猎猎旌旗随着刚劲的北风呼啸，身穿黑色铠甲的将士们手持冷光熠熠的兵刃，众多战马和将士们口中呼出的白雾消散在风雪中。
在这风冷雪急的初冬日里让人分外寒冷。
战鼓“咚——咚——咚——”敲响，与将士们的高呼声融在一起，闻之，便令人忍不住心跳加快。
似是血液被燃烧。
“孤等诸位凯旋而归。”立在大军阵前的司徒雷一身银色铠甲熠熠生辉，手中酒碗随着高呼应声而碎。
大军开拔，脚印杂乱的地上只留一片杯盏碎片，片刻后，便又掩映在一片白雪之下，看不出半点痕迹，只那些豪言壮语似是仍在随风飘散。
孤墨城中
早在前几日便收到消息的督尉周良便已经暗中增兵，进出城人员路引盘查格外仔细，大型商队已不许入城。
周良在防范上可谓是做到了极致。
但他一方面心中又不免惴惴，他并非不相信金陵里三殿下传来的消息，他只怕过多的防范会引起敌国的怀疑。
可去年的教训他至今仍不敢忘，而今年云帆国近乎颗粒无收又逢早冬降临，他只怕那些蛮夷比以往更加疯狂。
且不止孤墨一座边城防范加强，凡与云帆国接壤之处，皆增加兵力。
历年来，边关一带总少不了敌国的侵袭，但都规模不大，抢粮抢牲畜抢银钱时有发生，“为此些许小事挑发事端并不可取”便是轩帝的原话。
如今周良却不敢再认同，他的忍痛，只会换来敌人的得寸进尺。
冷血的胡狼是喂不饱的，他们只会有取而代之之心！
亲自坐镇几个日夜的周良十分疲惫，却打起了十分的精神坐镇于此。
他盼着再有一次，定要杀得敌人丢盔弃甲再不敢来犯，却也期待并不如信中所言，能让边关的百姓安生些。
这种情感十分矛盾，却又强烈激发于埋伏在边境处回来传信的哨兵口中所言。
“禀将军，属下发现敌军集结大量人马分散往各边关之地，随时有大军进犯可能。”
周良呼吸不由急促了几分，不知是愤怒是激动，“传令下去，全军戒备，若敌军胆敢越境界一步，便燃狼烟传信于各方，同时尽量将其击杀！”
云帆国和边城孤墨，同时又有两方不同人马往金陵传信而去，此时，卓阳国耶律德尔亦收到金陵来信，待他看完后便将其燃尽。
一道“整军待发，驰援友邻”的命令也随之传了下去。
敌国集结将士意图大举进发的消息尚未传到金陵，大耀最南端与风行国接壤之处却传来战报。
“禀陛下，云埔城守将传来消息，风行国有数股兵力侵扰我境百姓。”
坐在上首的轩帝听得此闻，除去心头大患的喜悦被扫空。
“风行国倒是始终不安分。”轩帝语气沉沉，听不出究竟是何意。
“这个风行国一直骚扰我国百姓，却又未像琬域那般俯首称臣，属实可恼！”
“本官记得去岁风行国皇子前来朝贺时有表友好之意，怎得如今却又……”
“你也说了是去岁，时至今日已近一年之久，人心都能有朝夕之变，又何况国与国之间？”
“可风行国这般，怕是与卵击石无异吧？”
“也未可见，风行国数年来与几国相安无事，以此韬光养晦积蓄国立，只待蓄势……”
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“咳咳……”
…………
轩帝听着下首百官七嘴八舌的说话声，心中便止不住的厌烦，对那众声之中长了反调的臣子更是睨了两眼。
立在众臣列队之前的闵柏涵将背后种种声音听入耳中，虽未发一言，心中却隐隐有些激动和跃跃欲试。
如今正是立储关键之时，若是他能平了这场战事立下战功，于争夺太子之位便是雪中送炭。
只他知晓自己没有领兵打仗的才能，又与云埔城守卫将领无甚往来，他怕突然而至引起一众将士的不满和提防，反倒适得其反。
想到此，他便不由地把已逝大将军段云在心里骂了一遍。
若非当年那个老匹夫说他根骨尚可却无将领之才，又岂会让朝中诸位武将对他言辞烁烁，导致他对率兵领奖之事一窍不通。
从前他还觉得帅兵打仗不过是莽夫之勇，有治国之才才是真本事。
如今再看，却不尽然，至少眼下他是需要军功在朝中立威的，且父皇当年也是位率兵领将之才……
众臣各说其词，一时间倒是没有议出个章程来。
其间，列队中的叶洵和段恒毅却是一个眉眼肃穆，一个拧起了眉。
心中不约而同道一声，“到底是来了。”
恰逢此时，殿外又有传信兵仓惶而来。
“启禀陛下，琬域国集结兵力与风行国兵力会合，大有进犯之意。”
众位朝臣看着跪在列队中央的传令兵，不禁都面色一变，惊讶有之，不屑亦有之。
“琬域国？他们君主从前为避免战事，如丧家之犬般摇尾乞怜寻求庇护，如今才不过七年，便这般忘本？”
“消息可曾属实？”
“大人莫要忘了，去岁朝贺，琬域国进贡之物可比往年少了许多。”
“莫非琬域国不过借我国势，却暗藏起国之心？”
“若能说一不二，谁又肯俯首称臣呢？大人也说了他们君主似丧家之犬，这等侮辱……”
“你们吵够了没有？”
轩帝一声怒喝打断了群臣的争吵声。
紧接着一块砚台“砰”的一声砸在殿中地上。
好巧不巧，那块砚台恰好落在闵柏涵脚边，这让他眼皮狂跳了几下。
平复了呼吸，闵柏涵将脚边的砚台拾起，“父皇还请息怒，以保重龙体为重。”
“儿臣看琬域国不过是受到蛊惑，强力镇压便会令其熄了念头，至于风行国，传令下去打的他俯首称臣就是！”
听着闵柏涵的豪言壮语，段恒毅半垂着头风声地笑了笑。
轩帝盯着闵柏涵看了几眼，却并未言说此事，只道：“御史大夫之子顾言原为大理寺主簿，但其年少机敏，胸有谋略，于国之大事多有辅助，今擢其为大理寺少卿。”
随着轩帝的话落，鸦雀无声的大殿中哗声一片，议论声丝毫不比方才小多少，而受到无视的闵柏涵则有些难堪地退后两步回到原处。
他一边深感难堪，一边不禁又为顾清临的升官感到开怀。
手持朝笏的段恒毅从容出列，长身揖礼，清冽的声音盖过“嗡嗡嗡”的私语声。
“臣谢陛下隆恩。”