铜陵，无名小巷内。
几名兵痞强行将路过的少妇拉入巷边空房内轻薄，少妇沉默的忍受着屈辱，怕呼喊声招来更多的兵痞。这种折磨，甚至比杀了她更难受。
此时，那几名兵痞眼睛和注意力全部集中在少妇那雪白的身子上，并没察觉到巷外站着两名叛军打扮的人。其中一名年轻些的汉子右手紧握腰刀，就欲上前救人，旁边那名年长的汉子却拉着他的胳膊，摇摇头示意不要轻举妄动。
年轻汉子从年长汉子眼神中看懂他的意思，知道这是警告他不要多管闲事，暴露了自己的身份，想到肩负着更加重要的使命，年轻汉子重叹一口气后转身离开小巷，留下那几名兵痞在小巷内肆意奸yin可怜的少妇。
太平府，芜湖县。
一身龙袍的正德静坐在县衙大堂上沉思，堂下站着张永、江彬、徐鹏举等一众内宦近臣。
众人在原地噤若寒蝉，连大气都不敢喘，这些人都知道正德如今每过一刻都是在透支生命，更何况叛军声势日益壮大，到处散布正德非皇室血脉的谣言，让正德更加火上浇油，已经半月未见其露出过笑容。
不知过了多久，正德终于从沉思中缓过神来，也没看身旁的众臣，低着头说到：“你们把军情汇报一下吧。”
江彬听到这句话，赶忙走上前说到：“启奏皇上，卑职手中的五千精锐锦衣卫已经乔庄混入叛军之中，等皇上率大军开到时，来个里应外合，必定能将这帮乌合之众一网打尽！”
正德点点头，仍是没说话，江彬在地上磕了个头后就赶紧退回原位。
江彬刚站回去，张永就走出来说到：“启奏皇上，西厂的探子来报，宁王部下现今分为两派，一派以叛将李wen斌为首，主张以铜陵为营防守；一派以那个屡试不中的秀才王纶为首，主张向我方大营进攻。宁王偏向进攻派，此时铜陵城内正在筹备物资，准备向芜湖袭来！”
正德听到此处才抬起头，略微思索一番后说到：“宁王手中并无水军，只能从陆路向我袭来，如此看来，繁昌县乃其必经之路！我们就在此处设伏，打他们一个措手不及！”
江彬这时赶忙又走出来拍马屁道：“皇上威武！皇上圣明！这宁王手下不过六七万乌合之众，只要打他一个措手不及，这些叛军就会作鸟兽散，到时候派一支精骑直指宁王中军大帐，必可将其生擒！”
徐鹏举此时也站出来说到：“叛军一路奸yin抢掠，早已激起民愤，臣也以为皇上此计可行。只要繁昌伏兵得手，臣愿亲率一队禁军插入敌营，活捉宁王交由皇上处置！”
正德点点头，看着堂下的众人说：“诸位近日来辛苦了，此战就按刚才所定计策执行，由魏国公总负责。张永、江彬，你们两个要协助好国公，不可临战扰乱军情！”
徐鹏举听后跪在地上高呼：“臣，领旨！”
张永和江彬也赶忙跪在地上：“老奴（卑职）领旨！”
湖广，随州。
随州古称“汉东之国”，地处长江流域和淮河流域的交汇地带，为历代兵家必争之地。辖区东承武昌，西接襄阳，北临南阳、信阳，南达荆州，居“荆豫要冲”，扼“汉襄咽喉”，为”鄂北重镇”。
据传炎帝神农诞生在随州市随县厉山镇，他创耕耘、植五谷、尝百草、兴贸易，开创了中华民族的农耕文明。从秦代至明朝的一千多年间，随州建置虽然变迁频繁，但大部分时期或设郡、州，或置专署，成为江汉、鄂北的政治、经济、军事、文化中心。
此刻，千年古城在月夜中更显格外幽深静谧，但城内一处豪华的府邸却依旧灯火通明。
“督主，属下接到探报，前些时日确实有人曾在此地发现盗门贼众的踪迹，只是城内鱼蛇混杂，聚集了大量的江湖人士，一时之间也难以探查清楚。”一名身穿夜行服的厂番跪在华丽的大厅内向上首一位身穿莽龙袍的白胖太监恭敬地汇报着情报。
老太监身旁还坐着一位身穿麻布长袍的灰白长发中年男子，这两人正是奉正德之命搜捕盗门叛逆的东厂厂督谷大用和六扇门大统领皇甫浩宇。
谷大用听完汇报对着那名厂番尖声呵斥到：“这么多人查了大半个月，连盗门那些叛逆的毫毛都没找到一根！你们这些人是吃屎的吗？！怪不得东厂的地位在皇上心里远不如西厂！我看你们这群人马上连屎都没得吃！”
