染房街西头，有一家酒楼远近闻名。
这酒楼的老板姓谢，叫谢蕴。据传早年间还曾中过朝廷举人，颇有些才气。
谢大老板平生酷爱舞文弄墨，酒楼中到处都是他的墨宝，就连酒楼门口悬挂的漆金招牌都出自他的手笔，怡红快绿。
怡红快绿，这名字与其说酒楼，倒更像是家妓院的名号。
但怡红快绿不是妓院，是一家规规矩矩、清清白白的酒楼。
只是有一点特殊的是，怡红快绿虽是开在江南扬州，做得却是北菜，地地道道的鲁菜。
能够在寸土寸金的染房街开一家规模颇大的酒楼，这本身就是一种本事。而能够在江南的地面上，开一家只做北菜的酒楼，那就更是一件本事了。
一向很有本事的谢大老板此刻正翘着二郎腿，躺在怡红快绿门口的竹藤椅上纳着凉，他的右手上还捏着一柄做工精细的紫毫湖笔。
他微眯起眼睛，轻轻转动几下手中的毛笔，显得舒适而又惬意……
怡红快绿，酒足饭饱。
怡红快绿酒楼里有塞北酒性最烈的烧刀子，有漠上烤得最嫩的烤全羊，有长白山特有的雪熊掌，还有做得最地道的鲁菜。
但怡红快绿中没有女人，漂亮的女人。李大老板开门做生意，广迎天下客，却唯独不做清官花魁们的生意。
一群五大三粗的大老爷们儿喝完了烈酒，吃完了熊掌和鲁菜，心思自然也就活泛起来。
谢大老板既然不做女人的生意，那便只有听故事，听那些江湖人，江湖事。
人间若有不平事，纵酒挥刀斩人头。
因此，怡红快绿里的说书人收成一向不错。收成既然不错，到怡红快绿里说书的人自然就多。
桑木一行三人来到怡红快绿，方才找到一张桌子坐定，就听“啪”一声脆响。
二楼上已站起一胖一瘦、一高一矮两条黑衣人，这二人皆是夜行服打扮，头上还蒙着黑巾，让人看不清面目。
这二人举止古怪，打扮又甚奇特，立时就引得满堂人的目光。
二人团团朝满堂作了个四方揖，其中一人抑扬顿挫唱起定场诗，另一人身形较高较瘦，站起来宛似一根竹竿。
待得定场诗唱罢，拿起惊堂木在桌上又是一拍，说道：“各位看官，今日我兄弟二人路经宝地，扬州果然钟灵毓秀，人才辈出，今日我兄弟二人便给诸位讲一段要离刺吴王的故事。”
堂中诸人这才明白，这打扮古怪的二人原来是江湖说书人，只因要讲一段刺客的故事，这才打扮成如此模样。
贾瑞却是瞧得心中好笑，斜眼瞟向桑木，暗道，“卧槽，这年头连说个书都得玩cosplay了。”
这二人一搭一档，倒也讲故事说的有声有色，甚是精彩。
桑木却摆足了江湖高人的姿态，随意向店小二要了盘花生米，捻起一粒放入嘴中，而后朝桑榆使了个眼色。
得了，又要去砸场子了。
桑榆撇了撇嘴，跟着桑木走江湖多年，对这些倒也轻车熟路的很。
“这要离要刺杀吴王，须得带有兵刃。但吴王身边戒备重重，想要将兵刃带入皇宫，谈何容易。要离由此便想到一条妙计，将匕首……”
那二位仁兄正要说到精彩之处，却听一道语声脆生生地道：“将匕首藏入鱼腹当中，再带入皇城。鱼肠剑的故事，谁没有听说过呀？”
堂中众人都是一怔，那胖瘦二人也一齐便声音来源处望去，只见一个生得如善财童子般的女娃娃俏生生的站在楼下，一对水汪汪的大眼睛正瞧着二人。
二人见到这么个俏皮的小女孩，心中也无敌意，那矮胖之人笑道：“哎呀，这位小妹妹，你也知道鱼肠剑的故事呀。”
桑榆脑后两根大辫子一甩，语气老成地说道：“哼，我早就听说过了。两位大叔，有没有什么新鲜点的故事讲呀？”
堂内众人见这么个女娃娃故作老成的模样，心中也觉有趣，纷纷起哄说道：“换一个讲，换一个讲。”
“这故事俺也听过八百回了，换一个。”
这胖瘦二人又作了个揖，陪着笑说道：“好，既然各位看官要换个故事讲，那咱们就换一个。”
矮胖之人开口唱道：“却说东胜神州，有一国名叫傲来……”
“哎，西游记。这故事打小我爷爷就跟我说过。”
矮胖之人无奈，醒木一拍，又道：“话说开封府有一御猫，名为展……”
“七侠五义，我都听过三千多回啦？”
如此那矮胖子连续换了七八条评书，都被桑榆一口叫破名字。
那瘦高之人心思比同伴灵巧，眼睛又尖，一眼瞧见桑木面前放着的那方醒木，知是遇见了同行砸场子，眼珠一转，计上心头。
“如此说来，咱们兄弟今日倒遇见高人了。嘿，不如请这位小姑娘来给诸位大爷们来说上一段，各位以为如何呀？”
堂内诸人一听这话，眼睛陡然一亮，齐声喝彩道：“好!”
正中下怀。
桑榆一对眼珠子滴溜溜乱转，两只小手一拍，笑着道：“哈哈，人家才不会讲故事呢，讲故事的是我爷爷。”
“小姑娘，那你会做什么呀？”
桑榆两条大辫子一甩，丝毫没有怯生的意思，脆生生地道：“我会捧话儿啊，爷爷说，我来捧。”
那矮胖之人如何还瞧不出这几人的来历，冷笑一声，说道：“那你们要讲什么故事呀，快说来听听吧。”
桑榆朝玩cosplay的二人扮了个鬼脸，转头瞧向一旁尤自在闭目养神的桑木。
桑木微眯着双眼，食指不住在粗糙的桌面上不住轻轻敲击，显得悠然自得而又高深莫测。
这老狐狸，整天就在那装蒜。
贾瑞瞧着装模作样地桑木，心中不禁暗暗好笑。
“爷爷，您就讲两段故事给咱们听一听嘛。”
桑榆拽起桑木的一只衣角，有些发嗲的央求道。
桑木懒懒的抬起一只眼皮，瞥了眼桑榆，清了清嗓子，说道：“那就说上一段。”
“小榆儿，你可听说过李艾堂这个名字呀？”
熟悉的开场白，熟悉的提问方式。
贾瑞听得心头一阵无语，他早知这故事的梗概往来，更是已跟故事中的正主李斗打过交道。因此，也不去细听这故事如何，而是在四下里打量起来。
就在这时，却见这怡红快绿的谢大老板听到李艾堂这个名字，手中的湖笔却是微微一顿，似乎也给这故事吸引了注意。