领府帮差吧，布颜图是政务老手，宣德卫佥事蔡如熏处事机敏，两人都可以借来一用，白玉柱、刘天任也不错，可惜大断事绝不会放人。”那木儿说道。
李槐思索了一阵后答道：“这样吧，调布颜图、蔡如熏入大统领府署理佥事、掌书记，调乌尔登署理丰州卫指挥使，这家伙脑子不够用，让那个谷可立署理同知帮他一把，张孟存署理宣德卫指挥使，先干着吧，秋收后议政官会议再做正式任命。”
“巴图副统领和杜宏泰要求过黄河抢占鄂尔多斯，我们应该如何答复？”云荣拿着几张公文问道——察哈尔汗西渡黄河后，一直在观望丰州的战况，听说丰州军退到黑河以南，库库和屯被烧的消息，拔腿继续西撤，还把鄂尔多斯人也裹挟一空，河西如今几乎空了，杜宏泰急不可耐派出一个千户所过河屯田，巴图和他的想法一样，天上掉馅饼不能不要，管他以后怎么样，先抢到手再说。
“占地盘容易，经营可就难了，开疆拓土要花钱的，”李槐犹豫地踱着步，过了一会儿才说道，“也罢，既然已经过河，就不能退回来，回复东胜卫，过河以屯田为主、征伐为辅，对河西余民务必安抚，过河人数可以再增加一个千户所，尽快在西岸建起稳固的据点。”
“这个扩军章程异想天开，把它驳回去吧！”云荣又说道。
“没那么简单，这一定是老帅的意思，理由也属充分，直接驳回反倒是我们不会做人，给赞画军务处回复，今后战端难测，加强军备势在必行，着令赞画军务处拟定可行的兵制改革章程。我们几个也须熬夜了，丰州的官制一塌糊涂，干活的时候找不到人，也要拟定一份官制改革章程。”李槐重新坐下摆手说道，接着又大发牢骚骂起来，“我们打了个大明前所未有的大胜仗，阵亡将士无数，花费钱粮无数，理应得到恩赏，朝廷是怎么搞的，到现在也没放一个屁，丰州究竟算不算大明的疆土？”
库库河屯大战结束不久，捷报就传到京师，朝堂上反响不大，只有温体仁得意洋洋地宣称，正是预料此战必胜，当初才力挺屯田总兵，此人果然不负众。兵部职方司提出趁金军主力受挫，出兵辽东直捣广宁，这可把大家吓坏了，内阁毫不犹豫驳回奏章，其实大家最满意的还是北虏拼东虏，都打得血迹斑斑，蛮夷嘛，死一个少一个。不过他们很快笑不出来了，东虏惹不起北虏，掉过头威胁宣府，朝堂之上又紧张起来——丢了宣府，京师可就危险了。
宣府巡抚沈棨的急报送到京师，破口大骂屯田总兵没本事打垮建奴，却把建奴赶到宣府边外，而且拒不发兵救援，沈棨还特别指出屯田总兵一向无法无天、肆意妄为，并且有养贼自重的重大嫌疑，边镇军民人人称之为“汉奸”。朝臣们高兴了，继“北虏”之后终于给李榆找到新称呼，这个汉奸只顾自己、不管别人的极端自私行为引起公愤，人人痛骂李榆是误国罪人。内阁这时却沉默了，宣府号称拥兵十万、良马五万匹，宣府总兵挂镇朔将军印，粮饷也能拨发过半，而丰州没有明军编制，更不会有粮饷，也说白了就是一帮人出关种地自谋生路，要种地的去救援精锐边军，话都说不出口，议拒不救援之罪更是会被人笑掉大牙。
朝廷关注的还是山西、山东，山西巡抚宋统殷无能，理所当然应该革职议罪，现在就看许鼎臣了，山东比山西更糟糕，孔友德越打越精神，围莱州、陷平度，沙河大胜兵部右侍郎刘宇烈，山东巡抚徐从治伤卒，好在辽西的祖大寿听话，愿意派兵入山东助剿——尽管这家伙很可能是怕去辽东才良心发现，但也只能指望他了。
朝廷把丰州忘到脑后，盯紧山西、山东之时，一场大雨从天而降，接着噩耗传来，六月初六河南孟津黄河决口，朝臣们哀呼不已——河南居天下之中，河南乱则天下必乱，天亡大明也！
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