“砰！”
昔阳府内，昔阳东青将瓷杯瓷瓶砸得稀巴烂，还暴跳如雷。
小五他们被杜县县衙关押，昔阳东青开始以为是张欧在流民面前做做样子，差人带着银两前去要人，结果却碰了钉子，挨了一顿水火棍的责打，这能不让昔阳东青恼火吗。
“好你个张欧！亏老夫平日里那般巴结你，结果养了一个白眼狼！那个小子送给你的，也是老夫的珠宝，老夫的银子！”
昔阳东青气得在屋内打转，边喊边骂。
“盗匪私闯民宅你不管！害了吾儿你不管！烧了我的粮仓偷了我的银钱你不管！养你又有何用！”
一旁的管家邹洪吓得颤颤巍巍，他越听越害怕，急忙劝慰到：“主子，您消消气，小心……隔墙有耳！”
昔阳东青一扭身，瞪大了眼睛死死盯着邹洪，吓得他急忙低头。
“听见了更好！免得老夫骂得不痛快！成事不足败事有余的家伙！”昔阳东青咄咄逼人，吓得邹洪连连退步。
半晌，昔阳东青不再叫骂，但胸脯却上下起伏剧烈。
“他竟然有胆子扣老夫的人，”昔阳东青阴沉着声音缓缓说道，“就是撕破了脸，跟老夫作对！他还真以为老夫拿他没办法吗？”
昔阳东青猛转身，吓得邹洪浑身一哆嗦。
“去！把这几年给他送礼的单子拿来！他既然不吃敬酒，那就吃罚酒吧！”
邹洪得到了解脱的机会，赶紧应一声，飞窜出去溜走了。
没过多久，一名奴仆背着一个大包裹，悄悄地打开了后院的院门，他探脑出去，瞧了瞧胡同里并无人影后，这才蹑手蹑脚地将一匹马牵了出来，随后关上后门，来到马前一跃身，上了马，一扬鞭子，催马朝胡同口奔去。
当他一走，胡同深处有一拐角，那里赫然出现一名男子。
他阴沉着脸，远远地盯着马匹的背影。
未央宫，朝堂内。
御史中丞陈忌正在宣读《治理流民三策》：“流民之困在乎粮，灾荒寒疾使民绝产，颗粒无收，无以为继，又恐赋税催缴，便背井离乡……”
“流民之困在乎财，粮尽而无以生存，食草啃皮，风餐露宿，漂泊万里，财薄如蓑衣……”
“流民之困在乎稳，群聚于长安，皆望天子能悲悯天下疾苦，减赋税发放粮种与民休息……”
众臣听了，面面相觑。这些道理谁都知道，可钱、粮、稳该从何处入手解决呢？他们有心想窃窃私语，却见刘彻阴沉着脸，双眼如闪电一般，瞪着大殿上的虚空。
陈忌停顿一下，继续念到：“草民以为，国以民为本，民以食为天，食以安为先，安以质为本，质以诚为根。然，粮不保，便无以食业。不足食胡以养民？不养民何以固国本？”
“流民四起，皆为乞求朝廷给予救济之道。然，为国稳征伐连年，国库怠空，钱资粮食无以维计……”
“遍观天下，国民贫弱，但大户富余有足。草民以为，破流民之困，钱财之事在乎此，粮食之事亦在乎此，而流民之稳在乎朝政之诺言……”
听到这里，朝堂上顿时“轰”地一下子打破了沉寂，大臣们开始窃窃私语起来。
刘彻的眼睛里闪出一丝异样的光芒来。
大殿左侧的一方队列中，一名大臣忽然列队而出，拱手道：“启禀陛下，臣魏宁仁有话要说。”
魏宁仁乃丞相司直，行监察不法官员之责。
站在一旁的苏文用余光朝刘彻打量而去，但刘彻微微点了一下头，苏文便道：“准奏！”
“陛下，此奏文有危言耸听诽谤朝廷之嫌，流民之祸害在于旱灾蝗灾，却也只是局部范围，奏文却言说我大汉皆流民，并且将天灾之怨怒怪罪于连年征战，还妄言国库亏空，这表面上是行解困流民之策，实际上是对我朝兴战事固国本的讨伐，而且以草民之口，实乃搅乱人心之毒文，恐会搅乱君臣之心，臣请求责拿此人，以正视听。”
位列文官首要位置的桑弘羊回转身子，看到魏宁仁这般一说，深得众大臣的点头附和。
“臣附议！”
“臣附议！”
……
不少的大臣纷纷出班附议。
桑弘羊心里冷哼一声，其实这策略的重心在于向大户开刀，征用大户的钱粮，以安抚流民，这样以来，既有效挖掘了商贾大户的墙角，又帮助朝廷解了流民之困，使百姓安居乐业，可谓一箭双雕之事。
只是，刘彻不想落得是他一意孤行之意，便在昨日外朝商议之后，又拿到朝堂上，让大伙儿评论是非，无非是想看看百官的态度，是袒护己私，还是照顾陛下的天下。