谷大用一通责骂，让那名厂番吓得冷汗直流，忙跪在地上磕头认错，连一个字都不敢狡辩。这位谷公公的脾气他们可是知道，不仅气量小还记仇，要是得罪了他，肯定会把你整治的生不如死。
这时皇甫浩宇在旁边说到：“厂督息怒，我门下捕快来报说这随州目前集聚了大量的江湖人士，却是难以探查，不如我们从长计议，只要盗门众人此刻在随州城，就总有办法让他们现身。”
谷大用听了皇甫浩宇的话后面色才稍稍缓和下来，对那名番子说：“还不滚出去继续探查！三天之内找不到盗门众人，你们都提头来见我！”
那名番子赶忙磕头应承一声，然后倒跪着退出房门，随即消失在茫茫夜色中。
谷大用见旁人都走后，这才对皇甫浩宇说到：“皇甫老弟，并非我为人苛刻，自咱们从南京出来，一路追查盗门踪迹至此已经大半个月，再拖下去皇上定会觉得你我办事不利，恐怕到时候会绛旨怪罪呀！”
皇甫浩宇听后也是眉头一紧，点点头说：“这我何尝不知，但我推算，盗门此行目的必是随州，只要我们在城内布下天罗地网，他们早晚有上钩的一天。”
谷大用明白皇甫浩宇的意思，江湖传言随州近日频繁出现异像，必有重宝面世，这些蜂拥而来的江湖中人都是为夺宝而来，盗门在此时来到随州，定也是为了这些宝贝，只要在城内布下罗网，总有机会抓住这些叛贼。
想到这里，谷大用心中稍微放松了些，对皇甫浩宇说到：“皇甫老弟，你可知到底是什么宝贝将要面世？居然吸引了这么多江湖人士蜂拥至此？”
皇甫浩宇微微一笑，说到：“但凡能让天地出现异像的宝贝，必定不是凡物，自然会吸引世间逐利之人，具体是什么宝贝，没出世之前我可猜不到。不过，随州乃炎帝故乡，或许会与上古神农氏有些关联。”
谷大用一听，小眼睛中精光直冒：传说神农尝百草，能治万病，若出世的宝贝是颗灵丹妙药，敬献给皇上说不定能治好他的危情，这可是天大的功劳一件！到时候，看看谁还能与自己争宠！张永、丘聚这些人，以后就只能看我脸色行事了！想到这里，谷大用的胖脸上难得的露出一丝笑容。
随州，洪山禅寺。
大洪山主峰宝珠峰海拔1055米，为楚北天空第一峰；海拔840米的火山口湖白龙池，为华中高山第一池；山顶有颗枝繁叶茂、守望千年的银杏王，为中华银杏第一树。
坐落于大洪山的洪山禅寺更被誉为汉东第一名寺，共分上下两院，位于宝珠峰顶的上院被称做“灵济寺”、又号“楚天望刹”；位于山麓南面的下院又称“万寿禅院”或“万寿寺”。洪山禅寺是它们的俗名，也是对上下两院的统称。
随着历史变迁，曾经，“精舍壮观天下”的佛教圣地变得残破不堪，再也不复当年盛况。
此时，在宝珠峰顶的灵济寺厢房内，一名光头白须及胸的老者正与身披袈裟的老方丈秉烛夜谈。
“九哥，你这把年纪何苦再卷入这场纷争？权名财利不过都是过眼烟云，且在寺中为自己祈福积德，勿再沾染血腥。”说话者正是枯瘦的老方丈，法号慧心。
这洪山禅寺乃是禅宗慧能一系发展成的临济、沩仰、曹洞、云门、法眼五宗之中的曹洞宗发祥地之一，因此寺内皆禅宗传人，方丈慧心更是得道数十年的高僧，在禅宗中享有极高的声誉。
被慧心称作九哥的光头老者正是出逃南京的盗门掌门孙九爷。
孙九爷叹了口气说到：“大师乃方外之人自然不沾染俗世因果，我手中掌握着盗门数万门徒的性命，若是轻易放手，这些徒子徒孙就要沦为他人鱼肉，我又怎可因自己一人福缘而置数万门徒于险境？”
慧心大师长叹一口气，知道自己劝说无用，便接着说道：“这次随州聚集了各方势力，江湖中稍微有点势力的门派都插手夺宝，如今东厂与六扇门也来到随州，局势将会更加混乱，九哥切勿小心。”
孙九爷听后苦笑一声，摆摆手说到：“你我兄弟二人多年未见，不聊这些烦心事了，陪我下盘棋，看看我的水平退步没有。”
慧心方丈见状，只好闭口下棋，昏黄的烛光将两人的影子在夜色中拉的很长、很长......