没想到，一石激起千层浪，惹得众朝堂对此策进行了严厉的抨击。
桑弘羊心知肚明，那些商贾的背后还不是站在朝堂上的众人。
陛下打击商贾，本身就是在砍众大臣的根基。
一看到众人一边倒地反对此策，大司农颜异顿时有些不高兴了。
不断四起的流民之事已经让他焦头烂额。安抚流民需要钱，需要粮，可朝廷如今已无钱无粮，叫他两手空空地去处理流民之事，简直就是做梦。
昨日，桑弘羊带回来皇曾孙的答策，他顿时茅塞顿开，为终于找到了破解流民之困的良策而高兴不已。
本指望通过昨日的外朝便可以定下这一国策，没想到外朝上就遭遇了强势的反对。更让他没想到的是陛下既不表态，又把此事拿到早朝上来议论。
颜异心中刚刚崛起的希望眼看就又要泡汤了。
泡汤的后果，颜异最清楚，流民之事的重担最终还是要落到自己肩头，到时候还是两手空空干着急。
他等到那些声音说得差不多，才出班奏道：“启禀陛下，臣颜异有话要说。”
刘彻点了点头，苏文便朗声说到：“准奏！”
苏文从怀中掏出一个竹简，双手高举着，低下头去，“臣启奏陛下，杜县富户昔阳东青捐出纹银五千两救济流民，用于买粮买车与川资路费，迄今为止，近两万流民已疏散过半。流民无不感激陛下，每临行前皆朝长安方向跪拜，言必称谢陛下爱戴子民。此为杜县县令张欧所书奏文，请陛下御览。”
苏文冷眼一眯，心里暗自怒骂张欧有心思管流民之事，自己交代给他的事反而办得拖拖拉拉，脸上不免露出厌恶之色。
刘彻见苏文没动静便狠狠地瞪他一眼，苏文这才从思绪中回过神来，忙接过了大殿之下的小太监捧上来的奏文，放在龙案上，缓缓打开。
大殿之上的群臣还是聒噪了。
此时，有绣衣御史出班启奏，“陛下，杜县大户昔阳东青非自愿捐献财物，五千两白银乃御批乞丐刘病已偷盗而来。况且，卑职已监察到确切证据，刘病已设计扰乱昔阳家婚事，挑拨昔阳家与榆林家的亲事，并将昔阳少主阉割，手段残忍。此杀鸡取卵之事心术不正，恐天下人有效仿之嫌疑，夺大户杀大户，造成天下动荡不安，臣启陛下口谕将此贼子抓拿归案，杀一儆百，以儆效尤。”
他这么一说，大殿内顿时哗然一片。
颜异一抖手觉得全完了，刘病已若是被问责，流民之策也就彻底被否了。
此时，桑弘羊这才冷笑一声，朗声回到，“好一个杀一儆百，以儆效尤。众朝官不顾天下流民之疾苦，却在为商贾大户的利益争执，传扬出去了，岂不令天下人寒心吗！”
正有人要出班顶嘴，桑弘羊急忙朗声到：“启禀陛下，臣这里有检举证据一份，职责昔阳家以资助流民之名义，行一些拐卖少女与孩童的勾当，请陛下过目。”
等奏章铺陈在御书龙案上时，桑弘羊继续说到：“先前，各县迎接流民不暇，便鼓励商贾大户舍粥于民，各地也有响应。据属官调查，昔阳家前期资助舍粥，不过是汤汤水水，一日之内人人竟有一碗，颗粒不见，汤水清澈见底。而不少流民却无故失踪，更有其纵容家奴行一些霸占虐民的勾当。”
“桑大人，敢问你说的这些有何证据？”此时，有绣衣使者出班质问到。
“证据嘛，杜县县衙便有奏章呈上来，届时诸位可以观瞻一番。”桑弘羊早知道有人发难，应对之策早已胸有成竹。
“空说无凭，桑大人需言语审慎啊！”霍光出班启奏。
苏文见了，脸上绽放出一些笑意来，他事先将弹劾刘病已的事情交代给了绣衣使者，没想到霍光竟然在此时站在了反对刘病已的行列，着实让苏文有些意外。
“无凭无据，老臣在此言说，岂不是有欺君之罪了？本官这般说，自然有十足证据，但地方案件查办需由杜县主办，待证据确凿后，才能上交辞讼诸曹进行核罪。本官诉至此事，是给流民之策以佐证。诸位眼下还是以大局为重，妥善处理流民之事，方能替陛下解忧。”
霍光继续说到：“凡国无法则众不知所为，无度则事无机。作为朝廷重臣更应当以法为准绳，且不可以私情裁断。即使昔阳家确实罪责已定，应当由杜县查办，朝廷裁决后，实施抄家或差没，由朝廷拨付资金给流民使用。”
“或曰大户捐资于流民，资金发配由杜县县衙支配，而不应该是刘病已擅自处置。”
“此二者皆不符合法度。”
霍光说完，便回队列了。